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    盜賊葛蘭攀上位於海岬角尖的螺旋塔時，發出了與這位陌生來客相類似的感歎，雖然他無法看見橫貫天空的魔法星河，卻看得見普通的星辰與顏色純淨的天空，一隻叼著條小魚的三趾鷗從他眼前飛快地掠過，身後緊隨著一隻體型有它兩倍之多的褐色賊鷗，它是那麽驚慌以至於完全沒發現自己已經闖入了人類的領域，盜賊抖動手腕，射出一枚銀幣，銀幣擊中了灰色三趾鷗的翅膀，它在短促的尖叫與紛亂的羽毛中掙紮著急速迎上了堅硬的岩石地麵——受驚的賊鷗先是“哎啊，哎啊”地喊叫著迅速飛遠，在盤旋了幾周，發現人類並沒有進一步的舉動後，它毫不猶豫地降落在三趾鷗的屍體邊，開始享用原定的魚和意外的美食。

    葛蘭得以繼續安靜地欣賞這片小小的領土，尖顎港是由兩個海岬組成的，看上去就像是一條張大到快要裂開的嘴，上下顎之間矗立著數百條在暗黃色的波浪忽隱忽現的木樁，外敵入侵時，這些木樁上會繞上鐵鏈，成為第一道防線。

    用來抵禦風浪的低矮海堤沿著海岸的邊緣修建，許多地方已經破損，有些是自然崩塌，有些則是走私者們的傑作，海堤的西側盡頭是一座方形的石頭建築，裏麵供奉著風暴之神塔洛斯，每天給他呈上奉獻的人群絡繹不絕，要葛蘭來說，這位尊神還不如盜賊們的神祗瑪斯克來得和藹可親呢，瑪斯克會保護他麾下的盜賊，而塔洛斯除了他的牧師之外從未保護過任何人，唯一可以確保的是，那些敢於忽視他的人最好永遠別出現在與海相關的地方。

    碼頭自海堤平整地延伸出去，而船塢向內凹陷，它們看上去就像是牙床與一根根參差不齊的細長牙齒，每根牙齒都在為尖顎港永不停歇地攫取大量的資源、人力與情報——如同海潮般晝夜不息的金銀幣、各色貨物、人和其他智慧生物瘋狂地湧入和離開這裏，寬敞的碼頭懸掛起了鯨魚油燈，忙於卸貨與裝貨的工人從早幹到晚，從晚幹到早。倉庫與住宅密集而淩亂地擁簇在每一個碼頭後麵，和城區裏的半木房不同，為了保證牢固結實，價格廉宜，它們大多都是由混雜著貝殼與海沙的混凝土建造而成的，表麵粗糙醜陋，內裏陰寒潮濕。裏麵堆積著各色各樣的貨物，居住著商人與手工業者，他們在近兩百年裏積累起來的財富幾乎能與五十頭巨龍相媲美，並且還在不斷地增加。

    所以引來了盜賊，葛蘭想到這兒，心情愉快地聳了聳肩，他所為之工作的公會是整個王國最令人恐懼與忌憚的，在尖顎港的分部也有著上百年的曆史，而他，掌控這個公會分部的人，隻有二十六歲。

    他的笑容幾乎掩藏不住。

    葛蘭的視線轉向港口，那裏有條鎏金船桅的四桅帆船，船首像是位麵容肅穆的尊貴女性，既不裸露，也不**，它的船長是德雷克。船帆尚未升起，在甲板上走動的水手人數不多，大概隻有二十到三十名左右，他們表現的並不慌亂，甚至還有點無所事事，鍍金的武器在他們的腰裏閃著光，盜賊的目力還不足以看清太多其他的東西，但很快地，那條船的主桅頂端亮了起來，那點細小的燈火連續閃動了三下，然後又是三下，再是兩下。

    這是在告訴他事情已經辦成了。

    盜賊發出一聲心滿意足的輕笑，他步履輕快地下了塔，回到他在尖顎港的住所。

    他的住所，也就是公會的分部，坐落於海岬端頭一個看上去像是睡帽毛球的圓形半島，半島與陸地僅有一道狹窄的地峽相連接，曾經的地區長官在它上麵建造了一座精妙而又宏偉的堡壘，公會使用了各種手段把它奪取過來之後，截斷了地峽，架設起吊橋，這樣必要的時候就能讓這座堡壘成為一個真正的孤島。

    盜賊在距離吊橋還有一百尺的地方就拉下了自己的兜頭帽，好讓兩側暗堡裏的守衛辨認出自己，有兩個機靈的家夥眨眼間便從他們的巢穴裏跳了出來，向他們的新首領行了一個誇張的攤手鞠躬禮，榮幸地各得了一枚銀幣。

    像這樣的尊敬還有許多，看守暗門的警衛，在城塔上警戒與巡邏的士兵，在外庭忙於馬匹、蹄鐵、武器、食物的仆人與奴隸，可信任的商人和官員，在陰影中悄聲行走的外圍與內部的公會成員，後者曾是盜賊葛蘭的同夥與強有力的競爭對手，有些還曾在某個行動中成為葛蘭俯首聽命的對象，可是現在，起碼在表麵，他們都必須向葛蘭表示出謙恭與服從，否則盜賊就有理由分派給他們一個必死的任務，這是公會的法律，比王國的法律更能令這些無法無天的惡棍信服。

