郭惠驚慌失措，如果她知道馬秀英是跟朱元璋出征，打死她也不會亂說話。

    馬秀英離府的第一個月她還沒警覺，第二個月她漸漸察覺不對，就算馬秀英要虔誠為朱元璋祈禱，也不能一麵都不露吧。

    她叫郭霞悄悄留意佛堂的動靜，發現每次給馬秀英端的食物都是原封不動地退回來，她頓時聯想到馬秀英根本就不在佛堂的可能。連著觀察了半月，確定馬秀英真的不在，就有了她硬闖佛堂的一幕，為了逼問馬秀英的下落還把白菱四個丫鬟關進柴房。

    白菱等人受了馬秀英的吩咐，每天都會去看望三個孩子，以馬秀英的名義去了解他們的學習、生活情況。

    朱標整天都沒有見到四個丫鬟，也沒見到馬秀英，自然要問起她們，方知被郭惠抓走了。他不敢打擾馬秀英禱告，就去詰問郭惠為何動他娘|的人。

    “你娘撇下你們私自出府，四個丫鬟包庇隱瞞，不該受罰嗎？”郭惠長期掌管府中大權已經利令智昏，連朱標都不放在眼裏。

    她以為馬秀是像去青田一樣偷偷溜出去玩耍，私自出府罪名不小，朱元璋回來一定會大發雷霆。她打算趁這個機會扳倒馬秀英，甚至已經準備買通人在府外造謠馬秀英水性楊花、不守婦道……一旦栽贓陷害馬秀英的罪名成立，朱元璋必然會休掉馬秀英，沒準到時朱標的嫡子身份也會被剝奪。

    “你胡說，娘不會撇下我們。”朱標氣得渾身發抖，馬秀英不在府中的消息好似一個晴天霹靂驚得他六神無主。

    “她要是在乎你們就不會偷溜出去，說不定這會正在哪裏快活呢。你若不信就去佛堂看看有沒有人。”郭惠惡毒地嘲笑，看到朱標越生氣她就越高興，這個病秧子有什麽資格繼承朱元璋的一切。

    “你沒有權利動我娘的人，隻有我爹和我娘才可以。”朱標不太明白郭惠話裏的意思，他急著去佛堂，警告郭惠一聲就跑走。到了佛堂自然沒找著馬秀英，這個孩子霎時就像天蹋了一樣痛哭起來，發瘋一般在府裏四處尋找馬秀英的下落。

    李碽兒聽見動靜，急忙找到朱標，安慰他，“夫人絕不會丟下你和樉公子、棢公子，你不要聽惠夫人亂說，夫人可能臨時有事才暫時離開兩天。聽說國公打了打勝仗也快回來，到時請國公發動全城的人去找夫人，一定能找著她。”

    “嗯，爹爹肯定有辦法！”朱標這才止住哭，一心盼著馬秀英快點出現，朱元璋快點回府。

    幸好這事沒發生幾天，馬秀英和朱元璋就凱旋而歸，否則朱標不知還會留下什麽陰影。他的性格敦厚，既然馬秀英都回來了他也就沒在馬秀英麵前說郭惠的不是。若非傍晚他來探望馬秀英，遜影問起他們幾個兄弟的情況，隻怕他還不會主動提及這事。

    想到朱標這幾天的擔心委屈，馬秀英又是自責又是憤怒，沒有理郭惠，問朱元璋，“國公，你覺得標兒會撒謊嗎？”

    朱元璋沉默不語，幾個孩子中最老實的就是朱標了。尊敬長輩，關愛幼弟，從不與人爭執說謊，他良好的品性備受宋濂等人稱讚，要說這個孩子在撒謊，朱元璋是打死都不信。

    既然朱標沒說謊，剩下的就隻有郭惠了。朱元璋冷冷地看著郭惠，表情十分不善，朱標是他寄予厚望的長子，豈容有人刻意傷害。

    郭惠連滾帶爬匍匐到朱元璋腳下，“國公，你要相信我，我真沒有那樣說，可能是標公子年幼理解錯了……”

    到現在還死不認罪！馬秀英怒不可遏，當即宣布，“郭惠，你濫用私權、目無尊卑、搬弄是非，原本應把你逐出國公府，念你是第一次初犯，罰你在佛堂反省抄經文三月。以後若是再犯，必定從重處罰！”郭惠不是喜歡闖佛堂嗎，就讓她在佛堂裏待個夠！

    郭惠抓住朱元璋的褲腿，連哭帶喊，“國公，求你饒恕我，我不要去佛堂，我願意在屋裏抄經文……”

    她錦衣華食享受慣了，哪裏受得了在清冷的佛堂吃齋念佛三個月，而且三個月不能見朱元璋，出來豈不是早被其他女人搶走了寵愛。

    朱元璋心有不忍，瞟瞟麵無表情的馬秀英，知道這事沒有轉圜的餘地，歎道：“你就去佛堂待一段時間吧。”

    馬秀英打理後院朱元璋向來不會插手，而且郭惠確實犯了大錯，給她一點教訓也是應該。不過剛回來就遇到這種事，心裏難免有些不痛快，跟馬秀英說叨兩句就起身離去。

    沒了朱元璋的庇護，郭惠徹底癱在地上。

    遜影走過來，不耐煩地催促，“惠夫人，請吧。”這會哭得淒慘，早幹嘛去了。

    郭惠從地上爬起來，怨毒地瞪了遜影一眼，踉踉蹌蹌地掩麵跑開。

    次日，郭惠受罰的消息全府上下都知道了，郭寧蓮拍手稱快，“夫人早就該教訓這個女人了，夫人不在府裏她還真把自己當主母，這回連國公都不幫她，活該！”

    心腹丫鬟小茹眨眨眼，提醒道：“國公讓您和她一起協助夫人打理庶務，如今她被關在佛堂，不知夫人那裏是否會有新的安排。”

    郭寧蓮恍然大悟，“我這就去探望夫人。”

    以前她最煩管理這些瑣事，所以馬秀英不在的時候，府中大權幾乎都被郭惠攬去，看著仆從皆聽郭惠號令，把她這個二夫人都隱隱不放在眼中，她才明白權利的重要。這次趁著郭惠被罰，無論如何也要奪回一些權利了。

    郭寧蓮來到主院才知有人比她來得更早，除了郭惠，府裏的女人都到齊了，正恭順地聆聽馬秀英講話呢。

    馬秀英讓郭寧蓮落座，說道：“我這裏沒有晨昏定省的習慣，以後你們不用每天來請安。我的身體不好，府裏的事情暫由蓮夫人打理，希望大家能夠和睦相處，同心同德。”

    眾女齊齊稱是。

    郭寧蓮喜不勝喜，還沒開口馬秀英就主動把大權交給她。耳邊冷不丁聽到馬秀英暗含警告的話語，“蓮妹妹這段時間多操操心，不要讓府裏再出現奴大欺主的現象。”

    郭寧蓮驚出一身冷汗，奴大欺主究竟是指奴仆還是指她們這些妻妾啊？