第064章 虢公醜複樊 鬥子文紓楚
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最新網址：.. 公元前664年，早春，周王姬閬身著披風，獨駐殿角階前，滯目俯瞰九鼎，心中感慨萬千。憶初，禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嚐亨鬺上帝鬼神。武王克商，據九鼎，成王造雒邑，供九鼎，天下敬仰之！
還觀今日，天下大亂，禮崩樂壞，諸侯相互侵伐，九州戰亂不斷，天子之名似有若無！周側番邦蠻夷虎視眈眈，海內王公諸侯釁權爭霸，周王室岌岌可危！
社稷傾危，周王姬閬自恃不可坐以待斃，樊邑乃是其心頭巨石，若不收複歸周，其將寢食難安也！近日鄭室伐許得獲全勝，迫使楚軍全線後撤，更牽製大部楚軍於許，樊邑所駐楚軍不過千餘，眼下是為複樊最佳時機。
然則周王室人才凋敝，何人為將卻是難題也，周王姬閬遂詔群臣舉薦，內史薑過獻言道：“夫舉國之利器以授之，苟非其人，是輕天下。將何以為？謂小大者各有四焉。其大者：一曰天將，二曰地將，三曰人將，四曰神將；其小者：一曰威將，二曰強將，三曰猛將，四曰良將。八者皆無，何以謂之將乎？朝內恐無人可勝任也！”
周王姬閬慍色厲言道：“但說有無能人可勝任！”
內史薑過秉言上奏道：“唯有虢公姬醜，方可擔當複樊大業！”
周王姬閬從言問道：“何以見得？”
內史薑過據實回道：“虢公姬醜是為周室肱骨之臣，敬事王室從無二心，其多次代王征伐，熟絡軍讖要事，由其舉師複樊，必可成事也！”
周王姬閬心中稍慰，隨口問道：“其占八者何一？”
內史薑過坦言道：“論才幹，其可企及小四良將也！”
周公姬閬問道：“何謂良將？”
內史薑過依問回答道：“夫能以威為表，以猛為裏，以強居中，兼三將而有之，此之謂良將者也！”
周王姬閬頻頻點頭，再問道：“威將何也？”
內史薑過答道：：“曉五明，明七事，上順天時，預知成敗。領師統眾，伍行嚴肅，部曲驚恪，號令明，賞罰信，出疆入塞，秋毫無犯，上下和同，共成一誌。不以我之寡弱，敵人聞之，望風喪膽，不戰而屈人之兵，動則致勝，此謂威將者也！”
周王姬閬序問道道：“猛將何也？”
內史薑過答道：“師無多少，敵無強弱，三軍順令，若臂使指；往複萬變，出其敵不意，舉動如神，匹馬單劍，摧鋒先人，使敵人失措懼而遠盾，此之謂猛將者也！”
周王姬閬序問道：“強將何也？”
內史薑過答道：“行師之時，無失天時，無失地利，無失其人，無有勇怯，聞敵而即行，心無疑慮；犯令者罪無大小，必繩以刑，敵聞之即畏，當之即破，此之謂強將者也！”
周王姬閬求識欲起，續問道：“天將何言？”
內史薑過答道：“凡興師舉眾列營結陣，視旌旗之動，審金鼓之聲，揆日度時，以決吉凶；隨五行運轉，應神位出人，以變用兵，敵人不測其所來，以神用兵，我師不知其所為；動有度，靜有方，勝負在乎先見，持天地鬼神之心以安士眾：此之謂天將者也！”
周王姬閬序問道：“地將若何？”
