在所有跟隨阿裏克而來的男人中，本是有意在集市購買生活用品的卡威也聞風湊了過來。

        一群男人去迎娶難民女子，甚至養育女子的孩子？

        這一決定是留裏克下達的，亦或是大首領早就做好了規劃？

        終究是羅斯人收留了落難的盟友，盡到了同盟的義務。

        總之，卡威覺得自己跟對了人。一個優秀的男人最關鍵的就是將道理，首領更需這等品質。

        形形色色的人陸開始離開。

        難民們自不用說，他們找到了新的歸宿。留裏克的一眾新仆人，暫且仍需要古爾德為其提供住處。

        其實卡威不覺得留裏克執意雇傭一批傭兵是很好的決意。

        羅斯部族的年輕人多了去了！難道留裏克對自己人有懷疑？難道這孩子竟不知道，關鍵時刻隻有自己的族人才是最

        可靠的。至於傭兵？誰知道呢。

        卡威沒有離開，他更是目睹一大幫子羅斯人優哉遊哉的男人，迅速變成了搬運工。他們背著麻袋基本排著整齊的隊

        伍，以將貨物搬運到古爾德的倉庫。

        等他正欲離開的時候，留裏克叫住了他。

        “我的小主人，有什麽要事吩咐？”

        “有一個。”又背上父親的寶劍，隨在古爾德身邊的留裏克吩咐：“去把我們做的那些東西都拿過來。”

        “嗯？那是什麽？”

        “就是vodka！快！沒看見我們的大買家就在這裏？！”留裏克言辭故意苛責，卡威非常識相的明白了一切。

        因為彼此早已約好了，即用木箱準備一百瓶伏特加，竭盡所能的銷售給古爾德這位大商人。

        肩負起重大使命的卡威一路狂奔，留裏克則是在女仆長露米婭的伴隨下，跟著古爾德人口龐大的一大家子，進入到

        海邊的“豪宅”中。

        這裏，留裏克就是十足的貴客。

        古爾德回來了，他決意好好宴請一番自己最為尊貴的客人，一定要讓留裏克，或是即將趕來的大首領奧托吃好喝好

        ，隻有這樣才是談好生意的關鍵。該如何做好這樁生意，古爾德心裏有個底線，但不會告訴留裏克，取而代之的隻是他

        滿是贅肉和胡須的老臉的樂嗬嗬顫抖。

        而他小兒子、孫女們湊近留裏克身邊的調皮，可是活躍了氣氛。

        另一方麵。

        宿醉許久的奧托終於在快要太陽落山的時候蘇醒了！

        “真是可惡，難道太陽從西邊出來了？人呢？你們都跑哪兒去了？”

