且說徐達、常遇春等人攻下常州後又奉朱元璋的命令攻打寧國城。

    寧國城守衛森嚴，與常州不相上下。守將楊仲英、張文貴等人倒沒什麽能耐，隻有一名將領異常勇猛。他姓朱名亮祖，是六安人，早年當地爆發農民起義，他曾召聚鄉兵，保禦鄉裏，因戰績出眾，被元廷授為義兵元帥。

    說起這朱亮祖還是徐達的舊相識。朱元璋攻下太平的時候，朱亮祖曾帶著部下前來投誠，後又投靠了元軍。這次聽說徐達、常遇春來圍攻寧國，他深知二人不容小窺，連忙聯絡守將，悉心防禦。

    紅巾軍剛剛趕到寧國城外，還沒來得及安營紮寨，朱亮祖就領兵出城迎戰。別看他年紀大，威猛不遜少年，一支長槍耍得飄飄如梨花飛舞，閃閃如電影吐光，就連徐達這樣的猛將也無法抵擋。

    在他的帶領下，元軍以逸待勞，打得措手不及的紅巾軍節節敗退。

    見勢不妙，常遇春急忙挺槍而出。行家一出手，便知有沒有。常遇春自負力大無窮，卻被當頭一槍壓得喘不過氣來，慌忙向右側一閃，左腿仍被戳中，趕緊策馬回奔。

    徐達擔心諸將有什麽閃失，馬上鳴金收軍。

    朱亮祖趁勢率部一陣追殺，紅巾軍隻得丟營棄灶，逃出數十裏，過後一清點，居然喪亡了幾千人。徐達氣得臉色鐵青，他領軍作戰多年從未敗得這麽慘過，連對方的城門都沒摸到就被殺得一路潰逃。

    常遇春亦是滿臉怒氣，一邊包紮傷口，一邊不服氣地吼道：“哇呀呀，這老家夥竟然比我的力氣還大，明日我要與他再戰！徐兄弟，如此勇猛一員大將，國公為何會讓他叛出去？”他比徐達年長兩歲，兩人又同是“蓋世大英雄”之一，彼此惺惺相惜，交情匪淺，常以兄弟相稱。他在朱元璋攻打集慶的時候才來投靠，所以並不知道朱亮祖反叛的原因。

    徐達苦澀地道出緣由，“那時郭天敘還在，國公並沒完全統一軍隊，郭天敘的派係在軍營中時常有欺淩新人的現象。朱亮祖因為性子急，做事魯莽，和郭天敘的部將很難相容，就遭到了郭天敘的排擠。國公當時自顧不暇，也沒來得及照應他，於是他一怒之下再次投靠了元軍。”

    “呸，郭天敘還真是不幹人事，死了都要給我們惹一堆麻煩，可惜一員猛將被他逼走。”常遇春站起來走了兩步，試試腿腳是否方便，又朝地上吐了一口唾沫，“有沒有辦法把這誤會解釋清楚，讓他重新投靠國公，如今軍營都是國公說了算，他不會再受欺負了。”

    徐達搖搖頭，“難說，朱亮祖這人固執得很，一根筋啊。”

    “嘿嘿，我就喜歡這樣直來直去的漢子，最怕和肚子裏彎彎腸腸的人打交道。”常遇春不知從哪兒變出一個小酒壺遞給徐達，將士領軍作戰的時候是不允許喝酒的，但他相信徐達不會到處亂說。

    果然徐達眼睛一亮，笑著接過來灌了一大口，意猶未盡地還給他，“少喝點，明日還有戰事呢，你這腿傷不礙事吧？”

    常遇春咕嚕咕嚕把酒喝完，隨手用袖子一抹，“沒問題，這點小傷何足掛齒，明日我還要和他接著打！”

    第二天，徐達重新集結大軍再與寧國守將交戰，常遇春在城下吼道：“朱大帥，昨日|你雖傷了我，卻是勝之不武，今日可敢與我單獨再戰幾回合？”

    朱亮祖早就聽說過常遇春的威名，此人憑一己之力攻下采石磯實在讓人敬佩。昨日突襲徐達大軍，他原本想趁慌亂之機擒住常遇春這員猛將，誰知對方竟能在受傷的情況還全身而退，常十萬的威名果然不是吹噓出來的。他心生仰慕，當即策馬出城迎戰，“好，今日定要讓你心服口服。”

    兩人相互看了一眼，幾乎同時催馬衝將過來。

    “啊！”朱亮祖威風凜凜、殺氣騰騰，舞動長槍迎麵刺來。

    槍頭如銀蛇吐芯，寒光爍爍。常遇春一瞧，說道：“來的好，哈哈，你這老將倒有幾分能耐，看我的！”他往旁邊一閃身，朱亮祖的長槍落空了，他反轉身抖槍向朱亮祖的頸脖戳去。

    朱亮祖慌忙一低頭，身子俯於馬背，槍頭帶著風聲呼嘯而過，大聲讚道：“你也挺厲害的！”

    “再來！”

    兩人走馬回槍，時而防禦時而進攻，眨眼間便已交戰數個回合。

    瞬息萬變的槍法，迅捷勇猛的動作令附近的將士看得眼花繚亂，血脈奮漲，不停起哄鼓噪。

    常遇春殺得興起，嗬道：“你再吃我一槍！”話音剛落，長槍“錚錚”抖出了兩個槍花，如蛟龍出洞直奔朱亮祖的兩個肩頭。

    朱亮祖趕緊托搶往上一架，誰知常遇春這一槍是虛招，趁他腋下敞空，大槍已經朝著他肋下刺去。他來不及躲避，當即翻身棄馬。

    隻聽“噗嗤”一聲，常遇春的大槍豁然紮進馬身，足足有半尺多深，那匹馬頓時血流如注，一邊啾啾慘叫，一邊拖住常遇春就胡衝亂撞。

    朱亮祖趁亂搶到他的背後，掄起長槍直奔他的後背心。

    “小心！”紅巾軍的將士眼睛暴突，齊聲驚呼，這一槍要是刺中，還不把人穿個透心涼。

    常遇春耳聞風聲，察覺到後方長槍逼至，可是他的槍插在對方馬身上臨時拔不出來，隻好當機立斷，鬆手棄槍，滾落馬背躲過這一擊。然而他腿上有傷，腳一沾地立刻鑽心的痛，動作也沒先前靈活了。

    朱亮祖再度出槍淩空襲來，常遇春手中沒有武器，加上腿腳不便，慌忙就勢在地上打了幾個滾，借助馬匹隔開他的攻擊。

    徐達知道常遇春下馬作戰必然吃虧，急忙率部衝了過去。一槍挑開朱亮祖的槍頭，抓住常遇春往背後一送，也顧不得奪回常遇春的長槍，就策馬回奔。

    朱亮祖的人馬見勢也衝了出來，被紅巾軍阻攔，雙方混戰數個時辰，殺得天昏地暗，直到夜幕降臨方才各自鳴金收軍。