九賢者索爾霍爾的歸來
    某座靈峰深處，一座神殿深埋在萬年白雪覆蓋的雪原之中。雖然外觀像是無人造訪，唯有持續腐朽的廢墟，這裏卻充滿超越任何神殿的莊嚴氣氛。
    神殿最底層是祭祀太古神隻的禮拜堂，以及過往聖人長眠的墓地。
    那是極為高潔的神域，充滿不具有信仰之人光是靠近，就會抱著敬畏昏倒的神氣。
    然而一名男子一臉若無其事地佇立其中，手持散發神聖光輝的聖杯。
    「這樣就大功告成了嗎……嗯……雖說是自己做的，我還是不懂目前為止的步驟有什麽意義。」
    男子名叫索爾霍爾，為了完成神命光輝之聖杯在整座大陸來回了好幾十趟。
    而索爾霍爾如今在這裏達成了目標。
    他完成了複雜的步驟，並取得無數令人瞠目結舌的稀有素材。耗費的時間高達好幾年，打倒的敵人不計其數。
    他麵對無數危險，有時甚至身陷危機。
    即便如此，讓他得以完成目標的是他絕不展現在外，且絕不會承認的溫柔。
    「不過，完成就沒問題了。就剩效果是否跟預定一樣……──算了，拿那家夥來實驗就好。」
    才不是為了幫助那個煩人的女人，她純粹是方便的白老鼠罷了。索爾霍爾找借口似地自言自語，瞥了一眼禮拜堂最深處。
    那裏安置著一尊嶄露溫柔笑容的神像。女神像和大陸的主流三神教截然不同。
    那個表情彷佛在溫柔地守望著不坦率的索爾霍爾，正因如此他才一副坐立難安地趕緊離開。
    場景改變，來到古代神殿涅布拉波裏斯的入口前。那是位於鎮魂都市科羅納克附近的地下城，最底層是索爾霍爾擅自占用的白堊城堡。他想拯救的女人以及大量收藏就放置在那裏。
    「不曉得幾年沒有回來了……話說回來，長老好像說他來翻過資料。」
    為了叫他回阿爾凱特，米菈說自己來這裏找過資料，預測他的下一個目的地。
    他們在古代地下都市第七層深處的團戰頭目區重逢。
    「比預定還早不少結束……也算是托他的福嗎？」
    當時索爾霍爾因為禁術的反作用力無法使用高等以上的法術；但是遇見米菈借助精靈王的力量，完成了代替他承受代價的替身。
    在那之後，索爾霍爾盡情使用解禁的高等死靈術，一鼓作氣完成了神命光輝之聖杯。
    為此，索爾霍爾或多或少感到感謝，決定下次把多的戰利品──不要的東西丟給他。
    邊走邊想，他來到大幅偏離涅布拉波裏斯入口的地點。
    「我記得應該在這附近吧。受不了，過了好幾年景觀都變了。」
    那存在於後方是森林，前方是斷崖，十分難以發現的地方。
    索爾霍爾伸手，石門便發出沉重的聲響打開。沒錯，是秘密入口。
    原本的入口由冒險者綜合公會管理，無法自由出入，於是他才在一旁設置了專用出入口。
    這個秘密入口可以直達涅布拉波裏斯第五層的倉庫。
    倉庫徒具其名，現在那裏空無一物，所以幾乎不會撞見探索中的冒險者。
    「……好，看來沒有問題。」
    索爾霍爾在離開倉庫前確認狀況以防萬一，才終於踏進那裏。
    他闊別好幾年重返涅布拉波裏斯。過去這裏曾是神聖的神殿，也是眾多信徒的聖域，如今卻被死者玷汙， 成為不死者徘徊的地下城。
    不死的領域時時刻刻彌漫死亡的氣息，壟罩著難以形容的空氣。
    在不論是誰都會感到厭惡的空間中，索爾霍爾反而踏著回到老家般的步伐前往第六層。
    「那是什麽？」
    闊別數年回來心情愉快。孰料映入索爾霍爾眼中的，竟是阻擋在通往第六層通道前的路障。
    牆壁由鐵板組合而成，門還上了鎖。正中央寫有「禁止進入」的大字，下方還寫了一長串文章。
    話雖如此，這種文章大多都是高高在上的警告。嫌麻煩的索爾霍爾視而不見，仔細觀察路障。
    路障做得紮實穩固，可見機密性之高。
    「喂喂喂，幹嘛封鎖我的基地？」
    可是在索爾霍爾眼中看來，反倒是（擅自占領的）家被擅自占領了。
    【死靈術：盜賊之鑰】
    路障使用的門鎖並不複雜，索爾霍爾迅速施法解鎖，一突破就大搖大擺地走進裏頭。
    「那些是什麽人？」
    第六層是一個開闊的空間，唯有白堊城堡坐鎮其中。出入口位在最高處，因此一抵達就能將整個空間一覽無遺。
