袁方在與魏忠賢的聊天過程中，魏忠賢告訴他，徐光啟關於申請火藥的折子，皇上已經批複了，第一批火藥已經調撥到了徐光啟的新兵營。

    魏忠賢還告訴袁方，有許多的東林黨人彈劾袁可立私吞朝廷下撥的銀兩，這些彈劾的奏疏都被魏忠賢壓了下來。

    袁可立私吞銀兩當然不是事實。

    袁方知道袁可立樹敵很多，不光是東林黨人在彈劾袁可立，而且有為數不少的閹黨也在彈劾袁可立，曆史上的袁可立在登萊巡撫任上也就幾年的時間，最後被迫辭官回家。現在袁可立的命運也好不到哪裏去，雖然有袁方在暗中相助，由於其性格使然，袁可立還是按照曆史的軌跡在走下去。

    袁方對魏忠賢保護袁可立的行為表示了感謝。

    魏忠賢道：“感謝的話就不必說了，隻要你能夠多為咱家做事，咱家會在皇上麵前多多地為令尊美言。”

    袁方道：“魏公公交辦之事，袁方當盡全力去完成！”

    魏忠賢道：“提起差事，現在咱家還真有一件事情需要你去辦。”

    “請魏公公吩咐！”

    魏忠賢把身邊的小太監打發走了才道：“在山東臨沂，有個叫王思敬的，夥同胡遵道侵占牧地，你去一趟山東查一查是否屬實，如若屬實就地法辦！”

    袁方原本沒有打算去山東的，現在魏忠賢給了他一個去山東辦案的差事，使他有了一個新的想法，他打算利用這次去山東的機會，與朱家龍和王輔一起去打劫盛寶隆的商隊。

    於是他告訴魏忠賢，他把京城手頭的事務辦完就去山東。

    從司禮監出來袁方就去了英國公府，他這次還是去找張之極的，他在張維賢麵前問過安，就去找張之極。

    張之極一見到袁方高興道：“袁哥，我正要找你你就來了！”

    袁方問：“看你如此高興，有何喜事？”

    張之極道：“李栩請我去鄉下赴宴，一說到吃我就想到了你袁哥，正打算去找你一起去，你看，不用找你自己就來了。”

    袁方心急道：“張公子，我是來找你商量事情的。”

    張之極顧不得袁方著急，他拉起袁方就往外走，邊走邊道：

    “走，有何要事我們坐在馬車上商量，馬車正在外麵等著我們呢！”

    張之極都這樣說了，袁方隻好跟著他往外走，出了英國公府的大門，果然看到一輛豪華馬車停在門口。這輛馬車袁方也坐過，就是上次一起去天津衛乘坐的那一輛。

    在門口等候的還有張之極提到的那位李栩，見到李栩袁方才想起，這位李公子就是都察院右僉都禦史李精白的公子，他們曾經是見過麵的。

    三人坐上了張之極的馬車，馬車便向城外駛去。

    因為有第三者在場，袁方沒再提及他來找張之極的事，大家都在聊著這次設宴的大財主，原來這次請客的不是李栩，而是李栩在鄉下的一位朋友。

    他們所說的這位朋友就住在城郊不遠的一個小鎮上，馬車行駛不到半個時辰就到了，按照後世來說，這個地方也就是四環五環的位置，而現在這裏還屬於郊區。

    據李栩介紹，他認識的這個大財主，今天可是花了二十兩銀子來準備這一盛宴的，這二十兩銀子相當於袁方小半年的薪水了，所以大家都很期待，一定會有很多的山珍海味等著他們去吃。

    在馬車上，李栩說得是眉飛色舞，說他這位大財主朋友如何能花錢，如何能吃，並且如數家珍般的說著一道道的美食，他這麽一說，把袁方和張之極的食欲都勾出來了，好像已經看到了一碟碟的美味已經擺在了桌上。

    有李栩的這張嘴在，這一路上一點都不寂寞，而且時間過得飛快，就在李栩津津樂道之時，馬車已經駛入了一家農莊大院。

    “籲——！”車夫一聲長呼，馬車便停了下來，他的頭探入車廂，道，“少爺，到地方了。”

    三人下了馬車，就看見熱情的主人已經站在院子中間迎候來賓，李栩把袁方和張之極帶到了這位主人麵前。

    這位主人姓陳，叫陳耳金，個頭不高，體型寬大，長得細皮嫩肉，三十歲不到。

    三人都以為宴席一定會擺在院子裏，因為二十兩銀子最少也能夠做出四五十桌的佳肴，但是現在一看，這裏並沒有要舉行隆重的宴席的跡象，一切都是平平常常，門口和院子都是冷冷清清，大家都懷疑是不是來錯了地方。

    “來啦，都來啦！”陳耳金歡快地迎了上來，“就等你們呢！”

    李栩道：“陳兄，你讓我多帶兩位朋友過來，我現在給你帶過來了。”

    陳耳金是個好客之人，他欣欣然道：“好，好，快給我介紹介紹。”

    李栩把袁方和張之極介紹給了陳耳金。

    “哎呀呀，原來是兩位大公子呀！歡迎歡迎！”陳耳金滿臉的笑容，“你們的到來真讓在下感覺榮耀無比呀！”

    張之極道：“我聽遽遽說，陳莊主是個豪爽之人，今日一見，果真如此，敬佩敬佩！”

    遽遽是李栩的字。

    袁方與李栩不熟，與陳耳金隻是初次見麵，所以他沒有多說話，隻是寒暄道：“久仰久仰！”

    陳耳金把三人帶進了前廳，這裏也沒有其他客人，看來這位陳莊主沒有請別人，他花了二十兩銀子就是請他們三個人的，袁方很好奇，陳莊主是要用什麽樣的佳肴來招待他們呢？

    正當袁方好奇的時候，陳莊主卻主動地說要帶他們去後院看一看，廚子們正在後院準備做菜。

    三人跟著陳耳金穿過中廳和後廳，來到了一個比前院還要大的院子，這裏就是陳耳金所說的後院。

    說是後院，其實更像是個飼養場，因為有五六十隻山羊和一大群的鴨子在院子裏放養著，院子裏都是鴨子“呱呱呱”的聲音，和山羊的“咩咩”聲。

    院子裏麵還有好幾十個幫工，正在等待著什麽。

    此時，後院的門被人推開了，有五六個人挑著擔子走了進來，打前引路的是個頭戴氈帽的瘦高個，他一見到陳耳金就說道：

    “少東家，你要的鯉魚已經給你送過來了，你看一看，一共是一百六十三條。”

    挑擔子的人魚貫而入走進院子，他們把擔子全都放了下來，他們挑的是大木桶，木桶裏麵盛滿了水，水裏遊的全都是鯉魚，這些鯉魚每一條都差不多大，足有手掌那麽寬。

    “都是活的嗎？”陳耳金走到一個水桶邊，一邊用手撈水桶裏的鯉魚一邊問瘦高個。

    瘦高個道：“少東家，你可以親眼看看的，這全都是活蹦亂跳的鮮活的鯉魚。”

    陳耳金道：“我叫廚子來驗收，如果有一條不合格我是要扣錢的。”