根據一開始的計劃，但凡是娶親的年輕人，他們不是家庭的長子，就不能繼承自家的財產。羅斯堡變得太過擁擠，家庭的次子三子娶親後本就要在新的地域蓋房子過日子，這樣的年輕男孩必須帶著他們的妻子去正在營建的新羅斯堡生活。

    

    哪怕是覺得娶親對自己還很遙遠的男孩，他們已經可以牽著和自己同齡姑娘的手。他們的眼神裏充滿了對首領的崇拜，以及對未婚妻的無盡熱情。

    

    在當地的莊園做一個婚禮是在浪費時間，奧托想了想，索性大軍回到鬆針莊園駐紮，監督與威懾當地人。

    

    再分遣船隊帶著一批人先行回到忠誠的白樹莊園，尤其將那些女人先行帶回去。

    

    龐大的船隊在快到傍晚的時候回到鬆針莊園，所有人看到了縱火焚燒後滿目瘡痍的慘狀。

    

    有些回來的居民已經在清理殘垣斷壁，找尋還能使用的東西。

    

    不過他們看到大量亮著巨大橫帆的龍頭戰船，驚恐之中再度藏起來。

    

    甚至有人不顧碳灰的昂在，一個勁往仍舊溫熱的廢墟裏鑽，恍若耗子一般。

    

    “一群懦夫。一大堆人，居然隻有一個小孩敢於反抗我。”

    

    站在船頭，奧托對於這些居民即是蔑視，又有著悲哀。懦夫和戰敗者被勝利者作為奴仆使用，於維京世界實在合乎情理。於諾夫哥羅德這裏，分明也是一樣的。

    

    但這些懦夫必須要生產可供羅斯人享用的麥子和毛皮，現在有多了一項，給所有羅斯的年輕男孩提供一個妻子。

    

    倘若真的讓他們感覺到難以忍受的恐懼與災難，他們一定會逃到密林裏。收不到大量的貢品，損失的仍是羅斯部族。

    

    奧托將鬆針莊園附近的一片小樹林作為宿營地，大部分羅斯人於此紮營。

    

    這片小鬆林裏很快燃起篝火，自覺大獲全勝的羅斯人已經開始用繳獲的麥子和魚幹，充填自己的肚囊。

    

    另有一批年輕人，帶著收取的貢品與自己的未婚妻，順著沃爾霍夫河直奔白樹莊園。

    

    此事現在變得非常重要，既然諾夫哥羅德當地的婚禮儀式大同小異，一對新人在任何一個莊園完成婚禮，看起來都是合乎習慣的。

    

    年輕人們將在白樹莊園紮營，並於自己的未婚妻完成一個簡要的婚禮儀式，之後成為被當地人確認的合法夫妻關係，白樹莊園的人們將是所有婚姻的見證人。

    

    雖然奧托並沒有明確的目的，羅斯人在諾夫哥羅德地區總得又一個明確的落腳點。

    

    現在，忠犬一般的白樹莊園，儼然成為羅斯人的據點。

    

    另一方麵，當羅斯人去沿湖收貢的時候，卜魯德涅抓緊時間收攏自己失散的家丁。

    

    他的憤怒無法向那些羅斯人發泄，可總得有一個發泄對象啊。

    

    羅斯人扔下一堆爛攤子，揚帆去“討伐”另一些莊園了。他看看自己依舊心有餘悸的家丁，看看一臉憤恨、額頭嘴角盡是血跡的幼子瓦季姆。

    

    而長子卡波克，他整潔的臉和空洞的眼神，仿佛在說這一切都跟他沒有關係。

    

    卜魯德涅勃然大怒。

    

    他解下自己鑲嵌琥珀的皮帶，毫無征兆的猛然抽打起自己的長子卡波克。

    

    “你這個蠢貨！懦夫！你甚至沒有你弟弟勇敢！”

    

    “你明明是一個男人，你怎麽沒有襲擊那個羅斯人的酋長？”

    

    “隻有你弟弟去襲擊了，你卻躲在門後。你哪裏像是一個兄長？你根本不配做我們的一員！”

    

    卡波克已經婚配，而今突然遭遇父親的毒打。他躺倒在泥地，雙手抱著頭蜷縮成一團，嘴裏不停的哀嚎，哭喪著求饒。

    

    “你還敢求饒？那些可惡的羅斯人許可你求饒？等你做了莊園長，你會把整個莊園出賣。”

    

    卡波夫繼續哀嚎“啊！爸爸，不要再打我了！我會被你打死。”

    

    他越是求饒，卜魯德涅越是憤怒。

    