        當他大聲呼喚，才有拎水桶的婦女恭恭敬敬走來，告知他發生的一切。

        “哦！酒真是好東西，我還是喝多了。”他後悔因為呼呼大睡錯過了許多好事，也更加擔心讓兒子留裏克去行首領

        之職，其實不太強人所難了。

        但他並沒有憂慮多久，不一會兒，大量人員陸陸續續回來了。

        目光很不錯的奧托幾乎處於本能的警覺起來，因為，他看到了一群手無寸鐵、衣著簡單的男人。是奴隸？不像。

        突然間，奧托意識到了，莫非這些青年男子，就是兒子需要的所謂傭兵？

        傭兵？羅斯部族真的需要他們。

        捫心自問，在這個問題上奧托有一點抵觸。就算也是從盟友之民裏選出的年輕男子，他們的忠誠度存疑，而且，是

        否會對自己的家族或是部族重要人員不利？

        再好好看看，許多族人男女，帶著大量購買的新鮮玩意兒都回來了。他甚至看到，一些有著水桶腰的婦女，扛著打

        捆的亞麻輕步如飛，好似晚上幾步就不能做出優質麻線和布匹似的。

        而且，妻子也來了。

        傍晚的妻子變得非常奇怪，她的雙手拉扯著兩個孩子。這倆孩子皆是一身白，鬧到奧托使勁揉揉眼睛，搞的他以為

        自己可愛的留裏克裂開了。

        奧托如同一尊雄偉的塑像，站在沙石道路上，攔住了人群的前進。

        一番極為短暫的接洽，以耶夫洛為首的新晉傭兵，齊刷刷的單膝跪地，拜服這位曾經近乎於傳說中存在的羅斯部族

        大首領。

        可以說，許多梅拉倫人對羅斯人知之甚少，所謂的了解也都來自於商人們的口口相傳。廣大的農民自覺用不著知道

        那麽多，隻要任何自家的田地，認得自己的妻兒，還有任何本部族的首領，這就夠了。

        奧托見得他們下跪了，心情自是不錯。

        “你！”奧托隨手指著領頭的那蓬頭的男子：“你們從何而來，到我的領地為了什麽？如實匯報。”

        耶夫洛非常沉穩淡定的抬頭回答：“偉大的首領，我們是留裏克的仆人。你是羅斯部族真正的首領，我們也是你的仆

        人。”

        “我的仆人？哈哈？難道你們還是仰慕的我威名？我看隻是為了錢。”

        耶夫洛繼續回答：“是的，我們是傭兵，但是我們有原則。如果能夠為奧丁之子效力，這是我們的光榮。”

        “那就是仰慕我兒子的名聲？你如實回答。”

        “正是。我不敢隱瞞。”

        奧托點點頭，就今天的情況，自己的確是一度“大權旁落”。那又怎樣呢？奧托覺得自己晚年的最大使命，儼然變

        成為部族培養一個新首領，為了這一目的，怎樣的付出都是值得的。

        “你叫什麽？”奧托問。

        “我是耶夫洛，本是古爾德的傭兵隊長，我已經在海灘上向留裏克效忠。現在，我……”耶夫洛遲鈍了一下：“我也

        會想你效忠。”

        “是嗎？”

        奧托又不是能被幾句花言巧語騙過的蠢貨，他走上前，伸出自己的右腳，勒令道：“舔舐我的靴子，證明你值得被

        信任。”

        這……明明是奴隸才會幹的事。但是……

        耶夫洛猶豫了一下，然後俯下身子照做。

        “抬起頭來。”奧托以腳背輕踢耶夫洛下巴。“現在看著我。”

        “哈羅左森！過來。”奧托又是命令。

        這會兒的哈羅左森急匆匆跑來，儀態上多了一股諂媚。“大首領，請你吩咐。”

        奧托趾高氣昂中，不慌不忙指著所有跪地者：“留裏克給他們安排好了嗎？這是我們高貴者的居住地，他們可以進

        入？”

        的確，首領家族和親信們的居住地，部族的普通人都是避而遠之的。

        “大首領，那個大長屋，留裏克已經做了安排……”

        “哦！我懂了。”奧托一拍腦袋，“想起來了。你把耳朵湊過來。”

        “遵命。”

        隨著哈羅左森把耳朵湊來，奧托小聲嘀咕：“聽著，我還是對這些人不放心。排兄弟們監視一下，發現又可疑者立

        刻抓住審問。明天你就安排這些人去伐木，不要管我兒子怎麽安排，就照我說的做。”

        哈羅左森沒有多言，即可要求所有跪地者跟著自己離開。

        一番小插曲告一段落，帶著大量貨物的男男女女，也都奔向自己的家，並積極準備著今年的越冬。

        妻子回來了，當妻子拉扯的兩隻白兔真正站在自己麵前，奧托才發現這兩人竟是女孩。

        就在剛剛，羅斯首領的英姿卡洛塔看得真真切切。她眼睛看到的是一位威嚴的首領，而且，首領的儀態還有幾分死

        去父親的模樣。不！這位老男人更加英武。

        不得不說，由於兩個女孩的著裝和留裏克撞衫，奧托一時間看花眼情有可原。

        卡洛塔彬彬有禮的代表妹妹，說明了自己的身份。

        聽得，奧托幹脆笑了出來。然後，他滿是老繭的雙手，突然抬起二女的下巴，細品她們的容貌。

        “不錯，就像傳說中的那樣，很漂亮。好啊！正好我我兒子的妻子。”

