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    伊爾妲的屍體被帶回了銀冠密林，她將在那兒找尋到自己的長眠之所——死去的半精靈則被安葬在灰嶺，一棵裂縫槭樹，或是一叢火棘，又或是一蓬林奈草就是他們的墓碑，除了芬威，他的屍體已然化為無法收攏的灰燼，混雜在焦黑的樹木殘骸與慘白的，毫無生氣的泥土裏。

    “克瑞瑪爾，”灰嶺的管理者說：“伊爾妲曾和我說過——你是她的朋友，”他說：“雖然你們相處的時間是那樣的短暫……但我想，你有權利從她的遺物中揀選一樣，作為銘記與懷念的憑據。”

    伊爾妲的住所奇跡般地沒有遭到巨人的洗劫，雖然失去了寄身的裂縫槭樹後，它和其他同伴一樣自五十尺的高空掉落下來，墜毀在火焰裏，四分五裂，但精靈們還是從裏麵找出了不少屬於伊爾妲的東西——她的備用弓箭、匕首、帶有魔法波動的飾品，秘銀的鏈甲以及形形色色的小水晶瓶子，克瑞瑪爾撿起一隻，打開瓶塞，聞了聞裏麵的味道，這是瓶治療藥水，品質上佳，應該是芬威做給她的。

    黑發的施法者沉默地放下那個瓶子，他看過每樣東西，一個秘銀盒子裏麵放著一些早已枯萎的菟絲子花，裏麵還有張小紙條，上麵用精靈語寫著：“錯誤，但可愛的饋贈。”

    管理者以為他會選擇這個，但克瑞瑪爾還是把它放下來。

    最後他選了一個樸素的星盤，五百七十六子的那種，有著精美的雕刻與光滑的表麵，但沒有鑲嵌秘銀，也沒有點綴寶石，就連三十二方位的玫瑰羅盤也隻是極為普通常見的黃銅材質。如果要說有什麽特別的，那就是它能折疊成原有大小的四分之一，而且底層是空的，可以打開，放進所有的棋子，便於攜帶，還不至於招致他人的嫉妒或是覬覦。

    這或許是伊爾妲想要帶走的東西，管理者痛楚地想到——當她和芬威離開灰嶺，在其他地方安定下來以後——他們可以在溫暖的陽光裏，或是璀璨的星光下打開這隻星盤，撥動羅盤，而後懶洋洋地投下那顆屬於自己的棋子。

    他們原本可以那麽幸福。

    其他精靈各自取走了一些能讓他們想起伊爾妲的小東西，管理者代凱瑞本留下了伊爾妲的秘銀匕首，伊爾妲和他們一起外出遊曆時，最常帶著的就是它。

    但不管怎麽說，作為一個管理者，他總是無法長久地沉溺於自己的情緒裏——這或許是件好事，忙碌能令人忘憂。

    他要做的事情還能多，最緊要的就是重新建造起他們的住所，需要特意注明一下的是，並非原地，被負能量侵蝕過的土地需要淨化與重新注入生命的力量——侍奉著精靈神祗中的生命之神的牧師們正在灰黑的焦土上勾畫出那位慈悲女神的聖徽，三角形，套著交迭的三圓環，三角形的每一條邊都要走上五十步，每根線條都有三寸寬，充填著秘銀粉末與堅石粉末，令得這個神聖的標誌在靜謐的陽光中熠熠生輝，不可直視。三位牧師各自占據了三個端點，同樣自銀冠密林而來的法師們站在他們的外圍，吟誦咒語，做出手勢，操控他們帶來的一塊能夠通往水元素位麵的符文盤，讓它降落到牧師中間——那隻符文盤看上去就像是一隻無色透明的淺口圓碟，裏麵盛滿了淨水。