    因為，卜魯德涅今日遭遇的奇恥大辱，總得有一個發泄的窗口。

    

    這個狂暴的老家夥如同隨時都可能吃人的熊，這番恐怖的暴力，年僅十歲的瓦季姆看得真真切切。

    

    “我的丈夫，他是你的兒子，你難道要打死他？！”卜魯德涅的妻子祈求丈夫住手，她抓著兒媳婦，兩個女人一臉淚水，礙於恐怖的場麵隻敢痛心觀望。

    

    卜魯德涅卻更加憤怒“這個懦夫，殺了他算了。留著他在，我們都要完蛋！這個懦夫竟然連與羅斯人正麵對峙的膽量都沒有。”

    

    卜魯德涅暴怒到了極點，拚命抽打下，卡波克已經滿身傷痕。

    

    漸漸的，卡波克連求饒都哭嚎都暗弱下去。

    

    卜魯德涅的皮帶不停抽打長子的上身，那鑲嵌的琥珀成了凶器。

    

    堅硬的琥珀多次砸中卡波克的後腦，更是砸碎了他的手骨。

    

    突然間，蜷縮的卡波克突然伸直了身子，一陣瘋狂的震顫後，癱軟下來。

    

    哪怕到了這個時候，卜魯德涅的手仍沒有停。

    

    也許是他累了，當皮帶鬆弛下來，卜魯德涅看到滿臉是血的長子一動不動，才意識到事態嚴重。

    

    卜魯德涅蹲下來，輕拍長子的臉發覺孩子完全癱軟，當他的手下意識扶住長子後腦，竟清楚的感覺到水流的流淌。

    

    他再看看自己的手，盡是鮮紅……

    

    “卡波克，你……”一瞬間，卜魯德涅從暴怒中清醒過來，一下子又坐在泥地，瞪大雙眼渾身顫抖。

    

    他實在想不到，自己居然在盛怒之下，親手害了自己的孩子。

    

    “不！”他的妻子發瘋般衝到孩子身邊，連帶著兒媳婦，察覺到卡波克已經離世撕心裂肺地哭嚎起來。

    

    “你這個混蛋！你竟然殺了你的兒子。”

    

    “你打不過羅斯人，怎麽能拿你的兒子出氣。”

    

    “該死的，我也死了算了！”

    

    失去理智的母親突然拔出自己長子別在腰間的鐵匕首，義無反顧地刺向自己的心髒……

    

    一個好端端的家，先是被羅斯人奪走三個女兒，長子又死於父親之手。悲愴中的母親最終也與長子去了另一個世界。

    

    如此慘烈的變故，瓦季姆看得真真切切。他睜大著眼睛，意識到自己的人生從現在已經完全不同。

    

    戰栗中的卜魯德涅緩緩站起，他竭盡所能保持清醒與冷靜。

    

    他沉靜了好大一會兒，才想到接下來該怎麽辦。

    

    他扔掉手裏帶血的皮帶，指著血泊中的兩具屍體，對著大腦空白中的瓦季姆怒“孩子，看見了嗎？該死的羅斯人，這都是他們的所作所為。”

    

    “是……我……我看到了。”瓦季姆顫顫巍巍回應。

    

    卜魯德涅憤憤走去，突然對著幼子一記巴掌，愣是把瓦季姆打倒在地。

    

    瓦季姆捂著臉，看著恐怖如魔鬼的父親。

    

    “瓦季姆，你將成為新的莊團長。是羅斯人殺了你的哥哥，你的母親。羅斯人少了大量的房子，還要奪走你的族人。你要帶著大家複仇！”

    

    瓦季姆弱弱地點點頭。

    

    卜魯德涅再給小兒子一記巴掌“你聽明白了嗎？你這輩子就隻有一個目的。告訴我，你活著的目的是什麽？”

    

    “複仇。”

    

    “你的回答像個懦夫，大點聲！”

    

    見得父親暴怒狂躁的熊，瓦季姆的眼角在看看母親和長兄的屍首，他輕輕勾下透露，整張臉皮緊繃，雙眼如同餓狼一般。他惡狠狠道“我要複仇，當我長到可以戰鬥，我就要複仇。帶著所有族人，向他們反攻。隻要我還活著，複仇就不會停。”

    

    這就是卜魯德涅希望聽到的話。

    

    可是生活還要繼續下去，也許瓦季姆能夠帶領族人們完成複仇大業，顯然不能指望一個十歲的小孩立刻完成它。

    

    卜魯德涅相信最勇敢的幼子經曆了今天的奇恥大辱，他的心會像鐵一般堅硬。

    

