朱元璋挑挑眉，等待下文。

    馬秀英笑道：“此人雖然性格魯莽，但並不是個蠢人，他在軍營沒有發展前途便知另謀出路。同理，你率大軍兵臨城下，寧國定然支撐不住，他未必甘心就此敗亡，你若肯留他性命還授他官職，他十有八|九會動心。”

    朱元璋想了想，顯然有些意動，但記起朱亮祖在城牆上的誓言，便有些躊躇，“他曾說過誓死不降。”

    馬秀英搖頭，“他作為寧國守將自然要那麽說，難道還要當著元軍的麵大張旗鼓地宣布願意歸降於你？換你也不可能這樣做啊。等你擒下他斷了他的退路再好言相勸，他除了投靠你還能怎麽辦呢？城牆那麽高，你就順手搭個梯子讓人下嘛。”

    朱元璋若有所思地輕笑一聲，大氅一震，高聲喝道：“出發！”

    朱標望著遠去的背影，問道：“爹是去打叛徒嗎？”

    馬秀英為他係好風雪帽，牽著他的手走到花園，敦敦教誨，“你爹不是去打叛徒，是去收服人才。這世上有一種人，你要用客觀地眼光看待，不能僅憑自己的喜好就去判斷對方的過錯。有時候我們做事，換一種方式就會得到不同的結果，所以在還有挽回餘地的時候，不要逼人太甚，否則可能傷人傷己啊。”

    朱標懵懂地說道：“這是不是先生說的己所不欲，勿施於人？”

    “算是吧。”馬秀英瞪大眼，朱標竟然已經開始學《論語》，並且會融會貫通了，他才兩歲多一點啊。

    朱元璋希望自己的孩子比別人的強、比別人的聰慧，在朱標能記住《三十六計》的故事內容後就給他請了一個夫子授學。馬秀英曾經很懷疑這麽點大的孩子能學到什麽，現在看來古人早慧不是沒有道理，他們從生下來就開始接觸經學，啟蒙得早，學識自然豐富。

    平心而論，馬秀英不希望朱標過早的學習，孩子嘛就應該有個天真的童年，但是他的身體注定不能像正常孩子那樣進行劇烈運動，所以安靜地學習反而成了這孩子平日的消遣。

    每每想到朱標的隱疾，馬秀英就慚愧自責，好在朱樉生下來毫無問題，白白胖胖十分健康，此時正留在屋子裏由李桂花照看著。

    李桂花的父親李傑已經官至校尉，他的軍餉足以養活兒女了，但他隻把兒子接走，也不知是他的意思還是李桂花的意思，總之李桂花還自願留在國公府照顧馬秀英的孩子。

    馬秀英也習慣了李桂花的存在，她年紀不大，但對孩子特別有耐心，孩子們也喜歡和她親近。馬秀英尋思先讓她在府裏幫忙照顧幾個孩子，等她願意離開的時候就幫她找一戶好人家。

    想到至今還單身的袁興，馬秀英就氣不打一處來，李桂花除了皮膚黑一點，其他什麽都好，偏偏袁興看不上，每次馬秀英要跟他說親事，他就借故推諉。最近戰事頻繁，他老是隨侍朱元璋身邊，以至於馬秀英想揪著他說話的機會都不多。

    還有一個更讓馬秀英頭疼的家夥就是遜影，馬秀英提了好幾次她已經到了適婚年紀不要再耽擱，也別讓某個人久等。誰知遜影居然揚言逼急了，她寧願削發做姑子。有這樣威脅主子的嗎？馬秀英真恨不得把她吊起來抽一頓。

    說曹操，曹操就到，遜影興高采烈地來稟告，“楊姐姐回來了。”

    “在哪兒？”馬秀英很高興。

    相親大會後，她讓費聚和楊雲花回楊家商量婚事，慎重叮嚀他們一定要請楊家人來應天府做客。結果三個月的期限滿，費聚一個人回來複命，說是楊家人不願來應天，還要把楊雲花留上一段日子。馬秀英沒有辦法，她邀請楊家人來應天府做客其實是想借機勸說楊家人重回沙場，誰知人家早就洞悉了她的想法，連來都不願來，勸說更無從談起，她隻好怏怏不樂地放棄了這個想法。

    此時聽聞楊雲花歸來，她平息的心思又起，迫不及待想要詢問楊家的情況。

    遜影笑道：“在花廳等著呢，還給主子和兩位公子帶了不少禮物。”

    “這妮子，我前腳回府，她後腳進門，早來一步沒準還能在門口撞見。”馬秀英笑了笑，問朱標，“你要去找弟弟玩，還是跟我去見楊姑姑？”

    朱標想了想，“樉弟一個人很孤單，我還是去陪他，娘代我向楊姑姑問好，謝謝她的禮物。”

    馬秀英恨不得抱著他親一口，可惜這時代的人講究非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動，有一次她就忍不住親了朱標一下，當時把遜影和一群丫鬟嚇得花容失色，直嚷嚷不合符禮教，從此她再也不當著外人的麵跟兒子親昵了，省的她們大驚小怪。

    她在朱標爽滑的臉頰上捏了捏，遺憾地收回手，讓遜影帶他回房休息，自個先去了花廳。

    “夫人。”楊雲花扭捏地站起來施禮。以往她總是喜歡穿著盔甲到處跑，再不就是一身男裝打扮，今兒竟穿了一條鵝黃色的百褶裙，把水嫩嫩的臉蛋襯托得像朵芙蓉花。

    “喲，這是換了個人還是咋的，我們的楊將軍居然轉性子開始收拾打扮了。”馬秀英忍不住戲謔道。哪次楊雲花來府裏不是風風火火，自由散漫，像這樣正兒八經施禮還是頭一遭呢，嫁了人果然不一樣啊。

    “夫人，剛見麵你就取笑我，早知道我不來了。”楊雲花滿臉通紅，習慣性地撅起嘴。

    馬秀英可不敢真把楊雲花氣跑了，她還想通過楊雲花獲悉楊家人的情況呢。立刻轉移話題，“你家人身體可好？近況如何？可有需要國公幫助的地方？若是待的地方不安全就搬到應天來，有國公在，沒人敢欺負你楊家。”

    楊雲花答道：“我家人都平安無事，他們十分感謝夫人和國公對我這些年的照顧，特意讓我從家中帶了些禮物聊表心意。不過我家老祖宗說既然楊家已經退隱就不再過問世事，也不想在外走動，夫人的盛情老祖宗心領了，隻叫我好好為國公效力，不要給楊家丟臉。”