奧托的船隊果然又誤了日期，這一切當然也在他的預料之內。

        一批非常關鍵的燕麥運抵興建中的新羅斯堡，隻是三多月沒有見，一開始的蠻荒之地，而今已經變成了一片人居聚落。

        那位被任命為本地首領的老家夥，在他的帶領下，首批羅斯移民不但建成了定居點，他們甚至開墾了一點土地。

        移民用把斧頭改造成鋤頭，或是幹脆就是用森林斧夯打大地。

        他們亦是放火燒荒，在火後黑漆漆的草地創造出鬆軟的農田。新開墾的農田根本不到可以種植的日子，不過大部分移民已經預備了一點麥種，打算在春季到來後播撒春小麥的種子。

        大量的羅斯傳統長屋拔地而起，它們自然是用未被精加工的樹幹搭建好木屋，之後給木牆覆蓋保暖的泥土。房頂自然也是在木板上堆砌大量茅草，局部則用泥土固定。

        這段時間內，新羅斯堡的移民並非僅僅建設家園這麽簡單。

        他們是一批開拓者，他們樂意主動的以定居點為中心，向四麵八方探險。

        因為，對越冬食物的巨量需求，迫使他們必須更大膽的探險。

        所以本地的領導者科努鬆，告知了奧托這段時間他們在探險中的奇遇。

        所謂在定居點的北方，乃至龐大拉多加湖的北方湖岸，那裏存在著身份不明的定居者。甚至羅斯人的捕魚船隻也遠遠的在湖麵，看到了遠方獨木舟的魅影。

        北方的地界有奇怪的定居者，當奧托抵達新羅斯堡，這位身經百戰的老首領，一口咬定那些身份不明者都是芬人。

        難道要襲擊他們嗎？不。如果必須展開襲擊，那也不是現在。

        奧托下令自己的手下，緊鄰入冬禁止全部的冒險探索。

        探索當然還是要做的，明年完成春耕後，就是所謂探索季。

        而整個波羅的海世界，傳統的貿易季，或是所謂戰爭季也隨之到來。這一會，奧托主動的萌生了繼續擴大報複的念頭，而且自己組織軍隊發動戰爭有著完美的理由——為死難的奧斯塔拉老首領報仇。

        年輕的族人們當然渴望更多的金錢，乃至擁有更多的女俘。

        奧托呢？他覺得榮譽更為重要。打出為盟友報仇的旗號，可謂是針對盟主梅拉倫部族故意的越俎代庖。

        那又如何？勇敢的梅拉倫人變得保守，而羅斯人也不再是藏匿北方的一塊石頭。

        奧托向新羅斯堡的移民們透露了明年發動戰爭的想法，也向他們頒布了一道可謂神奇的政令。

        “我帶來的全部糧食都是我的財產，你們可以租借我的糧食，作為代價，明年的收獲季開始，你們必須上繳一定量的糧食，並將永遠繳納。”

        一開始，大家對大首領的命令非常奇怪，所有人都震驚於首領居然運來了五萬磅的糧食！有了這批糧食，所有的移民再不用擔心糧食不夠吃的問題。

        因為移民總共還不到七百人，若是大家都能分享這些糧食，僅靠吃麥子，人們就能吃上超過三個月。

        首領的糧食真是雪中送炭，然許多人覺得首領是在強迫自己家接受一個不平等的命令。

        見得人們興奮與不滿情緒交織的窘況，奧托立刻拿出了所謂的曲轅犁，當眾差人表演了什麽叫做高速高效的開墾土地！在這個北歐人連農家肥都沒概念的時代，能開墾更多的土地，就意味著更多的豐收。

        播種一個收獲最多五個，羅斯人也認這個道理，比起把儲存的麥子當做糧食，一些人也盤算著儲備更多的種糧。想要收獲更多？看來隻有開墾更多的土地，播撒更多的種糧才行。

        這些離開故土的殖民者們，他們多是在故土混得不怎麽好的人，他們就是羅斯部族的弱勢群體。在一片荒蕪之地，指望打獵撈魚儲備數量驚人的食物，實在有些為難。何況，這些家庭還必須親自奮力搭建自家越冬的房子。

        要蓋房子、要儲備挨過漫長冬季的食物，沒有幾個家庭能夠妥善的完成。

        實際上大家都希望首領能給予一定的施舍。

        隻是大家沒想到，首領的確給予了豐厚的施舍，但是要回報這份施舍的，是家庭永恒的回饋。

        就是所謂tax，所謂的稅。

        那些實在沒有時間精力是搜集更多食物的人們，礙於現實不得不接受奧托的糧食。至於未來的每一年都要歸還首領家族的糧食？此事以後再說，首先擺在自己麵前的，是如果活過馬上就到的冬季。