內史薑過答道：“所至之境，詳察地理，山澤遠近、廣狹險易、林藪之厚薄、溪澗之深淺，若視諸掌；戰陣之時，前後無阻，左右無滯，步騎使其往來，戈戟葉其所用，指揮進退皆順其情，人馬無逼塞之困，攻守獲儲蓄之利，振野得水草之饒，使人馬無饑渴之色，陷死地而能生，攻亡地而能存，逆地而順用之，順地而逆用之，不擇險易皆能安而後動，動而決勝者：此之謂地將者也！”
周王姬閬序問道：“人將何為！”
內史薑過答道：“若廉於財，節於色，疏於酒，持身以禮，奉上以忠，憂樂與士卒同，獲敵之貨賂而不蓄，得敵之婦女而不留，納謀而能容，疑而能斷，勇而不陵物，仁而不喪法，匿其小罪，決其大過；犯令者不諱其親，有功者不忌其仇，老者扶之，弱者恤之，驚者寧之，憂者樂之，訟者決之，濫者詳之，賊者平之，強者抑之，懦者隱之，勇者使之，橫者殺之，服者原之，失者扶之，亡者逐之，來者爵之，暴者挫之，智者眙之，讒者遠之；得我城不攻，得地不專；敵淺以待變，敵詭以順會，逆勢則觀，順勢則攻，此之謂人將者也！”
周王姬閬序問道：“神將又何論？”
內史薑過答道：“以天為表，以地為裏，以人為用，舉三將而兼之，此之謂神將者也！”
周王姬閬驚而問道：“其各得有何益？”
內史薑過回道：“得天將，可以當違天之敵；得地將，可以當逆地之敵；得人將，可以當悖人之敵；得神將，可以當天下之敵，舉無遺算矣！威將可附天將，上能順天，下壯威武；強將可附地將，上明地利，下知進退；猛將可附人將，上明人心利害，下以精敢禦敵；良將可保四方！”
聞得其言，周王姬閬黯然神傷道：“寡人若得八將，何愁天下不定，迄今唯一良將亦未能侍奉在朝！”
內史薑過誠言請道：“臣願往請之！”
周王姬閬大喜道：“甚好，內史如此熟絡軍事，授鉞大禮亦便由卿主持！”
內史薑過躬身應命，謹謝王恩。
不數日，內史薑過如虢，行見虢公姬醜，昔日同僚相見分外熱情，虢公姬醜置下盛宴相待。
席間，虢公姬醜舉樽大悅道：“內史如虢，著我蓬蓽生輝，濟得同朝舊友相會，寡人分外欣愉，謹以此酒敬卿！”
內史薑過笑而與其共飲，進而言道：“無事不敢前來叨擾，今受王命使虢，實是有事相求！”
虢公姬醜落杯於案，正身讜言道：“王即有命，吾必受從，敢問王上有何指示！”
內史薑過亦即落杯，拱手誠言道：“天下紛爭，諸侯鄙王，周室社稷風雨飄搖，我王如履薄冰！今周罹楚之患，急待光複樊邑，欲使虢公為將起師，不知可否？”
聞言，虢公姬醜歎而默言垂首，良久方才複言道：“適聞，將之起行，不問妻子，示其忠於國；君之命將，不敢輕其禮，示崇於用，將之於外，君命有所不受，唯逐便利國家是務也！然我王全然不遵，輕信讒言詔師還朝，以致入晉未建寸功，寡人心寒矣！”
內史薑過接言慰道：“伐晉之戰，虢公勇冠三軍，於己無愧，於王忠至！聞詔回軍，實屬無奈，虢公卻沒有片刻猶豫，即行秉命還師，上令下達，何人及公？雖無戰功，亦難掩虢公將才也！”
虢公姬醜寞言相辭道：“便是如此，寡人亦已心為將出征，還請王卿另擇他人為之！”
內史薑過如言勸撫道：“我王知錯矣！其曾謂我言，虢公執將，納諫從流，合聚英雄；策從無誤，謀者敢言；明辨善惡，賢愚無混；賞罰分明，綱紀嚴恪；喜不失威，寬不懈眾，暴不惹怨；怒不遷人，寡言機秘，寡好無惑；極為以身作則，戒專權辟下歸咎，戒自善辟下無功，戒納讒辟正人離，戒好賂辟士卒盜，戒內顧辟士卒淫，實乃不世出之名將也！”