    光是在出入口看得見的範圍，就能看到那裏有十幾個人。
    「冒險者……看來不是。」
    肉眼可見的範圍內，武裝的人約兩、三個，其餘都隻穿了簡樸的衣服，沒有顯眼的特征。
    「那麽是來搶我城堡的盜賊嗎？」
    雖然他是擅自占為己有，不過索爾霍爾有此預想，準備把他們全部趕跑。
    就在他確認狀況，仔細觀察疑似現場負責人是誰時，他看見某個熟悉的東西。
    那是看似負責人的男子配戴的臂章。而且上頭的刺繡毫無疑問是阿爾凱特王國的國徽。
    「嗯？是我們國家的人？」
    以此為前提又看了一次，就發現他們沒有偷東西的動作，而是在到處調查。
    看樣子，他們好像是隸屬於阿爾凱特王國的調查員。
    「……到底在幹嘛？」
    他們究竟有什麽目地？索爾霍爾抱著這種疑問。
    那天，他聽米菈說了一些事情。主要是米菈利用留在這裏的資料，推測自己將會去哪裏。
    可是索爾霍爾聽到的隻有這些。
    關於惡魔在這裏做了什麽，或是地下更深處的神秘空間，他都一無所知。
    因此在索爾霍爾眼中，調查這些的調查隊讓他覺得莫名其妙。
    「算了，沒差。」
    看起來像是在調查什麽，但沒有亂動自己收藏的樣子。既然如此索爾霍爾就覺得無關緊要，朝往下的樓梯的反方向走。
    沒錯，這裏也有他擅自安裝提升方便性的機關。
    機關後方有一條垂直向下的洞穴。索爾霍爾做出蜘蛛型的魔像，騎上它的背爬了下去。
    接著穿越橫向的洞窟，就能抵達白堊城堡地下的某間秘密房間。
    「啊啊，大家過得還好嗎？抱歉讓你們久等了。等這件事情結束，我就讓你們變得更完美，要乖乖等我喔。」
    從正麵入口完全隱密的房間中，安置著幾名女性的遺體。
    她們在人煙罕至的地方遭逢意外死亡。索爾霍爾就將她們回收到這個房間，進行修複與防腐處理。
    而現在，這間房間裏安置著五人的遺體。由於已經處理完畢，死靈術的保護也有生效，外表看起來就像是睡著了而已。
    但是這裏仍然彌漫著濃厚的死亡氣味。即便如此，維持美麗的身體抗拒死亡的模樣，正是索爾霍爾追求的美。
    「我也準備了衣服給你們穿喔。」
    索爾霍爾一一輕撫她們的臉頰，彷佛在向她們說話。
    製作神命光輝之聖杯的旅途中，他也沒忘了五名新加入的成員，在旅途中幫她們挑選了合適的衣服。
    真期待試穿。索爾霍爾環視五人不羈地微笑，終於離開房間前往樓上，達成最後的目的。
    「大家也久等了。辛苦你們了。」
    女仆的遺體在王座大廳排列開來。索爾霍爾一麵向她們表達愛意，一麵走到坐在王座上的女子身邊。
    「好了，這就是最後的實驗了。」
    神命光輝之聖杯總算完成，確認其效果的時刻終於來臨。
    索爾霍爾手持聖杯，解除女子的封印。
    ※
    「在那之後原來發生了那種事情嗎？話說回來，我在那附近看過好幾次低等惡魔，嫌麻煩打倒了好幾隻，原來是想去我城堡的地下啊。」
    「不是，正確來說是國家管轄的城堡……」
    索爾霍爾與所羅門在阿爾凱特城國王辦公室交談。
    談話內容是涅布拉波裏斯的狀況說明。
    米菈在涅布拉波裏斯遭遇惡魔的事情，惡魔在那裏做什麽，以及其調查結果。
    「所以我的庭院裏才會那麽多人啊。」
    阿爾凱特王國的調查員為何在涅布拉波裏斯第六層。索爾霍爾理解了個中緣由，因為收藏毫發無傷，點頭表示既然如此就沒有問題。
    「就說了那不是你的……算了，沒關係。比起這個，我姑且說你是瘋狂研究員，隻要說你有事情要辦，就不會引起那種騷動了說──」
    相較之下，所羅門麵帶苦笑，語帶歎息地說。
    騷動。事情發生在索爾霍爾解開結凍女子的封印，用神命光輝之聖杯順利解決問題，成功拯救她微弱的生命後。
    這樣她就不再會受到聖痕的影響殞命了。話雖如此，她仍曆經了長期封印，更別說封印時的身體狀況早已瀕臨極限。
    換句話說，就是她相當虛弱。索爾霍爾
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    認為最好在正當的設施療養，決定帶她去月光湖。醫療設施比首都還要充實的地方屈指可數。