        再度聽到這話的卡洛塔已經習慣了。

        她顫動的眼睛深情的看著奧托：“我是卡洛塔，我已是奧斯塔拉人推選的女首領。羅斯人對我們的救助，我們奧斯

        塔拉一定會報答。我已經知道自己的命運了，爸爸。”

        一聲爸爸基本頂上了全部的話語，奧托樂嗬嗬的再看看自己的妻子：“她們就是我們的孩子，你不反對吧，尼雅”

        “哦！我怎麽能反對呢？我真的很高興。”

        “那就不要磨蹭了，帶他們進屋吧。”

        就在長屋裏，奧托津津有味的聽得兩個女孩的一番簡述，還有自己妻子提及的事。

        嚼著肉幹的奧托終於真正了解到了奧斯塔拉的慘劇，一把切肉的匕首也突然插進木桌中：“看來我們的報複還不夠

        。”

        兩女嚇了一跳，尼雅亦是本能的問：“繼續戰爭？！”

        “戰爭何時聽過了？我們羅斯部族非常強大，我們的留裏克的存在，充分證明了我們的部族得到了奧丁的庇佑。梅

        拉倫人竟然是一群懦夫！明年春季，我們還是要戰爭。”

        “那就打吧。”尼雅沒有絲毫勸慰的意思，畢竟在大家的生活中，戰爭本身就是非常常見的事。如果不想淪為奴隸

        ，就去主動出擊！

        “那就明年，丹麥太遠，我們繼續拿哥特蘭人練手！”

        年老的丈夫又說出這等提起的話，尼雅仿佛看到了年輕時候的奧托。她的雙眼也燃起一團烈火：“好啊！去戰鬥。現

        在我們還有了一批傭兵，我想，如果是針對我們聯盟的敵人，他們也會拚命。”

        “傭兵嘛……還是考慮一下。”奧托捏著胡須：“看來留裏克還在古爾德那裏。”

        “當然！”尼雅笑道：“你就不要吃我們家裏的魚幹了。你現在去古爾德的宅邸，那個老家夥已經設下宴席。你可能

        不知道，我們的兒子已經代表你做出最後決定了。”

        “嗯？什麽決定？”

        “是傻啊！那些糧食啊！你絕對想不到那是怎樣的數量。”說著，尼雅雙手瘋狂的比劃，畢竟她這輩子也沒有見過那

        麽多的糧食。“古爾德運來的糧食將堆成一座土丘，足夠我們整個部族吃到明天春季。留裏克決定全部買下來！”

        “果然……成真了。”

