聽得奧托的話，露米婭她心裏是暗爽。

    她不可能喜歡奧托，卻特別喜歡留裏克，還有那位即將壽終正寢的大祭司維利亞。誰對她好，她非常清楚。

    要說露米婭沒有競爭權力與地位的心，那怎麽可能？！聰明的她意識到了自己身上有著巨大的可能性，現在自己必須完全的隱忍下來，以一位絕對忠誠的仆人姿態生活著。

    露米婭已有落紅，維利亞知道這個女孩的事，更是知曉這孩子已經有成為母親的最基本的能力。

    露米婭幻想著，多年之後，生下他的孩子，自己就不是女仆長、大祭司這麽簡單了。

    奧托繼續嘟囔:“看來我需要去石船祭台祈禱神再賜予我十年的壽命，我就可以看到她們都懷上你的孩子。”

    留裏克一哆嗦:“那麽，斯維特蘭娜呢？！”

    “嗯？那個女孩？！”現在，輪到奧托渾身一哆嗦了。“你已經知道了？你怎麽知道的？我並沒有跟你說。”

    “因為莉莉婭。爸爸，我都知道了。她是斯維塔蘭娜的姐姐。”

    聽得，奧托長舒一口氣:“唉，本來我想等你到了十二歲，直接帶你去東方，和那個姑娘訂婚的。你知道嗎？那個叫斯維特蘭娜的姑娘必將成長為非常漂亮的女人。孩子，你知道什麽叫做完美的男人嗎？”

    “一個完美的男人？！”留裏克搖搖頭。

    奧托手裏仍舊拽著露米婭的頭發辮，就好似駕馭一匹小馬。

    奧托戲謔道:“要在戰場上斬殺一百個敵人強壯的勇士！要讓一百個女人生下你的孩子！還要有一生都花不完的錢。”

    這算什麽？留裏克恍然大悟。

    有道是羅斯人的信仰裏有三個最高神祇，掌管戰爭的奧丁，掌管生育的芙蕾雅，掌管財富的弗雷。

    當然，武力、女人和財富，無一不是令有權勢者激動的。

    留裏克搖搖頭:“一百個？太多了。可饒了我吧。”

    “這是你的命運。”奧托嘿嘿笑了:“我已經太老了，我本該享受孫子膝下亂跑的快意生活，可惜你的兩個哥哥有著不幸的命運。那些女仆，還有露米婭，她們都是你的女人。斯維塔蘭娜必將是你的正妻，她生下的長子是你的第一繼承人。其他的女人生下的孩子，都是我們部族的精英，也都是你可以放心的對象。聽著，沒有誰比你的親兄弟更值得信賴！”

    留裏克本想來一句“親兄弟還得明算賬”的，一想到現在頂嘴抖機靈毫無意義。

    其實奧托說的這些看似不著調的話，也是說給自己聽的。

    奧托他何嚐不想找些新的女人，滿足自身的需求，亦能延續血脈？就好比他獲悉了部下哈羅左森的事，那個老當益壯的家夥終日與兩個擄來的女人混在一起，完全冷落了他上年紀的妻子。

