已經幾十年沒有接觸，奧托對於養鹿人也僅限於祭司維利亞的描述。

    他實在不知道，那些坐擁大量財富的養鹿人，他們居然是一群善用石矛骨箭的家夥。

    奧托完全是出於和丹麥人的一些遭遇戰，認為那些養鹿人必是驍勇善戰的。

    否則，他們又如何在這冰天雪地生存下去呢?

    奧托看到的不隻是潛在的巨大財富，還有掠奪這一財富的風險。

    如果遭遇的養鹿人實力雄厚，自己也不敢輕易發起進攻。

    他召集大家說明一番情況，二十人立刻行動起來。

    一瞬間，大家都目標再不是尋找雪雕和狐狸，也不再奢望獵捕落單的馴鹿。

    現在，必須集結部族的力量，要發現養鹿人的鹿群，接著一網打盡。

    羅斯部族的勇士變成了饑餓的狼群，他們渴望吃肉，渴望在頭狼的帶領下吃大塊的肉。

    奧托的二十人立刻化整為零，他們分頭行動，就好似撒下一張大網，撈取潛在的大魚。

    他們一開始擔任的就是斥候的工作，有十五人參與到這大規模的“地圖掃描”中。

    他們以避風的營地作為開始，愣是構建起寬度超過十公裏的搜索網。

    他們以鹿群的腳印為參考，想著大概率正確的方向前進。

    無疑奧托就是這搜索隊的一份子，身為首領，集體狩獵的事宜上他必須承擔巨大的責任。

    普通的獵人不需要太多的思考，因為他們的首領奧托就是非常優秀發獵手，個人隻需要跟著他前進就行。

    因為無論是狩獵還是戰鬥，這麽多年來追隨首領，部族並未失敗。

    當然，追隨是有代價的，按照傳統大部分都收獲就歸首領所有。追隨者分得一小部分，其實根據以往的經驗，就是“喝湯”，每一位個體的收貨也頗為豐富。

    隻有兩個人留守著前進營地，其餘三人立刻快速奔向大營地，隻為將分散開的人集合起來實行一次勢在必得的大型圍獵。

    關於這件事，大家都知道首領在賭。

    情況已經巨變，不要奢望十天時間完成狩獵，每個人收獲頗豐倒將成為可能。

    想要巨大財富必須冒巨大風險，奧托可是擔負起了巨大的心理壓力，要隻是若是搜索無果，或是讓獵物跑了，自己雖不至於就此失去首領地位，個人的威信也必是大跌。

    “鹿群！奧丁，如果你是厚愛我的，就讓我找到它們吧。”

    奧托不得不堅定信念，他也相信自己的部下會老實聽命。

    報信的人最快也是次日天黑左右回到大營地，當大量人員帶著武器和鎖子甲來到所謂先進營地，最快也得是三天以後了。

    這三天時間若是找不到獵物，一切都將前功盡棄。

    雪地明顯不是一個戰鬥的好地方，哪怕是為了那些鹿，風險是一定要冒的。

    拜長久的鍛煉所賜的依舊強壯的身體，奧托能夠忍耐常人無法忍受的極寒與疲憊，他的部下大抵也都是這樣。

    他們沿著痕跡前進，整體的方向再度朝向正北方。

    這段日子的天氣頗為晴朗，夜空中的繁星與時刻顯現的歐若拉交相呼應。微光照在雪原上，整個世界也顯得非常明亮。所以哪怕是極夜，隻要沒有烏雲，就不會出現純粹的黑暗，甚至獵人們反而非常能適應這種低亮度的世界。

    相比起人類，那些馴鹿更加適應極夜下的生活，它們依舊在樹林間的縫隙，用厚實的嘴撥開積雪，啃食下麵的草根。在它們的周圍，一些薩米牧民時刻監視著自家的鹿，也監視著周遭的一舉一動，以鹿群遭遇北極狼的襲擊。

