佛德根立刻就記住了這兩個名字，他又捏著胡須細品著：“卡洛塔，艾爾拉，很好聽的名字，就像你們兩個人的臉，很精致。即便你們臉上都是泥，我看得出你們的景致。卡洛塔，你有一個溫柔的名字，但是你卻像是一隻野性的小狼，我很喜歡。哦，卡洛塔，艾爾拉，你們得救了。現在，接過這隻牛腿，很快，我的人會給你療傷。”

        油滋滋的烤肉擺在女孩卡洛塔的麵前，這一刻，什麽理智早已忘得一幹二淨！

        她開始肆意啃食起來，恨不得塞滿整個胃囊。

        但是她的靈魂深處，從不接受自己和妹妹將是那樣的命運——給一個普通的商人做小老婆。

        卡洛塔，一個來自古日耳曼語的古老詞匯，是形容男人強壯的陰性詞匯，雖用於形容女孩的賢淑溫柔。

        但身為姐姐的卡洛塔，她知道自己已經無法再去做一個，未來專注於家庭生活的女人。

        父母兄長皆以死去，而今能相依為命的之後妹妹艾爾拉。

        艾爾拉，又是一個好名字，那是一個女神的名字，象征著冰消雪融冬天到來。

        妹妹擁有這樣的名字，恰是因為她確實是冬季出生的。不得不說，妹妹一雙漂亮的眼睛，還有她溫順的性格，著實給人帶來舒舒服服的感覺，就像是給她命名的那位女神“艾爾”。

        看起來姐妹兩個得到了拯救，出於對利益的追逐，佛德根有意救助更多的人。

        再將難民身上最後一點錢都搜刮殆盡，最後之前的，也就是難民自己。

        出賣自身以求活下去？

        艱難時刻，許多母親祈求佛德根，無論如何，也要救活年幼的孩子。

        佛德根做出了肯定的答複，他收攏了難民中的四十多名約莫六七歲的小孩，他們有男有女。

        似乎這群小孩都要淪落為佛德根的奴仆？實則不然。

        他覺得一群小孩沒什麽利用價值，歸根結底自己是為了求財，自然要想辦法以接近低廉的代價用到一群可靠的勞動力。

        有一群女人買了牛肉，嚴詞拒絕佛德根的決意。

        還有更多的女人，她們願意付出一切，隻求活下去。

        佛德根挑選了近三十名看似有些力氣的女人，而這些人連帶她們自己的孩子，都將作為皮革工人，但佛德根隻會支付餓不死人的食物。

        至於四十多名小孩，他們都是一種貨物。

        古爾德那個家夥不是在想辦法在梅拉倫集市搜羅五花八門的人，以運到羅斯人做奴仆嗎？這群小孩統統扔給他，自己還能撈到一筆錢。也許這樣做的，佛德根覺得今年自己的損失不會很多。

        一大群難民啃食著手裏不多的牛肉。

        一堆可憐的屍體被扔到樹林裏，沒有人為之埋葬。

        另有一群難民，他們已經被徹底放棄了。

        坐在劈裏啪啦的篝火邊，佛德根不禁想起白天那些驚心動魄的事。他再看看不遠處的草地，那裏的點點篝火，就是格蘭人的營地。

        他啃完了肉，唾罵一番格蘭人的吝嗇，又痛快的抱著皮革水袋，痛快灌著麥酒。

        他喝得有些微醉，這邊呼喚起那個最小的女孩。

        “艾爾拉，給我過來。”

        女孩隻是看看佛德根，然後她的眼神全神貫注於自己的姐姐。

        “艾爾拉，聽話，給我過來。怎麽能不聽話？”

        畢竟佛德根也不是個大惡人，他現在就想著扮演一位父親角色，抱著一個可愛的小玩意，舒緩一下驚心動魄的內心。

        然而，吃飽了的艾爾拉麻溜的竄到姐姐身邊。

        “姐姐，我有些害怕那個家夥。”

        “別怕。”卡洛塔側過臉，悄悄說：“我們還是要抓住機會逃跑。”