    複仇是未來的事。

    

    當前，鬆針莊園必須隱忍，必須真正裝作一條忠犬，以避免在被羅斯人瘋狂進攻。

    

    卜魯德涅差遣自己的家丁竭盡所能去找尋逃亡的人，以驅逐出莊園為要挾、或是提出不立刻回來欠款翻倍的主張。他使用一些脅迫的手段，成功在日暮之前召回了至少兩千人。

    

    羅斯人回來了，他們在小樹林紮營，僅就現在的狀況，卜魯德涅相信羅斯人無意在夜裏發動什麽襲擊。

    

    羅斯人並沒有走遠，他們就是一群監視者。倘若自己沒有緊急完成他們的要求，怕是等到明日傍晚，整個莊園將遭遇最徹底的火光之災。

    

    其實，倘若真的可以將整個鬆針莊園可以戰鬥的男人女人組織起來，與羅斯人殊死一戰，最後固然會落得個兩敗俱傷，羅斯人一定也會遭遇重大損失。倘若鬆針莊園戰鬥之後屍橫遍野，也比現在被他們單方麵襲擊要好。

    

    隊伍散了，不能組織起一直龐大的隊伍，現在的鬆針莊園不說能否給予羅斯人怎樣的殺傷，恐怕針對“第二勢力”的白樹莊園，鬆針莊園現在的實力也不能像以往那樣取得完勝。

    

    入夜，卜魯德涅命令召集到的居民集會，他下令居民交出自己的口糧和布匹、毛皮，以滿足羅斯人的要求。

    

    他更是帶著悲愴的腔調特別宣布“羅斯人需要我們更多的貢品。我本來希望和他們商量一下，但是羅斯人拒絕我的一切主張，他們是燒毀了許多房屋，殺害了許多人。甚至我的長子和妻子也被他們殺害。

    

    我們沒有能力戰勝他們，我們想要活下去就必須給予他們更多的財富。

    

    現在羅斯人需要你們的女兒做他們的奴仆。如果我們不能在天亮前交出五十個十二歲以上的姑娘，當天亮後，他們會殺死我們所有人。

    

    你們或許說，隻要帶著家眷逃跑就行了。

    

    如果你們這麽做，所有的房屋都會被他們燒毀。更糟的，也沒有別的莊園敢於收留我們。

    

    交出糧食、布匹和女兒，滿足他們的要求，這是我們唯一活下去的機會。”

    

    現在的情況變得非常惡劣，甚至最有權勢的莊園長一家，也被羅斯人肆意的羞辱傷害。

    

    曾經，許多居民對於莊園長一家是很有微詞的。隻因為他們掌握了很多財富，通過在災荒年有償出借糧食，拴牢了許多農民。不錯，卜魯德涅一家其實就是一介大地主，是擁有絕對財富和權力的鬆針莊園的王者，一批農民、漁民正是拿了他的“救濟”成為真正意義上的佃農。

    

    接受莊園長的剝削，大不了日子過得緊巴巴，終歸自己家仍能獲得糧食免於餓死。

    

    今年的羅斯人已經瘋了！

    

    眾多的居民一改對莊園長的微詞，他們聽信了卜魯德涅所有的話，加之其家人也死於羅斯人之手，更使得普通居民產生共情。他們居然空前團結，甚至有人提出帶著棍棒，趁著夜晚偷襲羅斯人的營地。

    

    這個舉動當即被更多有理智的人否決了，甚至互相監督嚴禁夜間挑釁。

    

    所有人都渴望複仇，他們表麵上表示隱忍，他們急需一個可以帶領大家反擊的人物。

    

    卜魯德涅順應這種想法，立刻搬出自己的小兒子。

    

    “兄弟們、姐弟們，我們需要一個勇敢者。我的小兒子麵對母親、兄長被殺，敢於勇敢的襲擊羅斯人的首領。他比我還要優秀，他是最堅定的複仇者。”

    

    說著，卜魯德涅幹脆當眾將小兒子舉了起來“我已經老了。當我死後瓦季姆已經長大，未來就是他作為我們的莊園長。瓦季姆，現在你告訴大家！”

    

    明明長兄是被父親盛怒所殺，母親也是悲憤中自殺而亡。

    

    不過，歸根結底這些悲劇的禍根，都來自羅斯人的野蠻行徑。

    

    瓦季姆的確比他已經死了的長兄聰明，他本無意繼承莊園長，而今來看，這個職位自己必須繼承。

    