    哈羅左森又不是大首領，也不可能成為大首領。

    奧托明白自己肩上的擔子，他尤其是不能親自給兒子留裏克再造一個親兄弟，哪怕是親妹妹也不行。固然親兄弟值得信賴，但奧托實則明白，恰是親兄弟，才最能成為權勢的威脅者。

    發揚血脈，此事隻能落在留裏克瘦弱的肩頭上。

    兒子對所有的仆人都很不錯，也許這就是一個有益的開始。

    這不，當奧托親自參觀了那些賜予仆人的居所後，奧托斷定了自己的判斷。

    在許多人看來，賜予仆人一個凍不死的窩棚，給上一件粗糙麻衣遮體，每天給點吃剩的東西，這就夠了。區區一介仆人，還想怎樣？！

    留裏克可好！

    身處巨大的長屋內，奧托看到了的是大量的床鋪，這些床酷似自己在諾夫哥羅德的見聞，但親自坐在一張被打理得非常整潔的床鋪，一種強烈的舒適感侵入了他的腦袋。

    奧托，這個壯漢直截了當躺在一張無人占有的床鋪上，肆意扭動好似一個孩子。他更是下意識地將折疊得好似豆腐塊的被子伸展開蓋在身子上，肆意享受無盡的舒服與安全感。

    “爸爸，你覺得怎樣？”留裏克問。

    “很不錯，是誰告訴你的？應該是佩拉維娜吧，你的諾夫哥羅德的語言，也是跟她學的。”

    “是。”留裏克直言不諱，“我不想再睡在地上了，以後我們都睡在木床上，住在有木地板的家裏。爸爸，附近那個正在建設的房子，就是我們的新家。”

    平躺著身子，枕著自己雙手的奧托長歎一口氣:“好啊，那些諾夫哥羅德人羸弱不堪，他們在睡覺方麵倒是挺會享受。走，帶去我看看新家。”

    一幢新長屋正在建設，它的木樁才剛剛搭建完畢，留裏克雇傭的工人們每天都在勞作，到現在他們才把木地板鋪設完畢。

    奧托自知身處於一個露天的木工作坊內，他身為大首領突臨此地，得到了眾多工人的注意。

    他同樣也注意到，所有的工人，無一例外都是上年紀的人。

    “真想不到，他們不如我這般強壯，年紀又大了，他們無法再去戰場砍下敵人的腦袋，卻在這裏成了你的木工？”

    留裏克最喜歡父親這樣的讚譽，這便說:“豈止的他們！他們給我蓋房子，我給予他們一點足夠買食物的錢。還有許多上年紀的女人，她們最會做裁縫的工作，她們給我做衣服。爸爸，我賺到的那麽多錢，可不是單純囤積在箱子裏的。饑餓的時候我又不能把銀子當飯吃。我賺得再多錢，錢也必須用出去。”

    “哦？這和許多人的理念很不同。”奧托吃驚道。

    “怎麽？難道他們還喜歡囤銀子？”

    “當然！為什麽不呢！我們羅斯人本是貧窮的，唯有我們聯盟最強大的梅拉倫部族的族長，那才是最富裕的。傳說他們有堆成山的銀子，比哥特蘭人還要富裕，而我們家，通過各種手段，才擁有了不到七萬銀幣的財富。我們家，是各個部族裏最貧窮的首領家族。你瞧，被我們打敗的那個哥特蘭人富戶，家裏就囤了二十萬枚銀子。”

    “沒關係。”留裏克聳聳肩:“我的財富會持續增長。但我絕不想做我們部族唯一的富戶。我會把錢賜予族人們，為了得到我的錢，他們必須為我工作。”

    “我知道你的意思，也許你是對的。”

    奧托已經完全明白，兒子就是要發動部族裏那些貧困戶，為他工作得到好處。以往根本沒有首領有這樣的想法，那些先輩首領，也包括自己，把最貧窮的人看做是肮髒的人！除非，貧窮的家庭走出一位可以戰鬥的年輕勇士，隻有那樣，奧托才真的重視他們。

    奧托繼續問:“孩子，我們的新家何時建設完畢？”

    “嗯！也許到八月底。爸爸，我希望建設一個非常舒適的家。我更是希望以後我們有財力的族人，就模仿我們的家蓋房子。”

    “嗬嗬，一個偉大的想法，我們拭目以待吧！”