        由於在和古爾德長子的交談中粗略的算過一筆賬，奧托估計自家掌控的銀幣，幾乎都要支出掉。雖說古爾德在羅斯

        人興建新據點的時機雪中送炭實在是大好人，說買下這批物資不心疼那也是扯謊。

        因為奧托這輩子都沒有想過，自己家有朝一日可以擁十萬枚銀幣的機會，且這一數字還能繼續攀升。

        可敲定這筆生意，儲存的錢怕是……

        奧托這會帶著阿裏克奔赴古爾德的宅邸。一路之上，他聽了大侄子對那些傭兵的安排，並對兒子未雨綢繆蓋房子的

        舉動倍感欣慰。

        兩人結伴而行，一路之上盡是高高興興抗物資的人們。他們太高興了，甚至沒有注意到擦肩而過的大首領。

        夜漸漸深了，古爾德家的會客大廳，如今第一次人滿為患！

        古爾德把宴會場布置了一番，形成了古爾德一家坐在一處，奧托一家住在一處的局麵。可以說，僅從座次來看，雙

        方的級別仿佛是完全對等的。

        但羅斯人這裏並沒有通過座位規定等級的概念。

        奧托來了，他自然而然和兒子坐在一起。隨坐的還有搬著木箱的卡威。

        和他們相對，就是古爾德的主要家庭成員們——從大到小所有的兒子們。

        宴會中沒有女眷，留裏克的女仆長露米婭乖乖站在一邊，而古爾德的女人們一個都不在場。

        畢竟此宴會也是洽談商業的現場，女眷的確多餘，甚至古爾德覺得，隻帶自己的長子斯諾列瓦足矣。

        在一片快樂的氣氛中，隨著一盤烤羊被壯漢抬進來，會場充斥著肉香。

        古爾德率先站起身，高舉著自己的鑲嵌有黃金的象牙酒杯：“請允許我敬你，偉大的首領。”

        按理說古爾德完全可以拿出精致的玻璃杯，可現在的情況是，對麵首領一家都是自帶水晶杯，甚至比自己擁有的形

        狀更加漂亮。拿出玻璃杯可謂露怯，完全處於震驚中的古爾德，隻得拿出老杯子。

        因為到了現在，古爾德仍不知曉羅斯人居然成了玻璃製品的生產商。

        “幹杯！”奧托舉杯，雖然這裏麵裝得這是普通的麥酒，他一飲而盡。事到如今，奧托已經覺得，普通的麥酒不算

        是酒了！

        古爾德的侍女切割起羊肉，然後裝進銀質的盤子裏，分發給在坐的各色人等。輪到了奧托，侍女非常懂規矩的卸下

        烤羊酥脆的小腿，裝盤呈上。

        除此外，研磨並用篩網篩過一遍的優質全麥麵粉烘烤的非常鬆軟的麵包，可謂晚餐的主食。另有一些淋上蜂蜜的已

        經處於極度甜蜜的覆盆子果幹，則成了開胃小菜。

        不錯，相比於自家的魚幹，還是這些美食最是拉饞。

        奧托再看看古爾德的全家福，他算是明白了這群人怎麽清一色的胖子。合著這一家子做生意，歸根結底就是滿足口腹

        之欲？

        酒過三巡菜過五味，古爾德覺得氣氛已經醞釀得非常不錯，是時候開始商業談判了。

        “偉大的首領，我和留裏克已經做出了初步商議。羅斯部族將買下網點全部貨物，希望你能最後確定這場貿易。”

        “這是好事了！”喝了點麥酒的奧托正是興奮，他敲打著桌子亢奮說：“我正在東方興建我們的新羅斯堡，你的物資

        來的太及時了。”

        還是客套的話，古爾德繼續說：“能幫助你們，就是我的最大榮幸。”

        “那就談談價錢吧！”

        雖然留裏克有意告訴老爹所有物資的價錢，奧托此番明顯想親自來問個明白。

        古爾德掐著手指說：“所有的燕麥、洋蔥、胡蘿卜，它們已經突破了五萬銀幣。噶怒次這些，一口價，五萬銀幣！

        ”古爾德已經不想多計算，雖說他覺得砍掉零頭自己吃虧。

        “還有運輸的那些仆人努力，還有傭兵。他們總量超過一百人了，我還是按照一百人算。每一個按照一百銀幣，我要

        一萬銀幣……”

        “聽！”奧托猛敲桌子，鬧的啃幹淨的羊骨都震掉地上。

        留裏克閉著小嘴，他看得出老爹這是慌了。

        “太荒謬了！”奧托奮力疾呼：“這麽多錢？你這是在搶錢啊！”

        “可是……”古爾德定了定神，眼角餘光看了一下木著臉的留裏克，急忙解釋：“偉大的首領。比如說我運來的人。

        在梅拉倫，我給他們房子住，給飯吃，有病是還瞧病。運輸他們也需要一筆費用。所有的都是要錢！我和留裏克商量過

        ，現在我雇傭人手，給你們的仆人該新房子，我也要掙點錢吧！這件事，你們可不能兩三千銀幣就把我打發掉。”

