終於到了四月底，如磐石般覆蓋在大海之上的冰層，它終於開始出現大量的裂縫。

    風向終於變了，羅斯堡的人們終於能夠感受到存在來自南方的溫潤的風，它抵消了北極的寒冷，更帶來了希望。

    曾創造奇觀的海冰，正以很快的速度崩解。

    那些曾經因海冰應力形成的巨大冰包，它們脫離冰層，或是被風吹動，或是受到微弱海流引導，它們是一座座漂浮的大冰山，愣是變幻成大量的“破冰船”。它們在海中四處亂撞，加速著正片海域的解凍。

    而在羅斯堡的南方，在哥特蘭島的位置，情況已經大為好轉。

    比之去年還要漫長的凍結期給南方的人們帶來很大的麻煩，終於漂浮的海冰留下了可以通航的道路，哥特蘭漁民們迫不及待把船隻推回海域，為了填飽肚子，他們冒著被冰塊擠壓而船毀人亡的風險奮力捕魚。

    他們的餘糧的確快耗盡了，若是海冰仍沒有融化，饑荒會殺死很多島民。

    情況變成了這個樣子，作為哥特蘭島民，他們對全新一年的貿易季，還能有多少念想？

    貿易？貿易當然要做。隻是現在更大的問題是生活下去。

    如果生活實在變得艱難，幹脆登陸約塔蘭，和當地的兄弟們繼續向北方發難？

    發動軍事進攻來解決哥特蘭島內部困境的思想快速在島內蔓延。事實證明，斯維亞人的聯盟並不如看起來的那樣穩固，那些人的戰鬥力多半也是比較羸弱的。

    除了聯盟中的個別部族，比如梅拉倫人，比如羅斯人是強悍的。

    既然丹麥人願意為同盟的哥特蘭人撐腰，借助丹麥人的軍勢而發動進攻，倘若遭到敵人的激烈報複，想必丹麥聯盟的大統領還是要率領大軍參戰的。

    一旦開戰，就不僅僅是哥特蘭人自己的問題。

    這就是哥特蘭人的想法，他們的想法是典型維京式的，充斥著徹頭徹尾的冒險，就是在拿島嶼的命運做賭。

    那些各個家族的長老們在冰雪依舊的時候就聚在一起開會，商討怎樣的劫掠行動最能利益最大化。

    非常巧合的是，羅斯人也在想著同樣的事情。

    那些跟隨奧托在“東方之地”打了打勝仗的年輕人，他們將自己的經曆告知留守的同鄉，他們誇大自己的戰績，吹噓敵人的強力與自己斬殺了多少人。

    年輕人驚歎英雄們的壯舉，他們握緊自己的劍和斧，渴望成為新的英雄。

    如今有一位年輕英雄最受大家推崇。

    阿裏克，他實在是羅斯部族少壯派的精英，是年輕人矚目的前“戰爭酋長”。

    “我們應該繼續戰鬥！我們要繼續複仇！我們要搶到更多的糧食、皮革、錢，還有女人。”年輕的戰士總是在無聊冬季之夜，追憶去年的榮光，又強化自己身為男人的這四點重大需求。

    隨著冰層開始解凍，他們發動新一輪戰爭的呼聲愈發高漲。阿裏克無疑成為年輕人這一訴求的代言人，他變得非常激進令奧托有些鬧心。

    完全是因為，這份激進突然變得有些不合時宜。

    奧托並非完全拒絕阿裏克的決意，他身為大首領，早已確定今年的主要工作是用在建設上。至於發動報複性戰爭，它是可以的，但是，像是阿裏克之前的提議，什麽出動一千名優秀的戰士，去橫掃哥特蘭島，這種事想都別想！

    阿裏克已經變得極為好戰，他畢竟是羅斯部族的男子，是戰鬥的英雄，獲得第一份榮譽後就渴望更多。甚至於，要在妻子麵前展示更為強力的自己，也是他的一種樸素訴求。

    有誰能讓阿裏克稍稍冷靜，去理智的進行規模有限的報複？奧托自然而然想到了留裏克。因為阿裏克，是真的喜愛自己這個弟弟。

    冰雪持續融化，繳納了一筆商業稅的商人們，有的謾罵羅斯人的無恥，有的由於損失能夠接受隻能自我安慰一個認栽。想讓他們高興拍手什麽羅斯人收稅完全正確，那真是腦子進水的想法。

