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    當唐雪凝足足提前十五分鍾來到約定的露天咖啡廳時，那個英氣高挑充滿禦姐風範的女性已經等在那裏了。

    “你好, 塔利亞.艾爾.古爾小姐（注1）。”

    “唔……不錯, 雖然看起來沒有受過專業的訓練, 不過那種戰士才有的氣質卻一點都不缺。”

    用著冰冷的眼神對著黑發少女掃視一番後，塔利亞才點了點頭請少女入座：

    “唐雪凝唐小姐是吧，因為你的戰士之心，我決定不殺死你，而是聽聽你的話。”

    “塔利亞小姐，我想知道為什麽盧瑟要讓我與你們‘刺客聯盟’進行溝通——據我所知，你們是一直想著要毀滅哥譚的（注2）。”

    入座後，唐雪凝徑自切入這次會麵的主題。

    “話說回來, 對於你們刺客聯盟‘讓人類毀滅再重生’的理想我從盧瑟那裏也有耳聞，但是我隻是很奇怪，為什麽你們非要從毀滅哥譚開始？”

    “一定要從毀滅哥譚開始？不，對這座城市我們並沒什麽特別的興趣，隻不過作為我們聯盟最大的恥辱，有些事需要稍微掩飾一下而已

    ——盧瑟沒有直接告訴你答案，真不知道到底算是對我們釋放善意還是要置你於死地。”

    塔利亞一邊用小勺攪拌著麵前的咖啡，一邊搖了搖頭：

    “不過這其實並不是什麽不能說的秘密, 我們想首先毀滅哥譚的目的，主要是要同時毀滅深深紮根其中的那些叛徒們。”

    ——深深紮根？——

    一幫人的形象出現在了少女的腦海中：

    “貓頭鷹議會？”

    “看來你已經與他們見過了, ”

    聽到那個名字, 塔利亞的眼睛微微眯了起來, 一股若有若無的冰冷氣息開始在兩人間聚集，感受著那熟悉的感覺，唐雪凝不由得暗暗繃緊了全身。

    不過很快，塔利亞就撤去了那鎖定少女的殺意，反而微笑了起來：

    “雖然不知道他們是因為什麽與你見的麵，或者和你說過什麽。

    不過唐小姐，你知道他們的來曆嗎？”

    “他們曾經對我略有提及。”

    少女謹慎的回應著，從剛剛的反應來看，貓頭鷹議會與刺客聯盟之間的關係絕對談不上融洽。

    “諸如什麽感召者獲選者之類神神叨叨的東西。”

    “果然……那麽我可以向你講一個故事讓你來對比一下。

    很久很久之前的故事……”

    塔利亞放鬆了身體，端起咖啡靠坐在椅子上，這種放棄防備的姿態讓對麵的少女暗自鬆了口氣。

    先不論尋求幫助是否能夠成功，從剛剛的表現來看，塔利亞的實力應該不在蝙蝠俠之下——而自己對上蝙蝠俠貌似還沒有贏過。

    這時，塔利亞用著一種老人特有的語氣緩緩的說道：

    “我的父親，偉大的忍者大師拉爾斯.艾爾.古爾，曾經在遙遠的東方發現了……某件有著神奇效果的奇物。（注3）

    那奇物在帶給他偉大力量的同時也漸漸讓他感到了疑惑——在這個廣大的世界上，他手中的奇物是否是獨一無二的？

    為了解答這個疑問，他在成立刺客聯盟之後就派出了探索隊，去探索這個世界。”

    “很有雄心的行為。”

    唐雪凝的恭維沒有絲毫的虛假。

    “是的，哪怕現在看來也是如此。他說服了當時的中國皇帝。組織了一支史無前例的巨大船隊……”

    “鄭和下西洋？”

    少女疑惑的問道。

    “船隊每到一地，就會有我們的探索隊出發去探索，雖然因為種種原因，他們中的近半數都沒能活著回到聯盟，但整個世界的大致模樣依然展現在了我們的眼前。”

    不過塔利亞隻是笑了笑，沒有回答少女的問題，她的敘述依然在繼續：

    “一直到很久很久以後，我們的人才意外的注意到這個處於世界偏僻角落中的國家的異常，其後更發覺或許我們當年某些失蹤的探索隊並沒有失敗，他們中的一支貌似成功了。

    ——那些自稱為‘神鷹’的不死者們正在黑暗中操縱著這個國家瘋狂擴張著（注4）。”

    說道這裏，塔利亞停了下來，輕輕的喝了一口咖啡。

    不過從她的話中，唐雪凝突然明白了為什麽這個有著超凡力量的世界，竟然會有著與自己世界中相同的曆史

    ——這個世界所有曆史的背後，不再是政治的博弈國力的興衰或者某些虛無縹緲的運氣，在這裏，每一件曆史大事背後都僅僅是超凡力量之間勝負的體現而已（注5）。

    “一開始，我們以為他們是因為某些原因無法與聯盟重新取得聯係，所以才不得不在這塊孤獨的陸地上獨自開始發展，但等聯盟再次與其有了接觸，才發現完全不是那麽回事。”