        這時候佛德根居然晃晃悠悠走過來了，嚇得艾爾拉打著哆嗦緊緊抱住姐姐的胳膊。

        一個有些肥胖的家夥蹲下來，看著這對受驚的姐妹。

        “都叫我大人了，怎麽還覺得我是惡人。你們兩個都是我的人。卡洛塔，休息好了嗎？”佛德根擺出關心的模樣。

        “我……”女孩冷靜想了想，“我好了，大人。”

        “很好。”說著，佛德根略微撩開女孩嚴重破損的裙子，亮出她負傷的膝蓋。“接下來該給你治傷了。卡洛塔，忍著點。”

        隨後他嚷了一嗓子：“我的傭兵隊長呢？！奧克斯，給我過來！”

        “我來了。”很快，一位身著皮甲拎著啃到一半牛腿的壯漢來了。

        佛德根即刻指著女孩的傷腿：“你瞧，真是非常的危險。奧斯克，現在是你工作的時間。”

        “大人，讓我給她治傷？哦，你知道的，我的手段會很嚴厲。我就怕你的金絲雀活活疼死。”

        “不礙事。這孩子就以這樣的傷勢走了好多天，一定是神將她賜予我，她不會死。”說著，佛德根微笑著看著卡洛塔：“你能忍受一切痛苦，對吧。”

        女孩沒有回答，不回答就是默認。

        “開始準備吧，我的隊長。”

        強壯的傭兵隊長有著自己的一套治療外傷手段。

        一名戰士總要麵臨各種外傷，在並不存在抗生素的時代，外傷醫治不及時，死亡就是必然。這個時代亦是不存在細菌概念，也就不存在酒精殺菌的概念。而酒精，維京人能把麥酒的酒精含量精釀達到十度就非常困難了。

        傭兵隊長這位刀尖舔血的老家夥，他皮甲之下可是五花八門的傷口，還有幾處傷口有著非常嚴重的片狀疤痕。

        此人折斷一根樹枝，削去樹皮後扔給女孩。

        “小孩，不想咬斷舌頭，就用牙咬著它。”

        卡洛塔猜到了此人的意圖，慌忙抓著木棍就塞進嘴裏，罷了眼睛也緊緊閉上。

        在佛德根凝視下，傭兵隊長嫻熟的拔出自己切肉的匕首，然後左手緊緊抓住女孩纖細的小腿。他將刀刃在自己皮甲上使勁磨蹭幾下，然後，刀尖小心翼翼貼到女孩濃重的傷口。

        “小孩，接下來會很疼，注意不要咬斷舌頭。”

        還沒等卡洛塔反應過來，傭兵幹淨利落完全挑開了女孩膝蓋的腫塊。

        而這時，卡洛塔疼得嗚嗚直叫，她的身子在拚命顫抖，左腿不停的踢踏。

        傭兵見狀急忙大吼：“大人，快按住她的左腳。”

        佛德根畢竟不是戰士，他嚇了一跳後，才慌慌忙忙按住女孩的腿。

        沒有麻藥，甚至安慰的草藥都沒有，更不存在消毒劑。

        傭兵就在以最簡單粗暴的手段，給女孩的膿包做著引流。這樣的操作傭兵覺得一個真正的男人理應麵不改色，事情發生在一個小孩身上，她居然沒有疼得昏過去，真是一個奇跡。

        傭兵完全割掉了膿包，他還用刀刃竭力刮掉裏麵的膿血。

        直到內部蒼白的組織暴露在篝火昏暗的光下。

        佛德根心髒持續狂跳：“都弄完了？”

        “不，大人。你瞧，這是感謝神的憐憫，看來這孩子隻是一次嚴重的擦傷，她並沒有更深的傷口。”

        “哦，所以她已經獲救了？不會再有發熱的病？”

        傭兵竭力搖搖頭，然後看著金主：“大人，我很抱歉你的金絲雀將有一個伴隨一生的傷疤，甚至，還會讓她未來走路有些歪歪扭扭。但是如果我不這麽做，她還是要發熱而死。”