    確實有商人打算一去不回，大部分商人迫於生計需要，他們還得在秋季劃船歸來，因為脫離了羅斯人的毛皮貿易，自己還能做些什麽？

    所有待在羅斯堡的人們，都在以自己的方式迎接著冰雪融化。

    被冰封的羅斯堡熱鬧起來，而注入峽灣的所有溪流也都變得暴躁。

    海麵上漂浮著大量冰塊，朝陽的金光照射它們，浮冰就好似戰士的鎖子甲一般密織交錯，它們沉悶的撞擊聲，令羅斯人充滿希望。

    祭司們在組織一場大型祭祀，也是羅斯人僅次於冬至日光明節的大型節日。

    定是拜神的恩惠，年邁的大祭司挨過了最寒冷的日子，南方開始吹拂，她形容枯槁的身軀似乎也恢複了不少元氣。

    維利亞繼續指派露米婭兼任大祭司的職責，負責祭祀的一係列活動。

    長期為留裏克製作肥皂的帕爾拉，她本職就是祭司，也開始帶領留裏克手下的一眾小女仆們，擔任起下級祭司的工作。

    相比於去年，今年的祭祀活動將更加有台麵。

    不僅僅是祭品的種類數量增多了，還在於這次祭祀不僅僅屬於羅斯人。

    那些科文人、養鹿人，他們有著各自崇拜的神靈。哪怕是被迫遷移到羅斯人的領地，就在羅斯堡內，他們得到首領的默許，用石塊和樹枝自行搭建祭壇，先於羅斯人就開始了自己的祭祀活動。

    因為他們知道，當船隻可以航行，各自就將奔向各自的歸宿。

    哪怕那些養鹿人知道了羅斯堡是自己祖輩的故鄉，逐水草而居的他們並不介意什麽。養鹿人得到留裏克庇護的唯一條件，就是伺候好屬於留裏克的鹿群，繁衍它們，最終的目的，就是達成皮革和鹿肉的自給自足。

    在此之前還從未有這種事！羅斯人隻是觀望這些異族人，或者說是留裏克的異族奴隸們的奇怪祭祀儀式。那些所謂的祭司把自己打滿的像是鳥類，又是圍繞著篝火，一邊敲打兩支木棍一邊模仿鳥叫。

    留裏克麾下的那些“小戰士們”，也必將在新的祭祀活動作出自己神聖化的表演。

    說白了，比起把祭祀活動獻給神靈得到神的恩惠，留裏克覺得這種想法過於理想化。

    這麽多年來，留裏克生活在如此環境中，他相信這就是真正的現實，茫茫宇宙也存在一個創造一切的神，那個神就是大爆炸的奇點。神就是神，正所謂“天地不仁以萬物為芻狗”，羅斯人也不能事事都覺得自己能得到神的偏愛。

    任何的事能否做好，首先還得看自己是否做出努力。

    祭祀的目標並不是神，而是廣大的人。說白了，祭祀就是給族人們看的，既然大家都信這個，做一場儀式好讓大家安心再正常不過。基於這個心理，留裏克就是要把今年的祭祀做得更加盛大，來提高族人的自信心！

    男孩女孩已經開始全新的訓練，他們被留裏克要求排成整齊的方陣矗立在未來的海灘祭台周圍，要踏著整齊的步伐在海灘巡遊，要讓所有的圍觀族人見識到羅斯孩童不一樣的風采。

    此事，就是在留裏克的算計之內。作為一個家長，看到自己兒子做出驚人舉動如何不高興？一大群孩子做著隊列正步還有複雜的隊形變換，孩子的父母在興奮的同時，也會感慨首領的智慧。

    究竟何時才是祭司之日？那就要看海冰的情況。

    到了儒略曆的五月五日，在滿是浮冰的海麵上已經出現一批自詡船殼很厚的漁船。一些漁民等不及了，他們就是要在如今惡劣的開荒下去釣鱈魚。觀望他們扛著大魚歸來的其他人，也蠢蠢欲動的攥緊自家的大網，渴望施行今年的拖網捕撈工作。

