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    您好，我是蘇菲，一個平平無奇的美國小鎮女孩，我從出生起，未來就是一目了然的，就和我的母親和姐妹們一樣，六歲前是無憂無慮，快樂但也忙碌的童年（我們要幫著媽媽幹活兒），六歲後要去小鎮上的教會學校念書，一直念到十八歲，在畢業舞會上裝扮得就像是個公主，和自己心儀的男孩跳舞，然後就是短暫的旅行——這是我們少數幾次能夠離開小鎮的機會，不，我不是說這裏就和監獄似的，我是說，之後我很快就會結婚，結婚之後要忙於自己的孩子和丈夫，就很少有旅行的閑情逸致了，就算丈夫願意帶著我們一起出去，和孩子們在一起，我也隻覺得像是搬了個家，而且總是擔心著家裏的苗圃和貓什麽的。
    呃，我不是說家裏養著的貓，小鎮上幾乎都是清教徒，雖然現在我們都知道貓不是女巫和魔鬼的仆人，但是吧，哈，你知道的，我們總還是有點......老人們總是有點固執，不過我想，等我有了一個丈夫，一個家庭，我也許會養一隻貓。
    小鎮上的人對貓並不感興趣，但這裏似乎是貓的大樂園，我們的小鎮位於一座森林邊緣，河流從森林之中流過，在一片狹長的平地後是起伏延綿的丘陵，春天丘陵上滿是野麥和水仙，夏天開滿了大盞菊，到了秋天暗綠的灌木裏滿是堆積簇擁著的小漿果，黑色、紅色和金黃色，冬天草木枯黃，但總是被太陽曬得暖絨絨的，每當這時候，就有一群又一群的貓攤著肚子，眯著眼睛在上麵曬太陽。
    我翻過小鎮圖書館裏的鎮史，從兩百五十年前開始算，那時候就有人記載，森林裏有很多魔鬼的使者，沒錯兒，貓要比人類更早地來到這裏，就在森林裏，雖然來到這裏的都是教徒，但萬幸沒人去傷害那些貓，也許是因為他們根本無法觸及它們的緣故。人和貓的關係融洽起來是在人類的注意力從黃金轉到玉米和小麥上之後，就算是馬和牛，雞的牲畜棚裏也需要有貓來驅趕老鼠，但貓仍然不能算作被人類豢養著的。
    它們隻是在開拓戰場。
    近幾十年，人類的穀倉和牲畜棚進行了改良，老鼠無處藏身，貓出現的也少了，然後不知道從什麽時候開始，這裏的溪流多了許多鯉魚，這些魚類不利於本土魚類的繁衍生長，政府要求我們盡可能地捕獵和殺滅它們，這些魚一開始都是被焚燒或是掩埋，後來人們發現森林裏的貓也加入了進來——它們居然會遊泳，隻要人類將河流最平緩的一段設上攔網，貓的效率可要比人類高多了。
    是我的祖母先發現，這裏的貓漸漸多了起來。
    也許是因為她臥室的後窗正對著河流，她一邊戴上老花眼鏡，一邊翻著我從圖書館借來的貓咪大全比對著那些毛茸茸的小東西。
    最常見的莫過於一群挪威森林貓，這裏的原住民，兩百五十年前就有記載，為首的是一隻金棕色被毛的大貓，可能有我一半那麽長，身高可能要超過我的膝蓋，我之所以這麽肯定，是因為在它離開後，我特意比對著它經過的一株蒲公英對照了一下，這簡直不是貓，是頭雄壯的袖珍獅子，我還從灌木上搜集了一些它的毛。
    那時候我正處於高中畢業後的空暇時期，雖然有一些男孩子要邀請我露營或是外出，但我都拒絕了，我知道之後會發生些什麽，跳舞，傻笑和吃冰淇淋，然後是親吻和擁抱，最後是結婚，然後就是孩子，孩子和孩子......就像是我母親，祖母，我的祖母已經開始為她自己挑選墓地了，她今年隻有五十六歲，我今年十八歲，那麽我要幹嗎？和她一樣，我不甘心，但我也不知道該怎麽做，我不是那種出色的人，我是說，我沒有一張漂亮的臉，也沒有一個聰明的腦袋，我連大學都沒法上，而且父親更希望我能早些結婚，他等不及要看我的孩子。