    那些牧民都是徒步的人，他們身著厚實的鹿皮大衣，手裏時刻握著木杆，其末端就是鹿角打磨而成的堅硬又鋒利的矛頭。

    這樣的造型儼然是石器時代的戰士，他們根本想不到，數千公裏外的南方，東羅馬的重騎兵已經全員鐵甲。

    行走了整個白天，奧托一行又在歐若拉的輝光下行走了很遠很遠。

    長達十公裏左右的搜索線，構成它的每一個單元都瞪大了雙眼。

    人並不是夜視能力很好的種族，好在一般情況下總是夠用即可。

    羅斯部族的普通人根本沒機會也不打算去接觸什麽書本，尤其是部族的男人，他們除了會在長屋裏休息，平日裏更願意待在戶外。每個人的視力都是優秀的，哪怕是夜晚光線糟糕，他們依舊能發現遠處樹林的異常變化。

    他們，特別警覺雪原上的奇怪亮點。

    “果不其然，有狼！”

    奧托看到了遠處一些綠色的亮點，他非常清楚那是狼的眼睛反射的熒光。想到有可能與狼戰鬥，他不禁握住了自己的佩劍。

    前行的人們都注意到了狼的存在，大家之保持著基本的戒備，畢竟每個人都在皮衣下突擊套上了自己的鎖子甲，腰裏別著佩劍或是斧頭，後背還背著圓盾。

    大家唯獨沒有佩戴兼顧的金屬頭盔，那東西實在太冰涼了！

    或許狼是聰明的，它們三三兩兩在遠處觀望著，並未有打攪奇怪者的前進，它們似乎已經察覺到了危險。

    狼終究是離開了，按理說如果能獵殺狼，狼皮也是很好的禦寒物，狼頭更是能作為個人實力的象征物。

    終究奧托的獵物不是狼。

    當大家疲憊的時候，人們開始聚攏在一起，並在積雪中挖坑。用拖拉著的雪橇承載的各種物資，搭建禦寒的小窩。

    大家都確信自己的行動方向是正確的，隻因那些鹿群的腳印並未消失。

    因為就在前方的一片丘陵地帶，大量的腳印就是延伸到那個方向，那一帶到處都是樹林。

    如果明確存在養鹿人，他們必然會把家安在林子裏。

    畢竟這一帶的風雪如刀子，任何人都需要遮風擋雪的屏障。

    於羅斯堡，定居點處於一個峽灣中，兩側的山丘能很大程度抵消北風的侵蝕。

    如若養鹿人不是傻子，他們必在林子裏安家。

    奧托有一種預感，他覺得自己很快就將和那些養鹿人遭遇，確切的說應該是遠遠的目擊。

    深夜之時，他把所有的十五人聚集到自己身邊，先是勉勵一番大家幾天以來的艱難跋涉之艱辛，又及時的再畫上一張大餅。

    因為奧托也不知道自己能否在未來兩天時間撞上那些養鹿人，也不知曉報信的人員走到哪裏去了。

    一群先是聚在一個小林子裏，奧托命令所有人不準生火，隻許啃食冰冷的幹肉。

    如此嚴酷的命令難免讓人產生質疑，他的話倒是令質疑者感覺到溫暖。

    “我有一種強烈的預感，就是明天我們一定會發現養鹿人。所以我們要好好休息，當天亮的時候我們繼續蟄伏。等到夜幕再度降臨，我們繼續行動。”

    質疑還是有的，此時疲憊在身，大家都樂意將質疑埋在心中。

    不得不說，本次向著東北方向拚命探索是有收獲的！

    於此未知之地，人們確實遭遇到了一些狼，凶猛獵食者的存在充分說明一件事——這裏絕非表現上的貧瘠之地。

    隻要默默自己掛載束腰皮帶上掛著的毛茸茸的雪貂皮，有了這樣收獲的獵人，他們恨不得就把遭遇的那些隻暴露翠綠眼睛的北極狼，將它們活生生剝下毛皮，待到春季賣個好價錢。

    這份探索有著巨大的價值，大家回去之後就可以告訴族人們，東北方向的內陸，依舊有大量的野獸亟待捕捉，它們就是行走的財富。