一時之間，一屋子人又陷入了詭異的平靜，薑從文不開口，誰也不說話。張芩珍和薑妍是不敢吱聲，生怕多說多錯；一旁毫無存在感的薑婉則是看戲，今日不論誰對誰錯，兩者總有個要受罰，她自是喜聞樂見；而薑妤是胸有成竹，自然冷眼旁觀。

    紛蘭一席話，令局勢峰回路轉，薑從文高深莫測地看了張芩珍一眼，隻見她額間冷汗涔涔，肩膀微微顫抖。

    張芩珍和薑妤私下裏波濤暗湧他也知情，隻是不願插手後宅之事，事到如今，真相到底如何，他其實心中已數。

    張芩珍心中惴惴不安，連忙給趙嬤嬤使了個臉色，事已至此，必須得有人站出來頂了這責任，趙嬤嬤雖是她的左膀右臂，卻也隻能斷尾求生了。

    趙嬤嬤麵有難色，終究不敢違逆了張芩珍的意思，苦著一張老臉重重地磕了幾個響頭道“侯爺恕罪！這事都怪老奴年紀大了，二姨娘吩咐老奴辦了，老奴卻給忘了，鬧出了個大烏龍，惹得侯爺誤會了大小姐，請侯爺責罰！”

    “看來趙嬤嬤當真是上了年紀了，健忘的很。”薑妤趕在薑從文說話前開了口，“方才趙嬤嬤曾言之鑿鑿，說是二姨娘囑咐了紛蘭，怎麽如今又改口說是自個兒辦事不利了呢？”

    “這……老奴……”趙嬤嬤支支吾吾的不知如何回答，隻是不停地向張芩珍投去求助的目光，盼著她快點想出法子。

    薑從文也正一旁仔細思忖著，他也有自己的考量。這事發展到這一步，顯然是張芩珍搬起石頭砸自己的腳，若薑妤要追究下去，他也不好明目張膽地包庇了張芩珍。讓他狠狠懲治愛妾，他也確實舍不得，隻是怕逼急了薑妤非要追究到底，到時候他包庇妾室苛待嫡女的事兒傳到外麵去，這名聲可不好聽，更怕同僚借機參他一本，貽笑大方。

    不過，既然趙嬤嬤出來擔了，治個辦事不利的罪名也說得過去。

    “既然是趙嬤嬤自己招認了，是她辦事不利，惹出這些事端，那這事也算弄清楚了，傳令下去，將趙嬤嬤……”

    “父親。”薑妤對著薑從文規規矩矩地行了個禮，將張芩珍的神情盡收眼底，“請容女兒插句話，此事尚有疑點，二姨娘還不曾答疑呢？”

    張芩珍沒想到薑妤仍是死咬著不放，今日隻怕是不能蒙混過去了，心一橫，“撲通”一聲跪在了薑從文跟前，雙目泫然欲泣“侯爺，這事是趙嬤嬤老糊塗了，她前些日子和紛蘭起了口角，心中憤懣，便想教訓紛蘭，所以對我的吩咐陽奉陰違，借此生事。可是趙嬤嬤自我入這侯府便跟著我了，她一把年紀了，妾身實在舍不得趙嬤嬤受罰，便包庇了趙嬤嬤。是妾身錯了，侯爺要如何責罰，妾身毫無怨言。”

    “你呀，你糊塗呀！你讓我說你什麽好？”薑從文恨鐵不成鋼地長歎一聲，隨即又換上了一副慈父的麵孔，對著薑妤笑得溫和親切，“阿妤，是為父錯怪你了，你受委屈了。”

    “那不知父親預備如何處置呢？”薑妤心中冷笑，這一唱一和的可真有趣，薑從文到底是偏愛張芩珍這個枕邊人的，想來也舍不得重罰。

    “這事起因還在趙嬤嬤，這刁奴為逞一時之快，攪得府裏上下不安寧，就賞她八十大板，以儆效尤。”八十大板下去，趙嬤嬤多半了活不成了，不過薑從文可不在意一個奴婢的生死，又道，“至於芩珍，她原也是與趙嬤嬤感情深厚才犯了糊塗，不如就罰她在祠堂跪上一夜，讓她好生思過，以示警告罷。”

    如此輕責？他倒是很疼惜張芩珍。薑妤想起前世，那時雖是三伏天，祠堂卻很是陰冷，張芩珍還以怕她中了暑氣為由，命人鋪冰。她在寒氣逼人的祠堂跪了三天三夜，滴水未進，她是素來嬌養大的，從未受過這般苦，回到攬月閣時幾乎去了半條命，那腿也落下了病根，薑從文也不曾說過一句。

    趙嬤嬤一聽薑從文的決定，立刻兩眼一抹黑，嚇得兩腿發軟，這整整八十大板可不是隨便說著玩的，她涕泗橫流地哭喊著“侯爺饒命！老奴這把年紀，哪裏受得住八十大板，還望侯爺饒命啊！”可她連薑從文的邊都沒有碰著，便被他一腳踹出去了。

    她又跪著爬到張芩珍身側，拚死拽著她的衣角“二姨娘救我啊，二姨娘您救救老奴罷！”可是張芩珍哪裏敢求情啊，急急彎腰抓著趙嬤嬤的手道“做錯事，自然該罰，趙嬤嬤你且去領了罰，我自會照看你的。”

    見她如此態度，趙嬤嬤幾乎萬念俱灰，本也想過大不了魚死網破，將張芩珍在府裏做的醃臢事兒都抖落出來，可是她也參合了不少事，真論起來，她自己也難以脫身。

    隻是這八十大板太過嚴重，她惜命的很，如何敢拿性命來賭？

    “父親，趙嬤嬤年事已高，恐怕受不得這樣重的責罰，女兒不大忍心，不如再減一半，略施薄懲，如何？”

    此言一出，眾人的表情都十分錯愕，尤其是趙嬤嬤，她的表情，可以說是精彩紛呈了，沒人想得到給趙嬤嬤求情的竟是薑妤，趙嬤嬤這次坑害可是她啊，她不落井下石就不錯了，怎麽還會說出這番話？

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