一支浩蕩的船隊航行在風雪中，即便氣候非常寒冷，站在旗艦船首的一人，他的內心倍感火熱。

    奧托依舊披著鎖子甲，已經五十歲的他顯得頗為老態，他灰白的大胡子彰顯著自己的資曆，他屹立在風雪中的樣子，更為後輩崇拜。

    但人終有老去的一天，他不奢望自己能像部族的祭司維利亞那樣長壽，隻求自己的衰老再慢一些。

    每一個人都將老去，為了整個部族的延續，身為首領的奧托非常的務實，他需要通過某種辦法，盡可能的讓部族的年輕人們紛紛娶妻。

    羅斯部族不比其他南方族群。

    部族雖然一直在與南方的朋友們通婚，介於羅斯部族的位置更加偏僻，鮮有姑娘願意嫁過來。

    恰是因為地理偏僻，他們不可能通過強力手段獲得盟友部族女人的芳心，也難以通過搶掠手段從遙遠的地方獲得人口，以增強自身。

    搶掠諾夫哥羅德的那群斯維格人？

    如果僅僅是要求他們拿出一部分財富，他們雖有怨言也會支持。再說，很久很久以前，部族的先祖和諾夫哥羅德有了一個約定，名義上，當諾夫哥羅德這一巨大的鄉村聚合體遭遇別的部族威脅時，即可找尋強悍的羅斯狂戰士的幫助。

    倘若是劫掠他們的女族人，便是單方麵撕毀條約。那是他們的底線，他們將拿出木棍血戰到底。

    不過，曆代首領的態度是，如果這麽做了，諾夫哥羅德會一瞬間變成荒地，那些斯維格人會遷移到一個羅斯部族找不到的地方。

    聰明的首領不會做這種蠢事，羅斯部族需要諾夫哥羅德，每年兩次的索貢航行會帶來會大量難以和南方盟友交換的寶貴貨物，失去了他們，結果是災難性的。

    部族需要長期的發展，擔任首領很多年的奧托清楚的認定，向南發展，去有盟友爭奪可以放牧的草場，或是可耕種的田地，那純粹是癡人說夢，若是嚐試這麽做，弄不好會引發劇烈衝突。

    想要發展，必須利用遠方的盟友。

    奧托，嚴格的評價來說，他並沒有特別遠大的誌向。

    奧托純樸的希望部族的人們能安穩的生活，可以保證有足夠的食物活命，有足夠禦寒的衣物保暖，以及每一個部族的勇士都有一位妻子。

    其實人人都知道，羅斯堡著實是個鬼地方，要過上幸福的日子，最簡單的辦法就是離開這裏。

    然而舉族搬遷，現階段是不被許可的。單個人的叛離難以被約束，而叛離者收獲的恐怕也隻是孤獨。大規模的叛離將被嚴厲約束，身為首領的奧托和他的親信們，可不會這種嚴重挫傷部族實力的禍事。

    因為那些交付貢賦的斯維格人，他們俯首拿出財富，就是受迫於利劍和戰斧。一旦部族的實力削弱了，他們定然不再臣服。

    至少現在部族還保有強大實力，和他們進行更大規模的交易，也是有操作空間的。

    今年的索貢航行的返程已經是初冬時節，降雪讓船隊的大眾非常緊張，他們更緊張的其實還是海水凍結。

    波羅的海的含鹽量太低，本地域的緯度又太高，如此使得這裏的海水更易凍結。例如羅斯堡峽灣麵對的海域，每年都至少有約莫一個月時間，海洋完全冰封，那個時候冬季捕魚完全終止。倒是那時候，冰層鑿呼吸孔伏擊波羅的海豹，成了可操作選項。

