馬秀英悠悠醒來，發現自己置身在一間陌生的房屋裏，除了身上蓋著一床嶄新的柔軟的被褥，其他家什都略顯陳舊。

    遜影守在床邊小雞啄米似的一點一頓，一支紅燭劈駁地燃著，在牆上拉出虛虛實實的影子。

    馬秀英見那紅燭旁邊似乎還有一支燃盡的蠟燭，燭油流了一桌子，估計這個時辰很晚了，她原本不想驚動遜影，打算自己悄悄起來找水喝，誰知剛一動彈，腹部傳來錐心的痛，令她呻|吟出聲，趕緊重新躺下。

    “主子，您醒了？”遜影睜開眼，慌忙站起來，“您哪裏不舒服，奴婢去請吳夫人。”

    馬秀英連忙喚住她，“半夜三更的別驚動別人，給我弄點水來。”

    “您等等。”遜影走出房間，到外麵小聲吩咐下去。

    不一會粉荷、綠柳端來兩盅黑乎乎的液體，老遠就能聞到濃鬱的中藥味。

    遜影接過來小心翼翼擱了一盅在櫃子上，另一盅遞到馬秀英跟前，“這一盅是吳夫人開的安胎藥，那一盅是滋補藥，夫人您快趁熱喝掉。”

    馬秀英摸著溫熱的盅壁，對兩個黑眼圈濃重的丫鬟說道：“辛苦你們了，快下去歇一會。叫白菱和紫鵑她們也歇著，不用守夜了。”

    “夫人沒事就好。”粉荷、綠柳疲憊的臉上帶著發自內心的笑容，看到馬秀英醒來，她們都不約而同鬆了口氣。

    從小到大，馬秀英最討厭吃藥，但是為了孩子讓她上刀山下火海都可以。她吹了吹還冒著熱氣的藥汁，捏著鼻子一飲而盡，苦得話都沒法說。

    還好遜影知道她的習慣，趕緊遞了一顆蜜餞過來。

    馬秀英含著蜜餞，四處張望，“這是哪裏？我睡了多久？”

    “您都睡了一天，這是采石磯附近的河頭堡。原本我們要去鳩州，可是吳夫人說您身子虛弱不宜勞頓，所以老爺在這裏暫借一處民宅，讓我們在河頭堡待上個把月，等您身子恢複了再過去。”遜影說得不情不願，似乎在為什麽事情不開心。

    “老爺呢？”馬秀英問道，她這會最渴望見到的就是朱元璋。

    遜影嘟起嘴，“老爺並沒有留在這裏，前方戰事緊急，他領軍去了鳩州。唉，除了吳夫人，其他官員的家眷都隨軍走了。”

    “他走了啊。”馬秀英聲音裏掩飾不住失望。盡管她知道朱元璋領兵作戰不容間歇，可在她最虛弱的時候還是希望身邊能有朱元璋陪伴。

    “何止老爺走了，王老夫人、田老夫人、蓮夫人、惠夫人也跟老爺走了，惠夫人還把老夫人都帶走。”遜影頓了頓，越說越來氣，馬秀英出事，府裏的人居然跑了個七七八八，“哼！老爺軍務繁忙抽不開身還說得過去，她們有什麽好忙的，平時對您姐姐長姐姐短，您真有事的時候她們就跑得遠遠的，倒是李姨娘願意主動留下來照顧您。”

    “粉荷、綠柳，去給我弄點熱水，我要把身上擦一下。”馬秀英把兩個丫鬟支開，淡然一笑，“她們叫我姐姐是因為我比她們先進門而已，我都有了身孕她們還沒有，能不著急嗎？你啊，等你以後嫁了人沒孩子就知道急了。”她沒提王氏和田氏，兩位嫂嫂為郭惠進門的事和她鬧得很不愉快，此刻不願留下來照顧她也在情理之中。

    遜影羞紅臉，“奴婢都說了不嫁人，主子您又笑話奴婢。再說李姨娘還不是沒孩子，人家就心甘情願留下來陪伴您。到底是跟了你多年的人，不像那兩位……”她在馬秀英麵前藏不住話，以前覺得李碽兒不好，可是和任性的郭寧蓮、跋扈的郭惠一比，李碽兒頓時順眼了許多。

    “難得她有心了，”馬秀英感慨一聲，“她和吳夫人可安排妥當？”

    “嗯，她和吳夫人在這裏守到天黑，見你還在熟睡，她們就各自回房休息了。”

    “這次多虧了吳夫人。”馬秀英突然話鋒一轉，露出窘態，吞吐道：“扶我起來，我想方便……”

    遜影早有準備，不知從哪裏掏出一個罐子，笑嘻嘻地說道：“吳夫人說你不能下床，你就在床上方便吧。”

    “這……”馬秀英羞得欲|仙欲死，除了小時候尿過床，長大了誰還在床上尿啊，可是稍微坐起來，小腹就一陣疼痛，她不敢再折騰，咬咬牙，硬著頭皮在被子裏窸窸窣窣。

    遜影處理掉罐子，回到房間見馬秀英直愣愣地望著屋頂一動不動，擔心地問道：“主子，怎麽了？”