聞得此言，虢公姬醜隨即鬆口問道：“敢問何人諫我為將也！”
內史薑過拱手敬言道：“正是在下！”
虢公姬醜笑而虐言道：“卿將害我也！
內史薑過則是正色回道：“除卻虢公，朝野上下可還有人能擔此重任耶？
虢公姬醜亦即正色問道：“卿又何以認為我能擔此重任耶？”
內史薑過直麵回道：“非我恭維虢公，貶聲揮色，見公自潔；避嫌遠疑，見公自持；沉機遠慮，見公不失；委時順變，見公逮功；恕物篤行，見公歸愛；昵善斥讒，見公來遠；先度後作，見公應卒；先信後言，見公伏下；信賞必罰，見公正人；明今鑒古，見公照眾；卑色貴人，見公保終；去私循公，見公存國。其神欲正，其形欲端，動欲如風，止欲如山，鬥欲如雷電，機欲如鬼神，思欲如照影，令欲如雪霜，公皆有也。若可為將複樊，事必成也！”
虢公姬醜旋即應言道：“也罷，既得王卿信任，我便領受將職，舉兵複樊！”
內史薑過喜而拱手謝過，繼而與之同飲，共享盛宴。
夏四月，丙辰，虢公姬醜領將職，舉師將出大樊，行授鉞禮。周王姬閬居正殿召之，謂對虢公曰：“今有楚人圖謀不軌，據樊邑不臣，願煩將軍師軍應之。社稷安危，盡在將軍也！”言訖，乃使大史氏持之斧鉞，轉入太廟續禮。
周王姬閬行入太廟，西麵而立，操持鉞首，授以柄，禮曰：“自此始，是以上至天者，將軍皆可製之！”
虢公姬醜從言叩拜應諾。
周王姬閬隨又複操鉞柄，授以刃，禮曰：“自此始，是以下至地者，將軍皆可製之！”
虢公姬醜俯身從言複諾。
周王姬閬繼而持鉞上前，轉交虢公姬醜手中。
虢公姬醜雙手托舉，接鉞受命，拜而報曰：“臣聞國不可以從外理，軍不可以從中禦，二心不可以共濟，疑心不可以應敵。臣既受命，專斧鉞之威，臣不敢生還！”
言罷，請辭而行，乃鑿凶門而出。
聞得周師大舉來襲，眾皆憂心忡忡，樊侯樊皮卻是喜笑顏開，眾人不解問之，其謂眾人言道：“我等本是周臣，今得王師蒞臨，何以不喜？”
樊臣惑而問道：“我今歸楚，已屬楚臣矣，周今是為境外之敵，其軍來犯，當施法抵敵才是！”
樊侯樊皮當即轉慍怒道：“放肆！再有言此者，視為通敵叛國，斬之！”
眾皆懼而不敢言，樊侯樊皮續言道：“楚本匪患，無故略我，今無力相抗，便也罷了！然我等身為周人，庸食周祿經年，淪亡數月便不記前朝恩典，今見其來，還要舉兵前往抵禦，為人豈能如此忘本耶？”
眾皆無語。
樊侯樊皮應時命道：“我意趁此起事，舉師剿滅城中楚兵，迎接王師入城，眾卿務必依此行事，不得有誤！”言訖，起身離朝。
眾臣茫然，然君命當前，隻得順受，是以頌而齊退，出而秘密舉事。
及至月末無月夜，城門四閉，樊軍盡起，樊侯樊皮攜師舉旗於南城區，大夫樊仲領軍舉旗北城區，兩相對進，清剿城中楚軍。
夜深人靜，楚軍乃在酣睡之中，突遇襲擊毫無防備，猛然驚醒隻能四處逃竄，然則城門緊閉退而無路，因是城內一夜呼號，楚軍盡被屠戮。
豎日，虢公姬醜領軍臨抵城下，而見城門大開，城前擁聚數十人，皆著官服，且未攜帶兵器，由是壯膽遂催軍近前查看，則見樊侯樊皮及樊臣聚集城門下。
而見王師行近身前，樊侯樊皮即著眾分居兩側，進而跪迎王師，謂軍頌日：“王師降臨，有失遠迎！”
遇敵不戰反迎，初遇此情，虢公姬醜不知其所以然，然見其誠心相迎，不似有詐，遂亦壯膽領軍入城。
