聽到小張氏已經離宮，馬秀英惆悵不已，隻怕小張氏再不願見她，母女的情分也算到頭了。她仍叫人拿了一些皇家物品賞賜給小張氏，原本她打算留小張氏在宮中住上幾天，好好孝敬一番的想法也隻得作罷。

    “老夫人走得很不甘心，主子賞賜的東西都收下了。”遜影淡淡地說道。對於小張氏她談不上喜好，她覺得小張氏是一個自私自利、極度現實的婦人。小張氏曾經連累朱元璋丟失軍權，但也因為小張氏假傳郭子興遺言才沒讓郭天敘坐大、一手遮天。

    “她終究對我有恩。”馬秀英不置可否地搖搖頭，遜影沒有嫁過人，不會體會到一個女人對丈夫和子女全心全意付出的心情。假以時日，如果有什麽事危害到她的丈夫和子女，她或許也會像小張氏一樣，選擇傷害別人保全自己的親人。

    遜影見馬秀英不願多說，岔開話題問道：“命婦皆已入宮，主子是否現在召見？”

    “常美榮來了嗎？來了就先見鄂國公的家眷吧。”馬秀英很快收斂心神，把心思放到未來的太子妃身上。

    “有您這位婆婆在，兒媳婦還敢不來覲見？”遜影笑著打趣了一句，出去傳旨。

    外麵等候的命婦聽到皇後第一個召見的就是鄂國公常遇春的家眷，皆投去羨慕的眼神。有了常美榮這位太子妃，隻怕鄂國公一家更是盛寵不衰了。

    常美榮緊隨母親藍氏身後，娉婷嫋娜地上前行禮。這個秀麗清純的少女臉上的稚氣還未完全褪去，神態卻隱隱透著雍容大氣，眼神清澈自信，舉止優雅端莊，答話不矜不伐。

    最讓馬秀英滿意的是兩家交換了生辰八字，常美榮已經算是皇家人了，穿著打扮卻不奢華，發間隻插一支瓷簪，紅潤的臉龐略施薄妝，一襲水藍色的長裙得體宜人。這是一個很懂分寸的女孩。馬秀英愈發欣賞，從手上摘下一隻碧玉鳳鐲套進常美榮手裏，“以後好好照顧太子，若是太子欺負了你，本宮給你做主。”

    常美榮嬌羞可人的低下頭，輕柔地應道：“臣女謹記在心，謝皇後娘娘賞賜。”

    馬秀英笑道：“以後我們就是一家人了，還叫本宮皇後？”

    藍氏急忙拽了一下常美榮。

    常美榮抬起頭，看到馬秀英親切的態度和眼裏暖暖的笑意，鼓起勇氣，羞答答地喊了一聲，“母後……”

    馬秀英笑吟吟地說道：“好孩子，太子能娶到你是他的福氣，我這個做娘的也為他高興。”又對藍氏說道：“鄂國公常年在外征戰，辛苦夫人了。皇上已經答應近日即宣鄂國公回京，等他回京就為太子舉辦婚禮。將來太子妃進了宮，本宮準你常進宮探望太子妃。”

    “謝皇後娘娘恩典。”藍氏一臉欣喜，她與常遇春常年分離，夫妻難得團聚，加上女兒馬上就要出嫁，這個婦人難免多愁善感，憂心忡忡。馬秀英宣布的兩條消息對她而言不啻於福音降臨，令她眉梢眼角都展顏歡笑。

    隨後馬秀英又陸續接見了十幾位三品以上的誥命夫人，不知不覺就到了傍晚時分。

    看著時辰差不多了，她正要宣布讓後妃和命婦入席，趙成來傳旨，朱元璋邀她上城樓觀賞煙花。

    馬秀英見到趙成略微驚愕，“怎是你來傳旨，你何時回宮的？你的家人都安排好了？”

    趙成一臉拘謹，但隻回答了第一個問題，“謝皇後娘娘關心，奴才四天前就回宮複職了。”

    馬秀英再問一次，“那你的家人呢？蔣氏病情好轉了嗎？”

    趙成頓了頓，說道：“賤內已經康複，奴才讓他母子二人返鄉了。”

    遜影忍不住呼道：“你孩子還那麽小！”

    趙成平靜地說道：“奴才把這些年攢的錢財都給了他們，他們生活今後沒有問題。”

    遜影還想說什麽，馬秀英打斷道：“趙總管先回去複旨，本宮馬上就過去。”

    趙成領命離開，遜影絮絮叨叨地抱怨道：“這個人也真是的，妻子兒子好不容易才找到他，沒幾天就把人打發走了。張侍衛說他妻子病得都快死了，怎麽可能這麽快就康複，這人真狠心。對了，他回宮怎麽沒給主子通報一聲？”

    “他回宮不來通報是怕我把大總管的差事交給別人，所以先在皇上麵前穩定聖心。若不是皇上讓他傳旨，恐怕他還不會在我麵前露臉。”馬秀英看著趙成的背影，若有所思，“這個人如果不是權利心太重就是離別得太久淡了親情。再說他如今是個太監，和妻子相處必然尷尬……算了，他的家事我們也不要操心太多。”

    “真替那對母子不值，連個年都沒法和親人過。”遜影悻悻地唾了一口。她自己是孤兒，最見不得家破人亡、妻離子散的事情，若是她還有親人在世，不管變成什麽樣，她都會好好珍惜這份親情。

    馬秀英收回視線，“人各有誌，趙成在宮裏是人人尊敬的大總管，出了宮他一個太監能做什麽？或許這樣的選擇對他和他的家人都好，起碼那對母子以後衣食無憂。”

    遜影瞠目結舌，晃晃腦袋不知說什麽好。

    馬秀英留下遜影安排後妃和命婦入席，自己帶著福順等人趕到城樓。

    朱元璋已經佇立在城樓之上，打眼望去，宮外張燈結彩，火樹銀花，夜空如同點綴了無數晶瑩奪目的寶石，襯得天上的星星都略顯暗淡。

    馬秀英麵帶微笑走向朱元璋，狀似不經意地問道：“適才趙總管來傳旨，妾身還吃了一驚，想不到他這麽快就回宮複職了。”

    朱元璋笑道：“那小子忙完家事就回來了，前陣子沒他在身邊侍候朕還有些不習慣呢。”

    “趙總管對皇上忠心耿耿，皇上可有賞賜他的家人？”

    “嗬嗬，朕倒是想給他兒子掛個官職，他卻以兒子年幼推辭了，不過朕把他妻子兒子都改為良籍，準許他兒子以後進學堂讀書。”

    馬秀英心情稍微平靜，看來趙成是個聰明人，知道進退。如果他真敢開口給兒子要官，隻怕朱元璋就不會這樣笑著閑談了。

    “不說這些了，來看看工部進獻的煙花，朕可是警告過他們，要是煙花不好看，朕就拿他們的俸祿做懲罰。”朱元璋抬手做了一個手勢。

    “嘭！”的一聲巨響，煙花騰空而起，緊接著一朵又一朵形態各異的煙花在空中綻放，有的似流星劃過一道道優美的弧線，有的似螢火蟲在夜空偏偏起舞，有的像波斯菊欣然怒放，有的像降落傘徐徐從天而降。

    望著這色彩斑斕、絢麗多姿的煙花，馬秀英抿嘴戲謔道：“工部官員的俸祿總算保住了。”