三人盡情觀賞了卡片遊戲大賽，還玩卡片遊戲跟看其他活動的電視節目。
    一晚過後，米菈開始負責護衛的第四天，這場熱鬧活動的主角──鬥技大賽的預賽終於揭開序幕。
    或許該說理所當然，比賽能用魔導電視觀戰。伊莉絲和團員一號一大清早就黏在螢幕前。
    米菈則是邊看預賽，邊確實地做好自己的工作。
    這裏是大陸全土所有對實力有信心的人齊聚一堂的鬥技大賽，光是預賽開打就熱鬧非凡。
    比賽還沒開始就已經生氣蓬勃了，但現在明顯更加喧囂，警備員想必也不輕鬆。
    （人滿為患呐……）
    米菈將波波特懷茲放到天上，正在用《意識同步》視察。
    他想確認伊莉絲觀賽時的動線，以及護衛時的行動方式。
    此外，他還先去了一趟亞當家確認梅鈴的狀況，看她是否有乖乖聽話。
    結果非常良好。看樣子亞當家的女仆凡妮莎有履行約定，好好照顧梅鈴。梅鈴雖然粗枝大葉，可是頭發染成截然不同的顏色，變裝用的衣服也乖乖穿在身上。
    此外，他還順便找了一下布魯斯；但是他被人海吞噬找不太到。他的外表並不起眼，完全混進人潮之中。
    （這麽一來……走空路也是選擇之一呐。）
    舉行無差別級預賽的主要鬥技場周邊更是被觀眾擠得水泄不通。
    工作人員在預賽階段就手忙腳亂了。換做正式比賽，米菈難以想像人潮究竟會多麽洶湧。
    他原本想一如往常，借助華茲蘭貝爾的力量帶伊莉絲去；然而在這種人潮內隱身馬上就會和別人相撞。
    （如此一來，就輪到鷹馬登場了啊。請它載伊莉絲與華茲蘭貝爾，老朽騎天馬與之並行，必定能安全進入會場。）
    除此之外，米菈還摸索了許多其他方法。
    最大的難處在於伊莉絲身為巫女的能力。雖說正在舉辦大賽，她也不能長時間脫離監視尤古斯特的崗位。
    使用能力之後，也會傳遞給對方伊莉絲進入會場的方式。
    換句話說，使用能力的隔天必須變更帶她去鬥技場的方法。
    隻不過，這是唯一的重點。隻要能事先處理使用能力的對象尤古斯特，狀況就會改變更多。如果做得到，那可說是最安全的辦法。
    （老朽記得，光預賽就要打一個月啊。）
    吃早餐時，米菈問阿爾瑪鬥技大賽的細節，回想當時的回答思考今後的預定。
    無差別級預賽堪稱大賽的重頭戲，第一場是十人一組的大亂鬥。
    這場大亂鬥將鬥技場舞台分成四等份進行，時間限製十五分鍾。
    在大亂鬥中勝出的選手將參加淘汰賽，連勝四場即可進入決賽。
    在決賽參賽者出爐之前約有一個多月的時間；但是伊莉絲想從預賽的淘汰賽就到觀眾席觀看。
    阿爾瑪預計大亂鬥約兩周左右就會結束。
    換言之，兩周後到決賽結束之前都必須接送伊莉絲。
    （這是大顯身手的好機會呐。）
    雖說困難重重，阿爾瑪要求得讓伊莉絲完全不這麽認為。
    伊莉絲非常期待能在觀眾席觀賞鬥技大賽。她要是知道得多麽費勁，一定會選擇放棄。
    正因如此，需要讓伊莉絲認為接送自己並不困難。
    而米菈有許多能夠實現的夥伴。
    下次就召喚大家，討論接送與護衛事宜吧。米菈一麵這麽想，一麵思考能直接掌握尤古斯特的位置最好，和伊莉絲他們一起在電視上享受預賽的大亂鬥。
    尼爾瓦納正在如火如荼地舉行鬥技大賽的預賽時，某間宅邸漆黑的房間中今天也在舉行密談。
    「──就是這樣，精靈女王在這個名號傳開的聖波利之外比較有表現呢。」
    又花了幾天收集關於精靈女王的情報，說出這句話的人是「伊拉·姆艾爾堤」中負責武器販售的最高幹部之一，伊格納茲。