入而聚畢，虢公姬醜高居上位，樊侯樊皮左側下座，當先言道：“樊邑陷落，寡人罪無可恕，好在今日得王師征楚入樊，助我除盡城中楚軍，濟得複事周矣！”
虢公姬醜按劍肅顏道：“如此甚好，功過暫且不論，且隨我還朝覲王！”
樊侯樊皮躬身謝過，繼而命人設宴，屠豬宰羊，犒勞全軍。數日後，落實城中防務，虢公姬醜遂會同樊侯樊皮，引軍還師洛邑。
與路無話，回至洛邑，虢公姬醜即攜樊侯樊皮上見周王姬閬。入殿會畢，樊侯樊皮跪拜見禮道：“罪臣樊皮，覲見我王！”
周王姬王恃事天子數十載，今次伐樊獲利，首得揚眉吐氣，初受為王之尊，乃蔑言道：“汝既知罪，何以有顏還朝見孤！”
樊侯樊皮安然頓首道：“丟失樊邑，臣確有過，臣不否認，是生是死，謹由王上決斷！然隻是問罪臣一人，臣卻不服，樊邑軍民緊守待援，與數倍於己之敵激戰十五日，遠超王上許諾十日之期，卻不見諸侯發一兵來援，吾謹代替樊邑戰死將士，問上我王一句，諸侯緣何見死不救耶？”
周王姬閬自知理虧，不敢正麵接其辭，麵紅耳赤轉而言他道：“公道自在人心，諸侯不服號令，自有上天懲處！然汝駐守樊邑要地，理應抵敵北上護國周全，奈何汝之無能而致城破地失，及後不思舍死報國，競而投敵叛國，其罪當誅！”
樊侯樊皮從容承語道：“王上罪臣，臣無話可說，臣已看淡生死，昔日若非楚人脅民相逼，臣已舍殉國矣！臣今前來亦非討要公道，今見天道崩殂，禮崩樂壞，周室王朝內憂外患，社稷傾危，特來諫奏數言！”
周王姬閬冷哼一聲，不複與言。
樊侯樊皮續言道：“周建諸侯，一千八百，其後並成列強，之如齊、魯、楚、秦、晉、宋、衛、鄭者也，列強連兵結難，戰爭方起。是故，國不法地，不足以成其富；兵不法謀，不足以成其強；國不富強，則失諸侯，天道虧虛！古者，聖人法天而皇，賢君法地而帝，智主法人而伯，乘天之時，因地之利，用人之力，乃可富強。審權以操柄，審數以禦人。課農者，術之事，而富於粟；謀戰者，權之事，而強於兵。興兵而伐叛，則武爵任；武爵任，則兵強；按兵而勸農桑，農桑勸，則國富。萬望我王拾舊製，興禮樂，締得國兵強，複周盛世！”
聞其所述，周王姬閬適覺麵上無光，乃乍怒道：“汝是欺寡人無能耶？”
樊侯樊皮謹拜誠言道：“臣實不敢，忠言逆耳利於行，還望我王鑒采！”
周王姬閬不耐道：“妖言惑眾，汝之喪地辱國之徒，有何顏麵堂前諫君？吾若尊從汝言，則是自取覆亡之道！亂臣賊子不可留，著即就斬！”言罷，憤慨而去。
聞得王命，眾甲士旋即上殿，將其押下斬訖。
我本將心向明月，奈何明月照溝渠，可憐樊侯樊真誠待王，未能身死敵手，卻遭王上屠戮，如是忠良盡去，百官緘口，周勢愈敗不可逆也！
秋七月，農事在即，鄣公薑祥即喜還憂，喜者乃是冀秋大好收成，憂者乃是恐敵趁勢掠奪。鄣邑地處濟水東岸，夾於齊魯之間，每至糧熟收割時節，即遇齊魯輪番搶奪，鄣公薑祥敢怒不敢言，隻得認命苟延殘喘。紀室存世之時，還能仰其斡旋齊魯之間，保全廟宇於亂世。而今紀沒於齊，鄣室即見風雨飄搖，社稷轉瞬即可亡於兩強之手。
鄣室得以存世之今，還得另外感謝一人，乃是紀女薑叔姬也。其為姬女薑伯姬嫡親姊妹，紀亡之時避難至魯，後來輾轉留住於鄣，魯念同盟之好，不忍兵加其身，齊念伯姬貞烈，終未出兵入鄣，因是鄣得一時安好！
