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    “那邊怎麽樣了？”巫妖問。

    騎士停頓了一下才明白過來：“不是很好，”他說：“獸人的數量超過了預期，在爵爺的命令下我們被迫放棄了第一城牆——我們在撤回第二城牆後撤除了與第一城牆相連接的吊橋，他們有嚐試跳過那段距離，但更多的還是掉進了外堡，然後我們從射擊洞往外傾倒黑油，法師們投射火球，那些可憎的野獸全都被燒死在了裏麵。”

    難怪他有聞到繚繞不絕的臭味，“那麽他們已經撤退了嗎？”

    “暫時地，”騎士恭謹地說：“您的族人已經動身去探查獸人們的動向了，還有他們的人數，爵爺懷疑獸人們將一部分力量隱藏了起來……”沿著塔壁一路向下的螺旋石頭階梯隻有一人寬度，出於常規，騎士一直走在法師的前方，以便在遇到變故時能夠預先一步麵對敵人，但這讓他無法看清施法者的臉色，而後方短暫的沉默讓他不免有所誤會。雖然從外表上來說，兩人的年齡似乎相差無幾，但騎士知道自己麵對的是個半精靈，依照半精靈的壽命比例計算，身後的人還是個孩子呢：“他們應該不會遇到太大的危險或是阻礙，”他解釋說，“爵爺隻希望知道他的推測是不是正確的。”

    “正確。”

    騎士仿佛聽到身後的法師在這麽說，但他停下腳步回過頭去的時候，隻在朦朧的微光中看到了一個帶有詢問意味的催促眼神。

    或許是自己聽錯了，他繼續往下。

    雖然騎士的描述可謂簡單至極，巫妖想，但他可以想象那場戰鬥有多麽地漫長而痛苦。泰爾的追隨者在接受這個任務後清洗和整理過自己，但他的身體依然處於極度疲憊帶來的軟弱與無法控製之中，他的步伐沉重而拖遝，反應遲鈍的有負於騎士的身份，放在劍柄上的手不是為了姿態優美也不是為了防備某個敵人，而是為了避免難堪的顫抖；他脫掉了鏈甲裏的護甲衣——這種衣服由厚實的棉布製成，裏麵鑲嵌著貼片，激烈的戰鬥過後，它會吸滿了騎士與其敵人的血，不像鏈甲與盔甲那樣隻要衝洗和擦拭就能輕易地弄幹淨——雖然他的鏈甲在不顯眼的地方也帶著黑色的幹涸血痕；以及，它太沉了，沉到不適合壓在一個亟需休息的人的肩上。

    最主要的是，即便沒有站在雙重城牆之上，作為一個曾經的不死者，巫妖依然能夠觸碰到風所帶來的死亡的氣息。

    他愉快地感受著那份久違了的陰冷，在見到那個盜賊葛蘭的時候，他居然還微笑了起來。

    “你認識這個人嗎？”伯德溫問。

    “一個意外，”巫妖說，“我曾經在尖顎港迷了路，那是一個陌生的地方，對我來說，”他向葛蘭點了點頭，這個可憐家夥的眼中頓時爆發出了希望的光芒，“我委托鈍頭酒館的主人給我找了一個船位……但非常可惜，願意給我這個船位的德雷克船長，也就是黃金夫人號的主人似乎經常將‘他的乘客’與‘他的貨物’弄混淆，而且他也去不了我想要去的地方，”他注意到伯德溫挑了挑他濃密的眉毛，顯然雷霆堡的領主也對德雷克船長的大名有所耳聞：“所以，”巫妖走了兩步，在他的位置上坐下：“最後我找到了葛蘭——在德雷克船長的竭力推薦下，他是‘銀指’公會尖顎港分部的首領——一個熱情而又慷慨的好人（伯德溫在聽到這個詞兒的時候沒能藏住自己的笑容），他幫我解決了這個小麻煩。哦，希望你別太在意，”他對葛蘭說：“我想我應該對你說聲謝謝，為了那個船位——小雀號的主人考伯特先生是個很好的朋友。”

    還有將近一半的資金，葛蘭怨恨地想到，他之所以在這裏，歸根結底還要落在這個黑發的年輕法師身上。他威脅了葛蘭，掠走了公會的財產，為了每一季度的審計到來前填補上那個可怕的窟窿，葛蘭隻有瘋狂地壓榨他的下屬，德雷克與尖顎港的酒館與商鋪，他的行為激起了他們的忿怒與反抗，他們在他看不見也聽不到的地方密謀，在一個看似簡單的謀殺任務中，他殺死了不該殺死的人，遭受到了可怕的詛咒——在他得知公會沒有將他驅逐出去的時候，他是多麽地歡欣鼓舞啊，但到了最後，他才知道公會之所以還保留著他的會員身份，隻是為了尋找一個合適的替罪羊。