    他以童稚的聲音吼道“族人們，我要帶著你們複仇！我的母親和長兄死於他們之手，我的三個姐姐被他們擄走。你們的房屋被他們燒毀，你們許多親人也被他們所殺。我聽說，很久以前，我們有五百個族人被可恨的羅斯人殺害。我們必須複仇！”

    

    少年的話引得更多的人公頃！

    

    人們本是沉浸在悲觀的情緒中，絕望之中，大家尊敬與忌憚的莊園長一家，最後一位繼承人竟是罕見的勇敢者。他雖是一個孩子，至少大家看到了一線生機。

    

    人們真是太需要希望了！

    

    希望仍是遙遠的，就算是長大的瓦季姆會帶領族人殊死反擊，在那之前，整個莊園必須舔舐自己的傷口，繼續過著屈辱的生活，並在暗地裏磨刀。

    

    越是悲愴時刻，越需要拉攏人民。

    

    卜魯德涅畢竟是理智之人，哪怕是失去了自己的家人，隻要自己仍有繼承人，隻要莊園的另一批長者還都健在，莊園就不會垮。

    

    就是現在真的瘋狂的壓榨劫後餘生的人們保命的口糧，不勞羅斯人動手，他們等不到麥收就已經餓死了。

    

    遭遇大辱，卜魯德涅咬緊牙關，他做了一番激烈的思想鬥爭，突然麵相居民說道“羅斯人需要雙倍的貢品，我會盡量從我家裏的財富中拿出來滿足那些野蠻人。你們隻要拿出一小部分即可，至少你們必須擁有能挨到秋收的糧食。”

    

    人們感覺到強烈的不可思議。

    

    本是吝嗇的莊園長，而今變得慷慨了！居然會主動承擔貢品的大多數，突然開始關心起普通人的生計。

    

    卜魯德涅的所做所為的確是在為自己唯一的小兒子造勢，又是苦情牌又是慷慨牌，都是為了瓦季姆擁有更多的支持而努力。

    

    當然，還有一個非常現實的原因擺在這裏。

    

    鬆針莊園非常龐大，真正遭遇火災的事河口附近居住的莊園的富裕戶們。

    

    大量本就比較貧困的人，他們的房屋是完好的。

    

    莊園區分貧窮和富裕，最根本的標準就是在於農田的麵積與農田的所有權。富裕戶就算家被燒毀，家產被洗劫，他們的田產仍舊是可觀的。

    

    為了東山再起，為了瓦季姆可以複仇的機會，卜魯德涅必須穩住莊園的富裕戶們。隻要莊園長和大戶們團結一致，小戶們當然天然的選擇追隨。

    

    大戶們遭遇重創，為了籠括人心，卜魯德涅深知自己必須大出血！

    

    這一個夜晚，卜魯德涅親自埋葬了妻子和長子，失去了三個女兒，他之一將兒媳看做自己的女兒。

    

    可是，明明就是他殺害了自己的長子，兒媳絲毫不領情，直言要回娘家。

    

    結果到了第二天早晨，卜魯德涅向自己的族人宣布，昨夜，他的兒媳在極度痛苦中為了死去的丈夫殉情，她自縊而亡。

    

    卜魯德涅帶著幾個族人，在長子的墓前再挖一個坑，使得夫妻二人合葬。

    

    卜魯德涅的確是一個狠角色，然而麵對羅斯人，他的狠毒變得毫無意義。

    

    新的一天已經到了，中午時分，奧托帶著自己麾下沒有撤走的部下，浩浩蕩蕩的進入鬆針莊園的核心。

    

    河灘之上堆積著大量的物資，以及五十個姑娘。

    

    姑娘們堅信自己是為了莊園的生存不得不自我犧牲，聞聽要去做羅斯人的奴隸，她們的淚水就沒有停滯，許多人紅通通的雙眼甚至腫起來。

    

    與之相對的，這是羅斯人麵對堆積成小山的各類財物的喜悅。

    

    奧托如同戰神附體，他把鋼劍扛在身上，傲慢的走向卜魯德涅。

    

    其身後的羅斯勇士也故意排成盾牆，刻意做出要打仗的模樣，此番舉動就是在對鬆針莊園的人們武力威懾。

    

    奧托一臉傲慢的用劍指著卜魯德涅“你的確沒有欺騙我，物資數量的確是之前的兩倍。你也提供了足夠的女人，比起我給你日暮的最後期限，你提前完成了它。”

    

    卜魯德涅沒有讓小兒子與奧托對峙，他生怕勇敢的瓦季姆變成魯莽的蠢貨。

    

    啊，古斯拉夫語裏，“瓦季姆”本就有魯莽、衝動之意。這孩子的確名如其人。

    