    奧托的視察還在繼續，這不，到了中午，他親臨了兒子犒勞兄弟們的現場。

    孩子們大快朵頤的啃食魚肉，這裏還增加了那是個女仆。

    在吃飯的問題上，所有的孩子都是如狼似虎，好似不立刻把肉吃完，就會被同伴搶走。

    這不，孩子們快速吃完午餐，一個個肚子鼓脹。

    一想到兒子為了犒勞兄弟們，一天就能消耗掉十多個銀幣買魚！倘若到了八月底，南方盟友的麥子收獲，勢必還要有運輸新麥的船隻靠岸，留裏克一定會毫不猶豫斥巨資購買糧食的。

    奧托確信兒子會這麽做，因為，那個南下的古爾德已經和兒子有了重大約定！

    雙倍收購南方新麥？有多少買多少？！

    兒子與古爾德的約定，可是刻在木板上的契約啊！

    雖說之前肥皂契約看起來就是被祭司們撕毀的，奧托估計，兒子仁慈且忠義，斷不會做出傷害朋友感情的事。至於古爾德，那個家夥也有求於自己，可不敢造次。

    也是到了八月底，奧托知道諾夫哥羅德的麥子也收獲了。

    到了那時候，大地也開始掛起北風，屆時羅斯人的船隊就有不費吹灰之力奔向遠方，去搜刮那些人的麥子。

    同樣的，時間已經是七月，現在雖是全年最溫暖的時節，氣溫也會短時間內冷下去。

    身為首領，奧托覺得自家掌控了祭司們的財富，加之留裏克這個親兒子有著超越常人的最族人的關愛。那麽，拿出掌控的巨額財富的一部分，從商人手裏購置一批物資，加強新羅斯堡和墓碑島的建設，就變得非常迫切。

    奧托已經決定，從明日開始，囤積支援物資，就是自己的重大工作！

    露米婭，她吃夠了午餐回到了祭司長屋。

    經過一天的時間，喝醉酒的祭司們完全恢複了精神。她們不得不麵對波娜已經被處決的事實，完全清醒的她們終於明白了自己的責任，以及那些紅線不能越界。

    可那又怎樣呢？她們自知，自己已經遭遇到大首領的強烈反感，怕是留裏克也對自己非常怨恨吧。

    所有的女祭司，她們隻能祈求在接下來的部族所有的祭祀儀式裏，通過認真的工作來重塑自己的形象。

    而露米婭，這個養鹿人女孩，她已經完全成了大祭司維利亞的掌上明珠，無法不引得不同女祭司的嫉妒。

    沒有辦法，這就叫做宿命！那個露米婭，她也得到了奧丁的祝福，是留裏克身邊的第一“瓦爾基裏”，還是“布倫希爾德”一般的存在。

    暮色浸染整個峽灣，白天嬉嬉鬧鬧的人群，到了現在更顯沸騰。

    已經有許多人提前湧入部族的石船祭台。他們就是一群看熱鬧的族人，並在無主空地點燃篝火，炙烤從下午魚市買來的鮮魚。

    空氣中開始彌漫烤肉的香氣，又混搭著泥土的芬芳、鬆脂的清香。

    露米婭，趁天色還沒黑的時候，她一身素色罩袍，胸前掛著的巨大銀飾則彰顯出她的高貴。

    波娜不見了，這一次輪到一個少女，懷抱著屬於大祭司維利亞的巨大鹿角盔。

    年邁的維利亞明知參與到祭祀裏，必將給予身體一次重創，她還是要堅持參加。順便，在儀式中仰望蒼天，祈求奧丁再恩賜她一點陽壽。

    所有的族人，都希望自己能如同留裏克那般幸運，能從蒼穹之上的阿斯加德，得到一些恩賜。那些在祭台附近點篝火的人，多半也有蹭熱度的意思。會在各種儀式進行時，默默做祈禱。