    就在這個時候，或許該說果不其然，神命光輝之聖杯是神話級的道具，使用時釋放的力量十分可觀。
    周遭的調查員當然察覺了那個反應，衝到索爾霍爾的所在之處。
    原以為發生了異變，想不到就連現場負責人都禁止進入的區域，竟出現一個連調查員都不是的陌生人。而且他還抱著重要的保護對象，理所當然掀起軒然大波。
    由於是國家機密，索爾霍爾擅自占領這裏的事情還是秘密。
    隻是所羅門和調查員說，有個銀塔的瘋狂研究員把那裏當成研究室，進行塔內無法進行的研究。
    所羅門也命令他們那名研究員如果回來了，要暫時先撤到外頭。
    「──第六層的入口寫了你應該看得懂的訊息，你沒有發現嗎？」
    「啊啊……我隻記得好像寫了什麽，還以為是擅自進入會依法究辦之類的文章，所以沒仔細看。」
    所羅門跟他確認，索爾霍爾便回答他不可能看寫在那種地方又落落長的文章。
    聽了他的話，所羅門再度歎了口氣。
    訊息中以索爾霍爾不可能忘記的過去為暗號寫了解說內容。
    隻要跟負責人說一聲就什麽事都沒有了。所羅門說「所有人都要一周才能痊愈。」告知索爾霍爾衝突的結果。
    「還挺耐打的嘛。不愧是我們的調查員。」
    索爾霍爾毫無悔意地回答。
    跳過確實準備的步驟，結果從現場看來，索爾霍爾就隻是入侵者兼綁架犯。
    他和調查員陷入敵對狀態上演全武行。
    隻是負責人中途發現說不定是自己誤會，說出暗號提問，索爾霍爾就精準地答出正確答案，騷動才終於結束。這就是當時的來龍去脈。
    「唉～你如果一回來就先來這邊一趟就好了說。算了，會先跑過去就代表你那麽重視她吧。嗯嗯，這也沒辦法啊。」
    如果不直接去涅布拉波裏斯，而是先來王城一趟，就沒有問題了。這種選擇最簡單確實。可是從他不先找身為朋友的自己，而是先去結凍的女子那邊，可見索爾霍爾對她非常重視。所羅門報複似地微笑。
    「……怎麽可能？追根究柢是訊息寫得太爛了。隻要好好寫給我看──」
    或許多少起了點效用，索爾霍爾一臉不滿，嘔氣似地把頭別開。
    麻煩大致處理完後，索爾霍爾和所羅門聊起神命光輝之聖杯的製作之旅，以及即將召開的建國慶典。
    就在兩人一同懷念闊別三十年的對話時。
    「唉，那個結冰女在醫療部，該不會是那家夥回來了吧？」
    露米娜莉亞說著這句話吵吵鬧鬧地衝了進來。
    她一如往常在醫療部物色喜歡的護理師，發現格外吵鬧探頭一看，就看見在涅布拉波裏斯白堊城堡裏的女子被搬了進來。
    露米娜莉亞曾在與調查隊同行時確認過她的狀況，所以知道那就是索爾霍爾想救的女性。而且從女子在這裏想到索爾霍爾，於是才急忙趕了過來。
    「喔喔，真的在耶！」
    拉斯特瑞德和愛蒂西雅歸國才沒多久，就連索爾霍爾也回來了。與故友重逢，露米娜莉亞由衷感到開心。
    可是索爾霍爾本人反而表情嚴肅，甚至還有點不耐煩。
    露米娜莉亞不在乎他的反應，雙眼閃閃發亮露出不懷好意的笑容走了過來。
    還以為她想幹嘛，沒想到她居然刻意強調自己豐滿的胸口說「嗨嗨，索爾霍爾，好久不見。」搭住他的肩膀。
    「是啊，好久不見。你還是一樣煩啊。」
    世上所有的男人幾乎眨眼間就會被魅惑。露米娜莉亞的誘惑正是如此煽情。
    然而索爾霍爾的興趣指針絲毫沒有反應，還跟灰塵一樣把露米娜莉亞揮開。
    「奇怪咧？還以為你終於對不死少女之外有興趣了，完全沒感覺嗎？」
    索爾霍爾耗費數年完成了神命光輝之聖杯。若沒有一定的動機與覺悟，甚至不符成本效益。
    為了心愛的女人，是男人采取行動的絕對條件。露米娜莉亞也這麽想，篤定在白堊城堡一息尚存的女子就是原因。
    與此同時，她也為索爾霍爾終於對不死少女以外的女性抱有興趣，能夠愛上活著的女性、激起性欲感動不已。
    就是因為這樣，露米娜莉亞才用自己最誘人的身體迎接。孰料用盡全力的歡迎，卻被當成煩人的蒼蠅。
    「是啊，完全沒感覺。那種女人就隻是麻煩而已，根本比不上我的老婆們。」
