“消失了？”不僅僅是肖東懵了，連皇子拓和應蓉都是瞪大了眼睛，他們有些不明白海秦說的消失了到底是個什麽概念。那可是十五艘長船啊！規模都快趕上皇家艦隊的長船數量了，怎麽會像海市蜃樓一樣說不見就不見呢？

    海秦咽了一口口水，苦澀地點了點頭。看到應蓉皺緊了眉頭，海秦接著說“在菲尼克斯離開東海號之前，還威脅了我，說‘不要小看錫牧人’，應蓉姑娘，你覺得這裏麵是不是有什麽蹊蹺？”

    “錫牧……”皇子拓也意識到了什麽，驚恐地問“海秦，難道……？”

    應蓉聽了海秦的話之後眉頭皺得更緊了，口中默念著“錫牧”和“不死鳥”兩個詞。她緩緩地閉上了眼睛，因為這種能力不能在別人的眼前展現，或者說不能太直接地展現。此時此刻應蓉的瞳孔已經變成了海一樣的深藍色。

    “在錫牧的傳說中……”應蓉沒有睜開眼睛，開口道“不死鳥並不是我們常識中所認為的鳳凰的一種。它是一種魔獸，以吸食人類的腦髓為生，並且會消化人類大腦中的各種信息，使自己的智力得到增長。不死鳥在存活了一百年之後，就會變成人形，屆時它賴以為生的方式就從吸食腦髓變成了寄生到人類的身體裏麵。被不死鳥附身的人，活著的意義就是為不死鳥找到更好的宿主。所謂的不死，並不是真的長生不老，而是通過不斷轉移宿主而達成的一種血腥的寄生。不死鳥是它們得到人類的知識之後給自己起的好聽的名字，它們真正的名字，叫做‘食髓鳥’！”

    “這不是地方傳說嗎？這個世界上真的有這麽可怕的奇生蟲嗎？”肖東打斷。

    應蓉沒有理他“在錫牧傳說中，食髓鳥之所以能夠存活這麽長的時間，是因為它每次更換宿主，都能夠保留上一任宿主的意識在自己的身體裏麵，它的身體就像是一個圓桌議會，總能討論出最好的生存方案，畢竟對於它身體中的那些意識而言，隻要食髓鳥能夠永生，他們就能夠一起永生。傳說食髓鳥在吞食了超過三個人的意識之後，就會產生一些特殊的能力，比如呼風喚雨，或者是製造出海市蜃樓。

    “食髓鳥也不是沒有弱點，它自己就是自己的弱點，當圓桌上的人太多，不能每個人都入座之後，它就會自爆而亡。另外，食髓鳥是一種十分脆弱的生物，哪怕宿主再強壯，被它取代之後也會迅速變弱，所以隻要能夠找到食髓鳥的所在地，摧毀它並不困難。”

    “你的意思是，東海號麵對的一直都是海市蜃樓？”見應蓉重新睜開了眼睛，皇子拓才小心翼翼地問。

    “很有可能。但是我們誰也不知道食髓鳥還有什麽特殊能力，也許它正蟄伏在暗處窺視著我們。”應蓉警告。

    “船長，”肖東向後退了幾步，問“這才兩天兩夜的行船，你怎麽……虛弱成這樣？”肖東的話讓所有人都警覺了起來，新趕來的護衛隊往前走了一步，應蓉驚恐地看著麵對微笑的海秦，皇子拓則又把手放到了征服者的劍柄上。

    “的確，如果不死鳥真的有應蓉姑娘說得這麽可怕，那我可就真的沒有什麽辦法來證明我就是我了。”海秦苦笑，但心裏卻忍不住為肖東的靈活而感到讚歎。“我變成這樣是因為心理壓力過大，所以愁容滿麵，看上去比較憔悴一些。”

    雖然還是費口舌去解釋了，但在場沒有任何一個人會相信海秦說的話，大家還是神色肅穆地看著東海號的船長。

    “我知道，我說什麽也沒有用。”海秦伸出了自己的雙手向皇子拓走去“懇請殿下捉拿我，把我扔到地牢裏麵去。說實話，我也不知道被所謂的食髓鳥附身是什麽樣子的，說不定我已經被附身了，隻是自己還不知道。”

    海秦還想上前，皇子拓卻忍不住地後退。一個守衛隊長走到海秦麵前，用鐐銬銬住了海秦的雙手。

    “不能參加您的婚禮大典了。”海秦遺憾地說。

    “對不起，海秦。”皇子拓道“押下去。”

    幾個守衛隊員走到海秦的身後，壓著海秦往駐地走，走了沒幾步，碼頭就傳來一聲巨響，像是長船撞上了碼頭。皇子拓定睛望去，眼睜睜地看著響聲傳來的地方出現了一艘船，船上不斷有人跳下船來，船帆……是黑色！

    “海盜襲擊！”皇子拓大喊，“海秦沒有被控製！海盜出現了！”

    話音未落，一艘又一艘的黑旗船出現在港口，不多不少，正好十五艘。撞上碼頭的是先行艦，菲尼克斯正在主艦上猖狂地大笑“這就是帝港？也沒有傳說中那麽牢不可破嘛！”

    護衛小隊正有條不紊地向總部聯係，請求支援。應蓉則手忙腳亂地幫海秦開鎖，肖東跑到剛才打架的地方撿起了一支長槍，一邊大聲地問“怎麽回事？誰能告訴我他們怎麽出現的？”

    “隱身！”應蓉眼神之中充滿了怒火，冷冷地說“食髓鳥在成長到一定程度之後，可以操縱物體隱身！整整十五艘長船啊，我們麵對的到底是什麽樣的一隻老妖怪？”

    皇子拓已經手握征服者向海盜們衝去了，帶著淩厲的怒氣，雙眼發紅。很快，皇子拓就衝到了海盜裏麵，比反應慢了一拍的皇家護衛隊還要先一步。皇家護衛隊嚇壞了，更加悍不畏死地衝向皇子拓，想要衝到他的身邊保護他。

    征服者不愧是世間少有的神兵利器，海盜的盾牌或者是彎刀都沒有招架住征服者的劈砍。皇子拓就像是砍瓜切菜一樣在人群中來回周旋，每次揮刀，都能帶起一條飛濺出來的血線。

    肖東已經混到了守衛隊之中，和他們並肩殺敵。但是肖東的技巧比這些嚴加訓練的護衛隊居然還要好上一些。畢竟護衛隊隻是訓練，而肖東卻過著真實的刀口舔血的生活。

    刺翻了一個海盜，肖東劈手奪下了海盜的一柄彎刀，對他來說，短兵器更加順手。

    皇子拓剛剛從三人圍攻中突圍出來，他擊殺了其中兩個，另一個則被前來保護的護衛隊給擊殺了。還來不及喘息，皇子拓就看到正在為海秦解鎖的應蓉的背後，一個海盜已經舉起了彎刀，刀鋒閃著血光！

    “應蓉！”

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