大自然的美有時真的是人們無法用筆墨描繪的。馬秀英剛來南田的時候這裏還是山青水黛，然而短短的一個月，南田就像被施了魔法，渲染上各種色彩。金黃的麥穗在田間搖曳，火紅的柿子在枝頭懸掛，粉藍的野菊花在路邊綻放，青嫩的瓜果在藤蔓下晃蕩……秋天，一個多麽讓人欣喜的豐收季節啊！

    收獲總是讓人喜悅的。村民迎著清風，踏著晨光，走出房舍，準備開始一天的勞作。

    忽然急促的馬蹄聲驚動了左鄰右舍，人們驚奇地發現村口已馳來十多個將士，不由臉色大變，惴惴不安。

    誰知這群人像風一樣掠過，停都沒停，直奔新搬來的馬夫人住宅。有離得近的村民回頭打探，隻見那位雍容端莊的馬夫人早已激動地倚在門口，兩眼通紅，雙手各牽著一個小孩，旁邊的少女懷裏還抱著一個孩子。

    “夫人！”當先一驥的男子躍下馬背，快步上前，長臂一挽，把馬夫人和孩子統統攬進懷裏。

    “爹爹！爹爹！”孩子們爭先恐後地叫嚷起來。

    原來這男子就是馬夫人的夫君，究竟是什麽來頭啊？排場可真大，瞧他周圍的士兵，莫不是孔武有力、煞氣衝天。村民們心裏打著鼓，好奇地張望。眼看這群人隨著馬夫人進入宅子沒什麽看頭了，突然又出現的幾人讓他們頓時震驚不已。遠近聞名的劉先生居然和宋學子、章學子、葉學子也來拜訪這家人了，還是正兒八經的遞帖子。

    南田鄉的村民們都知道劉先生看似平易近人，其實很少和外人打交道。聽說這位劉先生乃是做過朝廷大官退隱下來的，村子的裏正和鄉紳都曾經宴請劉先生，他卻不屑一顧，此刻竟然主動拜訪這家人，實在讓人驚訝萬分。

    村民不敢攔住劉基，就拉著他的小廝打聽，“小哥，請問裏麵的將軍是哪位大人物？”

    “很大很大的人物。”小廝嘿嘿笑，說了等於沒說。南田地處朱元璋和張士誠兩軍交界，為了避免引起張士誠的注意，劉基特意囑咐他不準亂說話，他哪敢告訴村民實情。心裏的得意卻無法掩飾，堂堂吳國公甘冒危險來請他家先生，這份殊榮說到哪裏都倍有麵子。

    劉基是個聰明人，早在馬秀英給他看朱元璋生辰八字告訴他不會明珠暗投的時候他就有些心動，奈何在宋濂等晚輩跟前放不下麵子，不過和馬秀英的打賭給了他一個出仕的理由。既然他決定投靠朱元璋做人家的手下了，就不能再端著架子，所以聽到朱元璋已到南田鄉，他當機立斷帶著宋濂、章溢、葉琛主動登門拜訪。

    朱元璋擁著孩子們，這個抱抱，那個親親，心裏感到無比踏實，還沒來得及跟馬秀英說上一句話，就聽人稟報劉基等人來訪，他急忙把四人迎進屋中，熱切招呼。

    馬秀英悄悄吐吐舌頭退入後堂，劉基來到太及時了，否則朱元璋少不得要數落自己一番。

    這邊四人已行起君臣之禮來。按說朱元璋目前隻是一個軍閥頭子，連王侯都算不上，但是劉基給他算過運勢，知他貴不可言，況且他要拜朱元璋為主公，行此大禮也無不妥。

    “草民等拜見吳國公！”宋濂三人見劉基跪下叩首，當即有樣學樣屈膝伏拜。

    朱元璋急忙上前扶起眾人，俯身作揖，惶惶道：“諸位先生大禮，朱某實不敢當。”這次他是專門來請劉基出仕的，求人嘛，自然要放低姿態，若是真把這四人當普通百姓吆喝，隻怕他們扭頭就走。

    “當得，當得。”劉基微眯雙眼，趁機把朱元璋的麵相又端詳了一番，嗬嗬笑道：“國公宅心仁厚，禮賢下士，百忙之中犯險來青田，然我等卻不能借機生寵。”

    宋濂三人也說道：“國公頂天立地卻又平易近人，學生等十分敬佩。”

    朱元璋被誇得心花怒放，請四人依次落座，“早聞諸位先生乃浙西四賢，朱某能有先生們的輔助真好比如虎添翼。此次前來特意聘請諸位先生為五經師。朱某愚鈍，將來還望諸位先生不吝賜教。”

    宋濂、章溢、葉琛驚喜莫名，他們居然能與劉基並稱浙西四賢，真是天大的榮譽，再加上朱元璋親自趕到青田禮聘，三人頓時湧出“士為知己者死”的感動，發誓一定要盡心盡力輔助朱元璋。

    劉基微微點頭，朱元璋很會籠絡人心，有大將之風，是一個可以追隨的主公。

    朱元璋聘了劉基等人為五經師，但他隻是道聽途說這四人的才華，便有心考校一番，邊喝茶邊問道：“我來的時候正和張士誠爭奪徐、邳等州，此人借助元廷做靠山已經擴張了許多勢力，諸位先生以為我該如何對付他？”

    劉基早已深思熟慮，毫不謙虛地說道：“國公此言差亦。屬下覺得國公的大敵應該是陳友諒。我們雖然被夾在中間，四麵受敵，但是東麵的張士誠齷齪無大誌，隻圖保住他那塊地盤，不會有什麽作為，可以暫時不必管他；主要的危險來自西邊的陳友諒，此人挾持徐壽輝，掌握著天完實際大權，擁有精兵大艦，而且據我上遊，野心勃勃。麵對這樣的形勢，我們必須爭取主動，針對最重要的敵人，集中力量先除陳友諒，上遊無慮，張士誠便勢孤了，一舉可定。然後再北取中原，南伐諸雄，可成霸業！”

    朱元璋聽得眉飛色舞，喜不自禁，拉住劉基的手不住說道：“先生真乃神人也，聽完先生一席話，我的困擾也迎刃而解。若是諸位方便，明後日我們便趕回應天府，到時還請先生為我主持軍政大局。”

    宋濂等人既羨慕又高興。羨慕劉基剛剛受聘就被如此重用，高興朱元璋是真正看重他們這些江南士子，隻要好好為朱元璋效力，將來不怕沒有揚名立萬之日。

    “主公有令，屬下莫敢不從。”劉基朗聲應道，像他這種看慣世事的人，從來就不留戀身外之物，即使朱元璋現在叫出發，他也能說走就走。