    我吞咽了一口口水，渾身發冷。
    他們這是為我好，當然，小鎮上不是沒有出去的人，但最後幾乎都是帶著空空如也的衣兜和滿身滿心的傷口回來的，能夠回來還算是幸運，我知道有一個被牧師公開指責的女孩死在了大城市的收容所裏，因為她有艾滋，所以她的父母就把她趕走了，小鎮上沒有一個人願意接受她。
    我給了她二十美元，她留給我一個賬號，younow的，我......我看了一些裏麵的內容，很有趣，真的，但我不敢和任何人說，最好的朋友也不敢，因為裏麵有些人實在離經叛道。
    但我的大半時間還是留給了那些貓，就如祖母所說的，它們還是多起來的了，除了先前的森林貓，還多了一些流浪的野生貓群，它們有些很漂亮，有些很醜，但都很凶悍，他們大概打了有三個月的仗才總算是安寧了下來，從那以後，沿著河流，森林這邊仍然屬於森林貓，丘陵這邊則屬於新來的貓群，為了辨識它們，我不得不給他們起名字，那隻金棕色的大貓我給它找了一個名字，來自於一本魔幻大作的主人公，叫做英格威。
    外來貓群的首領，我不得不說，一開始的時候我根本沒能找到它，因為它的外形實在不像是一群凶悍野貓的首領，它是一隻英格蘭折耳貓，看上去可愛極了，簡直沒有比它更可愛的貓，尤其是它跑進你的廚房理直氣壯地翻開冰箱和櫥櫃叼走奶酪和火腿的時候——我父親拿著一根棒球棍就是想要好好教訓一下這個賊......當然，他確實嚴厲地指責了它，但他後來讓它把冰箱裏的大半存貨都帶走了。
    “那些已經被貓咬過了，不能吃了。”他這麽說。
    是嗎？父親，我怎麽記得您和我們一起吃過被老鼠啃過的火雞呢？隻是削掉了被啃過的地方，因為“浪費食物是可恥的”，您忘了你的話了嗎？
    不過隻要看到了這隻貓的人，大概都會情不自禁地微笑起來，那是一隻......肥壯而又滾圓的貓，鑒於它的血統，它的耳朵緊緊地貼在腦袋上，灰褐色的順滑毛皮，就像是一張拉開的帷幔，白色的部分從雙眼之間蔓延到腹部，一雙翠綠色的眼睛又圓又大，隻要看著你，你就會覺得這是世界上最無辜的貓——它當然不會幹壞事，就算幹了也必然情有可原。
    問題是，隻要你稍加觀察，就能發現它事實上就是一個道德敗壞的惡棍。
    對了，父親給了它一個名字，叫做黛黛。
    黛黛的貓群不像是森林的原住民，完全可以說是魚龍混雜，你能在裏麵找到暹羅貓、三花貓、波斯貓、藍貓......我遇到過幾個誌願者，他們說這些貓都是從一個廢棄的城市裏遷移到這裏來的，因為其中有好幾隻貓在他們這裏都有記錄，“那麽黛黛呢？”我隨口問道。
    他們告訴我說，黛黛尤其特殊，因為它算是被解救出來的，它是近親繁殖以保持純血的受害者之一，它是那一窩裏最符合期望的一隻，那張完美的臉源自於人類的罪孽——他們原本想要給它做絕育手術，畢竟折耳貓本身就帶有遺傳性疾病，但一直表現的很溫順的它居然在進入手術室前暴起，抓傷了三個以上的工作人員後逃走了，逃走之後就沒人再能抓的住它，而且仿佛嘲諷一般，它每年還會去看看這些誌願者們，在他們的衣服上留下氣味難聞的紀念品......
    後來他們在那座半荒廢的城市裏看到了它，率領著一群野貓，因為那張臉實在是太令人印象深刻了，所以當時他們就把它給認了出來。
    “那麽它們怎麽會搬遷到這裏來呢？”
    “因為我們打算給它們做絕育手術。”誌願者說，而後他們回到了臨時居住的房間，發現房間裏全都是貓的糞便與尿水。
    ......