        奧托贈予了十副曲轅犁，又給每個接受糧食的家庭一些農墾必須的工具。他甚至囑咐人們，明年春耕不準隨意播撒種子，每一枚種子必須放進鐵犁墾過的凹槽裏。

        所有的移民實際來自二百三十三個家庭，他們基本都建好了自家的長屋，所以涅瓦河入海口處，就是形成了真正意義上的村落。倘若附近再出現大量的農田，再用木頭泥土修建矮牆，可以說一座城市就誕生了。

        幾乎所有的移民家庭最終接受了奧托的饋贈，五萬磅糧食發到他們手裏，平均一個家庭得到二百磅，所謂代價，就是明年高達二百磅麥子的稅！以後每一年，如若首領沒有新的決意，就按照這個數量交稅。

        至於這個稅賦嘛，諾夫哥羅德的居民，也被命令按照這個標準繳納。然而與之完全不同的事，當地的莊園主負責從農民手裏征收糧食，最後奧托隻需從莊園主拿到糧食即可。莊園主是代理收稅人，而那些羅斯移民，就是真正意義上的自耕農，是有土地的小農。

        畢竟規則是留裏克提出來的，他的老父親奧托是為兒子貫徹落實新規則。新羅斯堡儼然成了稅收製度施行的試驗區。

        留裏克可不打算做虧本生意，自己的族人借自己的糧食，他們要拿出本金和利息，也要拿出稅。

        最終他們繳納的稅，留裏克用不著這些麥子來擴充自己的錢庫。麥子是必須消耗掉的，羅斯人繳納的稅，最終也要惠及羅斯的孩子們。

        至少，移民家庭拿到了二百磅麥子。至於明天、明年，工具已經有了，一切明年再說。

        船隊卸下大量貨物，龐大的運輸船突然變得非常輕盈。

        古爾德豢養的那些水手可是幫了奧托大忙，尤其是這一次，運輸船上的水手憑借著操縱風帆的技術，硬是不用劃槳手來劃船，船隻就借著北風，在涅瓦河逆流而上。

        船隻完全不用劃槳，前進全靠風？奧托本是覺得航行不能完全指望風，想不到僅憑風帆，運輸船居然也能有著劃槳戰船的速度。

        此行，古爾德的大型風帆運輸船真是出盡了風頭。

        “如果我們組建一支純粹風帆的船隊是否可行呢？留裏克，我的兒子，也許你可以完成這一切。”

        奧托有一種賞賜古爾德的念頭。

        他的船隊順利抵達白樹莊園，就是這個抵達的日期，已經遠遠超過了本地的收獲季。

        白樹莊園乃至整個諾夫哥羅德地區的糧食，已經在九月下旬收獲完畢了。相比於往年的情況，由於收獲季天公作美，本地人喜迎豐收。

        當然，他們所謂的豐收就是畝產到了一百二十斤的程度罷了。

        慶祝豐收的篝火還留存著痕跡，白樹莊園早已完成了自己部族對斯拉夫農神、伊爾門湖神的祭司。

        莊園之主裏古斯，在祭祀活動結束後，馬不停蹄的號召人們拿出給瓦良格人的貢品。

        以前的年月，人們對此是抵觸的，唯有這一次，人們豐收的喜悅餘興未消，大家更加期盼羅斯人的到來，期盼著羅斯人履行自己的誓言。

        奧托的船隊進入沃爾霍夫河，所有船隻揚起風帆，在強勁且寒冷的北風的吹動下逆流前進。

        奧托登陸了他忠實的白樹莊園，一批身著青銅、鐵盔的戰士跟著跳下船。他們沒有任何暴力的意思，而且許多年輕人抱下了女人，她們就是白樹莊園的莊員。

        久違的故土就在眼前，才是幾個月不見，莉莉婭覺得自己已經闊別故鄉好多年了！

        她自然而然挽著丈夫卡威的胳膊，向著激動得渾身顫抖的父親走去。

        是的，當羅斯人的龐大船隊赫然出現，白樹莊園所有人高高興興的聚集到了河畔。

        奧托踏著堅實的步伐，他深邃的眼眸和隨風飄逸的胡須，還有這番鎖甲持劍的姿態，好一個深沉的老戰士。

        莊園長裏古斯，他佝僂著身子攜家人一道單膝下跪，向這位強者行禮。

        甚至於，那位斯維特蘭娜，也很有理數的單膝跪地。

        看到女孩那金黃色的發辮，還有可愛的模樣，突然間，一種將她帶回羅斯堡，留在自己家撫養的衝動就油然而生。這個念頭也是一閃而過，奧托知道，自家留宿的女孩已經太多了。

        “你們都起來吧！尤其是你，裏古斯。”