    葛蘭穿過忙碌的第一庭院，將那些卑躬屈膝和諂媚奉承拋在身後，他的房間在新堡的第三層，第一層與第二層住著其他重要成員，整個三層都是屬於他的，但葛蘭並不滿意，因為他的前任獨自居住在第二庭院的方塔裏，方塔被隱藏在兩道護城牆與新堡後麵，也許它不像新堡那麽舒適，卻更加安全。

    但今年尖顎港的盜賊公會有了一個法師，真正的法師，不是學徒，葛蘭必須向他表示尊敬與容讓。不過也不是沒有一點好處的，他從這個其貌不揚的矮胖子法師那兒得到了個很不錯的魔法物品，一個黑曜石的瑪斯克雕像，它懂得如何辨識人類或其他生物的真實身份，如若進入房間的人不是葛蘭，它會噴出一道令人渾身麻痹，無色無味的煙霧。葛蘭有懷疑過法師或許會借著這隻雕像來監視與偷盜，所以每次回到房間，他都會記得用一塊厚實的黑絲絨布嚴嚴實實地把它遮住，並確保法師無法進入能夠對雕像再次施加法術的範圍，盜賊曾“無意”透露過他在第三層的樓梯、走廊和門上設置的機關共有三十七道，事實上最少也有五十道，每天都有變化和增減，其中一部分是致命的。

    葛蘭的前任在方塔內外所設置的機關隻有三十四道，這讓葛蘭感到十分得意。

    兩隻手持長矛的地精守在三層的入口，看見葛蘭時急切地想要向他鞠躬，搶著讓腦袋低過被粗麻布包裹著的屁股，它們的武器因此在空中碰撞和絞纏在一起，卻誰也不肯讓步，無謂的爭執中，兩個廢物紮手紮腳地摔成了一堆，並惱火地彼此毆鬥起來。

    地精並不是做守衛的好材料，葛蘭提醒自己明天就該從公會的成員中挑選出幾個強壯並有弱點，能夠被控製的家夥作為自己的守衛，他有時會懷疑自己的刺殺行動太過倉促，但好機會總是轉瞬即逝。

    成套的小工具在盜賊靈活的手指間飛來繞去，卻沒有發出一點聲音，他走上樓梯，樓梯的踏麵很窄，隻能容納女人的大半隻腳，高低不一，倒數第四格被安裝了一個由壓力觸發的弩箭機關，轉角處有一隻偽裝成了古怪裝飾品的穿刺裝置，牆壁上的孔洞能夠突然噴出一道或幾道炙熱的，高度與一個正常人類男性的頭顱齊平的火焰；除此之外，走道上還有兩個被陳舊褪色的地毯所掩蔽的活動翻板，不知情的人會從那兒掉進一個巨大而粘稠的柏油桶。

    第三層有很多個房間，葛蘭喜歡不定時地調換臥室，但還是可以空出幾間來作為他的後宮，下次德雷克船長會給他帶幾個合口味的女孩的——不過葛蘭多麽希望現在房間裏就有這麽一個，她會很好地撫慰盜賊疲憊的肉體與悲哀的靈魂——自從得知了那個讓人傷心的消息，他就沒再好好休息過。

    盜賊們喜歡在門上設置陷阱，葛蘭的陷阱卻被他安排在走廊與門後，自上而下，從左到右都有他自己設置的機關和密鎖，要解除它們需要特製的工具，並需遵循一定的順序。

    如此之多，之複雜的機關的關閉與開啟，陷阱的拆除與複原自然需要不少時間，就連葛蘭也不由得感到疲倦。盜賊的前任就要輕鬆的多了，無論何時何地，他總是攜帶著一打以上的貼身侍衛——所以他死了，葛蘭惡意地想，將自己的生命托付給別人本就是一個可笑的愚行——尤其對於他們而言。葛蘭當然不會在自己身邊放置上那些能夠用金幣和恐嚇收買的家夥，他獨自一人站在房間裏，隻能聽見自己的呼吸與衣物細微的摩擦聲，環繞著他的陷阱與機關令他安心。

    窗戶早就用石頭封死，隻有一隻黃銅蜥蜴的寶石雙眼為這個封閉的房間提供光亮，這點光線雖然微弱，但也足夠盜賊看清楚所有的東西，靠背椅子、充做儲物箱的四階餐具櫃、矮床（床下隻有三寸不到的縫隙）、掛衣架，壁毯緊貼著牆麵……瑪斯克的雕像站在一個隱蔽的角落裏，雙臂抱胸的姿勢與葛蘭離開房間時一模一樣——表示並未有人觸動暗藏在它身體裏的魔法。

    他應該放下戒備，脫掉外衣，倒在床上舒舒服服地睡上一覺，但一個隱晦的聲音尖叫著拒絕那樣做——葛蘭轉動足尖，一隻手搭在胯上，撫摸著匕首的皮套。

    而在他發現什麽之前，一條細繩纏住了他的腳踝。