    終於，祭祀之日被確定在了五月十日，也是那一天，當上午的祭祀完成後，祭司即宣布所有船隻可以安全的奔向大海。

    維利亞相信，到了那一天，再不存在具有威脅的浮冰。

    就和往年一樣，今年奧托必須召集部族所有德高望重者開會，以正式確定今年已經遲到的“春季索貢航行”之事。

    除此之外，奧托也不得不擺出一張嚴肅的臉，去麵對自己鬥誌昂揚的大侄子阿裏克。

    議事的木屋溫暖無比，年幼的留裏克畢竟已經是部族實實在在的風雲人物，他首次參與到部族的正式會議中。

    望著周遭的一把胡須的老家夥，他們中多數人自己是認識的，還有一些臉熟但叫不出名字。他們都是父親的老相識，也是部族居民的所謂“智者”。

    這裏非常特別的，無疑是盤腿而坐的阿裏克，還有他非常獨特的出場方式。

    “阿裏克。你怎麽套著鎖子甲？”見麵的一瞬間，奧托沉悶的臉突然精神起來。

    阿裏克便用拳頭敲打起自己的胸膛：“大首領，這就是我態度！你明白。”

    “是！我明白”奧托沒有多言，他咧著嘴搖搖頭，心想著我待會兒再說服你。

    沒有會議桌，所有人盤腿而坐，在他們的身邊有一些肉幹和梅子幹，最關鍵的還有烈酒“rs vka”。

    基於這樣的會議現場，奧托尊貴的首領形象並未彰顯出來，他顯得非常的平易近人，而深邃的眼眸由彰顯一股子老辣。

    被一雙大手搭在肩頭的留裏克，他被迫依偎在父親懷裏。

    這個男孩不一般，他有著漂亮的金色頭發，無比幹淨的白皙臉蛋，還有一雙澄澈的藍眼睛。他衣著看似樸素實則華麗，花紋皮帶之上刮著的鑲嵌寶石之鋼劍，更顯其尊貴。

    奧托先是小酌一杯，宣布開始最關鍵的議題。

    “我們已經討論了很多天，關於進一步建設我們新羅斯堡的事是一定要施行的。我將帶領一批人繼續索貢，也要考察我們滯留族人的越冬情況。所以我索到的一些貢品，將支援那些族人，希望你們都同意。”

    “我是完全同意的。”哈羅左森搶話道：“在座的諸位有目共睹，你的作為終究是為了我們部族的好。如果能讓我們變得強大，我的完全支持的。”

    其他人也都紛紛表達自己的看法，歸根結底大家都是認同的，僅在一些細枝末節的小問題上有一點獨特但無關痛癢的小看法。

    “很好，你們已經做出最後決意，是完全讚成的。”奧托看看大家，提及另外的事。這一次，他特別將留裏克推到前台。

    “你們看到了！我的兒子首次參與到我們的會議，以後的重要會議他都會參加。未來，他們就是你們需要尊敬的大首領！”

    奧托就是要重申一下留裏克的尊貴，這話實則也是敲打阿裏克，責令遵從自己的弟弟。

    事到如今，年長者已經不覺得未來再舉行什麽部落比武來選出首領是有必要的，既然留裏克得到神的恩寵，以後自然是留裏克及他的後裔世襲首領。難道還有比這更好的安排嗎？

    “我將任命留裏克重要職位。”奧托以渾厚的嗓音宣布道：“我要任命他戰爭酋長的正式職位。”

    此言一出，眾人嘩然！

    留裏克渾身一震，接著有釋然了。果然自己還不是首領，總是代替首領去解決許多事務，不過是“欽差”的職責。

    擔任部族的“戰爭酋長”，該地位簡直就算是部族的三號人物（第二號是大祭司），隻要大首領不作出新安排，這份職位就要無限期延長。

    比如，經常負擔重要工作的哈羅左森，他的身份正是“戰爭酋長”，理論上，假若部族的首領戰死，“戰爭首領”更有可能被推選為新的“大首領”。

    理論上是這樣，如今羅斯人選取首領的製度，人人都看得出它分明已經開始“家天下”了。

    聽到這個安排，表現最激烈的當屬阿裏克，因為，這位年輕人就等著本次會議上由奧托安排自己擔任“戰爭酋長”。此乃軍事長官的職位，獲此職位者就有權帶領部族的戰士征戰。

    阿裏克大驚：“大首領，難道你打算讓弟弟讓他現在就率兵打仗？”

    奧托並沒有當場解釋，也沒有安撫狐疑的留裏克。

    “怎麽？不可以嗎？”

    “可是他才八歲啊！大首領，難道你反對我的想法，隻是想要讓弟弟參與其中？這對於他真是太早了。”