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    “怎麽啦，很吃驚？是因為我實在太年輕了？”
    阿爾夏對他俏皮地拋了個媚眼。
    “嘛……差不多吧……”
    但難得點頭一次的白謙之這時候隻想吐槽。
    阿爾夏太年輕了，性格也過於活潑。雖然這可能和常年孤單駐守大書庫有關係，但白謙之決定忽略這一點。
    總之要把阿爾夏和「老師」這種身份聯係在一起，白謙之無論如何都辦不到。
    “欸嘿，正常正常~這些年在外麵到處都有人把我當做魔法學徒，一直保持著自己的魅力可真是件無奈的事呀。”
    阿爾夏自戀地笑了起來，完全沒有大魔法使的高大形象可言。
    哎，是是是……
    您想怎麽說都好。
    很快，白謙之被帶到小愛養傷的房間。
    “我的笨學生就在裏麵了。年輕人之間曖昧的交流我就不參加啦，記得替我向小艾琳問聲好～”
    阿爾夏說完，乘起法杖走遠。
    真是夠不正經的大人。
    要安蘇院長和小丫頭在這種人手底下學魔法，真是苦了她們倆了。
    白謙之推開門，隻穿了一件單薄長衫的小愛坐在床沿背對著他。
    聽到開門聲的身影沒有轉頭。
    “都能立起來了，看來傷勢也不嚴重。”
    雖然察覺到不對勁，但白謙之自顧自說著，把東西放在桌上。
    艾琳希絲托他帶來的午餐還正熱乎。
    “喂，小丫頭，公主讓我帶東西來看你，你給點反應啊。”
    沒有回應。
    小愛分明醒著，卻始終背對白謙之。沒有任何動靜，也不回話，宛如一具死屍。
    白謙之略一觀察，抱起手。
    “唉，公主啊，她很想你，知道嗎。”
    “她很擔心你的情況，所以都不敢自己來這裏看你，怕見到你會控製不住情緒。上次你們也沒見麵吧，她隻是在外麵和你的師父說話了。”
    聽到有關艾琳希絲的話題，小愛地身子猛地顫了一下。
    隨後慢慢地，她整個人彎下腰，雙手捂著臉像在發抖。
    果然很不對勁。
    按道理講，一般情況下的小愛聽到這些話一定會興奮地從床上蹦起來，對他各種打聽逼問艾琳希絲還說了些什麽，又或是說著「你很煩耶！」之類的話趕他走。
    可刻意提起有關艾琳希絲的話題，現在似乎還適得其反了。
    算了。
    沒有被告知內情的事，再怎麽在意也隻是自作多情不是嗎？
    白謙之懶得想那麽多了。
    敲敲桌上的餐盒，他轉身打開門。
    “飯菜是公主讓我帶給你的，她擔心你在這裏沒有好好吃飯。我不管你自己有什麽問題，這次是我來，下次就是公主自己來了。你要是想在她麵前也這樣的話，那就隨你。”
    「哢嚓——」
    門被關上，腳步漸遠。
    許久許久之後，小愛立起身子來。
    她身上是白謙之沒有看到的駭人景象。
    密密麻麻的藍色鎖鏈依然在皮下蠕動，瞳孔中的幽蘭尚未褪去。小愛的前半身上，滿是由阿爾夏刻下，用來抑製鎖鏈的咒文。
    加上幾乎遍布她全身的舊傷痕……
    小愛拖動著消瘦不少的身子來到桌前，打開尚有餘溫的餐盒。
    片刻後，一滴淚水落在艾琳希絲精心準備的飯菜上。
    “公主，我對不起您……”
    ——
    再說白謙之，一路離開大書庫的他走到半路就被阿爾夏堵住。
    “嗨，少年！我那個笨學生怎麽樣啦？”
    “您的高徒沒打算理我。”
    白謙之聳肩道。
    “意料之中呢。不過你好像很不滿嘛，我那笨學生也終於有個除了小艾琳之外對她上心的人啦？”
    阿爾夏掩麵一笑，調侃地說。
    “不，大魔法使您誤會了，我和她不怎麽熟。她看我不順眼，我也是差不多的情況。”
    “這種情況明明是有意思的歡喜冤家吧——”
    “對您撒謊有什麽意義呢，告辭了。”
    阿爾夏目送白謙之離開，微微眯起眼。