    羅斯部族喜歡海豹，因為它們既是美味，其脂肪又是燃燈用的優秀油脂。

    所以在返航途中，船隊提防著可能的哥特蘭島襲擊者，也在搜尋著海麵或岸邊的動靜，隻要時機尚可就抓捕海豹。

    他們終於抓到了十頭海豹，成為返航的意外之喜。

    返航的船隊接著東北風順利離開芬蘭灣，在北上之時，他們不得不全程劃槳。

    羅斯本意即為漿手，該部族自詡是最善於劃槳的人，海上行動故而非常迅速。

    但這次，他們的北上航速變慢了，其原因非常純粹——每條船的漿手數量降低。

    為何如此？難道整個行動他們損失了水手？

    不！因為返航的船隊愣是增加了三十人，具體而言是三十位年輕的女人。

    這一次，奧托非常確信自己完成了一次壯舉，亦是為部族找尋到了另一條發展的出路。

    自己已經五十歲了，唯一活著的兒子過於年幼。倘若自己老死，留裏克剛剛長大，那真是再好不過，那樣部族的人們就會更認同這位“奧丁祝福的人”。甚至於不用通過決鬥比賽，長大後的留裏克就通過自己天然的號召力，讓部族認同。

    當然，留裏克已經是被公認的被瓦爾哈拉賜予了特殊的打鬥天賦。真的參與比賽，留裏克定能擊敗所有人。

    如若自己突然死去，部族又將通過決鬥比賽，來選出一位強者引領整個部族。

    要參加比賽，其中一個硬標準正是參與者必須結過婚。

    比賽也沒有任何的年齡區分，結過婚的男人參與進來，規則隻有一個，使用木盾木劍進行打鬥，直到另一人宣布放棄或是被直接打死

    如此一來奧托還有一張底牌，那就是阿裏克。

    在自己悉心培養下，已經接近十八歲的阿裏克已經是打鬥的高手，隨著他年齡增長，他將更加強壯，部族內部的打鬥亦是對外的戰鬥，阿裏克終將像其父親那樣，成為強壯的勇士。

    不過在那之前，阿裏克必須解決自己的婚姻大事。

    不僅僅是阿裏克，幾年以來部族已經鮮有新的婚禮，許多各種原因失去妻子的男人，也難以獲得新的妻子。而那些失去丈夫的女人，早已有了新的丈夫。

    部族裏的女孩漸漸長大，她們將嫁給部族內的男孩。即便如此，部族男多女少的現狀已經無法通過內部調節改善，唯一的辦法就是和外族通婚。

    想要和南方的盟友部族通婚，部族內的普通男青年要付出的代價很大，何況大部分桀驁不馴的“漿手”也不願意離開他們鍾愛的羅斯堡，去跑到南方去做上門女婿。

    也確實有年輕人會跑到南方加入別的部族，如果部族的年輕人都這麽做，羅斯部族的驍勇也難以長久。

    也許，現階段隻有諾夫哥羅德的斯維格人，通過自我的犧牲，來長久的緩解羅斯部族的這一嚴峻的內部問題。

    這一次，奧托刻意帶了部族的不少年輕人行動，實際上他們見世麵的意味很大，每個類似於阿裏克年齡的年輕人都興致勃勃。

    結果更大的幸福在等待他們！

    最終，有三十位斯維格人的姑娘嫁入了羅斯，她們就坐在船上，就披著厚實的鹿皮皮衣，坐在自己的新婚丈夫身邊。雖然語言是一個問題，索性羅斯部族通過長期和諾夫哥羅德的交流，這些姑娘多少懂一些諾斯語。部族亦是有些懂得斯維格人的古斯拉夫語的高人，因而兩個族群本質上不存在交流障礙。

    年輕的姑娘通過學習，她們將很快掌握諾斯語，她們也非常清楚，無論自己是否甘心情願，為了諾夫哥羅德，為了自己娘家的家族，她們必須認同自己的丈夫，並未丈夫生下子嗣。

    奧托通過一些方法，非常順利的完成了一次政治婚姻壯舉，此乃兩個族群發生交流後從未有過的事！

    斯維格人姑娘與瓦良格人小夥婚姻之事，首先得到了姑娘娘家的認同，並按照當地的禮儀完成了婚禮。

    至於羅斯部族方麵對於年輕人婚姻之事，並沒有什麽可反對的。畢竟參與行動的三十位部族年輕人此次抱得美人歸。

    他們獲得了幸福，奧托卻想到了一年以後。

    到了明年的秋季索貢航行，也許該帶上幾位斯維格人姑娘，以及她們誕下的孩子，去向她們的諾夫哥羅德老家的親人們報喜。

    對，必須要這麽做！這也是向他們證明，羅斯部族也是可以很友善的。