    索爾霍爾斷言唯有這點不會錯，說自己的愛和過去完全沒變，甚至還越來越深。
    「咦～什麽嘛～那是什麽意思啦～」
    即使同為玩家，甚至熟知露米娜莉亞的人，她的外表也魅惑到足以超越理性。不論是誰，無論心裏多麽理解，隻要是男人就一定會有所反應。
    露米娜莉亞有利用這點捉弄別人的壞習慣。
    而這次，原以為終於逮到機會捉弄索爾霍爾，想不到居然是這種反應。而且他明明大費周章拯救人家，竟然嫌她是煩人的女人。露米娜莉亞表示根本莫名其妙，不滿大爆發，跟小孩子一樣鬧起脾氣。
    「原因我之前和長老說過了，想知道就去問他。要我解釋好幾次太麻煩了。」
    就算是這樣，索爾霍爾絲毫沒有理會她，或是一一說明的打算。
    「咦～他現在又不在～」
    「那你就放棄吧。」
    「什麽跟什麽啊～有什麽關係～再說一次而已啊～跟我說嘛～」
    索爾霍爾嫌麻煩拒絕，露米娜莉亞就更好奇地糾纏。
    索爾霍爾是真心覺得麻煩。
    他為何對美女不屑一顧，又為何對不死少女投注脫離常軌的愛意？
    露米娜莉亞不懂究竟哪裏不同，可能就是因為這樣，才比以前還要煩人地糾纏索爾霍爾。
    「總覺得好像回到從前了──」
    索爾霍爾與露米娜莉亞的關係十分不可思議。看見兩人過去常見的互動，所羅門一邊懷念，一邊等待兩人的對決結束。
    索爾霍爾與露米娜莉亞的攻防，最終由露米娜莉亞的死纏爛打獲勝。
    不管拒絕多少次都不放棄，跟蛞蝓一樣黏涕涕地糾纏不休，最後終於突破了煩躁的極限。
    索爾霍爾得到幹脆說出來比較快的結論。
    接著他簡潔地說明了與那名女子的相遇、新興宗教的教義、惡魔的祝福等事情的真相，以及今後的預測。
    「原來如此，那個美女居然有這種背景。」
    想拯救受到惡魔的祝福的女子，製作神命光輝之聖杯是唯一的希望。露米娜莉亞原本隻理解到這點程度。
    不過，經過一番詳細的解釋，他們獲得了新的資訊。其中居然還夾雜了重大又稀少的情報。
    狀況比她聽說的還要重大許多。
    「話說回來，聖痕嗎？這麽一來，那個美女以後就會變成聖女了吧。」
    「算是有這種未來吧。隻是她居然當上聖女，真是太可笑了。」
    熟知她的索爾霍爾想像那個未來，表情用力扭曲。
    彷佛在用全身表達沒有人比她更不適合當聖女了。
    「嘿～那樣也挺有趣的嘛。」
    露米娜莉亞半開玩笑，半認真地微笑。
    關於索爾霍爾為何耗費好幾年完成神命光輝之聖杯，她已經不感到疑惑了。
    為了不喜歡的女人勞心勞力到這點程度的理由。索爾霍爾雖然會用語氣和態度拉開與別人的距離，或是裝做漠不關心；但他內心深處其實相當重視人情。
    換句話說，那名女子對他來說已經不是陌生人了。想讓索爾霍爾采取行動，這樣已十分足夠。
    「對了，話說我在醫療部的時候，他們給了我她的檢查報告。」
    得知索爾霍爾與那名女子的關係，以及兩人背後的故事，露米娜莉亞似乎滿意了。她刻意用剛剛才想起來似的態度拿出一張紙。
    那是剛才話題中女子的精密檢查結果。
    目前索爾霍爾拯救的女子正在阿爾凱特城的醫療部。在休養生息之前，必須先確認她的健康狀態。
    露米娜莉亞正巧就是在檢查結束的時候造訪醫療部。
    她在那裏得知結凍女子的事情，發現索爾霍爾終於回來了。於是她自願報告檢查結果，才會變成現在的狀況。
    「所以說，你想知道嗎？」
    露米娜莉亞揮揮手中的檢查結果，麵露不懷好意的笑容。
    她的目標非常明顯。如果不是毫不相關的外人，未來並非毫無可能。
    索爾霍爾如果回答想知道，就代表對女子有意思。如此一來，露米娜莉亞就能用這個回答來捉弄他。
    此外，露米娜莉亞沒想過他如果回答不想知道該怎麽辦。她的個性就是這麽隨興。
    「好啊，怎麽樣？」
    沒想到索爾霍爾居然秒答，而且速度快到不給露米娜莉亞機會反應，反倒害她吃了一驚。
    但是與此同
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