    放下咖啡，塔利亞的表情開始變得猙獰：

    “他們不再承認父親的領導，自認是寶物的‘獲選者’，是受到了神靈的祝福去獲得全世界的天選之人！

    無知者總是最狂妄的，所以毫無意外，戰爭開始了（注6）。

    那幫仗著不死身目空一切的傻瓜們，很快就見識到了聯盟的恐怖——他們今後的生命中都將充滿痛苦與哀嚎。”

    “但哥譚是怎麽回事？”

    唐雪凝有些疑惑，因為按照塔利亞的說法貓頭鷹議會應該已經完蛋了才對。

    “因為與叛徒們的戰爭牽扯了父親太多的精力，愚蠢的野心家們忍不住爭先恐後的在父親身後跳了出來。”

    塔利亞的語氣中也充滿了無奈，想必不論誰遇到這種事都會像是吃了隻蒼蠅般的難受。

    “當父親回過頭把他們一個個都摁死之後，那幫得到喘息的叛徒已經藏回了黑暗之中，聯盟找遍了這個國家的每一個城市都沒能再次找到他們的蹤跡。”

    “直到韋恩家族的奇跡般崛起？”

    少女有些明白這段曆史的真相了。

    “是的。他們以為從白日的‘神鷹’變成了夜晚的‘貓頭鷹’我們就找不到了嗎？

    也不看看他們還剩下些什麽人——大多是連那場戰爭都不知道的年輕人，甚至因為當年的核心人員損失太多，他們連寶物的位置都遺忘了。

    聽說現在他們中的大多數人都以為自己真的是寶物的守護者，自己編造的謊言最後騙到的居然隻有自己人，真是一群可笑的蠢貨。”

    塔利亞發出了爽朗的笑聲，引來了四周不少行人的關注。

    “為了將他們連根拔起，所以我們接觸了韋恩家，並成功的將其拉入了我們的陣營——曆代韋恩都有著聯盟的訓練與傳承（注7）……”

    “正如蝙蝠俠？”

    “……正如蝙蝠俠。”

    說道蝙蝠俠之後，塔利亞的表情就變了——變得非常的古怪。

    “但他和父親之間始終有那麽點……小矛盾，對於父親將叛徒與寶物，連帶哥譚市一起徹底毀滅的做法，他……有些不太認可。（注8）”

    “你們就沒想過慢慢滲透？”

    唐雪凝很疑惑，明的不行暗地進行，隻要來的人夠多，一分散開難道蝙蝠俠還有分/身術？

    “試過，不過那幫叛徒比我們想象中藏得更深，哥譚處處都有他們的觸角，但每當你深入調查，就會發現那隻是一根被切斷的殘枝。在發動了數次襲擊之後，現在那幫膽小鬼都不敢直接在我們麵前露麵，而他們派出來的半死者‘利爪’什麽都問不出來。”

    看著塔利亞不時浮現的古怪表情，少女私下認為想必在這個過程中蝙蝠俠總是不斷出現。

    “也許這麽下去我們總有一天能夠成功，但是實在太慢了，活著的叛徒就是我們的恥辱，是聯盟的傷疤！所以作為人類毀滅與重生的禮炮，毀滅哥譚是聯盟不二的選擇。”

    “順便問一句——萊克斯.盧瑟應該知道貓頭鷹議會的具體情況，為什麽你們沒有想過找他幫忙？”

    少女突然疑惑的問道。

    “哈？唐小姐你不清楚盧瑟是什麽樣的人嗎？”

    塔利亞的臉上第一次出現了驚訝的表情，但看到少女回應的那不明所以的表情，她才繼續說道：

    “哪怕是對於我父親和刺客聯盟，他的人情也太難還了——他的敵人也太強大了。

    為了一幫叛徒的行蹤，卻可能將整個聯盟都搭進去，這種交易我們不會做的。”

    “如果我能幫忙呢？”

    唐雪凝微笑著問道。

    “如果你能幫我們找到那些叛徒，你將獲得聯盟最真誠的友誼。”

    塔利亞同樣笑著回答

    “明白了……”

    少女點了點頭，接著頗有些無賴的向著塔利亞問道：

    “那麽，聯盟的友誼能夠提前預支一點嗎？”

    當唐雪凝足足提前十五分鍾來到約定的露天咖啡廳時，那個英氣高挑充滿禦姐風範的女性已經等在那裏了。

    “你好，塔利亞.艾爾.古爾小姐（注1）。”

    “唔……不錯，雖然看起來沒有受過專業的訓練，不過那種戰士才有的氣質卻一點都不缺。”