郭子興、郭天敘相繼離世，大張氏瘋瘋癲癲，小張氏六神無主，郭天爵又是個扶不上牆的紈絝，能主事的人一個都找不出來，郭家的後事隻好由張天佑幫忙主持打理。

    張天佑有苦難言，郭天敘下葬這天他親眼目睹許多郭家嫡係將領都圍著朱元璋打轉，幾乎沒幾個人是真心為郭天敘的葬禮而來，尤其是看到郭天敘那殘缺不全的屍身他更是兔死狐悲，跟朱元璋作對的人都沒落到好下場，下一個會是他嗎？

    他後悔無比，當初就不該跟著郭天敘落井下石陷害朱元璋，好在媳婦周虎妞和二姐小張氏與馬秀英的關係一直不錯，等馬秀英到了集慶，一定要叫她們多和馬秀英親近，希望朱元璋能看在這層關係上放過他。

    張天佑還不知大張氏已經惹出驚天動地的大禍，他正和周虎妞勸說小張氏出來主事，忽然見郭惠怒氣衝衝地進門，不由歎道：“你|娘又去朱府鬧了？她這樣天天折騰不是辦法，隻會和朱元璋的關係愈加破裂，你好好勸勸她啊。”

    郭惠神色極不自然，“我娘把馬秀英推倒了。”

    “什麽？”張天佑、周虎妞和小張氏騰地站起來，大驚失色，連連問道：“你|娘呢？馬秀英現在如何？”

    “我讓人把她送回房了，小妹陪著她。唉，馬秀英命真大，人和孩子都沒事。”郭惠把事情說了一遍，十分惋惜馬秀英居然母子平安，渾然忘記她之前苦苦乞求馬秀英放過她娘的模樣。

    正在此時，她的心腹大丫鬟郭霞走進來附耳低語，她平靜的麵孔頓時變得慌張，“舅舅，李碽兒為救馬秀英小產了。”

    張天佑驚出一身冷汗，一屁|股跌回椅子上。他先前還慶幸馬秀英沒出意外，事情還有挽回的餘地，誰知朱元璋的小妾竟因為這事流產，這可怎麽辦，朱元璋本就子嗣艱難，聽聞孩子夭折還不雷霆大怒，說不定連他張天佑都要牽連進去。

    郭惠這會真正感到害怕，她和張天佑的心思一樣，認為沒出事就不算大事，誰知馬秀英沒事，李碽兒卻小產了，朱元璋知道了豈會輕易放過她娘，她惶惶不安，一邊埋怨李碽兒的多事，一邊擔心朱元璋的報複手段。

    “你|娘居然敢在眾目睽睽之下謀害朱元璋的子嗣，真是誠心找死啊。”張天佑氣急敗壞，當下不再心軟，命人把大張氏軟禁起來，從此不得出府一步。

    郭惠於心不忍，“我娘情緒不好，把她關起來，她會更難受。”

    “她今天敢做出這樣的事，以後還不知會做出什麽事來，她死不打緊，非要拖著這一屋的人給她陪葬嗎？”張天佑真恨不得立刻和郭家人斷絕關係，可惜這種想法不能實現，攤上大張氏這樣的姐姐，隻能自認倒黴。唯有限製她的活動，才不會讓她繼續釀出禍事。

    “三弟，我去一趟朱府。”小張氏坐不住了，雖然知曉馬秀英沒事，可朱元璋的子嗣出了問題，她還是打算親自去看一看。

    “二姐，你一定要在馬秀英麵前多說說好話，讓她把朱元璋勸住，大姐的事跟我們一點關係都沒有啊。”郭府的補品藥材幾乎被張天佑全拿出來，他又從自己的府中取了一些金銀珠寶，叫周虎妞也跟著同去探望馬秀英。這會錢財算什麽，保住性命前途才是要緊事。

    小張氏和周虎妞到了馬秀英的院子，正好遇到朱元璋要去看望李碽兒。兩人戰戰兢兢，大氣都不敢出一聲，還不知朱元璋會如何發落他們這些郭家人。

    朱元璋臉色陰沉，語氣冰冷，說了句“你們來了”就拂袖離去。

    小張氏和周虎妞直到看不見朱元璋的身影，才腿一軟跌坐在地上，剛才那股強大的殺氣駭得兩人心都差點飛出來，她們毫不懷疑朱元璋真有殺她們的決心。兩人回過神來，連忙奔進屋裏，顧不得寒暄就對馬秀英求情，“秀英，這次千錯萬錯都是大夫人的錯，你大人有大量原諒她這一次，以後我們不會再讓她出府半步，不會讓她再出現在你們麵前……”

    聽說囂張跋扈的大張氏被軟禁，馬秀英心情稍微舒坦，勉強露出笑容說道：“我剛才已經勸過夫君，這事就這樣吧，你們回去告訴舅舅，讓他不要擔心，隻要他好好為夫君效力，夫君不會計較從前的事。”