    『賢者的弟子……嗎？如果屬實就麻煩了，實際上又如何？用這個名號自稱的人我看過好幾千個啊。』
    在組織中負責暗殺的領袖，最高幹部之一的葛洛佛用略顯煩躁的語氣問。
    更加詳細調查精靈女王後得到的傳聞是，據說她是九賢者鄧不利夫的徒弟。
    然而葛洛佛對於這個消息依然半信半疑。
    這也是當然的。除了鄧不利夫至今行蹤不明之外，到處都有自稱賢者弟子的可疑人士。
    雖然曾經一度熱烈討論過某些人有可能是真的，但那也在二十年左右之前就結束了。
    現在是參考九賢者的故事、軼聞、傳說等修練法術的人自稱弟子的時代。
    『比起這個，那個什麽怪盜的如何？很強嗎？』
    精靈女王的活躍表現中，最近發生的是從怪盜絨毛骰子手中搶回稀世珍寶。
    這確實是空前絕後的偉業，在那個領域內蔚為話題。
    「我隻能說，好像非常強呢。會這麽說，是因為跟他對決的人眨眼間就被催眠，就連戰鬥都算不上。不僅如此，沒有人親眼目睹精靈女王和怪盜決鬥。警備兵趕到的時候已經分出勝負，怪盜放棄奪回寶藏逃之夭夭了。」
    『這個狀況很難參考啊……』
    追加情報隱約可以看見精靈女王的實力；但依然缺乏決定性的證據。
    『而且那個寶藏不是捐給教會拿去幫助孤兒院了嗎？那個怪盜也會把偷到的錢捐給孤兒院。結果精靈女王賺了名聲，怪盜也沒有損失。就我看來，那兩個怎麽看都是說好了。』
    「的確很可疑呢。話雖如此，也找不到兩人的共通點。狀況變得很難評估。」
    從最終結果來看，可能性十分充足。兩人得到這個答案，無法決定精靈女王實力到底如何。
    他們唯一隻相信一件事。
    那就是──
    「就算是這樣，也比對付十二使徒的諾因還要輕鬆得多。」
    『的確，說得沒錯。總不可能比突破那麵銅牆鐵壁還難吧。』
    就是這一點。
    『姑且不論這個，那個狀況如何了？自從傳出尤格被抓的消息已經過一陣子了說。』
    「是的，根據報告他不論受到何種訊問都守口如瓶。不愧是尤格呢。」
    兩人接著討論的內容，是突如其來的問題之一。
    不知究竟發生了什麽事情，隱藏的刺客們忽然連同藏身處毀滅。
    伊格納茲在調查詳情的同時，尋找位在藏身處的部下之一，尤格的去向。
    他掌握到的情報是尤格被監禁在尼爾瓦納城深處的特別監獄，以及那裏的戒備異常森嚴，不可能逃獄。
    除此之外，就是不論受到何種訊問尤格都緘口不言，任何情報都不讓尼爾瓦納知道。
    『這樣啊。看來他確實遵守盟約。』
    聽完伊格納茲的說明，葛洛佛以沉痛的語氣回答。
    「我記得他是你的徒弟呢。如此一來即使令人於心不忍，我還有一件事情要告訴你。」
    嘴上這麽說，伊格納茲仍以業務聯絡般的語調說：「其實稍早史登達爾聯絡我──」
    伊格納茲說出與自己有聯係的商人轉達的情報。
    那個商人，史登達爾表麵上偽裝成平凡無奇的一般商人，其實是在幕後專門販售非法藥品及咒物的黑市商人。
    他正在盛大舉辦鬥技大賽的尼爾瓦納首都，拉陀那特拉亞做生意。
    現在的他純粹是以正派商人的身分，去人潮聚集的地方販售必需品。
    「畢竟他在我們的世界很有名呢。不知道是從哪裏知道的，某個人物昨天主動跟他接觸。」
    伊格納茲先說「接下來是史登達爾的主觀看法。」才說起那名人物的事情。