        “趕快去做，我要她活著。”事到如今，佛德根沒有別的選擇。

        不一會兒，傭兵拎著自己燒紅的劍而來，緊接著，它貼在了女孩腐爛的傷口上。

        當炙熱的劍與膝蓋接觸的一瞬間，除卻傳來可怕的吱吱聲，還有女孩那幾乎控製不住的顫動。

        哭喪著臉的妹妹艾爾拉緊緊抱住姐姐嚎啕，而卡洛塔幾乎要把那根木頭咬成碎屑。

        傭兵能想到的辦法隻有這個，他的目的隻是為了避免女孩死於發熱病。實際呢？炙熱的劍燒焦了腐爛的組織，等同於於燒死了細菌，這樣血液裏就不會進入髒東西，人也不會死於敗血症。

        燒焦的皮肉之下都是鮮紅的組織，傭兵覺得事情已經辦完，他就把劍插在泥地上。

        “大人，已經沒事了。接下來給她的腿洗一下，再用布包裹一下就可以了。”

        “這就行了？”陷入驚心動魄的佛德根還沒反應過來。

        “是的大人。你的但願你的金絲雀能夠平安。”

        佛德根拍著肚皮長舒一口氣“”“哦！也許我該去對麵的格蘭部族，把他們的祭司請過來，讓祭司給她做一個祈禱。”

        “算了吧！不要請人家的祭司，你現在應該麵對月亮，向天上的女武神致敬。”傭兵一個勁的搖頭，又看了一臉雖是滿臉淚水、依舊保持精神的女孩。傭兵伸手從女孩嘴裏將那木棍拿出來，展示給自己的金主。

        “你瞧，她把木棍咬成了這個樣子，她還能直勾勾的看著我們。大人，我覺得情況有些不對。你隻是打算把她培養成你的妻妾？”

        “不然呢？”佛德根一副奇怪模樣。

        “大人，也許你還可以把她培養成女戰士。歸根結底是你救了她的命，也許她會對你忠心耿耿。”

        女戰士做護衛？佛德根從沒有想過。他立刻從自己的腰包裏非常慷慨的拿出一枚金幣，將它塞進傭兵隊長手裏，著實讓人嚇了一跳。

        “大人，你的恩惠讓我感動。”

        “拿著吧，這是對你的獎勵。”

        卡洛塔的傷口得到了一番包紮，非常神奇的事，之前一直忍耐的痛苦現在減弱了許多，雖說仍是疼痛的，自己已經不用再備受煎熬。

        這一宿，佛德根的大帳裏，姐妹倆蜷縮在一張牛皮上，她們身上也蓋著一張皮革。

        未來是怎樣的呢？前往梅拉倫真的就能安全了？

        還是，做這個男人的妻妾？

        一瞬間，卡洛塔的精神也為之動搖。但一想到燃燒的奧斯塔拉，她仍被內心的痛苦所左右。

        複仇！我要複仇！

        做了商人的妻妾就不能複仇了，甚至還會……

        卡洛塔估計到這個商人年紀已經很大了，她想到了一些非常可怕的事。

        再說，自己腿傷的治療是那個傭兵，跟商人有什麽關係呢？

        卡洛塔，她即便睡在佛德根的大帳裏，抱著自己瘦弱的妹妹，也在盤算著逃跑。

        天終於亮了！

        即便是五月份，北歐夜裏的最低氣溫也是可怕的。

        這一宿，一些饑腸轆轆的難民，他們躺下後就再沒有起來。

        早晨到了，佛德根的營地又點燃一些篝火。

        恢複精神的兩個女孩，佛德根對她倆的確是一種款待。比如，恩賜她們吃麥餅與牛肉。

        至於其他被收攏的難民，每個人就隻有一小點牛肉，甚至是牛的內髒，以此充饑了。

        那些格蘭人已經在拆帳篷熄滅篝火，他們即將繼續趕路。

        佛德根帶著幾個傭兵徑直向那邊的營地走去。

        他找到了格蘭人的首領，然而首領對這位不速之客態度並不怎麽友好。

        因為，昨日傍晚的事格蘭人都看到了。

        首領直言不諱：“你批評我不是真的善良，你也一樣。我看到你的人在公然殺害那些難民。”說罷，首領也有樣學樣啐了口痰。

        佛德根隻好尷尬笑笑：“我的朋友，人在極度饑餓的時候連土都吃！如果昨晚我不采取武力，那群家夥能把我活活咬掉！”

