“混蛋！”

    魚朝恩暴怒地大吼一聲，將手中茶盞狠狠摔在地上，茶盞頓時摔得粉碎。

    幾名侍女嚇得臉色慘白，深深低下頭，旁邊劉思古低聲勸道：“翁父息怒，這樣生氣隻會傷害自己身體，而且於事無補。”

    魚朝恩狠狠一拳砸在桌上，“讓我們怎麽能不生氣，分明就是他們殺了三郎，現在還要去調查，調查個屁啊！這不就是賊喊捉賊嗎？”

    劉思古擺擺手，讓幾名侍女都下去，他這才低聲道：“翁父，現在不是生氣的時候，替三郎報仇也要放一放，現在卑職擔心江淮那邊皇甫溫很可能會撐不住，手中沒有軍隊，根本控製不住鹽場，除非翁父就此放棄，否則必須盡快想辦法。”

    “我當然不想放棄，我本來想另外任命都尉，隻恨兵部那幫混蛋，竟然把任命權交給了天子，現在天子不肯任命新都尉，一定要等調查結果出來，口口聲聲說要還我一個公道，我現在急得跳腳也沒有辦法。”

    劉思古沉吟一下道：“其實辦法也不是沒有！”

    “什麽辦法？”魚朝恩驀地回頭問道。

    “翁父忘記去年董懷山替他父親給翁父送過一封信嗎？”

    董懷山便是淮西節度使李忠臣的長子，他在京城為人質，但同時也是李忠臣在京城的聯絡人。

    劉思古的話一下子提醒了魚朝恩，去年李忠臣寫了封信給自己，建議在揚州建立鹽軍，保護各鹽場的安全，自己當時沒有理睬他。

    魚朝恩負手走了幾步道：“我知道李忠臣一直在打鹽稅的主意，我甚至懷疑之前刺殺劉晏，就是他派人所為，但我不相信他敢公開奪取朝廷的鹽稅？”

    “他其實是想勸翁父組建鹽軍，然後以他的軍隊為基礎，他不敢奪取朝廷鹽稅，但他想從鹽稅中抽成倒是真的。”

    “但現在找他有什麽意義？”

    魚朝恩不解問道：“難道現在再讓他去揚州組建鹽軍，恐怕不現實吧！”

    “卑職並不是說讓李忠臣去組建鹽軍，而是指鹽軍這件事，卑職覺得由地方軍去護衛鹽場，顯然不太合適，隻能說臨時充數可以，但如果我們組建了鹽軍，那就可以名正言順地進駐鹽場了。”

    魚朝恩負手來回踱步，心中在暗暗評估自己組建鹽軍的可行性。

    如果劉思古在五年前提出這個建議，或許自己還有操作的餘地，那時，軍隊還受太上皇的餘威影響，普遍保持中立。

    現在隨著時間推移，軍方都已漸漸向天子靠攏，魚朝恩擔心，提出建議的是自己，但最後摘桃子的卻是別人，尤其關隴貴族和幾大世家的勢力極大，組建鹽軍這樣的好事他們怎麽會放過？

    “這個方案先放一放，還有別的辦法嗎？”魚朝恩躊躇良久，還是決定不能冒這個風險。

    “還有一個辦法就是指控李忠臣企圖謀反，比如收買李忠臣的一名左右，讓他向朝廷告發，李忠臣有稱帝野心等等，然後翁父主動請兵出擊，動用十萬神策軍徹底剿滅李忠臣，然後留三萬神策軍部署在江淮一線，江淮的財源命脈不就掌握在翁父手中了嗎？”

    “不行！”

    魚朝恩這一次毫不猶豫，一口便回絕了劉思古的建議，“神策軍必須駐紮在京城，哪裏都不能去，這個辦法不妥。”

    劉思古暗暗歎息一聲，這其實是最好的辦法了，魚朝恩還是缺乏魄力啊！

    “先生還有別的辦法嗎？”魚朝恩又繼續向劉思古施壓。

    劉思古無奈，隻得道：“還有一個辦法，其實是下策，我不太建議翁父采用。”

    “不妨說來聽聽！”

    “還有一個辦法就是釜底抽薪，我們暫時按兵不動，等到稅錢運輸進京的環節再做文章，隻要翁父稍稍給沿途軍閥一個暗示，卑職相信無論淮西的李忠臣，還是汴州的田神玉都不會無動於衷，那時，我們或許就能渾水摸魚了。”

    魚朝恩眼睛一亮，這個辦法倒不錯。

    .........

    郭宋在一名文吏的帶領下，走進了劉晏的官房，他將厚厚一疊資料放在劉晏的桌上。

    “這是四十二名鹽鐵判官的詳細資料，應該比較可靠。”

    劉晏頓時又驚又喜，他現在最缺的就是這個東西，四十二名鹽鐵判官他都認識，但也就認識而已，對方究竟是什麽底細，他都一無所知，有了這份資料，就至少給他節省了三年的時間。

    他連忙從中間找出一份資料，“就是此人，叫做餘家緒，資格最老的鹽鐵判官，也是一個老頑固，堅決不肯把鹽鐵倉庫的稅錢轉回轉運司，我已經拜訪他三次了，他就是死活不肯。”

    郭宋接過他資料看了看，居然已經擔任二十年的鹽鐵判官，李誌父親還是調查得比較詳細，此人是裴遵慶一手提拔起來，裴遵慶已經九十餘歲，住在家鄉聞喜，依舊是裴家的頂梁柱，這個餘家緒每年兩次去聞喜拜訪裴遵慶，典型的裴家在江淮的勢力代表之一。