    “真有趣，算是稍微理解黎拉的心情了呢。”
    白謙之回到家，艾琳希絲在收拾客廳。
    “你回來啦？小愛的情況怎麽樣了？”
    “嗯，沒理我。”
    白謙之沒打算隱瞞。
    這種事隱瞞也沒什麽道理，艾琳希絲是小愛最親近的人，她有得知事實的權利。
    況且白謙之可不想處處做爛好人，他最討厭那種想讓所有人都幸福的自以為是的家夥。
    “啊……”
    艾琳希絲心情憂慮了起來。
    “小愛她……”
    “好了，公主別擔心。”
    白謙之走過去接過手上的活，把她按到椅子上。
    “那邊有大魔法使照看，家裏這些事交給我做就好。等她好了自己就會回來了，她那麽喜歡你，舍得不回來嗎。”
    “嗯。”
    艾琳希絲答應著，麵色沒有變輕鬆。
    又是幾天匆忙過去。
    在這幾天裏，發生了一件事。
    白衣去了一趟王宮，直到第二天才回來。
    他帶回一個壞消息。
    “公主，我買菜回來了。”
    當白謙之帶著食材回家時，艾琳希絲和白衣都坐在桌前。
    “你們倆怎麽了？”
    提著籃子的腳步一頓。
    氣氛怎麽這麽奇怪。
    “我有事要說。”
    白衣回答。
    “嗯？什麽事。”
    白謙之順勢坐下，雖然沒明白，不過也大概猜測到是件大事。
    “關於小愛……不，關於，葛溫頓·愛。”
    “葛溫頓·愛？”
    什麽，那是小丫頭的全名嗎？
    說起來貧民街那一夜，那幾個灰袍魔法師好像也認識小丫頭……
    “經過國王，王國宰相，首席魔法使阿爾夏三人的共同商議。王國最終決定對葛溫頓·愛，處以危險目標處理。”
    “什……什麽意思？”
    白謙之還沒聽懂，艾琳希絲已然臉色煞白。
    “葛溫頓……被詛咒的魔法家族，葛溫頓嗎……”
    她幾乎是用盡所有勇氣問出這句話。
    “嗯，和深淵做交易的那個葛溫頓家族。”
    艾琳希絲無法想象。
    和自己共度了漫長歲月的女仆小愛，居然是那個家族的人。
    艾琳希絲起身，掩麵逃離現場。
    “葛溫頓究竟是什麽？”
    這時候的白謙之也意識到了事態的嚴重性。
    白衣稍微一頓，向來自異星的他揭露了一段被世人遺忘的秘聞。
    ——葛溫頓家族，曾是久負盛名的「魔法的故鄉」啞肯王國境內，最強大的魔法家族。
    也是全世界最強大的魔法家族。
    這個家族在最強盛時曾同時期出現過三名「超上級大魔法師」。
    在魔法師的九個等級分劃裏，這僅次於魔法的巔峰「頂級大魔法師」。
    當時的大陸上的超上級大魔法師用兩隻手絕對能數得過來，葛溫頓家族讓所有人都牢牢記住了他們的名字。
    更讓人無法理解的是，這個實力強大到足以匹敵一個小型國度，曆史悠久到能追溯到勇者時代建立之初的魔法家族，人員卻少得可憐。
    就是最鼎盛的時期裏，家族成員算上所有旁係，不過也隻有區區五十人。
    神秘和強大，是葛溫頓家族在那件事敗露之前留給大家的印象。
    而那件事敗露之後，葛溫頓家族則成為了連提起名字都晦氣的，被詛咒的家族。
    那是一個災厄之日。
    十二年前，啞肯的一位王國魔法師以王國的名義拜訪葛溫頓家族，在一場意外中他發現了葛溫頓家族不為人知的秘密。
    這個家族的人，在和五道遠古深淵之一的幽藍深淵做交易。
    幽藍深淵在五道遠古深淵中，表現出的特質為「獻祭」。
    若是被其沾染，借助深淵之力，受害者的實力能被極大幅度地提升。作為代價，深淵之力會汲取受害者的生命力，最終使其連作為光束回歸巨樹的機會都沒有，身體與靈魂一同化作齏粉。
    而葛溫頓家族的人明知如此，還是招引來了深淵的力量，並且將其轉化為一種可怕的暗術，加以使用。
    「藍魔魂鎖」。
    這便是葛溫頓家族最終所背負的詛咒罪業。