    讓我進一步注意黛黛的是因為它突然出現在了那群森林貓裏，在和英格威走在一起的時候，我才發覺黛黛的體型也不比英格威小到什麽地方去，它們總是走在一起，還曾合力捕獵——河流裏的鯉魚有時候會大到超過一個七歲孩子的身長，大部分有手臂長短，能夠下水捉魚的貓隻有少數最強壯的，其他的貓不但很容易被魚尾打暈，擊倒，甚至還有被大魚吞掉的——隻有半截，還是英格威幫忙把那隻調皮的短毛貓拉出來的。
    它們還會一起狩獵其他動物，像是兔子，你若是見過它們是如何默契地圍追堵截，相互呼應的，你準會以為它們的毛茸茸身體裏裝著人類的靈魂和智慧——最令我吃驚的一次是它們還協力打到了一頭野豬，我簡直不敢相信我的眼睛，哪怕那隻野豬並未成年，隻有幾個月大，但野豬的厚皮和皮上的剛毛、鬆脂可不是貓的牙齒能夠撕開的——那天我耗費了一整個下午，舉著望遠鏡看它們是如何捕獵到這隻野豬的。
    簡單點來說，它們不是用牙齒，而是用耐心與敏捷活生生地耗盡了這隻野豬的體力，它最後不支倒下之後，黛黛的利爪就挖出了它的眼睛，然後繼續撓撓撓，就像是一隻專心致誌打洞的鼴鼠，它打出了一條血肉模糊的甬道，徹底地弄死了這隻野豬，之後才有英格威抓開了野豬的肚子，沒有貓敢上去，它們就頭靠頭地大快朵頤起來。
    像是這樣的事情，我還看到過很多次。
    如果黛黛或是英格威其中有一隻是雌性的話，我準以為它們已經決定成為一對兒了，但等到冬天過去，春天到來，黛黛就回到了它的貓群裏，留下了英格威，英格威孤身隻影了有三個季度那麽多，在第二年，英格威就有了一隻卷耳貓伴侶。
    這裏就要提到，我為什麽會說黛黛是個惡棍了，絕對不是它總是來掃蕩我家的冰箱的緣故。
    它之前丟下了英格威，可在自己的貓群裏，它可沒孤單寂寞過，雖然沒有小貓，但作為首領，它的選擇範圍大得驚人，像是一晚上三隻或是四隻的事情我就不說了，簡直就是道德敗壞。
    可當它想要回到英格威身邊，卻發現英格威身邊已經有了為它舔毛、靠在一起睡覺，和它一起狩獵的貓時——它就和對方打起來了。
    在這裏我得說，那隻貓真是好樣兒的，雖然作為一隻身材嬌小的卷耳貓，它的體型隻有黛黛的一半大，但它絲毫沒有畏懼黛黛，上去就給了它一爪子，黛黛氣急了衝上去就和它翻滾在了一起，我隻能看到在灰藍色的大圓球裏，一團金白色條紋飛快地跳來蹦去，就像是一隻驕傲凶悍的小鳥兒。
    當然，無論如何，它是沒法兒對黛黛怎麽樣的，首先黛黛體型可觀，被毛豐厚，它的爪子幾乎無法破防，而且黛黛也有著豐富的作戰經驗，隻試探了兩三次，就一把把它按在了腳爪下麵，然後，我想那時我肯定大叫了一聲，因為黛黛很明顯就是衝著對方的喉嚨下口的。
    幾乎與此同時，一直在旁邊轉來轉去，叫個不停的英格威打橫衝了過來，一下子將黛黛撞到一邊，然後將它的伴兒藏在肚子下麵，拉平了耳朵，對著黛黛壓低身體，低聲怒吼——我是沒法聽見了，但我幾乎都能看到英格威的喉嚨深處，它的牙齒可能有我的手指那麽長了......相對的，黛黛也拉平了耳朵，它大聲叫著，我都能隱隱約約地聽到......它好像還挺委屈的......
    就這樣僵持了幾分鍾後，黛黛走了，走的時候尾巴都垂了下來，看著還真有點......
    可憐，你以為我會這麽說嗎？才不，活見鬼了，從哪之後，兩個貓群都遭了殃，別說是英格威的森林貓群，就連黛黛自己貓群裏的貓......也時不時地會被黛黛打巴掌，咬和撓，黛黛一個人鬧出來的動靜竟然比之前兩個貓群為了領地死鬥的動靜都要大！