    那個人深深戴著寬帽簷的帽子，身披厚重的大衣。不僅如此，明明不是冬天，他還用圍巾隱藏麵容，就連聲音也用術具改變。
    「史登達爾說那時他感到一股違和感。會向幕後的他委托工作的人，基本上都有不可告人的隱情，所以初次見麵時都會或多或少變裝；可是他說那個人的變裝有點過頭了。」
    委托史登達爾做非法交易的時候，提高警覺隱藏身分是黑社會的常識。
    但是史登達爾說，這次的客人有點變裝過度，可以明顯看出他絕對不想被認出來。
    「他感到好奇，邊交涉邊仔細觀察對方，從某個特征看破對方的身分。」
    伊格納茲說到這，葛洛佛插嘴說：『太長了，這和那家夥有什麽關係？』
    黑市商人史登達爾與牢中的尤格。從目前為止的資訊聽來完全看不到接點，讓葛洛佛失去耐心。
    「受不了，真沒耐心。機會難得，我原本想分享他的好表現，還是算了吧。」
    伊格納茲聳肩苦笑，接著簡潔地說：
    「從警戒周遭時視線的移動方式、回頭的動作，還有最重要的是安靜迅速又具特征的步法來看，那個客人疑似屬於軍方。」
    伊格納茲慢慢地說，宛如在強調這是重點。
    和販售非法商品的史登達爾接觸的居然是軍人
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    。
    『軍人？為什麽？』
    葛洛佛對忽然浮現的共通點做出反應。
    聽見他的聲音，伊格納茲露出心滿意足的微笑，提及話題的核心。
    軍人居然委托史登達爾購買非法藥物。
    「那種藥叫做『亡靈的耳語』。怎麽樣，葛洛佛？你應該知道那是什麽藥，也知道這一連串動作代表什麽吧？」
    伊格納茲用彷佛在試探，確認他知不知道的語氣說。
    『……啊啊，原來如此。是這麽回事啊。沒想到，尼爾瓦納居然墮落到這個地步……不對，就是因為這樣啊。』
    從過去的話題進展，葛洛佛確實推測到了伊格納茲想說的事情，以及他的要求。
    『那麽我去吧。雖然犯下那種失態，他畢竟是我的徒弟，我來幫他收拾殘局。』
    葛洛佛領悟了一切，說出這句覺悟。
    他知道「亡靈的耳語」是什麽樣的藥。
    那是會對大腦造成龐大障礙的非法自白劑。
    不論是多不怕死，受到多麽殘酷的拷問也不肯開口的人，都會全部從實招來，效果極其強大。
    但是正因如此，服下此藥之人會變成行屍走肉，可說是禁忌的自白劑。
    葛洛佛知道。哪怕是尤格，隻要服下這個自白劑，也會把一切告訴尼爾瓦納。
    「那就麻煩你盡快行動了。史登達爾也不想被懷疑，說需要時間進貨，請對方稍等；但最久隻能拖延一周。」
    史登達爾是這條路上的高手。即便如此，如果花太多時間取得違禁藥物的話，難免會遭到懷疑在拖延時間。
    話雖如此，殺了他也沒有意義。對方隻會去找其他黑市商人而已。而那個商人如果和組織沒有關聯，情報就會就此中斷。
    既然如此，能掌握期限的這個人還比較好。
    『啊啊，我知道。我馬上出發。』
    因為理解這種事情，因此葛洛佛行動迅速。
    葛洛佛的弟子尤格被囚禁在尼爾瓦納城地下的特別牢房。防守極為牢固，想從那裏逃獄不可能成功。
    可是換成入侵，還是有些微的可乘之機。
    正因如此，葛洛佛才心懷覺悟前往尼爾瓦納。
    為了親手將傳授了優秀暗殺技術的弟子尤格殺人滅口。
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