第九十三章 李氏皇商

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    郭宋見狼群已遠去,這才從大石上跳下,直接來到狼王屍體的身邊。

    狼王頭下流了一攤血,確實已斃命,但它的身軀卻很龐大得嚇人,簡直像一頭老虎,光尾巴就將近一米長,郭宋意外發現,這頭狼王居然是白色體毛,剛才還以為是月光照在它身上,沒想到真是通身雪白。

    “上麵是哪位朋友仗義出手?”山穀裏有人高聲問道。

    說得是漢語,口音和郭重慶一樣,是長安那邊的人。

    “在下靈州郭宋,路過陰山,發現你們被困,略略出手相助。”

    郭宋一用力,將一百餘斤重的狼王扛在肩頭,單手攀附著石壁,緩緩向下爬去。

    峽穀裏的兩名大漢都看得呆住了,居然有人能扛著這麽大的狼屍攀下山崖,而且還是單手。

    “兩位兄台是長安人吧!”

    兩名大漢這才反應過來,連忙抱拳道:“在下長安韋平,這位是我同伴張權勇,我們是商隊護衛,感謝兄台仗義出手相助。”

    郭宋見他們身材魁梧,體格十分強壯,便笑著擺擺手,“不必客氣,請問你們是去哪裏?”

    “我們護衛商隊去思結部!”

    郭宋頓時大喜,他就是要去思結部啊!正好可以順路。

    這時,一名夥計上前施禮道:“我家主人請壯士過去一敘!”

    郭宋點點頭,跟著夥計來到大車前,商隊領頭是一名五十歲左右的中年男子,身材瘦高,容貌清朗,剛才雖然被狼群包圍,但他並沒有驚慌失措,表現得很冷靜。

    男子抱拳行禮,“在下長安李安,感謝壯士出手相助,壯士可是陰山獵戶?“

    也難怪別人以為郭宋是獵戶,他從山崖上下來,隻帶著弓箭,也沒有行李之類,而且箭法精準,明顯就是在陰山裏討生活的獵戶。

    郭宋微微一笑,“我的馬和行李在上方山洞內,我和各位一樣,也是路過陰山,隻是第一次來陰山,有點迷路了,剛才看到你們的火光,才趕過來。”

    “原來如此,公子要去哪裏?”

    商人口風一變,改稱郭宋為公子了,他確實有點難為情,居然以為人家是獵戶。

    “我是去思結部!”

    這時,旁邊馬車裏有人低聲道:“還真巧!”

    馬車裏是一個年輕男子的聲音,郭宋又笑道:“我第一次去草原,也不知道思結部在哪裏?剛才聽兩個護衛說,你們也去思結部,能否結伴同行?”

    中年男子道:“我請示一下主人!”

    男子走到馬車前低聲說了幾句,他又回來問道:“不知公子去思結部有什麽事?”

    郭宋淡淡道:“我的兄弟被思結騎兵擄走了,我去思結部贖人,如果不方便就算了,狼群很快會回來,你們趕緊上路吧!”

    隻聽馬車裏年輕男子道:“安叔,一起走吧!”

    中年商人點點頭,對郭宋抱拳道:“公子誤會了,我們還要去陰山受降城停留兩三天,我怕公子有急事。”

    郭宋想到思結騎兵已經走遠了,追也追不上,他也不急了,便點點頭道:“我無妨!”

    “那公子去取馬,我們稍等片刻,另外,這頭狼屍,公子可是要帶走?”

    郭宋笑道:“我見它皮子不錯,想找個地方硝製一下。”

    “明白了,陰山受降城就有專門皮毛店鋪。”

    郭宋立刻攀上山崖,向自己的山洞奔去。

    這時,馬車車窗開了,露出一張蒼白的臉龐,是個二十餘的年輕人,他驚訝地望著郭宋如猿猴般攀上山崖,半晌道:“安叔,我們恐怕遇到一個奇人!”

    李安點點頭,“殿下說得沒錯,這頭巨狼應該是狼王,否則狼群不會撤退,能一箭射殺狼王,天下恐怕沒有幾個人能辦到。”

    年輕人眼中的興趣更濃了,這趟草原之行還真沒有白走。

    .........