然女薑叔姬亦於去歲不幸因病辭世，鄣室唯一保護身符就如此落下，洽逢又一秋稻熟之際，鄣公薑祥預感今秋難以安度，乃謂群臣道：“鄣室亡期將至，不忍眾卿隨我枉死敵手，競自去罷！”言訖，閉目垂首，對影自憐。
聞就此言，眾臣亦各黯然神傷，不住抽泣。
過之刻餘，大夫薑菖出而振聲道：“既知要亡，我等亦要慷慨激昂，著鄣青史留名！人活一世，亟當承河之壯，納山之琿，以鑄創世威名！此際我已無可再失，臣亦不甘就此淪亡，敢與齊魯一爭！”
眾臣回首，齊齊望向大夫薑菖，鄣公薑祥亦即啟目，抬首問道：“卿欲何為？”
大夫薑菖隨即回道：“兵法雲：人不自害，受害必真。假真真假，間以得行。童蒙之吉，順以巽也！我欲施行苦肉計，以國為餌，邀魯入成，轉身降齊，挑起二強之爭，以報亡國之恨！”
鄣公薑祥滿麵憂色道：“卿且詳細述來！”
大夫薑菖續言道：“兩強相迫，鄣室無能相抗，與其坐以待斃，不如主動出擊，我可佯裝懼齊投魯，以保境安民為由，請其出兵入鄣駐守，轉首我即降齊，亦請其出兵入鄣換防，必為爭奪鄣邑之地大打出手，無論誰勝，我皆贏矣！”
鄣公薑祥搖首歎道：“既知鄣室社稷頹然將傾，又何故再令百姓遭受兵慌戰亂，我意免做無畏犧牲，不論齊魯誰先入鄣，寡人降了便是，隻求一邑之民安生！”
大夫薑菖駁道：“世道不濟，非我等避戰，便可免戰耳！無論齊魯誰先得鄣，後至者必將起兵強取鄣地，我邑百姓還將處於兵荒馬亂，有何不一耶？”
鄣公薑祥正色回道：“齊魯興兵，罪在齊魯，我掀戰火，罪在寡人，我意已決，此事無需再議，眾各自尋出路去罷！”言訖，自行起身離朝而去。
大夫薑菖於後憤恨自言道：“為君者懦弱至此，活該當亡！”
朝後，大夫薑菖不甘碌碌無為了此一生，遂瞞下鄣公薑祥，私謀滋戰齊魯之法，當下即密信魯公姬同，邀其北上受鄣投誠。因知鄣公薑祥意見相左，為免鄣公薑祥從中攪局，乃將投誠之所定於成邑。
獲見書信，魯公姬同傾顏大悅，其心宜鄣邑許久矣，今可不戰而的鄣邑，何樂而不為？當即回書應其所請。
事成半數，大夫薑菖即又致書齊公薑小白，陳鄣非齊敵手，自願並地入齊。
齊公薑小白獲信亦是喜不自勝，當即示眾傳閱，自鳴得意道：“識時務者為俊傑，鄣邑遲早歸我，其今此舉是為明智之舉，我意即刻進軍鄣邑，眾卿以為如何？”
右相管夷吾疑而上言道：“鄣室勢處齊魯夾縫中求生，立邦以來從未輕言放棄，今其陡然降齊，臣恐其中有詐，君上還當慎重行事！”
齊公薑小白坦然道：“無妨，其便有詐，我亦不懼，以鄣之力，不亦求死乎？”
右相管夷吾繼又諫道：“如此恃強淩弱，有失方伯之尊，恐惹諸侯非議，君上不得不有所顧忌！”
齊公薑小白笑言道：“右相此言差矣！乃鄣自願投我，非我強占鄣邑也！”言訖，領眾一路大笑。
右相管夷吾默言，致禮自退。
十數日後，這邊魯公姬同領軍進駐成地，期待鄣室投誠，那邊齊公薑小白揮師直入鄣邑，臨城受降。大夫薑菖靜駐城頭，座等戲觀齊魯兩虎相爭。
獲知軍情，魯公姬同勃然大怒，咒罵鄣侯薑祥言而無信，謂謂眾人道：“鄣子匹夫，其先不仁，莫怪寡人無義，著全師整軍備戰，即日北會戰齊鄣，強取鄣邑！”
大夫曹劌直言諫阻道：“齊已接防鄣邑，戰機已失，今要斥師強取，隻會徒增傷亡耳，還請君上收回成命！”
