看完戲朱由校就回寢宮去了，魏忠賢把袁方留了下來，並對他昨天在翰林院的表現大加讚賞。

    袁方真是哭笑不得，他是奉了葉向高的指派去翰林院給激進派文震孟談話的，沒想到歪打正著，竟然得到朱由校和魏忠賢的欣賞。

    魏忠賢留下袁方的目的是要給他一個差事，操練宮裏麵的太監。

    袁方道：“魏公公，你讓我操練他們，他們能聽我的嗎？”

    魏忠賢道：“這是皇上的旨意，誰敢不聽？再說，咱家請裏來做教練，不是要你天天在宮裏麵操練他們，你隔個十天半月來一次宮裏就行了，有什麽不對的地方給指點指點，畢竟你是上過戰場的人，咱家要把他們操練成一支能打戰的軍隊，而不是擺設，花瓶。”

    “如果要操練，裝備器械必須齊全，這可是要花一筆銀子的。”袁方實在是不想做這個教練，所以他有意把些困難擺出來。

    魏忠賢道：“銀子方麵的事情你就不用操心了，你需要什麽火器可以去東廠那邊領取，咱家給你特批，東廠火器庫裏的火器你所需要的都可以領取。”

    有這樣一個條件袁方當然不想錯過，他當即接受了魏忠賢給他的這個差事。

    接下來袁方提出，徐光啟在密雲練兵缺乏資金，嚴重地影響練兵的效果。

    魏忠賢道：“咱家也接到過徐光啟的奏報，現在戶部撥給他們的銀子已經夠多的了，想要增加銀子是不可能的，不過，看在你袁方的份上，他們如果實在是缺少火藥，你就叫徐光啟再擬一份奏疏，咱家可以把王恭廠的火藥調撥給他用。”

    袁方拱手道：“袁方替徐光啟多謝魏公公！”

    魏忠賢道：“你去告訴徐光啟，讓他抓緊時間，不要把事情拖到年後，過完年我們還有很多的事情要辦。”

    “袁方一定轉告！”

    袁方正要告辭，魏忠賢把袁方叫住，又交給他一個新的差事。魏忠賢讓他去天津衛秘密調查一個人，這個人叫陳天爵，是個商人，魏忠賢告訴他這個陳天爵曾經是遼東的一名參將，懷疑他在遼東有投敵的嫌疑。

    魏忠賢還特別提醒袁方，他曾派錦衣衛千戶劉僑去天津衛抓捕陳天爵，被天津巡撫畢自嚴以無駕貼為由把劉僑趕了回來，所以他要求袁方一定要小心行事。

    袁方接受了天津衛之行的差事，便告辭了魏忠賢，去找李永貞，因為他有一件重要的事情要托李永貞去辦。

    他才走出文華殿，就被太監王體乾攔住了。

    “袁千戶，咱家有事與你相商，能不能借一步說話？”

    袁方與王體乾從來都沒什麽來往，今天王體乾主動地相邀，袁方很痛快就答應了下來。

    二人來到一僻靜之處，袁方問：“王公公有何要事？”

    王體乾道：“咱家聽說袁千戶店鋪就要開張了，恭喜賀喜！”

    “小本買賣而已。”袁方警惕地說道，並觀察王體乾臉上的表情，因為他不知道王體乾是什麽意思。

    王體乾道：“鋪麵雖小也能做大買賣呀！袁千戶千萬別誤會，咱家沒別的意思，就是咱家手上有一批貨，但是咱家卻沒有一個鋪子，能不能把咱家的貨存放在你的鋪子裏來賣？”

    “是什麽貨？”袁方問道。

    “香料，全部都是從海上過來的正品。”王體乾壓低嗓門說道，他怕袁方拒絕，又強調了一句，“年關快到了，這香料隻要一上架，立即就會搶售一空。”

    袁方問：“你有多少存貨？”

    王體乾見袁方沒有拒絕的意思，高興道：“咱家有好幾萬斤存貨，如果袁千戶答應的話，咱家讓二成紅利給你。”

    二成紅利就是說二人二八分成，袁方二王體乾八。

    袁方自己不需要出資金，隻是鋪子裏的夥計辛苦一點，就能有一筆不菲的收入，他當然願意接受了王體乾的加盟，這個年代還沒有加盟的說法，確切地說是幫王體乾賣貨，然後收取好處費。袁方建議雙方簽署一份契約，然後才可以接受王體乾的香料，王體乾沒有意見，二人說好晚上在袁方的府上簽署合作契約。

    跟王體乾分別後，袁方去了司禮監找到李永貞，李永貞此時已經回了司禮監，他在自己的簽押房接待袁方。

    李永貞告訴袁方他的第一批建材已經到貨，李永貞對貨的品質很滿意，而且已經用鹽引與王良逸結了賬。

    袁方道：“感謝李公公的關照，等到過年一定送上一份厚禮。”

    李永貞假裝謙虛道：“你我如同兄弟，客氣的話就不必多說了，來喝茶！喝茶！”

    袁方道：“李公公，袁方此次前來有一事相求。”

    李永貞笑道：“咱家剛剛說完你我如同兄弟，你的事就是咱家的事，有什麽求不求的。何事？說說吧，隻要我能幫到的，絕不袖手旁觀。”

    袁方端起茶杯喝了一口，道：“我有一個同年，現在閑置在家，想尋一個外放的官來做一做。”

    “這種事是要花銀子的。”李永貞沒有拒絕，委婉地提出條件。

    袁方爽快道：“李公公說個數，事情辦成了我一定如數奉上。”

    李永貞問：“這個人想要一個什麽樣的官？”

    “給個六品官就行。”

    “他是哪裏人？”李永貞問。

    李永貞之所以要這樣問，是因為大明律中就有“流官注擬，必須回避本貫”的規定。

    “浙江上虞人。”

    李永貞拿起毛筆記了下來，他接著又問：“叫什麽？”

    “倪元璐。”

    李永貞的筆停了一下，猶豫了片刻又接下去把名字寫上去了。

    事情辦完了，袁方便起身告辭：“李公公，我的鹽鋪這兩天就要開張了，我要趕回去看著點，告辭了！”

    “不送，不送。”

    袁方從司禮監出來，便直接回了自己的府邸，一進院子，葡萄牙教官方斯穀和安尼就迎上了袁方，通事葉向榮跟在他倆的後麵。

    他倆在說著葡語，袁方不用翻譯也從他們的表情上知道，紅夷大炮資料肯定是整理翻譯完畢了。

    果然，經過葉向榮的翻譯，紅夷大炮的資料已經全部整理完畢。

    方斯穀和安尼能聽得懂部分漢語，而且還能說幾句簡單的單詞，袁方告訴他們，每人獎勵他們一百兩銀子，當然也包括通事葉向榮，三人為此高興了好一陣。

    袁方等他們歡呼雀躍之後，就叫袁福去房間裏取出那幾把徐光啟送給自己的短銃，他把短銃放在方斯穀和安尼的麵前，道：

    “先生們，這是我們自己研製的燧發槍，由於工藝和技術方麵的原因，這幾把短銃打火的成功率很低，我交個你們一個新的差事，好好地研究這些短銃，提高發射成功率。”