小女孩子見到一群陌生人凶狠地闖進她家屋子裏，嚇得她趕忙躲在李老漢的身後，扶著李老漢的腿探出頭來張望。
    “這是。我的。小女。自從。前年。。亡妻。和大女兒。病故之後，我的。兩個。兒子。也死在。了上次。盜匪的。入侵。中。”李老漢磕磕巴巴開始敘述起家裏悲慘的經過，“現在。我。隻有這。一。女兒了。”
    “我知道了。”秦亭長淡淡地應了一句，亭長也參與管理戶籍，李老漢家的情況他能不知道麽。“你們家這季度共計稅收共計小麥二十石，銅錢五百文。”秦亭長麵無表情地對著李老漢說道。
    “怎麽。。這麽多啊，我們家。。實在沒這麽多糧食。。”李老漢說罷臉皺的更加厲害了，眾多的溝壑合到一起，讓趙宏想起前世看到的月球上環形坑。
    “亭長。。大人，我家的地。。上次盜賊。。進攻被。。踩踏殆盡，實在是絕收啊。”李老漢一臉乞求的樣子，努力地衝著秦亭長擠出一絲笑容，露出嘴裏殘缺不全的牙齒。
    “能不能。。。少收點？”
    “上麵可不管我們保集寨的困難，攤派下來的額度是固定的，我也沒辦法。”亭長秦晉麵無表情地對著李老漢說道，隨即轉身對著趙宏說：“小宏，你把賬冊拿過來讓他看看。”
    趙宏趕忙抱著竹簡走到李老漢跟前，展開竹簡攤到李老漢的麵前。
    賬其實早就改過了，保集寨最大的地主秦家是其實免稅的，上麵派下來的稅也是不能少的，自然轉嫁到李老漢這樣的貧民頭上。
    畢竟當亭長沒好處是不可能。當官不為財，請我都不幹。
    後世的公務員考試火爆，富裕村長的激烈爭奪，也說明了這一點，貪汙腐敗嚴重看來不僅僅是特色社會主義的問題啊。當然這點是不會給像李老漢這樣下層貧民說的。其實趙宏也不會說，作為具體負責賬目的書吏，趙宏也是既得利益者，也能享受部分的稅收減免。
    目不識丁的李老漢心有不甘地努力盯著賬冊看了一會兒，麵對著複雜的賬冊，他想從中尋出蛛絲馬跡，卻最終不得不放了這種努力，不甘地將竹簡放下了。
    “你不上來秋稅不要緊，拿你的小女兒抵稅就可以了。石邑城裏的怡紅院的老鴇現在正缺清館人，價錢出得可高了。”見到李老漢賬冊閱畢，秦亭長給出了一個解決方案。
    “大人啊，不可以啊。”李老漢一臉焦急地說道，這一急，說話竟然不磕巴了。
    但是秦亭長卻操不了這麽多閑心。隨即他把手一揮一揮，幾個大漢就衝上來，拉住李老漢的小女兒的手就往外拖。
    李老漢的女兒一邊被拖出去的同時開始衝著李老漢大喊。“爹，爹！”李老漢見狀伸出枯瘦的手臂死死的拉住家丁的雙手，同時扭頭衝著秦亭長說道
    “我的老伴去的早，就給我留下這兩兒一女，兩個兒子都死在了上次的戰爭中，就剩這一個女兒了。”被憋的滿臉通紅的李老漢努力喘了一口氣，接著說道。
    “大人行行好吧，還我女兒吧！”伴隨著腔調越來越急促，此時李老漢的話語已經變成了哭腔。
    秦亭長還是麵無表情的一言不發，抬起的上臂卻做了向下虛劈的動作。
    “去你的”一直看著秦亭長臉色的一個大漢狠狠地跺了李老漢一腳，這一腳頓時將李老漢踢出一米多外。李老漢吐著血想要勉強的站起，卻又重重地趴倒在地。
    趙宏心口劇烈的跳動著，努力地不看到這幅場麵。一種為虎作倀的愧疚深深地折磨著趙宏的內心。但是趙宏卻知道自己這時候實在是無能為力啊，從上次械鬥可以看出，由於秦宓的緣故亭長的態度已經對自己很不滿了，這個時候絕對是不敢衝撞亭長的。再一個自己一個小小的書吏也卻是無能為力啊，趙宏這樣安慰自己。
