在得到皇帝的同意後，風瀾清立刻馬不停蹄地出發了。雖說南徑他沒去過，但緊挨著南徑的邊境城鎮他倒去過好幾次，也算是輕車熟路了。

    啟程已是子時，他快馬加鞭奔馳在夜色之中，整整跑了一個晚上，之後，他又通過水路一路南下。在跑死了幾匹良駒之後，終於，他們一行人到達了南徑的邊城。

    趁著夜色，風瀾清在影墨的引領下來到了晴暖居住的民宅。不過，令他奇怪的是，他並沒有覺察到這裏有武林高手的痕跡。他側頭看了看影墨，影墨也是一頭霧水。

    管不了這麽多了，他們悄悄地潛入了宅子裏。那宅子很是冷清，不像有多人居住的模樣。房間裏都沒有點燈，黑漆漆的毫無生氣。他們搜索了很久，都沒有找到晴暖的蹤影。不過，當風瀾清來到一間女子居住的廂房時，他終於可以肯定，他的暖兒真的是住在這裏。

    在那房間的首飾匣上，隨意放著一對用羊脂玉打造，精心雕琢而成的梨花耳墜。他識得這耳墜，那是她時常佩戴之物。她走的那日，便是戴著它們的。

    他用手指輕輕摩挲著這冰涼的質地，小心翼翼地把它們揣進了懷裏，繼續探尋著耳墜主人的身影。

    可直到所有人把所有的地方都檢查過後，風瀾清不得不承認，這裏隻是一棟空宅子。不知是主人暫時離去，還是已經把它給徹底廢棄。

    他們隻找到了一對老夫妻。那老頭兒和老太兒看著這麽多蒙麵人，已經嚇得說不出話來了。

    在經過了費勁兒的詢問後，他們得知，這對老夫妻是當地的平民，是昨日才被找來這裏看家的。他們不清楚宅子的主人是誰，也不知道這裏曾經住過什麽人。那找他們來這裏的是一個上了年紀的女人，說是老家有急事，兩三年都不再回來。那女人給的工錢很是豐厚，是當地的兩倍。這老夫婦隻有一個女兒，早已嫁往了外地，且住在這裏看護院子，和住在自家都是一樣的，還能白白得到這麽多酬勞。因此，他們當時就毫不猶豫地答應了。

    老夫婦被嚇得夠嗆，哆哆嗦嗦地再也問不出什麽，線索在此便又斷了。

    風瀾清一拳砸在了堅硬的地麵上，生生地砸出來了一個拳頭大小的坑。那碎石劃傷了他的手，正往下滴著血。他頹廢地坐在台階上，望著空中閃爍的群星。那星辰燦若海底的明珠，卻依舊無法照亮他灰暗的心。

    很快，外出打探的影墨回來了，他向著風瀾清點了點頭，證實了這對老夫妻的話所言不虛。

    事情既然到了這個地步，風瀾清隻得立刻啟程返回東明。他此次是悄悄地潛入，他是東明的皇子，要是被發現，勢必會引起南徑的猜忌。他走之前曾答應過父皇，一定不會暴露皇子的身份。

    他原本想著在這裏多留幾天，再仔細地探查一番。可影墨一直提醒著他的身份和皇帝的囑咐，為了大局，他隻得黑著臉日夜兼程地回到了東明。雖然那老夫妻沒能給出什麽有價值的線索，但有一點卻很明確，他的暖兒再一次不知所蹤，他隻怕永遠都無法和她相見了。

    同樣沮喪的還有影寒，他本以為終於可以找著影淩了，卻不想是白忙一場。他對影淩的思念與日俱增，他常常想起和她在一起的日子。雖然影淩總是不愛搭理他，但隻要能見著她，他便覺著是幸福了。他已經想好了，若是找不著影淩，他這輩子也就這樣過了。

    風瀾清不眠不休地趕回了睿王府。入府，他便把自己關在屋裏，整整一夜不見出來。

    夏末的晨光依然來得很早，那橘黃的光束照在窗欞上，為死氣沉沉的王府增添了一絲生的氣息。

    正當影夜猶豫著是否該進去伺候主子起床時，卻見風瀾清自個兒打開了門，換上了一身幹淨的衣裝，平靜地走了出來。

    影夜看著主子，直覺有什麽不同。今日的主子，剃掉了臉上像野草般瘋長的胡須，沒有了往日的頹廢和沮喪。在他的眼中，依稀隱含著一股執著的堅定。是的，既有執著，又有堅定，沒了焦躁，多了從容。

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