魯公姬同恨恨道：“那便容鄣戲我，為虎作倀耶？”
司寇臧辰隨言上奏道：“亦不然，其今同降齊魯，必為挑起齊魯之爭，君上若能棄鄣而走，則可彰顯齊魯之好，令其隔岸觀火之想落空，則為我戲鄣也！”
魯公姬同繼而歎道：“也罷，隻是可惜鄣邑百裏疆域輕易屬齊矣！”言訖，即告退兵。
齊得鄣邑，齊公薑小白甚悅，大設宴慶功，右相管夷吾卻以齊占鄣地有失仁德，將惹諸侯口誅筆伐，因是負氣告病未往。
果不其然，數日後，以魯為首，附帶宋、陳、鄭、燕四邦，競相發文檄討齊公薑小白，著其脫離尊王攘夷宗旨，恃強淩弱背棄盟約，令齊顏麵大失，方伯之尊蕩然無存。
齊公薑小白忙請管鮑入殿商議，當先歉言道：“寡人冒事，侵占鄣邑，諸侯頗有微言，二卿可有良策解之？”
右相管夷吾進言道：“時者得天，義者得人，既時且義，故能得天與人。先王不以勇猛安邊境，則邊境安。邊境安，則鄰國親，鄰國親，則舉當矣。人故相憎也，人之心。故為之法。法出於禮，禮出於治，治禮道也，萬物待治禮而後定！”
齊公薑小白虛心就教道：“先生訓言，寡人牢記，還請受我應對之法！”
左相鮑叔牙隨言道：“禮待諸侯，治定天下，患諸侯所患，憂天下所憂，以誠示人，則可閉塞悠悠眾口！”
齊公薑小白喜道：“此法甚好，何以履行踐施耶？”
右相管夷吾緊言道：“荊楚難鄭，山戎亂燕，國之大患也！君上若能領攜天下禦楚抗戎，必可誠服諸侯！”
齊公薑小白稍加思索，當即肅言道：“夷吾良謀，寡人受教！燕鄰齊疆，時遇山戎侵掠，齊亦深受其害，意從出師伐戎始，實行尊王攘夷，複為天下之尊！”
聞此，管、鮑齊言賀道：“君上英明！”
大略謀定，君臣三人散後，各自籌糧整軍，藉備入冬北擊山戎。
齊將出而攘夷，楚卻先自亂矣！齊魯因鄣失和，令尹子元適又覺得北伐時機已至，遂命楚軍北進臨漢駐防，待命出擊，乃諫楚王熊惲日：“周室黯弱，中原諸侯百家，齊魯是為基石，今兩家不睦令我有可趁之機，我意複出中原，並鄭兼周，霸取天下！”
楚王熊惲淡笑，默然不語。
莫敖鬥子文駁道：“侵鄭失策，據樊複失，令尹兩戰中原無功，空耗糧草數萬石，以致州衙府庫空虛，今日怎可遑言又啟戰事耶？事可一二，不可再三，今國力不支，北伐之事，還當暫且擱置，修養生息為先！”
令尹子元極力主戰道：“機不可失，失不再來，今時不出，或恐我等有生之年，再無入主中原之望矣，還望我王三思！
莫敖鬥子文勃然怒叱道：“汝欲亡國耶？”
令尹子元一不忿道：“豎子不足與謀！”
楚王熊惲應時言道：“入主中原，楚人之願也，令尹謀國，勇氣可嘉！然時不予我，今兵疲財乏，不堪再戰，亦是實情，莫敖謀政，合乎時宜！中原動蕩不安，總會予我北上之機哉，即便我輩無望見證，楚室後人亦將鑄成此業！鑒於當下形勢，我意暫止北上，還以社稷為重！”
待君言罷，莫敖鬥子文緊接話音頌日：“我王英明！”
令尹子元不平輩，憤然拂袖，退列朝班，眾臣隨之附議齊賀，
還至府邸，令尹子元乃謂府人瀆言道：“無道昏君，失我楚人渾渾血性，竟與一班文臣為伍，膽小怯戰！”愈想愈覺窩火，加之其心立功心切，遂決意入宮複諫楚王。
摔門而出，令尹子元策馬急馳直奔王宮，未料到地卻遭拒見，楚王熊惲統一邦之政，心思何其縝密也！豈能不知其來是為何事耶？隻是不便方麵明言回絕！