    卜魯德涅突然單膝跪地，右手扶著自己的心髒，做出一副卑微者該有的恭敬。

    

    “偉大的羅斯人，我們再也不敢違抗你們的憤怒。請收下我們的貢品，寬恕我們這些愚蠢的人。”

    

    這些話都是用諾斯語說的，被猛然拍了一番馬屁，奧托的心情大好。

    

    奧托的花紋鋼劍輕輕挑掉卜魯德涅的皮帽子，劍也輕貼其快要禿了的頭頂，高傲的說“你若早早這般恭敬，事情也不會變成這樣。未來知道該怎麽做了吧？”

    

    “是！偉大的羅斯人，當你們秋季到來，我們仍將提供雙倍的貢品。”

    

    “不僅僅是這樣。”奧托威言警告，“隻有我們有權收稅，哪怕你的莊園人數最多，你們也不過是我們可以割羊毛的綿羊。你想做王者？你不配！如果我從別的莊園那裏獲悉你又在我們走後收取貢品，我會組織至少三千人，一百條戰船，徹底鏟除你的莊園。我告訴你，我隻要忠犬，不要狼。”

    

    三千名強悍的羅斯人？！這個數字足矣令所有諾夫哥羅德人嚇破膽。

    

    “是，是。我們會做一條忠犬。”

    

    “好吧。”奧托滿意的把劍收起來，沒有再說什麽。

    

    羅斯人開始自行搬運貨物，許多船隻幾乎到了載重的極限！

    

    好在維京戰船是最堅固的，拖曳的運輸船亦是有著驚人的載重，龍骨的結構還給船隻提供了突破極限的可能性！

    

    當傍晚之時，羅斯人從鬆針莊園掠奪的所有貢品，連同那五十名女人都被送到了白樹莊園。

    

    新到的女人當即被一分而空，白樹莊園渾身捆著布條、舉著小鼓的祭司，立刻在篝火邊念了一番禱詞，宣布又一批羅斯年輕人與本地姑娘的婚禮完畢。

    

    至此，羅斯人的春節索貢計劃完成了一大半，這一次的索取的貢品是曆次索貢航行裏收獲最大的！

    

    那些更早一些完成婚禮的姑娘們，她們紛紛意識到自己的羅斯人丈夫並非恐怖邪惡之人。

    

    羅斯人並不想對妻子使用暴力，甚至還把自己的麵包掰下來一部分遞給妻子。這舉動很快彌合掉女孩們的恐懼，女孩們更清楚自己身為女人的使命，那是非常幹脆的使命——生育。

    

    在這方麵，羅斯男人和諾夫哥羅德的男人都是一樣的。

    

    生活仍將繼續，也許嫁個羅斯人，對於個人的未來反而會更好一些。因為那些已經將做下一代羅斯人母親的諾夫哥羅德姑娘們，已經再告知新嫁入的族人們如何與羅斯人相處。漫長的冬季，身為女人待在溫暖的木屋吃著大量的肉，這樣的生活聽起來也不錯。

    

    白樹莊園一片祥和，這裏的人們不再覺得羅斯人是純粹暴力可憎的，具體而言，他們對臣服的人無意使用暴力，反而還會反饋一些財物作為忠心耿耿的獎勵。

    

    不過，現在羅斯人的大首領奧托，突然麵對其一個極為糟糕的窘境！

    

    要把累計一百六十四個諾夫哥羅德姑娘，和更大量的貢品，用四十條船連人帶物統統帶回去，未免也太瘋狂的。

    

    僅僅是航行，看起來還是可以應付的。

    

    倘若波浪大一些，船隻因為超重就有傾覆的危險，那就糟糕了！

    

    奧托能怎麽辦？

    

    他唯一能想到的辦法就是分批運輸。終究，自己的人距離興建中的新羅斯堡，逆航最多四天，這順航怕是三天就到了。

    

    留下一批人現在這裏待著，甚至停留更久的時間！

    

    奧托有意派遣一部分人在白樹莊園繼續逗留，這個舉動得到了裏古斯的同意。

    

    裏古斯哪裏敢拒絕的？瞧瞧鬆針莊園的慘劇，那就是拒絕與忤逆的結果！

    

    但是，裏古斯隻有一個小小的要求。至少，鐵匠卡威要逗留到約莫十天後，船隊再度抵達再待著大女兒走。

    

    “哈哈，你就是想讓卡威給你們修修僅有的鐵器？完全可以。”畢竟卡威又不是自己的兒子，奧托獲悉卡威本人並不反對，他想都不想就同意了。