    唐朝擊敗突厥後,在北方邊境上修建了三座受降城,東受降城、中受降城和西受降城,其中西受降城就在豐州以北的陰山南部,原本駐紮五千唐軍,稱為橫塞軍。

    安史之亂後,受降城的唐軍都南撤了,受降城已經沒有軍隊駐紮,不過大唐餘威尚在,受降城並沒有被異族占領,反而成為一個熱鬧繁華的商業城。

    北方的鐵勒商人、西方的粟特人、南麵的大唐商人,還有遼東過來的契丹商人,數股商流在這裏交匯,成為著名的邊境商品集散中心。

    郭宋一行是當天上午走出峽穀,前麵是一望無際的草原,郭宋才知道他迷路的群山雖然也屬於陰山山係,但並不是陰山主脈,而是狼山,是著名的狼群出沒之地,他們還要再走近百裏才到陰山。

    他無意中救下的商隊居然是皇商,皇商並不是官方商隊,同樣也是私人商隊,隻是它的投資者比較特殊。

    皇商是由李唐宗室皇族私人投入資本組建的商隊,獲得的利潤按照投資比例分配給各家,算是他們的一個財源,李安也不隱瞞他,他告訴郭宋,甚至連天子和孤獨貴妃也把自己的私房錢投資到商隊中。

    不過商隊並不是從靈州過來,而是從延安府沿著黃河北上,皇商隊這次還有一個任務,就是受天子委托,考察東、中、西三座受降城的現狀,所以才千裏奔波,轉到西受降城來。

    “安叔,既然皇商並不屬於官方,和私人商隊沒有什麽區別,那為什麽還要去調查受降城現狀,這應該是地方官府的事情吧!”

    李安捋須想了想道:“天子也想了解地方上的真實情況,就需要很多自己的渠道,皇商也算是天子的耳目之一吧!”

    郭宋更加不解,“竟然還需要天子自己去了解實情,難道地方官的報告就是虛假的?”

    李安歎息一聲道:“公子有所不知,地方官府報給朝廷的很多事情並不一定是真實的,但也不能說它虛假。

    舉個例子說,勝州官府曾經上報朝廷,說中受降城城池坍塌,城中百姓十不存一,大半城池已被風沙淹沒,對不對呢?完全正確,我們看到的就是這個情形,所以朝廷就覺得既然中受降城廢棄了,那就沒有必要再駐軍了。

    可實際上,如果你仔細詢問當地人,你才會知道,中受降城一直就是這種情況,隻要到了春天,半個城池就會被風沙淹沒,至於城牆坍塌,駐軍的時候就經常坍塌,隻要稍微修葺一下就行了,還有城中百姓十不存一,城中百姓絕大部分是隨軍軍屬,軍隊南撤了,軍屬當然也走了,朝廷如果再駐軍,軍屬就跟著來了。”

    郭宋笑道:“看來地方官是在搗漿糊了。”

    李安嗬嗬笑道:“搗漿糊這個詞用得很形象,就是這麽回事,一方麵是地方官怕麻煩,有了軍屬後,各種物資要地方官府解決,加大他們負擔,另一方麵是也是官員們怕死。”

    “怕死?”郭宋不解地笑問道:“怕死不就更需要駐軍嗎?”

    “那你就不懂了,如果沒有軍隊,遊牧民族殺來了,地方官可以棄城逃跑,反正沒有駐軍嘛!誰也不好指責他們,責任由朝廷承擔,可如果一旦在中受降城恢複駐軍,你地方官再逃,責任就重大了,你明白了吧!”

    郭宋點點頭,“怕死,又不想承擔責任,所以就糊弄朝廷,說中受降城無法駐軍雲雲。”

    “說對了,用你的話說,就叫搗漿糊。”

    郭宋笑了起來,他用眼角餘光迅速瞥了一眼身後的馬車,馬車裏的年輕人很神秘,從天亮到現在一直拉著車簾,隻有猛子落在自己肩膀上時,他才感興趣地拉開車簾看了看,露出一張略帶病態的臉龐,他到底是什麽人?

    既然跟隨皇商北上,郭宋便猜測他有可能是某個皇族子弟。

    這時,前麵出現了一座很大的城池,李安笑道:“西受降城到了!”

    .........

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