即是如此，令尹子元仍是心有不甘，乃拾襟跪侯於殿門外，揚言道：“王不召見，臣將不起！”
社稷之重，不容楚王熊惲動半點惻隱之心，遂告侍臣道：“由他去罷！”
如是跪侯一晝夜，見得楚王熊惲毫無召見之意，令尹子元不耐起身，抻腰忿忿道：“汝即不見，吾亦不走矣！”遂大步踏入偏殿休歇。
一住月餘，君臣二人各行其事，或刻意避開，或朝夕相錯，兩人竟未謀得一麵。令尹子元倒也樂得其所，閑來無事便與宮娥浣女嘻戲，久而無趣即又攔閱上呈文簡，全然不顧楚王顏麵及君臣禮儀。
此舉引得滿朝文武義憤填膺，其中最甚者當為莫敖鬥子文，謂對令尹子元行徑切齒溢血，惱而謂人言道：“我乃楚臣，非為令尹家臣也！其今竊居宮廷，禍亂宮闈，架空王權，把持朝政，罪大惡極！是可忍，孰不可忍，不除此賊，誓不為人！”遂往申地借兵勤王。
申地值守乃是申公鬥班，其為莫敖鬥子文同父異母之胞弟，兩人自小交好，現又同朝為官，聽聞莫敖鬥子文此行來意，當堂怒起嗔言道：“為臣不臣，當誅！”
莫敖鬥子文喜而接言道：“我意亦是如此，此番前來申地，便欲向汝借兵三千，領往除賊勤王，不知可否？”
申公鬥班正義凜然道：“何需言借？楚室興亡，匹夫有責，我自引大軍平叛！”言訖，即領莫敖鬥子文行往軍營點兵。
秋九月，庚午日，有日食，申公鬥班並莫敖鬥子文領軍三千秘密起行，其時是為初一，百姓行祀祭地之禮，令尹子元高坐樓台觀摩。
禮始，大夫鬥射師致祭詞：“惟神箕、畢之精，陰陽之粹也，動息無間，遊潛大虛。大塊噫氣，鼓天地以發籟；飛龍在天，合雲雷而作解。茫茫禹跡，民其賴之。尚饗！”
辭畢，大夫鬥射師隨即收卷轉身，謂對令尹子元直諫道：“天佑其德，人失其義，神佛弗佑，今令尹專權，竊居王宮，行不臣之舉，恐天難諒，還望令尹自鑒改之！”
本來觀禮，歡喜一場，不料遭人詰責，令尹子元實在窩火，當即怒道：“吾之忠楚之心，天地可鑒，勿需汝在此亂吠！毫無憑據，當眾辱沒當朝重臣，罪大當誅！左右何在？將其拿下！”
眾護衛聞聲而出，將之大夫鬥射師鎖而壓監。此間事了，令尹子元隨之發生安撫百姓，著眾續行祭禮，其則津津有味還位觀禮。
哨探將之此情傳至軍中，申公鬥班怒不可竭，一聲令下，攜軍以增防為名開進郢都，以迅雷之勢奔赴令尹子元觀禮所在地。
至夜禮成，百姓擂鼓慶賀，申軍縱鼓疾進，鼓聲陣陣傳來，令尹子元正於廂房與眾賓客把酒言歡，時已飲至半酣，分不清是戰鼓亦或是祭鼓，因是毫無察覺。
勿消半個時辰，申軍將之酒樓團團包圍，申公鬥班仗劍而入，見之令尹與眾推杯置盞，歡歌笑語，由是以劍擊地，怒而一聲大喝。
聞其此喝，令尹子元及眾回過神來，回首視之，隻見申鬥班滿麵肅殺之氣，直如地府判官，頓時冷汗如雨，酒意全消。
令尹子元趁著酒意，壯膽起身，抬手指其劍日：“申公這是何意？”
申公鬥班不語。
令尹子元見其身形無動，心中稍寬，乃擺官架道：“汝若無事，便就退下罷！”言訖，轉身招呼眾人續飲。
見其狂妄自大嘴臉，申公鬥班怒火更盛，麵上殺氣驟現，乃提劍上前，隨行言道：“竊國之賊，該死！”言訖，舉劍即劈。