        裏古斯拄著拐杖緩緩站起，他看到了，就在自己麵前是高大威猛的羅斯大首領，在此人身後，又是一大群持盾皮甲手持亮白硬劍的羅斯勇士。

        裏古斯更是看清了自己長女莉莉婭的全新樣貌，她已然是瓦良格打扮，就是她胸前佩戴的巨量的寶石，完全顛覆了裏古斯的認知。

        “首領，我們歡迎你們的到來，我很樂意為你做事。”

        奧托張開雙臂，豪邁的說：“我說話算話，你們是我們羅斯人忠誠的獵犬，所以，我將給予你們美妙的賞賜。我要好好和你說明情況，現在告訴我，糧食準備好了嗎？”

        “都準備好了。很樂意為你效勞。”

        “很好。”奧托一甩脖子，示意卡威可以攜妻子，去直麵自己的老丈人了。

        就在白樹莊園居民的眾目睽睽下，莉莉婭興奮的撲向自己的老父親，接著又擁抱了自己的母親、長兄，乃至擁抱自己可愛的妹妹。

        她更是撫著肚子，對家人宣布自己懷孕的事實。

        女兒懷孕了？不就是等於說自己的計劃完成了一半？女兒的兒子，必將成為白樹莊園的鐵匠。

        裏古斯暗爽中看著卡威拎著麻袋而來。

        隨著捆紮的麻繩被打開，這個老家夥幹脆扔了拐杖，一下子坐在草地上，雙手瘋狂的顫動。

        “是鐵！居然是鐵……難道都是……都是給我的饋贈。”

        “就是給你。”卡威溫柔的說：“我和莉莉婭已經商量好了，我們的首領也統一。這麻袋裏的伐木斧，是我個人給你的禮物。”

        卡威還有不少話要說，奧托走上前，大手蓋在卡威肩膀所謂令其退下。

        “裏古斯，卡威給了你禮物，現在，輪到我展示禮物了。”

        既然這個莊園大部分人都來湊熱鬧圍觀了，奧托幹脆當眾展示曲轅犁強勁的犁地能力。河灘的草地瞬間出現大量溝壑，它對土地的開墾深度，完全顛覆了隻是木頭墾土的當地人對墾荒的認知。

        奧托當即宣布，十副曲轅犁是屬於白樹莊園的墾荒工具。所以基於當地人的理念，這些工具實際是整個莊園共有。

        裏古斯，他並沒有完全吃白食的道理，大家渴望這些神奇的鐵犁，完成對自家田地最徹底的改造。

        今年秋季，一些羅斯青年照例又來莊園尋覓一個妻子。那些攜妻探親的人，又稱為妻子娘家人的焦點。

        他們不是空手而來，他們信守諾言！

        那些非常貧窮的白樹莊園普通家庭，因為嫁女兒這件事，不但得到女婿給的食鹽賞賜，甚至還多了鐵斧、匕首等工具。

        白樹莊園瞬間變得熱鬧，人們開始了新的狂歡，大量篝火被點燃，就仿佛之前豐收節祭祀的延續。

        歡迎宴會上的奧托自然而然成了座上賓。

        他坐在皮墊子上，觸手可及之處，就是乖巧坐著的斯維特蘭娜，這個可愛的小姑娘。雖然這孩子還沒到可以結婚的年齡，她和留裏克的婚約定下就不會變。因為這層關係，奧托儼然將她看做真正意義上的女兒。

        奧托的身邊還放著盤子，其上有肉幹，有鬆軟的黑麵包，還有略有酸甜的格瓦斯。

        然而奧托拿出的烈酒，又一次超越了裏古斯的認知，整個白樹莊園的統治者家族，也必須接受一個奇跡。

        油燈之下，奧托展示起一批玻璃瓶，他格外展示的莫過於特殊的玻璃瓶，還有其中的烈酒。

        點燃烈酒的把戲，在裏古斯看來就是魔法，對此奧托絲毫不懷疑。

        他揉著斯維塔蘭娜的金發小腦袋，恍惚中他覺得自己撫摸的明明是兒子留裏克。冥冥之中他們兩人本就有夫妻相。

        “這一切都是留裏克的傑作，包括那些鐵犁，還有你們看到的玻璃器，還有更多的東西，都是留裏克創造的。”