    哭的梨花帶雨的李老漢小女兒被大漢拖出了院子。哭聲漸漸地遠了，而趙宏卻一直抱著賬冊在原地發愣。
    艱難的三天征稅終於過去了。趙宏長長的出一口氣，總算是不用繼續折磨自己的良心了。
    時間過得很快直到八月十二日這一天，保集寨的亭長秦晉派人將趙宏帶到了秦家的大院的正房裏。
    “亭長大人，有什麽吩咐嗎？”
    但是秦亭長並沒有回答趙宏，隻是麵無表親地坐在胡椅上，靜靜地品著茶湯。
    趙宏偷偷地看了一眼亭長的臉色，隨即抱拳問道：“大人叫屬下，可是對屬下的工作有什麽不滿意？”
    坐在胡椅上喝茶湯的秦晉並沒有立即回答趙宏，而是用兩指輕輕起捏盞杯，在嘴角抿了一下慢慢地放下，隨即秦晉猛地站了起來，伸出右手戟指趙宏。
    “你好大的膽字！竟敢勾引我女兒。你可知罪？”
    “請大人贖罪！”趙宏見狀趕忙低下頭。秦晉注視著趙宏包頭的藍布，隨即他不慍不火地說道。
    “你也知道，我的大女兒嫁給了真定城的世族崔家。他們家裏良田千畝，佃農百人。在城裏還有十幾家店鋪。”見趙宏沒有任何反應，秦亭長暗暗地壓住了心底的一絲怒氣。
    “我的二女兒自然也不能差的太多吧，否則我既不好向族裏的人交代，也不好向宓兒他娘交代。”
    趙宏臉上聽到此話，心裏頓時覺得如同墜入了冰窖，隻是低著頭不敢麵對秦晉的目光，一直沉默不語。
    “莫欺少年窮！”趙宏在心裏吼道，但是理智告訴趙宏絕不可以說出來，因此到了嘴邊話卻卻一句也會說不出來了。
    見趙宏麵色有所不甘，秦亭長娓娓道出盤算已久的補償方案。
    “這樣吧，你放棄我們家的宓兒，我給你南邊洨河旁最好的二十畝水澆地。”
    “容屬下三思。”趙宏仍然死活不鬆口。
    二十畝水澆地看來還是不意打動他啊！秦亭長心裏做出了估計：年輕人麽，總是有些野心的，同時也有些異想天開，都幻想著自己有朝一日能一飛衝天，秦亭長對趙宏暗暗地下了評語。
    秦亭長仔細地盯著趙宏的雙眼，左臂向前一推，進一步加大了籌碼。
    “你告訴宓兒不要再找你了，讓她死了這條心！我再提升你為下一任亭父”
    說完之後，秦亭長負手而立等待著趙宏的反應。今天這似曾相識的場景，不禁讓秦亭長想起了自己年輕時的荒唐時光：
    當時年輕的自己也像宓兒一樣，愛上了一個佃農的女兒，同樣也是鬧得死去活來的。可最終還是在家族的壓力下，和她分了手，老老實實地按照家裏的要求，娶了石邑城裏大商人的女兒。
    年輕人，你們總是幻想著打破社會的規則，卻也總是在現實麵前被撞的頭破血流。總有一天你們也會像洨河河灘上的鵝卵石一樣被抹去棱角，變得維護和遵守社會的舊有規則。就像我們當年一樣。秦亭長在心裏默默地念叨。
    感慨萬千的秦亭長努力使自己從回憶中清醒過來，又觀察起了趙宏的神色。此時趙宏臉上正呈現了天人交戰的狀況，而同時趙宏心裏開始對形勢進行估計。
    目前在秦家反對婚事的情況下，自己和秦宓的關係估計最終還是要破裂的。答應亭長的話的話意味著自己直接有了地位，有了土地，有了金錢。
    雖然失去了秦宓，但是的大丈夫何換無妻！有了這樣的條件，自然有的是美眉願意。舍得舍得，有舍才有得麽。
    有些動心的趙宏終於下定了決心，他努力地張開了嘴，喉結上下翻動，想要發出聲音。而一直暗中觀察趙宏臉色的秦亭長看到這幅情景——趙宏的表情已經轉為喜悅，秦亭長就已經知道了最終結果。
    這窮小子終於倒在了我的銀彈攻勢之下。想到這裏，秦亭長的嘴角不禁露出了一絲得意的微笑。