    “他幫你解決那個小麻煩的時候，”伯德溫問：“你還記得是哪一天嗎？”

    “弗羅的慶典日，”法師說：“魔法星河橫貫天空的那一天。”

    “你確定嗎？”

    “確定。”施法者說，如果他還保留著原先的身份與力量，巫妖思忖，單就這個蠢問題這個泰爾的蠢騎士就該被剝皮一百次。

    “他證明了！”葛蘭迫不及待地嚷嚷道，他甚至要掙紮著從地上站起來，兩個騎士立刻把他按住：“他證明了我的話，大人，我是無辜的！我沒有殺死那個人，我是被冤枉的！放我走——你是泰爾的騎士，你必須公正！”

    伯德溫抬起頭，但在他說出最後的判決之前，他身邊的一個騎士將帶著鐵手套的手放在了他的肩膀上：“爵爺，”他說：“你不能赦免這個人。”

    “一個施法者的證詞還不足以取信公爵，”那個騎士說，並不在意那個黑發法師投來的目光，他的裝扮奢華精致，並且幹淨，甚至超過了此地的主人。他的盔甲上雕琢著密集的花紋，就像是女人裙子上的刺繡。一般而言，花紋愈多，穿著者的身份也就愈高：“在你沒有找尋出更確鑿的證據證明‘銀指’公會的負責人在說謊，並且抓住那個所謂真正的刺殺者之前，你沒有放走罪犯的資格。”

    “而且，”他繼續說道，口氣輕蔑：“這種人不值得你付出同情，他是一個盜賊，還是一個分部的首領，他的手不可能潔淨清白，他慣於撒謊、盜竊搶劫與謀殺，不管他做過什麽，他的善行都不可能越過他的惡行。如果在王都，他會被處以分屍之刑或是車輪刑，而親王沒有那麽做而是把他送到這裏，就是為了讓他成為獸人的食糧——如果他安然無恙地重又出現了，那麽無論是公爵，還是陛下，都會對您非常失望的，伯德溫。”

    “他被控殺了誰？”巫妖突然問。

    那個裝束華麗的騎士一開始並不怎麽願意回答這個問題，但他也不願意那麽直白地得罪一個施法者，尤其他知道這個施法者雖然看上去非常年輕，實際上卻不遜色於任何一個在雷霆堡服役多年的法師後，他看了一眼伯德溫，伯德溫轉過身去，靠近克瑞瑪爾：“公爵的兒子，”他低聲說，幸而這在高地諾曼算不上什麽秘密：“雖然他不是在婚床上所生的（指非婚私生子），但他是親王唯一的兒子，如果公爵願意和他的母親締結婚約，那麽他就是高地諾曼排位第二的繼承人。”

    “公爵是第一繼承人。”

    “我們的國王沒有兒子，公爵是他的弟弟。”伯德溫遺憾地說，高地諾曼的國王僅有一女，而高地諾曼的法律是不允許女兒繼承父親的領地與財產的，即便是公主，她所能得的也隻有一份嫁妝而已。

    葛蘭一直緊張地盯著他們的一舉一動，在伯德溫回複到原先的位置並且許久沒有說話時，他近似於崩潰地大叫：“你們不可以這樣做！”他向在場的所有人投去惡毒的目光，如果可能，他的眼神會像刀子一樣挖出他們的心髒：“你們已經虧欠了我！”他聲音嘶啞地喊道：“我殺死了獸人，一個、兩個、三個……或更多，我還救了一個精靈！”

    他掙紮得是那麽地瘋狂，就連兩個穿著鏈甲的騎士都無法完全控製得住他。

    “如果你願意，”那個騎士說：“伯德溫，你可以就這麽殺了他，是的，砍掉他的頭，把他的身體扔給獸人或是燒掉——我會和殿下說，他是受盡了獸人的折磨而死的。”

    伯德溫思考著，他的身邊是公爵的騎士，這個國家的繼承人的心腹，他能對伯德溫做出這樣的讓步，完全是出於一個騎士對另一個騎士的欽佩與憐憫，甚至於他願意對他的主人小小的不忠誠一次，不過他並不是泰爾的追隨者，對此毫無壓力。

    但出於他意料的，在盜賊的呼喊聲逐漸變得微弱時，伯德溫做出了他的判決。

    他赦免了這個盜賊。

    “向您的主人如實回報吧，尊敬的騎士，”伯德溫說：“泰爾在上，我的判決必須是公正的。”