    “幸好孩子沒事，否則我都不知道怎麽去見八哥。”馬秀英耷拉下眼皮，悠悠歎道。之前把心思放在戰事上，這會想起來都後怕。如果因為她的粗心大意導致這個孩子夭折，她想死的心都有。

    提到這事，遜影的表情也變得十分嚴肅，語氣略帶責備之意，“主子，您也太不小心了，若是聽奴婢的先離開樓船，哪裏會出現這種意外？”

    “我怎麽能丟下一船人自己逃命？”

    那您也不該去動什麽火炮，那東西多危險。”

    “如果不是那些火炮阻擋了敵人的攻擊，說不定敵人都登上樓船了。”

    遜影氣得鼻孔冒煙，連敬語都顧不上，連珠炮般地嗆道：“是，是，你偉大，你勇敢，你救了一船人，可是你自己呢？要不是平時你的身子骨好，加上孩子福大命大，否則……你都這樣了，那些女人還不是拍拍屁|股就走掉，誰真正在意你的生死。我都快嚇死了，要不是吳夫人說你隻是疲憊昏睡，我、我……”說到這裏，小姑娘忍不住失聲痛哭。那一刻她覺得天都蹋了，恨不得以身替代馬秀英。

    “影兒，讓你擔心了。”馬秀英神色黯然，輕輕撫摸小腹，喃喃道：“寶貝，母親對不起你，以後母親再也不會做傷害你的事情。”

    遜影抹掉淚，翻翻白眼，嘀咕道：“真嘴硬，現在才曉得後悔。”

    馬秀英可憐兮兮地撒嬌，“好影兒，我可是病人啊，你別再碎碎念了，聽得我頭疼。”

    遜影這次被嚇得夠嗆，不知不覺患上了“囉嗦症”，像個老媽子一樣喋喋不休，“那您以後可不能這樣粗心大意了。還有蓮夫人，惠夫人兩人都不是真心實意對您好，您以後也別對她們太好。特別是惠夫人，聽到您出事，她還悄悄露出很高興的模樣，以為誰看不出來，真不知道老爺怎麽會喜歡這種壞女人，您以後得防著她……”

    “哎呦，哎呦，我肚子好痛。”無奈之下，馬秀英隻得裝出疼痛的樣子轉移她的注意力。

    遜影果然停住抱怨，焦急地問道：“那怎麽辦？您別動，奴婢現在就去叫吳夫人。”

    “你不吵不鬧，讓我安安靜靜躺一會就好。”其實喝了藥，肚子裏湧起一股暖意，沒有先前那麽痛了，但馬秀英不想聽這些嘮叨就閉上眼睛假寐。

    遜影張大嘴，使勁地磨磨牙，終究是把滿肚子的牢騷咽了回去，悶悶不樂地坐在床頭一聲不吭。

    馬秀英在心中對遜影說抱歉，她知道遜影不會騙她，遜影說的話都是為她好，但是她不能讓遜影繼續說下去。

    不管怎麽樣郭寧蓮和郭惠都是朱元璋的妻子，遜影以下人的身份去議論主人已是逾越。再則作為當家主母，她必須大度，必須讓家裏保持和和氣氣。若是一個家裏整天勾心鬥角，別說朱元璋會受不了，就是她也吃不消，所以有些事情隻能大事化小，小事化無，隻要沒有損害到朱元璋和她的利益，她都懶得去計較。

    然而這不代表馬秀英心中就沒有一杆秤，就像遜影說的，李碽兒同樣沒有懷孕卻能主動留下來照顧她，這份情誼她不會忘記。

    隔壁房間的李碽兒也一直沒有睡著，她手指劃過平坦的小腹，想象自己懷孕的模樣。馬秀英真是福大命大，出了這麽嚴重的情況都還能保住孩子，可惜了……

    如果是以前她還沒那麽擔心會失去朱元璋的寵愛，因為她比馬秀英漂亮，她相信隻要是正常的男人在床上都會選擇她而棄馬秀英。但是隨著郭寧蓮和郭惠的進門，她的自信慢慢垮塌。這兩個同樣千嬌百媚、勾魂捺魄的狐狸精正一點點搶走她在朱元璋心中的地位。

    郭寧蓮的驕縱在朱元璋眼中是可天真爛漫；郭惠是朱元璋最喜愛的女人；馬秀英有身孕更是令其原配夫人的地位無可撼動；隻有她一個丫鬟出身的妾室能有什麽本事、什麽資格和這三人爭？

    如今李碽兒唯一的希望就是能夠懷上孩子，並且一舉生個男孩，方能母憑子貴。

    在郭寧蓮、郭惠爭著跟朱元璋去鳩州的時候她也曾意動，但是她考慮再三決定反其道而行之，自願留下來照顧馬秀英。因為她知道自己爭不過郭寧蓮、郭惠，去了鳩州也是獨守空房。倒不如賣個人情給馬秀英，讓馬秀英感念她的好，到時候馬秀英在朱元璋耳邊說的話可比她說的有用得多。失去一次兩次侍寢的機會，卻換來長久的機會，怎麽算她都不吃虧。