為了消除謠言，國公府把朱元璋納妾之事辦得格外隆重，除了宴請地方富紳，馬世熊、李傑這種便宜丈人也參加了宴席，兩人想不到自己會和朱元璋攀上翁婿關係，樂得嘴都咧到耳根後麵，逢人便說這個女婿如何好，小女多麽幸運……

    這些話傳到坊間，自然有人開始反駁前麵對朱元璋不利的謠言。很快國公府的仆人也出麵相告，講述他們在府中生活這麽多年，從未見過朱元璋強搶民女，也沒有肆意蹂|躪丫鬟。有人甚至還把府裏有多少丫鬟，何時進府、現任何職的信息都泄露出去，借此證明丫鬟們都活得好好的，沒有枯井藏屍之事。

    在各種事實證據麵前，百姓的輿論馬上轉變風向。

    “聽說有個貪官企圖把女兒嫁給吳國公，被吳國公識破，不僅沒娶他女兒還懲罰了他。說不定這些話就是那個貪官造的謠。”

    “吳國公逛青樓，總是有人親眼看見的吧？”

    “家花不如野花香，男人嘛，誰沒去過這些地方？不過聽說吳國公就是去瞧了一眼，估計隻是圖個新鮮，畢竟他的妻妾隨便哪個都比青樓女子有姿色。”

    “據說他真有把一個青樓女子弄回府呢。”

    “哈哈，肯定是那妓|女死皮賴臉纏著吳國公，這些窯姐兒不就是想找個有權有勢的靠山嗎？”

    “對啊，人家求著喊著把女兒嫁給吳國公做妾，吳國公還用得著搶擄民女、蹂|躪奴婢嗎？這些話我從一開始就不相信。”

    “就是，你沒看到今天的場麵，那幾個小妾的父親高興地嘴都合不攏了。難道這些當爹的都是把女兒往火坑推嗎？肯定是好事才願意啊。”

    “人家吳國公納妾，比我們娶老婆還風光，哪個當爹的不願意哦？我要是有女兒也願意招這樣的女婿啊。”

    “不知道吳國公還要不要女人，我也想把我女兒送進國公府啊！”

    “這麽多女人爭先恐後地嫁給他，好羨慕啊。”

    “你們就別在這裏胡說八道了。沒有吳國公，我們應天百姓哪能過上安寧的好日子。以後誰再說吳國公的壞話，我第一個不饒他！”

    “對，以後誰再亂說，我們都不饒他！”

    羨慕的、嫉妒的、看熱鬧的，各種各樣的議論不斷，人們漸漸忘記了幾天前還把朱元璋當色中餓鬼、把國公府當禁地的事情，個個聊得眉飛色舞，隻恨今天嫁女的不是自己。在朱衛的引導下，風氣漸漸轉正，越來越多的百姓出聲擁護朱元璋。

    外熱鬧，府裏更熱鬧，流水宴從中午一直進行到晚上。

    其實所謂要大肆舉辦納妾儀式是做過百姓看的，畢竟朱元璋隻是納妾又不是娶妻，哪能真的亂了規格。如果小妾的婚宴堪比正禮，會讓馬秀英、郭寧蓮、郭惠她們下不了台，所以三個小妾連麵都沒露過，從戴上紅蓋頭起就一直呆在自己的新房中。

    來的賓客也不是什麽有頭有臉的人物，女賓這邊馬秀英一個人都沒請，男賓那邊李善長等人也沒出現，大多都是應天府的鄉紳商賈和一些耆耋老翁，說白了這就是朱元璋和當地勢力的一場聯誼會而已，跟朱標的試兒儀式不可同日而喻。

    郭寧蓮和郭惠仍有不甘，齊聚馬秀英屋裏，憤憤說道：“虧得老爺沒讓那個賤婢給我們敬茶，否則我一定要把茶水潑到她臉上！”

    馬秀英知道她們罵的是李桂花，默默歎氣，等這事了了，還得給李桂花正名，否則李桂花一直背負勾引主子爬床的名聲，以後在府裏別想有好日子過。

    遜影看看天色，一會有正經事要辦，這兩個女人還沒完沒了跑來抱怨，真煩！她對馬秀英說道：“夫人，府裏吵鬧聲太大，您要不要去看看標公子。”

    馬秀英也不想浪費時間繼續聽郭寧蓮、郭惠發牢騷，淡淡地說道：“標兒受不得驚嚇，我去陪陪他，兩位妹妹改日再敘。”

    郭寧蓮趕緊站起來告辭，“姐姐快去陪標公子，不用管我們。我這就去吩咐仆人把動靜弄小一點。”

    郭惠沒出聲，怨毒地想：吵死朱標才好呢，一個病殃殃的身體有什麽資格當國公府的大公子。

    夜色漸濃，華燈初上，賓客陸續告辭，喧囂的國公府慢慢安靜下來。

    仆人攙扶著歪歪斜斜的朱元璋來到李桂花房間。這是瑜素雪她們商量好的，讓李桂花先服侍朱元璋。

    “國公……”李桂花掩上門，緊張地喊了一聲，除了她心裏清楚，孫氏和瑜素雪都不知道今天這場婚宴的真正目的。她也很害怕，不知今晚會發生什麽事。

    本該酒醉不醒的朱元璋竟然睜開雙眼，目光清明，毫無醉意，他食指放在嘴上，示意李桂花不要說話。靜靜聽了一會，忽然眼睛一閉，靠在床頭大聲扯起鼻鼾。

    與此同時，房門被叩響，李桂花惴惴不安地打開門，隻見廚娘王氏端著一碗湯，笑眯眯地說道：“李姨娘，夫人聽說國公喝醉了，怕耽誤你們的洞房花燭夜，特意讓奴婢端碗醒酒湯來，你快趁熱給國公喝了唄。”說完探頭往裏張望，看到朱元璋連喜袍都沒脫就酣然大睡。

    “謝謝王嬸。”李桂花接過湯碗，順便塞給她幾個賞錢。

    王廚娘隻顧低頭數錢，壓根沒注意到李桂花的手在微微顫抖。她斜眼瞟去，看到李桂花害羞地抬起朱元璋的腦袋，輕輕抵在自己胸口，小心翼翼喂著醒酒湯。直到湯盡碗空，她才笑容滿麵端著盤子告退。

    其實那些湯水一滴都沒進朱元璋口中，李桂花故意微側身子擋住她的視線，悄悄把湯倒進了被褥裏。

    聽見腳步聲遠去，朱元璋翻身下床，“以後再有人來，你都不要開門，就說我已經睡下，必要時你自己弄些聲音出來。”說罷吹滅燭火，悄悄打開房門，趁黑摸了出去。

    王廚娘端著空碗並沒有直接回廚房，而是走到瑜素雪所在的新房，輕叩門扉。

    瑜素雪打開一條門縫，還沒開口，她就笑眯眯地說道：“瑜姨娘，國公果然在李姨娘的房間睡得不省人事，奴婢已經把你準備的醒酒湯端給李姨娘了。”

    “國公可曾喝下去？”瑜素雪一邊問，一邊往她後麵瞧，看到沒人注意這邊，臉上慢慢露出笑容。