    兩人鬆了口氣，周虎妞忙把禮物呈上。

    馬秀英毫不客氣地笑納了，吩咐遜影把補品給李碽兒送去，金銀珠寶都放入庫房，集慶百廢待興，她正嫌錢財不夠呢。

    天下沒有不透風的牆，盡管馬秀英在府裏打了招呼，大張氏迫害朱元璋子嗣的消息還是悄悄傳開。

    許多人都猜測這回郭家徹底完蛋了，然而讓人眼睛大跌，朱元璋居然沒有處罰大張氏，朱府對此事也隻字不提。這讓眾人感慨朱元璋大度的同時也讓郭天敘的舊部徹底放下心來，他們以前跟著郭天敘沒少做對不起朱元璋的事情，如今見朱元璋連大張氏的殺妻滅子之罪都能饒恕，想必也不會再和他們計較。於是除了少數幾個人離開軍營，大部分人都真心實意歸順了朱元璋，為他四處征戰。

    至此，這支前身姓郭的紅巾軍徹底被朱元璋掌控在手裏，集慶城牆上到處插滿了迎風招展的朱姓大旗，至於撤下來的郭氏旗子，周德興說這布料結實，全部要去補營帳的縫隙了。

    武將整編軍隊，文官治理民生，整個集慶如旭日東升，充滿了朝氣蓬勃的氣象。

    集慶是元廷對當時南京的命名，朱元璋要推翻元廷，故而不再沿用元廷舊製，把集慶府更名為應天府。他腳踏龍脈大地，自詡“應天而生”，相信應天府一定會成為他的龍興之地。

    這一次他真正做到威名遠揚，他的勢力早已超越昔日的郭子興，再沒人把他看成是郭子興的部下。隨著時間流逝，郭子興、郭天敘已漸漸被世人遺忘。

    小明王韓林兒獲報後，立刻嘉獎朱元璋為樞密院同僉，不久又升為江南等處行中書省平章。

    朱元璋的部將對這個任命很不滿意，他們覺得憑朱元璋的勢力封個王侯都應該，紛紛勸說朱元璋自己晉爵為王。

    朱元璋頗為心動，男人追求的不就是王侯將相。

    馬秀英卻挑了一個他心情比較好的時間勸他暫時不要稱王。

    “為什麽？”朱元璋立刻晴轉多雲，臉色有些不好看了。

    也隻有馬秀英才不懼怕他生氣的模樣，緩緩說道：“你的聲勢比過去大了很多，但是占有的地盤仍然很少，而且四麵受敵。東麵和南麵是元軍，東南是張士誠，西麵是徐壽輝。當初脫脫攻打張士誠就是因為張士誠稱王，你如果稱王恐怕元軍很快就會來對付你。如今你應該趁其他紅巾軍主力牽製元軍，趁機發展你的勢力，別做那出頭鳥，被元軍當了靶子。”

    元末年間，有無數起義軍揭竿而起，其中勢力最大的除了韓林兒，就是張士誠和徐壽輝。這二人一個在太湖，一個在鄱陽湖起兵造反，雖然同是反元武裝，但是張、徐二人卻不認同韓林兒的紅巾軍，甚至和韓林兒相互敵對，自然他們也算是朱元璋的敵人。好在張士誠、徐壽輝的力量還不足以兼並朱元璋，又忙著對付元軍，這才讓朱元璋順利在應天站穩腳跟。

    朱元璋細細思量，頓時覺得強敵環伺，稱王的念頭不翼而飛，加大力度鞏固應天府及周邊的勢力。

    他自稱吳國公，設置江南等處行中書省，任李善長、宋思賢為參議，陶安、李夢庚等為左右司郎中員外郎都事等官；設置江南行樞密院，讓徐達、湯和同任樞密院事；設置帳前親軍，任馮國用為總製都指揮使；設置前、後、左、右、中五翼元帥府，以及五部都先鋒。一切設官分職，井井有條。

    賞賜完眾將士，朱元璋又命人大興水利，廣開屯田，發展生產，儲備糧草，以應天為根據地向四周擴散。這些措施都出自於楓林先生朱升所提出國策“高築牆、廣積糧、緩稱王”。

    能夠得到朱升輔助，朱元璋可是下了一番功夫，他剛剛攻下集慶，馬秀英便對他說，文能安邦，武能定國，江南飽讀詩書的學者很多，叫他趁機招攬一批有誌之士。

    朱元璋就張貼布告招攬賢士，然而局勢動蕩，許多文人都處於觀望狀態，不願輕易投靠。

    馬秀英笑道：“文人多清高，看不起草莽出身的武人，若你肯禮下賢士，給他們一個台階，或許他們就願意歸附了。”

    朱元璋又命令部下四處打聽哪裏有著名學者，願意親自去請。

    一天，鄧愈興奮來報，“元帥，末將打聽到徽州附近有個叫朱升的老頭，做過學政，飽讀經書，在這一帶很有名望。我軍包圍徽州府城時，還是朱升為免百姓受害，甘冒萬箭之簇，獨立城下，說服守城元帥福童開城歸降的。”

    “此等忠義之士不可怠慢。”朱元璋大喜過望，當即就叫鄧愈帶著自己前去拜訪朱升。