    牧師們無聲地呼喊著生命之神的名字，讚美她，向她祈求，並將懸掛在頸脖上的秘銀聖徽摘下來，投入符文盤。

    聖徽一進入到水中就消散成了明亮的光點，法師們舉起手臂，符文盤中的淨水開始溢出圓碟，滲入灰土，源源不絕，很快地，後者變得濕潤而溫暖，充滿生機。

    精靈從槭樹上折下枝條，插入地麵，枝條瞬間就成為了小樹，又一轉眼，小樹變為成樹，碧綠的枝葉伸展出去，握住每一縷能夠碰觸到的陽光。

    它們要長成原來的樣子可能還需要許多年，精靈們固然可以讓這兒恢複到原來的樣子，但他們更為尊重自然，驅逐不應有的負能量是他們的義務和權利，種下枝條是為了補償這片土地，但這不意味著他們能夠進一步地影響生命的進程。

    灰嶺的精靈與半精靈們在灰嶺的更深處構建他們的新家，銀冠密林的精靈們也來幫忙，這大大加快了工程的進度，但巫妖依然能夠察覺到管理者的異樣。

    他憂心忡忡，煩躁不安。

    ——白塔，巫妖相信這是一個正確答案。

    ***

    灰嶺與白塔之間的聯係已經中斷了整整三天。

    從負能量之火四處流淌肆虐的那個夜晚，直到今天，精靈的飛翼船帶來了白塔的領主，也就是德蒙的兄長傾慕的對象，一個女性半精靈。

    她容顏憔悴，神色驚惶，灰嶺的管理者給她到了一杯摻有雪蜜的茶，她立刻喝了下去。

    “白塔更換了執政官。”她說。

    “原來的執政官，”她說：“也就是我的叔叔，他死了，從內城牆上摔了下去。”

    “是誰？”

    “不知道，”領主搖了搖頭：“我甚至不知道他是自己失足，還是有人故意謀害……那天夜裏的白塔混亂不堪——許多人都患了瘋病，就連警備隊和我叔叔的侍從也未曾幸免，他們失去了理智，隻想著傷害與殺戮，還有一些卑劣的家夥趁機四處劫掠——到處都是火和鮮血……。”

    “我叔叔從內城牆上掉了下去，”她緊抓著杯子，像是能從其中汲取力量：“當即失去了生命，但那時的白塔是最需要執政官的……”

    “有人取代了他的位置。”

    “德蒙，我的堂兄。”

    “德蒙，”管理者驚訝地重複道：“但他是次子！”

    “我叔叔的長子也死了，死於他最小的弟弟之手，”年輕的半精靈疲倦地說道：“他的劍刺入了他的腹部，而劍柄被亞戴爾握在手裏——他們說亞戴爾也患了瘋病，他們沒有殺死他，但他被關起來了。”

    “那麽除了德蒙以外，就沒有人能夠成為執政官了嗎？”灰嶺的管理者問道，他從未喜歡過德蒙法師，他知道這個人類野心勃勃，並且不介意使用任何一種手段來達成自己的目的。

    “我叔叔隻有這三個兒子，”白塔的領主說：“當初我之所以能成為領主，正因為我向他允諾過，白塔的執政官永遠隻會從他的血脈中選出——大公是我們的見證人。”

    “德蒙不是一個值得信任的人。”

    “我知道，問題是，白塔的人民相信他——是他一手遏製住了瘋病的蔓延，消弭了暴亂的威脅，拿出了能夠治療瘋病的藥水……他獲得了商人、貴族與平民的支持——他在我到達白塔之前就成為了那兒真正的統治者，我所能得到的隻是一個簡單的通報而已。”

    “羅薩達的牧師呢？”

    “一些死了，而另一些被關了起來，不僅僅是瘋病，還有著瀆神者的罪名——警備隊在羅薩達的聖所裏找到了一枚被施加了詛咒的淨水球，它正是瘋病的源頭。”

    灰嶺的管理者閉了閉眼睛：“這不可能。”

    “還有，”領主說：“德蒙告訴民眾，他曾向灰嶺和我求援，卻沒有得到任何回應，現在白塔的民眾對我，還有灰嶺都相當仇視。”她微微苦笑：“這就是為什麽我要匆匆趕來的原因。”