道衍自打離京就帶著木龍生等影衛馬不停蹄地趕往雲南方向。沈萬三全族被流放，拖家帶口行程不比騎馬，加上道衍等人一路幾乎沒有休息過，終於在快進入雲南的轄境追上押解犯人的隊伍。

    道衍不方便露麵，木龍生和影衛以行腳商人的身份接近隊伍，找到士兵中級別最高的校尉獻上禮物說道：“小人有一批貨物要運往雲南，無奈滇地多有盜賊出沒，懇請軍爺準許小人和同伴跟在隊伍後麵。小人等不敢耽誤軍爺的公務，隻想借軍爺之勢威懾附近的盜匪，小人願出重金酬謝軍爺的相助。”

    校尉眯眼瞧了瞧麵前的絲綢布匹，心想押送犯人途中掙點外快也不錯，就答應了木龍生的請求。

    木龍生很會做事，不僅給了校尉一大筆保護費，還給每個士兵也都上下打點，銀子、貨物一樣都沒落下。

    影衛裝扮的商人都把自己帶的酒肉食物分享給士兵，一來二去，大家很快就成了勾肩搭背的好兄弟。

    袁興早給這支隊伍打過招呼，隻要沈萬三一家不逃跑，士兵對他們的看管並不嚴厲，所以偶爾看到有個別行腳商人跟沈萬三聊天也沒有特別在意。

    沈萬三認識木龍生，聽說馬秀英和道衍準備幫他離開中原逃亡南洋，他抽搐著麵孔竭力忍住心中的喜悅，這次全族流放雲南的沉重打擊總算教會了他什麽叫喜怒不形於色。

    木龍生三言兩語交代清楚營救的辦法和馬秀英叮囑沈萬三不可在中原長久停留的話。

    沈萬三忙不迭地答應，能逃出生天已經是不幸中的萬幸，他現在再也沒有其他的想法。

    營救的辦法說來簡單卻十分巧妙。道衍結合雲南周圍的山區裏多有瘴氣的特點，準備了數種藥丸給沈萬三。一種藥丸裏有夾竹桃汁液，可以使人暫時全身長紅斑；一種藥丸由木菊花製成，可以使人暫時昏迷。沈萬三和其家人先服用第一種藥丸給人造成中瘴中疫的假象，被隔離後再服用第二種藥丸給人造成頻死的假象，最後用移花接木的辦法換出“屍體”，改頭換麵逃出海外。

    如果不是沉重的枷鎖束縛了沈萬三，他一定會跳起來拍案叫絕，當夜他就趁著吃飯的機會和族人商量逃亡計劃。

    流放的悲慘經曆讓陸小倩這位雍容富貴的女人早就憔悴不堪，聽說馬秀英派人救他們，這個女人終於忍不住失聲痛哭。

    好在士兵見慣了這些犯人從天堂跌到地獄的種種失態舉止，嗬斥了幾句倒也沒有過分打罵。

    陸小倩咬緊唇，再也不敢哭出一聲，唯恐破壞了丈夫的逃亡計劃。

    不過不是所有族人都願意跟沈萬三一起逃走，一則有些年紀大、身體弱的族人長途跋涉早就支撐不住，無法再跟上逃亡的步伐；二則有些族人思想保守頑固，覺得自己哪怕是發配雲南的犯人，起碼還是華夏子民，不願背井離鄉做無根的浮萍；三則許多族人對海外有種天生的恐懼，即使沈萬三告訴他們海外有的國家比中原還富饒，他們也不肯相信。在他們心中都把紅發綠眼的外夷人當妖怪，無法想象自己跟這些妖怪相處生活的情景；四則沈氏一族不能全部逃走，總得留些人在雲南接受發配生活，否則皇上那邊不好交代。

    經過討論，族中大部分人都認命不願逃走，隻有少部分青壯兒郎願意和沈萬三一家逃走，為未來賭上一賭。

    這樣也好，人少反而利於逃亡，沈萬三把身上所有積蓄包括馬秀英給他的銀票都交給最信任的族老，拜托他照顧剩下的沈氏族人。

    族老老淚縱橫，“族長，我們這些老人就在雲南等死了，隻盼你將來莫要忘了沈氏後人……”

    “會有那一天……“沈萬三如鯁在喉，發誓將來他如果在南洋混出名堂了一定會派人來接族人。

    喜悅和悲傷籠罩著所有族人，誰也不知道沈萬三的未來會怎樣，但是他們願意相信沈萬三，願意把僅有的希望寄托在這個曾經創造出天下第一財富奇跡的男人身上。

    剛剛進入雲南境地，沈萬三等人就全身長出紅斑。

    一個行腳商人驚恐地喊道：“這些人莫不是染上瘴氣了？”

    被他一提醒，校尉急忙派人找大夫問診。大夫眾說紛紜，有人說是中毒，有人說是中了瘴氣，還有人猜測會不會是時疫。這可把校尉嚇壞了，連忙把長紅斑的沈氏族人隔離，隻想著趕緊送到雲南官府，交差走人。

    誰知那些沈氏族人病情越來越嚴重，不僅紅斑越來越多，還出現嘔吐昏迷的現象，這可不就是瘟疫的症狀嗎？士兵誰也不願意碰觸這些病人，校尉也沒有辦法，一支隊伍走走停停，耽擱了不少時日。

    生病的沈氏族人到後來已是滴水不進，終日昏迷，行程愈發停滯不前。

    一個士兵實在忍不住抱怨道：“這樣拖下去，何時才能到昆明？”

    另一個士兵建議道：“這些人看起來時日不多，拖到昆明也活不成了，不如將他們就地掩埋，我們繼續趕路。”

    校尉頗為動心，犯人在流放途中病死的現象屢見不鮮，隻要這些人不是逃走，他們就不用擔負責任。於是他叫士兵把病情嚴重的人拖去埋了。

    可是士兵誰都不願意接觸病人，鬼知道這些人的病是不是瘟疫。校尉眼珠一轉，對木龍生說道：“你們幾個幫忙把這些病人埋了，我會向朝廷上報你們協助官府辦事的功勞。”

    木龍生極不情願，最後在校尉的威脅和利誘下迫於無奈才和其他行腳商人把病重的沈氏族人抬進樹林。

    看著沈萬三他們被抬走，沈氏族人全部悲痛嚎哭，盡管他們知道沈萬三等人不是真正死去，可是這一別，或許永生都不能再相見，和死了有什麽區別啊。

    “嚎什麽，再吵把你們也埋掉，還不趕緊上路。”校尉毫不憐憫地催促犯人出發，最多在心裏感慨一句：沈萬三生前坐擁良田千傾、廣廈萬間，死後連口薄棺都沒有，這樣一個大財主，死得還在真是淒涼。