    天色逐漸暗淡，月亮出來了，緊接著被陽光遮掩的群星也亮出了它們瑰麗的色彩。

    沒有被人造光汙染的時代，留裏克能清晰的看清銀河星雲，以及諸如獵戶座這樣的大型星座。

    北鬥七星也出現了！如果這時候還能出現一點北極光，那是最好不過。

    可是極光，隻有最寒冷的日子，羅斯堡的人們才能看到它。

    所以，或許部族的集體婚禮在仲夏夜舉行，是否非常符合時機呢？

    維利亞已經不想去多想，因為她實在知道，自己部族的年輕的族人們，早已迫不及待要與新婚妻子共入愛河。因為部族的傳統習俗，他們已經憋了太久了。

    一個完美的仲夏夜，氣候溫潤，那些新人統統穿著素袍，感覺到的隻有舒適。

    連同莉莉婭在內，眾多的來自諾夫哥羅德的姑娘，伴隨著她們的新婚丈夫聚集而來。

    隻要沉浸在這婚禮現場，姑娘們對於瓦良格人固有的野蠻形象的認知，就徹底的蕩然無存了。

    部族裏的小姑娘們采集到大量的鮮花，花朵連同樹枝，被編製成大量的花冠。

    新娘們來了，婚禮還沒有正式開始，石船祭台附近燃起大量篝火。在這裏，新娘們戴上了花冠，沉浸在這熱烈的場麵裏，她們意識到，瓦良格人的節日慶典，與故鄉有著本質的相似性。

    因為就是在諾夫哥羅德，婚禮的儀式，新娘新郎都要打扮得很漂亮，參與儀式的親朋，會圍繞著篝火載歌載舞。

    當然，諾夫哥羅德還有一個與眾不同的婚禮儀式，那就是新郎要奔跑跨越一團燃燒的篝火。這頗有點東方的“跨火盆”的傳統，本質上，還是儀式對於新人未來的祝福期待。

    在諾夫哥羅德，卡威以矯健的身姿，輕易跨過一團熱烈的火苗，以向當地人展現出自己的強壯。不錯，僅就身體素質而言，迎娶諾夫哥羅德姑娘的羅斯年輕人，一個賽一個的健壯。

    其實在眾多的姑娘心裏，她們希望自己的丈夫是強壯的男人，這樣，自己和未來的孩子都會得到很好的保護。

    羅斯人的夏季，最大的盛會本是夏至日大祭。

    這一次的集體婚禮是一個美妙的意外，一時間所有的族人們紛至遝來，那些客商們抓準時機，帶著自己的商品也湧入會場，一瞬間，一個小型集市就在祭台附近形成。

    那些先前嫁過來的女人，挺著大肚子，伴隨著丈夫興致勃勃參觀自己新嫁過來的族人們的婚禮，心裏默默祝福著。

    婚禮如約在星辰抵達正確的位置舉行，留裏克站在人群的第一排，他要注視著莉莉婭，更關注著仆人露米婭。

    留裏克最擔心自己的露米婭，在儀式中會弄出什麽茬子。畢竟她接觸祭司的工作才有一個月的時間啊！

    擔心是多餘的，露米婭根據維利亞的要求做了許多事。婚禮也在熱鬧的氣氛中進行著，留裏克看到了莉莉婭的臉龐，這個僅有十六歲的姑娘，笑得如同花開。

    婚禮終於結束了，所有的新人喝下了交杯的蜂蜜酒，這算是夫婦定下的最終極的契約。

    人群逐漸散場，興奮的卡威在儀式結束後，猛然抱起自己的妻子，在莉莉婭的幸福尖叫中，衝向自己家。

    他們猴急的模樣，讓維利亞即無奈又高興。

    莉莉婭，她迅速成為了女人，剩下的就是為其十個月的等待。

    莉莉婭，連同她的族人們，在新的一天已經完全擺脫掉曾經的身份，她們已經被羅斯人完全接納，而今就以全新的身份開始新的生活。

    生活在繼續，羅斯人看似祥和的生活下，就隱藏著大首領奧托的焦慮，以及，留裏克對大商人的期待。

    約定的日子快要到了！這一次，大商人古爾德不會兩手空空。

    大量的南方物資，還有一批健壯但缺錢的傭兵，甚至是一些新的仆人，會被自己掌控。

    作為交換，留裏克會把已經囤積的肥皂交給古爾德，彼此就是雙贏。