留裏克並不想就所謂篝火會議在做什麽長篇大論，哪怕是憶往昔的事也該到此為止。

    他想快點結束，之後也不必再在岸上過夜，索性直接抱著鹿皮套一層麻布的被褥，跑到幹燥又平整的長船上窩著睡眠。

    終於到了關鍵時刻，留裏克勒令自己人紛紛閉嘴，他走近梅察斯塔，“現在告訴你一件事，你派遣的探險隊全軍覆沒，我的部族無一損失。那些人都死了，我完全可以不管那些人的屍首，任由它們被雪狼啃食。可我得到了神的命令，所以在我們離開前，大部分屍首都被收斂。所有屍首聚攏在山腳下的一個凹陷處。”

    梅察斯塔聽得渾身發抖，他不知該怎樣評價眼前的孩子，為何要突然告訴自己這件事。他們是野蠻的家夥，卻有彰顯了仁慈。等等！真的是仁慈？還有一絲威脅的意思吧！

    換位思考一番，梅察斯塔問心自問，曾經的那些部落戰爭，自己人可不會去管倒斃的敵對的鮭魚之主部落民的屍首，索性任由其腐朽後回歸大自然。

    梅察斯塔壓抑著自己的情緒，“他們都在那裏麵？”

    “就在山腳下，我想很容易就能找到他們。明日我們大部分人要前往山丘，去繼續開發曾被你的人開發過的礦山。至於那些死者，我想為他們建立合葬墓、山堡附近是你們的墓地，我知道你們的傳統。所以建設一個合葬墓，以後那片區域，就是你們部落的墓園。我想我的安排你可以接受。”

    梅察斯塔心中又恨，就是看著這位俊俏的男孩，以及男孩的決定，他實在恨不出來。

    梅察斯塔是理性的人，知道怎樣的作為才能帶來族人趨利避害。

    絕對理性的考慮，探險隊的人死了就是死了，說什麽都沒用了。現在，重要的就是安撫還活著的部落民的心。

    至少到現在為止，羅斯人並沒有幹涉自己部落的祭祀活動，族人反而都得到了不錯的食物待遇，而今又是更好的住房。甚至於留裏克首領是真的懂得科文人！

    梅察斯塔眼含熱淚，完全認同留裏克的全部決意。

    他的臉有瞅著不遠處星光下隱隱約約的山丘，一種陌生中帶著一絲熟悉的感覺油然而生。

    太像了！如若再建設好圍牆山堡，再設立好墓園、祭壇，再在河灘放上一些獨木舟，這一切太像故鄉了！

    他的臉回過神來，看著留裏克：“我也做出決定，以後我們的部落不再自稱灰鬆鼠。我們有了全新的名字，我們就是鐵鬆鼠！”

    “是嘛？”留裏克笑著回應：“還是叫做斯泰拉奧拉瓦吧，你們的部落需要用鋼來命名。因為，我們羅斯人隻要得到機會，就會煉鋼，這就是我們強盛的關鍵。梅察斯塔你應該為自己的決定高興，你的主人，注定成為瓦良格人的最強者。”

    聽起來真是需要值得高興的事，奈何羅斯人普遍聽不懂留裏克說的這番“科文人的語言”，他們跟著瞎起哄，唯有梅察斯塔在激動落淚的同時，心裏泛起一股冥冥的恐懼。

    因為在他看來這個比自己兒子還要年幼一點的瓦良格小孩，他有著巨大的野心，其願景之大，完全超越了自己的設想。他，難道要征服“所有可踏足、可行船之地”？

    啊！畢竟更名成“鋼鐵鬆鼠”的部落，他們從來都是希望在密林河畔過著與世無爭的生活，他們能有什麽野心呢？

    所以當其他的鋼鐵鬆鼠部落的民眾知道，自己需要像建設舊山堡那樣建設自己的新家園，大家都很高興。

    而當大家獲悉那些探險隊的死者的屍體有著明確的歸宿，當即炸了鍋！

    因為，不少幸存者老婦人的兒子，或是丈夫，就是探險隊的一份子！她們聚集到自己部落的薩滿身邊，祈求她等到明日大家找到了全部的屍首，為死去的親人做上一場祭祀，以求他們遊蕩在冰冷世界的靈魂，可以回到科文人夢中的靈魂之海以安息。