        裏古斯聽得瑟瑟發抖：“你的兒子留裏克，真的得到你們大神的恩惠了？”

        “難道你還在懷疑嗎？”奧托反問：“瞧瞧這些物件吧！斯維特蘭娜必然是留裏克的妻子，她的孩子也將繼承我家族在部族的權勢。裏古斯，你應該感謝留裏克，也該感謝你的斯維特蘭娜。”

        裏古斯當然是要感謝的，宴會結束後，他甚至沒有心思和女兒女婿談心，而是一門心思的研究起精美的玻璃器。

        他也是後來才從妻子嘴裏得知，大部分玻璃器都來自莉莉婭之手。可這並不能說明莉莉婭擁有神力，留裏克仍舊是創造這一切的神人。

        羅斯人計劃上不會在諾夫哥羅德逗留很久，奧托計劃收了糧食立刻撤退的。

        然而奧托萬萬沒想到，可惡的鬆針莊園居然玩起了拖字訣！

        死了妻子。女兒被擄走，鬆針莊園之主的臣服就是表麵功夫。

        魯莽的瓦季姆覺得自己的生命擁有了重要意義，那就是反抗羅斯人的殘暴行徑。如果說瓦季姆把複仇的渴望壓在內心，他的父親已經采取行動。

        鬆針莊園故意拖延交付麥子的事宜，或是以貢品數量太大，或是人們不配合。

        一番警告隻好，鬆針莊園仍然在拖延，不得已奧托又使出了暴力手段。

        “你們這群蠢貨，好了傷疤忘了疼。現在，你們注定有些人要凍死在冬季。”

        奧托縱兵焚毀了一些房屋，驅逐了一些人，也斬殺了是所有反抗者。更瘋狂的是，奧托親自斬殺了莊園主新娶的小老婆，並威脅到：“明年你膽敢怠慢，你的長子必死無疑。”

        鬆針莊園終於如期的交付了巨量的貢品，羅斯人在環伊爾門湖地區收獲頗豐，所有運輸船全部裝滿。

        然而鬆針莊園的陰謀還是奏效了。

        一場降雪襲擊的伊爾門湖地區，整個大地變得銀光素裹。其實從收到曲轅犁的第二天，白樹莊園的人們已經開始了墾荒，犁地之快顛覆了本地人的認知。奈何降雪覆蓋了大地，一些莊員指望在降雪錢好好改造自家田地的，現在看來必須等到開春。

        難道風雪就能影響羅斯人了？

        鬆針莊園的冥頑不化者都認為，瓦良格人就是從北方的積雪中冒出來的怪人，他們是一群不怕寒冷的人。但是，他們的船隻無法在冰上航行。

        奧托明確的看清這一點，但是自己已經沒有時間再向堅持抗爭的鬆針莊園發動報複。

        羅斯人又一次耽擱了行程，他們浩浩蕩蕩來到諾夫哥羅德，擺出一個浩大的排場，在白樹莊園賺足了人氣，也在鬆針莊園留下了更多惡名。

        羅斯人撤了，甚至撤的有些突然。

        莉莉婭已經把自己的見聞告知了母親，尤其的關於留裏克的一切。拜這些貼切的話語，裏古斯意識到，那位留裏克絕非神靈一般的存在，那孩子的確有神力，不過拋開這些神力，那就是一位可愛的男孩。似乎，要比他的父親溫和太多。

        莉莉婭給妹妹佩戴漂亮的玻璃珠混琥珀項鏈，也就匆匆登上羅斯人返程的龐大船隊。

        艱辛的返程之路變得充滿危險，船隊在冰冷的海風中踏浪前行，海麵上開始出現的碎冰隨時隨地調動著人們的神經，偏偏攜帶的巨量貢品壓低的航速。

        奧托覺得這是自己這輩子最瘋狂的航行，也許抵達故鄉的時候，已經是寒氣逼人的十一月。船隊雖然現在已經是撞破細小碎冰前行，平安回家問題不大。不過大家必須意識到，當船隊抵達後不久，整片海域就會被厚厚冰層覆蓋。

        羅斯人艱難的返航，奧托巴不得自己早點回家。

        因為留裏克，會展示一些新花樣吧。

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