        奧托仍覺得荒唐，即可辯解：“這就是你的不地道。我們可是按照雙倍的價格購買你的麥子。”

        古爾德意識到氣氛有些微妙，但麥子的事古爾德的底線很高：“我的首領，麥子的事我們可是發過誓的。我們甚至

        有書麵的合同，我是否應該立刻拿出來呢？唯有這件事你們千萬不能反悔。”

        “你……”奧托吃了一驚，確實這個胖子和自己的兒子簽了不少書麵文件，甚至還有祭司作為見證人呢。

        一直閉嘴的留裏克自覺找到了發生機會，這便代表慌神的父親再度重申：“我會按照約定。我支出一萬銀幣，買下

        所有的仆人合情合理。這裏也有那些傭兵的相關費用。古爾德，你在梅拉倫針對他們付出的一切開銷，我來承擔。”

        古爾德倍感欣慰，他委婉的說：“普通傭兵我是無所謂的，他們成為你們的仆人，對他們也是一種好處。唯有耶夫

        洛！失去他，我痛失所愛，因為這個你們需要補償我。”

        “錢？耶夫洛？”奧托一瞬間想起那個年輕人，似乎那人與這個古爾德還有很深的情誼？

        “唯有這個，不是錢的事。以往是耶夫洛保護我的人身安全，現在我需要新的靠山，就是你們。”古爾德真摯的看著

        看著奧托：“大首領，我搬家了。我需要你們的承認，承認我是羅斯人。如果你現在承認我，這一萬銀幣我都不要了。

        ”

        “嗯？你要完全加入我們？”奧托捏著胡須問。

        “我已經完全脫了昂克拉斯，我需要一個新的身份。我希望是羅斯商人。”

        “準了！”奧托隨口笑嘻嘻的說，“所以，麥子的費用，是不是……”

        古爾德有慌了神，“我的首領！我已經願意放棄很大的利益了，唯有麥子這件事，我希望看在商業原則的份子上，

        請一定要維持價格。”

        作為買家，奧托當然想壓低價碼，何況他已經意識到自己可以用權勢來壓迫古爾德就範。

        但留裏克並不滿意父親的雞賊行為。

        留裏克替父親說：“我們也是有原則的。一萬銀幣我照樣給，麥子的錢一個銀幣也不會少給。六萬銀幣嗎？我拿出

        來毫不後悔！我不會違約，相信你也不會。所以現在是我履行約定的時刻。卡威！”

        “在！”幾乎淪落局外人的卡威大聲回音。

        “把你的箱子搬到大商人麵前，打開！”

        卡威拎著木箱來了，隨著青銅鎖的打開，裏麵整齊擺放的玻璃杯，驚得古爾德完全躺在地上。古爾德的兒子們，一

        個個探著頭，凝視巨量的稀世珍寶，一個個傻了腦袋。

        這裏盡是玻璃瓶，裏麵盡是奇怪的液體。

        “你們，居然有……這麽多水晶？不！我感覺是玻璃。”

        留裏克憋了許久，現在終於說：“古爾德，我早就該告訴你，你之前展示的玻璃杯，都是我們羅斯人製作的。”

        “真的？這果真是真的？”

        古爾德後來略路知曉這一消息，他一直有所懷疑的，而今看到如此多的玻璃器，這份懷疑已經蕩然無存。

        “當然是真的。卡威，給我們的商人倒上酒。”

        得令的卡威拿出一瓶，當著古爾德的麵拔掉木塞，頓時強烈的酒香噴湧而出。古爾德瞪大眼睛，看著自己本事空了

        的象牙杯，被透明入水的酒液灌滿。

        “留裏克，你……你告訴我這是酒？”

