楚畫盞抬頭望向顧子弋，臉上帶著清淺的笑意，“好久不見。”

    她這話說的倒是不假。

    顧子弋這幾年終日在外，在虎都的日子屈指可數，而就算回來，也都是進宮述職，然後重新領命立即出發，根本沒有空閑回一趟家，見一見舊友。

    今年終於難得她可以留下過年，楚畫盞打心眼裏覺得高興。

    見到她，顧子弋眉眼更是柔和了幾分，略揚下巴，示意楚畫盞進屋去坐。

    叫廚房上些楚小姐愛吃的糕點來。”顧子弋偏頭囑咐侍竹。

    侍竹笑著應下出了屋去。

    楚畫盞一手提著裙擺，一手牽著那孩子邁過門檻隨著顧子弋進了中廳去，那孩子好奇的抬頭左右打量，又怯怯的偷瞄顧子弋的背影，眨巴著眼不知道在想些什麽。

    還不信呢，瞧你那樣子，可又是想找那話本子裏說的東西了？”

    男孩仰著頭看她，有些不好意思，但更多的還是好奇。

    楚畫盞好笑的輕拍了下他的腦袋，“好吧好吧，原本就是帶你來看個清楚的。”

    顧子弋自顧自尋了個椅子坐下，楚畫盞一笑，也行到她旁邊坐著。

    那小男孩到底還是在最活潑好動的年紀，一刻也呆不住。

    楚畫盞輕歎口氣，詢問的看向顧子弋，待顧子弋幾不可見的點了頭後，才轉回臉來對那孩子道，“行了，你自個兒去玩兒吧。”

    然後又緊接著板起臉嚴肅的告誡道，“你知道什麽能碰什麽不能碰的，若是碰了不該碰的，我便叫你父親罰你在祠堂跪一個月！”

    男孩鄭重的點點頭，楚畫盞這才放他出去了。

    你現在倒是比以往更有氣場了。”顧子弋眼中含笑，端起茶盞。

    楚畫盞無奈的搖頭，“都是被逼出來的，楚府中時常有親戚帶來的孩子，不束縛幾分，他們能把天都給你掀了去。”

    顧子弋淡笑不語，細細飲著茶。

    你此番能在虎都待上幾日？”楚畫盞也端了茶盞，邊用杯蓋捋著浮沫邊問道。

    初二便走。”

    楚畫盞手上的動作一頓，“那豈不就是後日？！”

    顧子弋點頭，“北境那邊，離不得人。”

    那裏已經這麽多人了！少你一個難道就不行了麽？！陛下可真是！”

    楚畫盞原本憤然的話語，在提到那一位的時候乍然而止，像是猛地被什麽東西堵住了喉嚨一樣。

    她挺直的後背有些頹軟下去，似一瞬間失去了渾身的氣力。

    顧子弋靜靜注視了她片刻，而後轉回目光，盯著自己茶盞中一片茶葉緩緩的沉到杯底。

    她不知道此刻她該說些什麽，也不知道在熙輝帝和楚畫盞之間的事情上，能說些什麽。

    廳中安靜了很久，二人都沒有開口說話，但想著的卻都是同一件事情。

    侍竹端著個大瓷盤，笑盈盈的邁了進來，上頭堆了許多看上去就很有食欲的糕點。

    月嬸子一直都記著楚小姐愛吃什麽呢，我一去她便極快的做了叫我拿來”侍竹話剛說到一般，就發現廳中的兩人似乎有些不大對。

    二位主子這是怎麽了？”她把盤子小心的放下，左右看看，蹙眉擔心不已。

    顧子弋搖搖頭，示意她到外頭去。

    侍竹一步三回頭的走出去，把門順便也帶上了。

    半晌楚畫盞輕聲的開口，“等過了年，我便二十三了。就算是在嫁人偏晚的虎都，我這也是不折不扣的老姑娘了。”

    她的語氣清幽，帶著散不去的憂愁，低垂的長睫不住輕顫，像是欲落未落的淚滴。

    前些年我想著那位怕是想以學業為重，男子先立業再成家是應當的。待他登基後我又想前朝事忙，怕是顧不過來”

    我在失十三那年同他定下婚約，過了年便滿十年，他若是不想娶，那大可以消了這婚約去，現如今我在家中的地位也尷尬，待嫁未嫁之身的老姑娘，父親一說起就歎氣。”

    她話到最後，聲音低到幾乎聽不見。

    顧子弋沒有動作，也沒有開口說話，低垂的眼神隱在飄飄渺渺的水霧後頭有些辨不清。

    良久，楚畫盞深吸口氣，抬頭對顧子弋勉強一笑，“你瞧我，這樣喜慶了日子同你說這些作甚。”

    我出來不能太久的，府裏還有許多事，這便回去了。”她優雅的站起身，又輕輕的整理了下微皺的袖口，提步往外走。

    晚上一起看煙花，你別忘了。”

    楚畫盞正準備推門的手頓住，嘴角挽起一個好看的弧度，她回頭朝顧子弋認真的點頭，然後推門出去了。

    顧子弋坐在原處沒有動，她聽著外頭楚畫盞呼喚那個男孩的聲音，一雙眼眸中蘊著叫人看不懂的微光。

    侍竹輕手輕腳的走進廳中，小聲道，“公子，楚小姐帶著小少爺已經回去了。”

    顧子弋略略點頭，站起身不緊不慢的走出中廳，“走吧，咱們去看看大管家那邊有什麽要搭把手的。”

    夜幕降臨，由碧玄宮中先點起宮燈，然後虎都城中各處才接二連三亮起燈來。

    皇宮中的儺舞就是在這個時刻開始的，規模和聲勢都浩大至極。

    負責祭祀的禮部侍郎，帶領手下的官吏們，和幾百舞者，在大殿前表演儺舞。

    和尋常民間的做法一樣，從宗族中精心挑選出的一個男童，戴著猙獰的假麵道具，穿上繡著金銀線的紅黑衣褲，擊鼓跳躍。

    隨即宮中各處大小院落中，都接連燃起火堆，這便是所謂庭燎。

    衝天的庭燎透過院牆，把整座碧玄皇宮照得通明，宛如一座發光的仙宮。

    皇宮庭燎先點起，而後百姓們家中才跟著點起。

    家家戶戶都亮如白晝，街道之上也通透明亮，這庭燎要一直燃到天明，是為守歲。

    劈裏啪啦的爆竹聲響起，人們的歡聲笑語聲，混合這快樂的歌舞聲，響徹一方。

    陸公公拿起銀勺撚了少許花椒抖入熙輝帝的酒盞中，除夕宮宴喝椒柏酒，是幾百年傳下的規矩。

    熙輝帝今日難得穿了身淺黃色的龍袍，他端起酒盞，對著身側的蘇暮景示意了下，“暮景，除夕好。”

    偌大的宮殿中，坐在高堂之上的，隻有他和蘇暮景兩人，而如此情景，已經有三年。

    熙輝帝還未娶妃，也沒有子嗣，兄弟姐妹也隻有蘇暮景一人。

    曾有大臣進言，除夕夜令朝臣宗親皆入宮參宴，但卻被熙輝帝拒絕了，他眸光深深，“這宮宴本就無趣，哪裏比得上一家人團聚在家中來的自在。”