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    大明宮，紫宸書房。
    氣氛有些壓抑。
    正如賈蘭所說那般，國庫裏，沒銀子了。
    說來有趣，許是因果循環，報應不爽。
    隆正帝上半年抄家抄的飛起，看著金山銀海往國庫裏趟，爽的不要不要的。
    可“報應”轉眼就來，西域一戰，別管到底是怎麽打下來的，可報戰功的名單，可以沿街鋪上半裏地。
    要封爵的人數，多到隆正帝看的頭疼。
    雖然心裏不舒坦，可畢竟黃沙軍團的確打下了西域。
    再者，馬上就要拆分了人家，總要給些甜頭吧？
    所以，也就捏著鼻子認下了。
    這一認，就認出了大問題。
    光為這些新封武勳們準備宅子府第的銀子，都要上百萬兩。
    再加上其他沒封爵的有功將領士卒……
    隆正帝真真想哭的心都有了。
    可是，他敢對文臣苛刻，卻不敢對有功武勳苛刻。
    賈環說的極有道理，所謂武勳，都是提著腦袋，九死一生為國效力。
    若是有功不賞，日後還有哪個會替朝廷賣命？
    而僅此一項，朝廷就要付出近八百萬兩的賞銀。
    再加上受災省份接下來幾個月的賑濟，往西域遷徙的流民，以及其他亂七八糟的一堆事，哪一樣都缺不了銀子。
    如此一來，張廷玉在江南設局籌來的銀子，竟花的七七八八，快見底了。
    說起來，也是隆正帝這個皇帝做的失敗。
    像太上皇在位時，幾乎從未為銀子之事發愁過。
    不是他善於斂財，而是孝敬他銀子的人，極多。
    天下二十三省，每個督撫進京後，都會給太上皇包個大紅包。
    聽起來荒謬，但這卻是真真發生的事。
    而且，數額還頗不小。
    單張麵額，都是一萬兩起底。
    再加上其他官員的孝敬，及內務府平日裏攢下的銀子。
    每次到了國庫艱難時，太上皇都會從內庫中撥銀。
    不僅能解難，還能得到聖君的名聲。
    相比之下，隆正帝就慘了。
    他要求吏治清廉，一個地方督撫，一年的俸祿也不過二千兩，哪個要敢給隆正帝孝敬一萬兩，那不是在作死嗎？
    斷了這一項收益，再加上賑濟災省時，隆正帝早就將內務府掏的海幹河盡。
    如此，到了現在，竟隻有束手無策之份。
    雖說張廷玉存留的餘銀，還能維持一個半月，最多兩個月的周轉，但若萬一再發生些事，朝廷就真的連一點應急銀子都沒了。
    可偌大個天下，哪天不發生些意外？
    再加上，這才剛剛祭完天，還出了那樣一檔子事，若緊跟著朝廷財政破產……
    隆正帝這一年，就真的將人丟盡了。
    “陛下，都怪臣無能，掌管戶部，竟到這個地步，請陛下治罪。”
    張廷玉跪地請罪。
    若是換個人，隆正帝說不得一肚子鬱火就噴發出來了。
    可張廷玉……
    隆正帝看著他短短半年，就霜白的鬢發，和微微佝僂的腰身，眼睛都有些發酸。
    張廷玉當初可是出了名溫潤如玉的儒雅賢臣，現在卻……
    “起來吧，如何能怪到你身上？哪一項都是不得不花費的銀子，若不是你在江南籌了那兩千萬兩，朝廷連現在都支撐不住。”
    隆正帝溫言說道。
    張廷玉也不囉嗦，知道不是說廢話的時候，謝恩後，站起身來，道：“陛下，還是得盡快想法籌措銀子，不然……馬上就要到年末了。”
    後世有發年終獎的習慣，其實這個時代，甚至再往前推二百年，也一樣要在年底，對“公務人員”進行獎勵。
    商鋪要分紅，衙門也要發過年的銀子。
    這一項開支，卻是不能少的，因為這是天家的恩典和朝廷的體麵。
    以前年年發，今年要不發，那天家和朝廷的名聲怕會更難聽……
    見隆正帝陰沉著臉，緊鎖眉頭，張廷玉知道，皇帝也沒甚法子，陶朱公的點石成金術，不是每個人都會，帝王也不成。
    他想了想，道：“陛下，臣之前有些想法，可是……”
    “可是什麽？”
    隆正帝沉聲問道。
    張廷玉苦笑道：“當初寧侯的銀行和國債之說，給了臣極大的啟發。
    國債……籌集千萬銀兩之後，力已竭。
    但銀行，還是大有可為，甚至更甚國債。
    聚民之財，付以例錢，暫做周轉，可極大解決困境。
    臣以為，朝廷困頓，也隻會困頓今年一年。
    今年天下罹災，江河泛濫。
    如今天災已平，明年必定風調雨順。
    再者，眼看四海升平，不會再有大戰，軍費支出必然大減。
    所以臣相信，明年必定是好年份。
    隻要撐到明年夏稅之時，情況就會得到極好的改變。
