路德跳下城牆，周圍頓時爆發了強烈的歡呼聲，士兵重複呐喊著“荊棘公爵”。

    路德趕緊穿過人群，回到了他的學生身邊。

    “老師……”凱錫恩問道：“你累嗎？”

    “還好。”路德說，“我送你們回家，現在外麵不太安全。”

    奧杜諾皇宮被圍攻一事結束後，“荊棘公爵”之名傳遍了整個維林艾爾。

    第二日，奧杜諾皇帝就對路德發出了邀請。

    路德在洛莉絲的陪同下到了皇宮，一跨進宣政廳的大門就看到弗蘭克·奧杜諾陛下的苦臉。

    “公爵先生你可算來了。”奧杜諾皇帝直接站起來走下王座親自迎接二人。

    “陛下何事如此著急？”洛莉絲問道。

    弗蘭克陛下重重呼出一口氣，說道：“我們從沒想到魔龍的力量能影響到奧杜諾。”

    路德點點頭，“確實，畢竟無數紀元以來，每個惡魔都隻能影響一個國度。”

    “可現在……”

    “現在時代不同了。”路德說，“惡魔的時代已經過去，現在是神明的時代。”

    弗蘭克陛下皺眉，疑惑道：“有什麽區別嗎？”

    “底層人不會主動屈於惡魔，但大都會心甘情願拜到神明腳下。”

    聽到這裏，這位奧杜諾的皇帝的臉色開始不悅了，“依我之見，公爵先生，那些信徒根本不能稱之為人。”

    “確實。”路德點頭。

    洛莉絲驚訝地看著路德。

    路德繼續說道：“自他們發自內心相信惡魔起，便是死後也會被神明所用。在他們通過威逼利誘其他弱者進入教會時，他們也就不能再被稱之為人了。”

    洛莉絲問道：“難道沒有辦法消除他們對惡魔的信任嗎？”

    路德看向洛莉絲，說道：“很抱歉親愛的，我沒有辦法，那是信徒自己的選擇，加上惡魔力量不斷腐蝕的結果。除非讓他們改變對惡魔的信仰，可若不是因為這種信仰，他們也不會投身到惡魔的掌控中去。”

    弗蘭克陛下趕緊問道：“那是否有什麽辦法能阻止平民變成信徒呢？”

    “當然有。”路德說，“比如一個比教會更值得信任的領導體。”

    弗蘭克神色一僵，路德明顯是在諷刺惡魔比王族更值得信任。

    “惡魔的力量能跨越區域，離不開那些信徒的悍不畏死和可怕執行力，還有……教會對平民的關懷。你們王族自己商量該怎麽做吧，我會盡量幫你們的。”路德說道。

    ……

    離開皇宮坐上馬車，洛莉絲立刻問路德道：“親愛的，為什麽惡魔直到這個紀元才開始成為神明，它們之前為什麽不這樣做？”

    路德輕握住洛莉絲的手，道：“因為它們直到這個紀元才放棄了用力量摧毀人類的想法，真正打算利用人類來摧毀人類。”

    “為什麽？”

    “它們曾經也有自己的驕傲，雖然這份驕傲並沒有多少意義。”

    “如今貴族壓迫平民、教會對付王族都是因為惡魔的推動嗎……”洛莉絲問：“它們是怎麽做到的？”

    “或許並不需要太多操作。”路德沉默片刻後說道：“隻要有幾個貪婪點的大人物。記載中那些長生的貴族，有一部分是接受了惡魔的饋贈，獲得了長生。還有被青春永駐蒙蔽了理智的王妃，讒言蠱惑當時的君王通過了合法的奴隸法案，漸漸讓四國貧民都開啟了販兒賣女的時代。”

    “金錢、長生、美貌，人人望有之……所以說惡魔隻是抓住了那些必然出現的機會？”洛莉絲語氣中帶著悲哀。

    路德歎息道：“如果登上高位就意味著被欲望吞噬，失去憐憫的話……我想是的。”

    “那我們該怎麽做？”洛莉絲不禁感到迷茫了。

    “其實我有一個想法。”路德說，“不知道你會覺得怎麽樣。”

    “我想知道。”

    路德看向馬車窗外移動的巷口和人群，說道：“我打算重啟這個世界。”

    “重啟？”

    “予以那些遭受苦難的人可以反抗的理由，創建一個沒有合理壓迫的世界。”

    “怎麽重啟，你又要怎麽做到這一點？”

    路德直視洛莉絲的雙眼，說道：“我可以做到，但必須有你。”

    “那重啟之後呢？壓迫永不消失不是嗎？你說的，登上高位就會失去憐憫。”洛莉絲道。

    “至少在那個新的世界裏，被壓迫者將擁有反抗的權利。”

    洛莉絲沉默了一會，道：“那我們要怎麽做？”

    “先把惡魔除掉。”路德抬起頭，視線透過車頂看向天空。

    ……

    一個普通的早晨，路德走進他班級所在的教室，卻發現課室內少了一個學生。

    “莎黛呢？”路德問。

    凱錫恩隨後大聲說道：“老師，莎黛生病了。”

    “那下課我們一起到她家裏去看一下她。”艾諾說道。

    “不用了！”凱錫恩大叫一聲。引得所有人都詫異地看向他，見此他趕緊正色說道：“不知道那病會不會傳染，還是老師和我過去就好了。”

    路德自然看出了凱錫恩的強裝鎮定，於是說道：“假人給你們，自己練習著，我和凱錫恩先過去看看莎黛。”