突遇變故，令尹子元及眾毫無防備，加之飲酒過多身形不穩，根本無力匹敵申公鬥班，隻得四散奔走閃避。申公鬥班則如狼入羊群，滿麵戾氣舉劍四突，口中錚錚有詞道：“ 父子恩，夫婦從，兄則友，弟則恭，長幼序，友與朋，君則敬，臣則忠。此十義，汝盡失，不配為人！”
隨之話畢，申公鬥班業已劍抵令尹子元胸前，不待令尹子元開口求饒，申公鬥班挺劍突進，貫穿令尹子元胸膛，進而削其首級，提出揚示三軍，並將其罪狀，昭示萬民。
至此，子元之亂堪平，不料楚疆外患又起。
話說楚軍尊令尹子元將令，舉師北調重兵壓境，引得中原諸侯人人自危，齊公薑小白不得已暫緩北伐山戎，轉而南顧揮師勤王，並檄文諸侯聯軍禦楚，數萬大軍屯聚周鄭境界，對峙漢淮楚軍。
謂此，楚王熊惲召會百官，商議應對方略，但聞滿朝文武一片請戰之聲，楚王熊惲細聞眾議，端坐不語。約過一刻，莫敖鬥子文獻言道：“臣以為眼下不宜與中原諸侯大動幹戈，還當秉持交好之策，潛心理政安民，待至國富民強之時，再出中原，製霸天下！”
此言一出，滿堂嗤諷之聲，惟見楚王熊惲兩眼放光下問道：“莫敖何以如是言？”
莫敖鬥子文隨言回道：“諸侯百家，無一可與楚敵，然其聯合而來，楚將毫無勝算，如是好勇與其鬥狠求敗，不若韜光養晦以待時變，期求必勝之機！”
楚王熊惲微微頷首，領言續問道：“而今兩軍對峙漢淮河口，非我搦戰便可不戰，卿有何策可解？”
莫敖鬥子文躬身禮敬道：“聯軍主腦必為齊君，臣意賄齊請和可也！”
楚王熊惲旋即憂道：“子元兩戰中原過後，國府糧資本就不多，何來盈餘賄齊請和？”
莫敖鬥子文誠懇回言道：“臣族得楚頗多恩惠，攢下些許家資，今願係數捐出，以做賄齊之用，不必動用國府半分資產！”
楚王熊惲：“楚有如此誌士，何愁大業不舉？今擢子元職令尹，輔我共築盛楚！”
莫敖鬥子文受寵若驚，大禮拜道：“王上抬愛，臣誠惶誠恐，至死難報王恩萬一，亟當盡心輔我王，致楚稱霸中原！”
聞罷其言，楚王熊惲撫掌稱好，進而授其為使，主事北上談判請和。
入營敘李，兩廂坐定，齊公薑小白先言問道：“楚使今來所為何事？”
令尹鬥子文頷首禮言道：“適為化解誤會而來！”
齊公薑小白不解問道：“此話怎講？”
令尹鬥子文隨言釋道：“江南匪患橫行，我王因是詔令剿匪安民，不料我軍北上卻引來諸侯誤解，竟而使軍與我對峙江淮，為免兩軍徒生戰端，我王特使職下前來，謂君釐清原委，謹盼兩軍各自退兵罷戰！”
聞其此說，齊公薑小白淺淺淡笑道：“楚室動用數萬大軍北上，直逼鄭周疆界，僅為堪定區區匪患，汝料寡人信否？”
令尹鬥子文亦輕笑道：“外臣句句屬實，信與不信惟君自決，今引眾軍至此為我之錯，楚願出資彌補眾軍師出所耗糧草，以此將功折罪，若不然齊君真欲與我一戰耶？”
一語道出真諦，剿匪與否已無關緊要，齊楚開戰與否乃為重中之重。齊公薑小白非昏聵之主，知與楚硬碰得不償失，遑若見好就收，由是大笑道：“楚使早若如是說，寡人便就明了，楚侯真誠示人，我等豈能不識趣，今便撤軍還師，冀望楚與我中原，永續盟好！”
聞其複言，令尹鬥子文亟知事成，乃躬身禮謝，請辭還楚。
及此日辰時，南北兩師各自起營後撤，經令尹鬥子文一番運籌帷幄，楚室內憂外患盡解，君臣合力奮發圖強，逐步踏上問鼎之路。
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