        “這就是酒！嚐嚐吧。”留裏克慫恿道。

        古爾德當即雙手握杯一飲而盡，接著，就被強烈的衝勁兒驚得快把到肚子的烈酒再噴出來，但這確實是前所未有的

        好酒。

        他的情緒稍稍穩定，然後把玩起已經空了的玻璃瓶，嗅著瓶口依舊強烈的酒香，默默閉上眼睛回味，又感受著肚子

        暖暖的奇妙感覺。

        玻璃瓶上有著奇怪的花紋，古爾德意識到這是羅馬字。

        “留裏克，你在上麵刻了什麽？”

        “就是我們部族的名字r，還有酒的名字vodka。還有，這個酒是可以燃燒的。”

        古爾德不明就裏，隨著他象牙杯裏的烈酒燃起炙熱的火苗，古爾德的世界觀已經崩塌了。

        他顫顫巍巍的說：“我的家族在梅拉倫買到了新的水晶杯，覺得是稀世珍寶，想不到你這裏，怎麽這麽多。我還做

        了約定，燃燒的酒，你居然做到了。”

        留裏克是了到不行，這便不懷好意的為；“我的朋友，你的玻璃杯的確是我們隻做。”

        聽得，古爾德當即對著長子罵罵咧咧，稱呼斯諾列瓦是個笨蛋。可長子也百口莫辯啊！

        “古爾德，時代變了。”留裏克安慰說：“我受了奧丁的啟示，以往隻有羅馬人會做的玻璃器，我們羅斯人不但會

        做。你瞧這些瓶子，我們做了很多。”

        “多少錢？我要得到他們！”古爾德想都不想就說。

        “我本是定價一瓶二百銀幣，也許真是太貴了。一百銀幣恐怕也太便宜，依我看，一百五十銀幣如何？”

        “好！我全都要。”古爾德敲著桌子說。

        “那就一百銀幣。”留裏克笑道。

        至此，古爾德實在不知道留裏克到底是否在戲耍自己：“你居然降價了？！”甚至奧托也覺得兒子決意不妥。

        留裏克笑著搖頭：“古爾德，唯有你，我是可以降價的。我們很高興，你整個家族定居在羅斯堡，還加入到我們羅斯

        部族裏，即便你知道如今我們已經取消部族分紅了。我們非常歡迎你們。”

        “不用奇怪，這是我的選擇。看來我做出了這輩子最明智的選擇。”

        “那你帶了更多麥酒嗎？就像我們約定的那樣。”留裏克追問。

        “有的。”

        “好。製作vodka的關鍵就是麥酒，你把麥酒都給我，我們給你做烈酒。至於價格嗎，做一瓶我們就賣給你八十銀幣

        也是可以的。”

        古爾德激動的身子顫抖，“我也喜歡你們的瓶子，如果僅僅是瓶子……”

        “酒瓶？好啊。這種瓶子，五十銀幣一個。你的那種杯子貴一些，也是六十銀幣。”

        獲悉了真正的價格，古爾德內心真的大呼上當，自己居然在梅拉倫被同行坑了。除了說長子缺乏經驗來辯解，還能

        說些什麽？

        就這樣，羅斯人完成了羅斯部族有史以來，最大的一單交易。

        烈酒和玻璃瓶抵消了一萬五千枚銀幣的款項。

        留裏克這裏隻用了四萬五千枚銀幣，就得到了古爾德運輸的一切。固然還有許多小宗貨物應當計算款項的，高興的古

        爾德已經將其忽略。

        為何？因為，雙方接下來又要簽署新的貿易協定，這會給大家在明年的貿易季，帶來更加龐大的收益。古爾德深信

        這一點，他覺得自己也可以從玻璃器貿易中分一杯羹。即便他知道留裏克已經和烏普薩拉商人和梅拉倫商人，做過了玻

        璃器的交易。

        這場貿易裏古爾德賺了大錢，而羅斯人所賺取的就不僅僅是錢幣的利益。那可是雪中送炭的物資啊！巨量的糧食運

        抵新羅斯堡，當地的居民必將安穩度過第一個冬季。

        而故土的人民，很多人都將有資格分享這批物資。

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