        “哦，那就好了。你的這身肥肉正好救活那些難民，這樣你就是真的善良。”

        首領的諷刺實在紮耳，佛德根尷尬笑笑：“昨日的事到此為止。我的朋友，我還是來買你的牛。不用擔心，我仍舊按照昨日的價格，隻是，但願你能看在以往的友誼上，給我一些肥牛。”

        “你要做什麽？”首領警覺起來。

        “買你的牛，我帶著錢呢！”

        首領的態度就和昨日一樣，宣稱這次會給佛德根三頭老牛，鬧的佛德根青筋直冒。

        “看在以往的關係上，我就收五十銀幣，我是仁慈。”首領自誇說。

        “也好。我收攏了一批難民，我能將他們送到梅拉倫部族那裏。你呢？我的朋友？你確定要到耶爾馬倫人那裏，和他們做鄰居。”

        “不然呢？我還有更好的選擇嗎？”首領目向北方長歎一口氣：“至少我們的祖先從耶爾馬倫來。梅拉倫人，也許他們並不喜歡我們做鄰居，佛德根你也知道，那個家夥宣布很大片的區域都是梅拉倫的領地。”

        “是！我知道。是奧列金，那是一個貪婪的男人，鬧的我隻能在島嶼上建立據點。”

        “你信任他嗎？”首領故意問。

        “我？我不知道，我甚至沒有和那個男人打交道。”

        首領繼續問：“你覺得，奧列金會為了奧斯塔拉人出頭嗎？”

        “咦？你的問題很奇怪。奧列金是我們的盟主，他肯定會……”

        “算了吧！”首領直言道：“這麽多年了，都是我們幾個部族在對抗登陸約塔蘭的哥特蘭人，自從那個奧列金當上盟主，梅拉倫人就在沒有幫助過我們。佛德根，用你智慧的腦袋想想，我的話是否是真實的？”

        佛德根一想，確實是這個道理。

        梅拉倫人沒有再幫忙，結果奧斯塔拉人成了擴張與防禦的積極力量。或許也是這個原因，給奧斯塔拉帶來了毀滅。

        首領繼續說：“我們格蘭人的人口太少，以往有奧斯塔拉人在，我們並不是很擔心。現在我們失去靠山了，也意識到了丹麥人的真正實力，梅拉倫人又是貪婪的缺乏可信的。我們沒有辦法，隻能投靠耶爾馬倫人，至少他們不會宣布整個湖泊都是他們的。等我們安定好了，歡迎你繼續到我們的部族來做生意。”

        聽這位首領的肺腑之言，佛德根真是感慨，自己確實不是做首領的料。既然如此，對方拋來善意，自己還是繼續做商人吧。

        佛德根帶著三頭老牛回去了，在格蘭人趕著牛群又晃晃悠悠移動的時候，佛德根也竭力將自己收攏的難民安置在自己的一票馬車上，以求快點跟上格蘭人的隊伍。

        佛德根坐在最好的馬車上，他要親自押運自己隨身的最寶貴的財產，也就是一個裝滿金銀的箱子。現在，這個箱子裏麵有裝進了兩枚晶瑩的球狀琥珀。

        琥珀原本的主人呢？

        卡洛塔和艾爾拉，兩個孩子就也坐在這馬車上，具體就是坐在一大堆牛皮上。

        事到如今，佛德根已經相信自己已經收服了那兩個孩子，剩下的就是幾年時間的培養。

        “古爾德，幾年之後，當你看到我身邊有兩隻漂亮的金絲雀，你也會羨慕吧！”

        佛德根有著無盡的幻想，他的追究就是這樣，坐擁一筆可觀的財富還有兩個漂亮女人的陪伴，人生還要什麽追求？

        他是真心打算把兩個小孩培養成姬妾，而非是仆人。

        他根本沒有給予她們任何的束縛。

        沒有手銬腳鐐，更不存在繩捆索綁。兩個孩子身體完全自由的，因為佛德根相信自己已經完全收服了她們的心。

        佛德根，他就是這麽想的。

        隻是，他把問題想簡單了。

        就如傭兵隊長所言，卡洛塔不是金絲雀，她像是一名天然的戰士，真正的戰士是無法被束縛的。

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