虞暉從牆角的一個縫隙中爬了出來。誰能想到，長夏赫赫有名的鐵魂大師居然會通過爬狗洞這種方式離開帝都。如果牧冰在這裏，一定會聯想起當初跟著鐵魂大師一起進城的時候，那個守衛隊長點頭哈腰的樣子，和現在身上還沾有不少動物糞便的虞暉做一個對比，簡直讓人匪夷所思。

    可是虞暉從來不在乎這些，他的生活本來就簡單至極，雖然接受著所有人的尊敬，但是在他自己的認知裏麵，他一直都隻是一個鐵匠，從自己成為鐵匠的那一瞬間，他關於世俗的這個靈魂就已經永遠地從他身體中剔除出去了。

    虞暉最後回頭看了一眼帝都，厚重的城牆之後正在凝聚一場風暴，隻不過正常風暴隻有高層才能意識到，最後摧毀的無非就是平民百姓，可惜他們還有沒有意識到這場風暴即將到來，根本沒有做絲毫的防範工作。

    “咚……咚……咚……”突然，帝都之中響起了低沉的鍾聲，回蕩在整個帝都之中。虞暉的臉色從懷念一下子變成了驚恐。不敢再看帝都的樣子，一個猛子紮進了護城河裏，旋即消失不見。

    這個鍾聲驚醒了睡夢中的帝都中的所有人，因為這個鍾聲在不久之前才響過一次。那次的鍾聲把所有人都拉近了恐慌之中。因為這個鍾聲代表著……皇帝的隕落！

    正是百川帝的死，皇子拓和寇拉皇後的爭權，讓帝都中的百姓人人自危。因為缺乏管理，帝都中的犯罪率都上升了不少，也一直都沒有皇帝的管理，讓整個帝都都亂成了一鍋粥。要不是全城戒嚴，估計這種混亂已經輻射到了帝都周圍的一些小城市。

    明明現在的長夏沒有皇帝，喪鍾卻又一次被敲響了，所有人都在想，如果第一次是百川帝，那麽第二次到底是誰比較倒黴？是皇帝的順位繼承人皇子拓？還是妄圖以女人的身份掌權的寇拉？

    對於百姓來說這無疑是一件好事，一山不容二虎，現在有一頭老虎死掉了，那麽另一個自然就可以稱王。不管上位的到底是誰，都意味著秩序的恢複。百姓才不會管這個天下到底歸誰，管的隻是自己的一畝三分地能夠平平安安，不會有人來搶，這就夠了。

    鍾樓上，應蓉哭成了一個淚人。在坎沙離開的時候，皇子拓已經是奄奄一息了，就連應蓉的本命蠱蟲也沒有保住皇子拓的性命，毒素比應蓉想象中擴散得還要快。這應該歸功於鐵魂大師打造的“征服者”，所有魂之刃都與自己的主人有著血脈的溝通，在征服者的溫度不斷升高的同時，皇子拓的體溫也一直都在升高，對於毒素來說，血液就是最好的載體，更何況還是高速流動的血液。應蓉的本命蠱蟲固然幫助皇子拓緩解了毒素的發作，但是毒素還是以極快地速度到達了皇子拓的神經中樞，就這麽帶走了皇子拓年輕的生命。

    應蓉爬上鍾樓的時候，看著樓頂這個以黃金鑄成的大鍾，大鍾上麵雕刻的也是皇族分外中意的遊龍，隻不過龍在雲海裏麵翻騰，像是為了告知在世的人，他的死亡並不意味著離去，而是化作了飛龍，翱翔在九天之上，普通人看不到的地方。應蓉狠狠地敲響了喪鍾，不管世人怎麽看待皇子拓，在她的眼裏，皇子拓就是一個優秀的君王，甚至比百川帝還要英明得多。本來長夏在他的統治之下應該會變得更好，可偏偏因為皇子拓自己的母親嫉妒心極重，還派人來刺殺自己的親身兒子，這才導致了皇子拓還沒有坐上皇位就失去了自己的生命，如果說皇子拓是弑君弑親的大逆不道者，那麽這個派人來刺殺自己兒子的女人，又應該放在什麽樣的一個位置上呢？

    海秦頭也不回地看著海戈，說“你聽到這個鍾聲了嗎？海戈？長夏早就應該亡了，你以為我為什麽要讓那些蠢貨來進攻帝港，我是吃飽了撐的嗎？我是收到了神的旨意！來統治這個千瘡百孔的長夏的！”

    染月和星宇剛從沈池將軍的家裏出來，星宇的身上還帶著鮮血。聽到鍾聲響起，染月停下了腳步，滿意地笑了出來，專心地聆聽著響徹帝都的鍾聲。他閉上了眼睛，對背後的星宇說“聽到了嗎？星宇？這一天終於來了。未來的時鍾已經開始走了，我們應該加快自己的速度。”

    付沐羽在聽到鍾聲的第一時間已經奔向皇子拓的後花園，他不希望自己一直擔心的事情發生，所以派了不少人在暗中保護皇子拓的安全，可是現在的鍾聲又響起了，皇子拓如果真的要刺殺寇拉皇後，也應該先跟自己商量才是。所以出事的很可能就是皇子拓自己，而桑中的意義，付沐羽實在是太清楚了。

    牧冰和沃裏克凝視著天上的掃帚星，喪鍾的聲音不絕於耳。狼牙放在牧冰的床頭，在月光之下反射著流蘇一般的光芒。

    “你說這次是誰呢？”鐵魂大師在離開之前告訴了牧冰不少關於皇族的知識，牧冰也是如饑似渴地吸收著。他知道帝都即將到來的血雨腥風是什麽，隻是沒有想到，這場血雨腥風就這麽簡單地被扼殺在了搖籃之中。隻不過關於他們的責任還沒有結束，不管新登基的皇帝是誰，身為草原的代表，牧冰和沃裏克就沒有逃避的理由。

    “是皇子拓。”沃裏克淡淡地說。

    “我也覺得是，可惜了，我還挺喜歡皇子拓的。”牧冰搖頭歎息，回到自己的床上躺下，事不關己一般重新陷入了睡眠之中。隻留下沃裏克還再眺望著遠方，像是要從帝都最高點的鍾樓裏麵看出點什麽來。

    寇拉親手為坎沙倒了一杯酒，坎沙笑眯眯地接過，然後一飲而盡。

    “幹得不錯。”寇拉抑製不住自己的笑意，皇子拓一死，就沒人跟她爭權了，哪怕要把自己的權力分給坎沙一些，寇拉也覺得十分開心。在族群中，隻有成為領導者才算是真正的活著。這就是沙蛇的思想，寇拉平時一直都在百川帝的陰影之下生存著，百川帝死後又是皇子拓。現在這種顧慮已經完全消失了，在沒有人的權力比自己高了，寇拉皇後終於又找回了成為沙蛇首領的感覺，呼風喚雨。

    寇拉召來了自己的仆從，吩咐道“快！快去準備登基儀式，你隻有半個月的時間，要是半個月你搞不定，你就得拿著自己的東西滾蛋，順便拎著自己的頭。”

    “遵命。”皇後的話，仆從隻有做的份，根本就沒有資格去詢問寇拉皇後的目的。

    坎沙脫下自己的上衣，露出幾乎被完全燒傷的皮膚，問“皇後大人，一刻值千金，不如你，早點履行自己的承諾？”

    寇拉打量著坎沙的身體，也輕輕褪去了自己身上的薄紗……

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