    朝廷暫借銀行之銀，到時歸還回去，哪怕付了例錢，也是返惠於民。
    一舉兩得！
    隻可惜……”
    “可惜什麽？”
    隆正帝本來聽的眼睛發亮，可聽到“可惜”二字，細眉登時擰起，沉聲問道。
    張廷玉苦笑道：“臣無此能，而寧侯如今又不願再沾染銀行之事，一心閉門思過……還，還……”
    “還什麽？”
    隆正帝臉色愈發陰沉，問道。
    張廷玉道：“臣自知經濟之道，遠不及寧侯，因此厚顏，讓弟子賈蘭去討主意。
    寧侯斷然拒絕，不再沾染外事，還讓臣在三年內，償還賈家五百萬兩欠銀……”
    “這個混賬東西！他想幹什麽？他想幹什麽？”
    隆正帝心中大怒，咬牙切齒道。
    禦案一側，忠怡親王贏祥抬頭看了隆正帝一眼，又看向張廷玉，眼神奇怪。
    張廷玉忙道：“陛下，寧侯討債……本也無可厚非。畢竟欠債還錢，乃天經地義。”
    隆正帝聞言，麵色一滯，恨聲道：“朕記得，當初他可以說過，要將這五百萬兩銀子，並如國債，或當股本投入銀行中。如今出爾反爾，還談什麽天經地義？”
    贏祥在一旁嗬嗬笑道：“賈環這是還在使性兒呢，就他那性子，還閉門思過？
    我看他也堅持不了幾天，年紀輕輕的，他又好動……”
    隆正帝聞言，咬牙道：“十三弟，你還真想錯了。這個混賬東西，如今每天過的不知有多自在。
    在賈家那個園子裏，沉迷於酒色，吃喝玩樂樣樣精通，逍遙自在的很。
    閑餘片刻，再說說朕的壞話……”
    “哈哈哈！”
    贏祥聞言哈哈大笑起來，見隆正帝怒視過來，忙請罪道：“臣弟是想起之前看的一個折子，彈劾賈環勾連軍中，有欲圖謀反之心。臣弟以為，真該讓他去看看賈環現在過的日子。”
    隆正帝聞言，抽了抽嘴角，道：“不行，不能讓那個混帳這般自在，朕一天到晚忙的連覺都睡不了幾個時辰，十三弟和張愛卿更是熬白了頭，偏他過的同神仙一般。
    這世上，哪有這樣的好事？
    你們瞧瞧黑冰台報上來賈家每日裏用的膳食，倒比朕吃的還講究！”
    贏祥忙勸道：“皇上，賈環為了朝廷，已經付出很多了。之前為了幫朝廷度過難關，籌措了五百萬兩銀子，其中大半還是他那沒過門妻子和小妾的嫁妝。
    如今即使過的奢靡些，家裏怕也沒多少銀子。
    朝廷若再讓他出銀子……怕勳貴麵上不好看。”
    隆正帝聞言，沒好氣的瞪了贏祥一眼，道：“朕幾時說再讓他出銀子？朕是不想讓他這樣清閑下去！”
    贏祥想了想，還是搖頭道：“皇上，臣弟以為，還是讓他這樣清閑下去最好。
    賈環若出來做事，交往最多的，還是軍中子弟，難免勢大。
    當然，臣弟不是說他有圖謀不軌之心。
    隻是，以防萬一，總是好的。”
    隆正帝聞言，眼神有些古怪的看著贏祥，道：“朕還以為，你隻會向著那混帳說好話呢。你居然還要朕防著他？”
    贏祥哭笑不得道：“皇上，一碼歸一碼。讓他繼續清閑受用，也是為了他好。”
    隆正帝聞言，有些遲疑。
    張廷玉見之，忙道：“十三爺，此話臣著實不敢苟同。”
    “哦，衡臣有何看法？”
    贏祥頗有興趣的問道。
    張廷玉道：“臣敢以全家性命擔保，寧侯絕無任何謀反不臣之心。”
    隆正帝和贏祥二人麵色都微微一變，有些動容。
    隆正帝的目光都狐疑起來……
    張廷玉卻絲毫不懼，正聲道：“陛下，十三爺，臣觀寧侯所行所為，雖多有悖逆放肆逾矩之處，但於大節而言，寧侯之忠，絕不下於任何人，包括微臣！
    以祭天郊迎之事而言，臣都不敢悖逆孔孟先聖之望，滿朝上下，亦無人敢悖逆。
    唯獨寧侯，敢負天下罵名於一身，隻為忠於陛下，忠於天下萬民和蒼生。
    臣實在想不出，還有任何緣由去存疑這樣一個勳貴。”
    隆正帝眯著眼，看著張廷玉，沉聲道：“張愛卿，顧千秋，可是為賈環所殺，你心中無恨麽？”
    張廷玉聞言，麵上閃過一抹痛苦之色，他嗓音微啞，道：“不敢欺瞞陛下，臣心中恨其不死！但……又盼其福壽綿長。
    因為，有這樣一個頂級勳貴，乃陛下幸事，亦為大秦幸事。
    弑師之仇，雖不共戴天，但相比於國朝社稷，卻不足為道。
    所以……”
    話音一轉，張廷玉跪地，大聲道：“臣懇請陛下，早日請寧侯重新出山。臣隻盼能早日建起大秦銀行，如此一來，朝廷再無應急之憂。”
    隆正帝聞言，與贏祥對視一眼後，看向窗外。
    皇庭之中，樹立著一株梧桐巨樹。
    秋風拂過，滿樹黃葉飄落。
    秋已深。
    ……