    “此人很重要嗎？”

    劉晏點點頭，“現在軍隊已經入駐鹽場，負責押解稅錢去轉運司，以後問題不大了，但以前的稅錢怎麽辦？去年一年和今年前九個月的鹽稅，整整一千五百萬貫，都放在鹽鐵監倉庫，我想把它們都轉到轉運司倉庫來，必須要各鹽鐵判官改簽，有了改簽單，就算皇甫溫不同意，我也可以動用軍隊強行搬運。”

    “所以使君就想先說服這個餘家緒改簽，有他帶頭，其他鹽鐵判官就會跟從，對吧？”

    “正是這樣，我又找了其他幾人，大家嘴上同意，但都沒有行動，我才知道，大部分人都在觀望這個餘家緒的態度。”

    郭宋想了想道：“這個餘家緒是裴家的人，難道裴家是支持魚朝恩？”

    劉晏苦笑一聲道：“也不能這麽說，裴家是支持鄭王，而鄭王現在又和魚朝恩綁在一起，所以資料說這個餘家緒是裴家的人，我才恍然大悟，難怪會如此頑固，死活不肯答應。”

    “這個人就交給我吧！我今晚就去拜訪他。”

    ........

    入夜，江都縣城東餘家緒的府上來了一名重要客人，鹽鐵監令皇甫溫。

    餘家緒的頂頭上司應該是江淮鹽鐵轉運使劉晏，但也可以說是皇甫溫，這是前任鹽鐵監令第五琦同時兼任江淮轉運使時形成的慣例，鹽鐵監令直管鹽鐵判官。

    餘家緒年約五十歲，身材幹瘦，一張長臉顯得十分精明能幹，他是河東太原人，家境貧寒，從小便在裴氏家學讀書，後被裴家推薦到太學深造，二十三歲時出仕，坐過縣丞、縣尉，三十歲起便在揚州出任鹽鐵判官，這一幹就是二十年。

    有好幾次朝廷都要把他調走，但被裴家攔住了，他這個位子的職務不高，隻是正六品，但十分重要，同時這也是餘家緒升官的極限。

    在安史之亂前，如果不是科舉出身，那麽官職最多隻能做到正六品，安史之亂爆發後，停止了科舉，這個朝廷的潛規則就改成為：如果不是世家或者權貴家族嫡係子弟，做官也最多隻能做到正六品。

    餘家緒是裴家門生，連裴家子弟都不是，所以他的官職升到正六品也就到頂了。

    餘家緒恭恭敬敬將皇甫溫請到貴客堂，又讓侍女上茶，皇甫溫端起茶盞問道：“聽說劉刺史已經拜訪過餘判官三次？”

    餘家緒歎口氣道：“軍隊強勢將鹽稅運去轉運司倉庫，我們無法和軍隊抗拒，也就罷了，但劉刺史還要追究以前的稅錢，要求我們簽署改單，這個就有點強人所難了。”

    皇甫溫點點頭，“餘判官的態度令人讚賞，希望餘判官能繼續堅持原則，魚相國就常說，堅持原則的人都會有回報，餘判官明白我的意思嗎？”

    “卑職愚鈍，請監令明示！”

    皇甫溫淡淡道：“魚相國說，隻要你堅持原則到底，明年這個時候，升你為正五品江淮鹽鐵監副使。”

    餘家緒心中大喜，連忙起身道：“我一定不會讓監令和魚相國失望！”

    皇甫溫得到滿意的表態，便起身告辭了，餘家緒一直把他送出大門，望著皇甫溫馬車消失，這才回到貴客堂。

    他剛走進貴客堂卻嚇了一跳，隻見房間裏站著一名身材高大的男子，負手背對著他。

    “閣下是什麽人？”餘家緒後退一步，厲聲問道。

    “我是什麽人不重要，重要的是，你可認識這麵金牌！”

    男子取出一麵金牌，向後展示，“認識它嗎？”

    餘家緒一眼認出了金牌上的四個字：‘如見朕麵’。

    他頓時大吃一驚，連忙上前單膝跪下，“微臣餘家緒聽候聖諭！”

    年輕男子自然就是郭宋了，他戴著一張麵具，使他變成一個三十餘歲的青臉濃眉大漢。

    郭宋收起金牌冷冷道：“看來你是更相信奸閹能夠取代大唐皇帝，我說得沒錯吧！”

    “在下不敢，在下絕對忠於大唐，忠於天子？”

    “是嗎？”

    郭宋冷笑一聲，“既然你口口聲聲說忠於天子，那我限你在明天中午之前，把所有的鹽稅全部改簽到轉運司倉庫。”

    餘家緒半晌道：“我餘家緒忠於大唐天子，可閣下不是！”

    郭宋轉身一把揪住他脖領，惡狠狠道：“既然你敬酒不吃要吃罰酒，那我就告訴你，你長子餘堅十五歲，次子餘強十三歲，都在聞喜裴家家學讀書，你三子餘農九歲，你如果明天中午前不簽，我會讓你一個一個看到三個兒子的人頭！”

    “你....你在威脅我！”

    郭宋冷冷道：“李輔國、魚令玄一樣地被我殺了，你算什麽？我殺你就像碾死一隻螞蟻，不信你就試試看！”

    說完，郭宋將他扔在地上，轉身而去，等餘家緒回頭時，身後已人影皆無，餘家緒無力坐在地上，後背大汗淋漓，對方竟然把他的家底都摸透了。