    探險隊的人就在那裏！就在山腳下的一個雪窩中！

    這一宿，已經更名為鋼鐵鬆鼠部落的人們，一想到族人還暴屍荒野，他們的心就不能釋懷，直到極致的疲憊降臨，他們才紛紛睡下。

    明日該做什麽，留裏克和他的夥計們已經做好了安排。

    夜幕已經降臨，在天亮之前，自己最好什麽都別多想。

    他躺在被拖拉到岸上的旗艦長船，在比較平坦的船隻內部鋪上鹿皮，再裹上被褥如此休息。

    他沒有去問及泰拉維斯兄妹對於礦山於死者的諸多感受，就是同處於一艘船上，他能聽到兄妹倆的竊竊私語，知曉他們對部族死者的惋惜。

    大河之畔，這裏本該是絕對的狂野，本是未被人類發覺的純粹自然之地，而今羅斯人於此紮下了深深的木樁，城鎮即將拔地而起，荒蕪之地必將充滿人氣，還有炙熱鋼鐵的熱力。

    河畔的建築工地陷入暫時的安靜，篝火依舊在劈裏啪啦的燃燒，空氣中漂浮著淡淡的鬆脂灼燒的異味。被火焰烘烤的比較幹燥的地麵上堆滿了五花八門的木條，以及未被加工的圓木。

    甚至這裏還孤零零的躺著一顆被砍掉所有樹枝的巨大鬆木，它是硬生生被二十多名羅斯壯漢從樹林裏拖拉出來了。

    羅斯的年輕人注意到了這裏得天獨厚的木材資源！

    不同於羅斯堡所在的地界，故鄉附近的巨大鬆樹或是橡樹被砍伐得差不多了，加之一年多來造船業的發展，部族對於木材的需求與日俱增。

    大家本來是來到北方探索礦產資源的，對航海高度敏感的人，瞬間意識到此地木材資源的重要性。

    大樹！非常高的大樹！是在故鄉基本絕跡的大樹。

    固然在羅斯人眼裏，最好的船材是橡樹，奈何橡樹容易長得有些歪歪扭扭，折中來看更為常見的紅鬆就成了重要的替代品。鬆樹是比橡樹的硬度差一點，這一點羅斯人通過經驗可以判斷。

    在新定居點附近發現一批令人歎為觀止的巨型紅鬆，人們絕得將其砍伐後，隻要在樹幹裏挖鑿一番，就是優秀的獨木舟了。

    不過，它最大的價值就是在於龍骨！紅鬆太高了，取其芯部最硬的部分鑿成條狀，令其自然陰幹，那就是絕好的龍骨材料，基於它羅斯人能造出更大的船隻。

    新的一天就在涼颼颼的微風中到來。

    整個世界沉浸在薄薄的海霧中，待太陽升起，霧氣很快消散。

    一宿的睡眠留裏克並不舉得自己得到很好休息。

    “到底是舟車勞頓，我至少也得睡到中午。唉，還是起來吧，今天中午我必須帶著他們抵達礦山。”他拍拍自己的小臉振作起來，然後坐起身子，看到已經開始勞作的人群。

    通常來說羅斯人一天隻吃兩頓飯，也就是起床吃一頓，和傍晚吃一頓。隻有那些做了重體力勞動的人，才會在中午時分吃上一頓，故而對於大家，傍晚的這一頓是正餐。

    留裏克至少給自己的年輕部下們普及了一日三餐，還是因為日常的訓練，一眾孩子迫於饑餓，真是竭盡所能想要吃到更多的東西。

    清晨，熬煮麥粥的香氣蕩漾在營地上空，或是尋著這股濃鬱垂涎的香氣，一批漁民非但沒有掉頭回鄉，而是操縱風帆漁船直接衝灘。

    留裏克注意到他們的到來，內心不由得有了一番感動。

    一些膽大的年輕漁民，他們多麽希望自己能成為那一百名被挑選的戰士的一份子，追隨者留裏克，從而有望讓自己以及後裔，成為未來掌權了的留裏克的頂級親信。

    其實隻有五艘小型漁船衝灘了，全部登陸的漁民僅有二十人。他們都是年輕有為，一條船上彼此多是兄弟摯友。

    剛剛吃過熱騰騰的鹹麥粥，留裏克自覺精力充沛，似乎接下來長達五公裏的內陸越野，也不是艱難的事。

    漁民們突然的登陸令他非常高興，畢竟現實擺在這裏，他實在高估了僅靠手頭這點人建設新城鎮的速率，他需要更多強壯的勞動力。

    留裏克站起身，接受著自己族人的拳頭錘擊心髒的戰士式的行李。

    漁民的頭目叫做斯普尤特，他和他的同伴並未參與北狩，亦是沒有參與對哥特蘭島的討伐，或許僅僅是因為他們非常年輕。

    這二十名漁民普遍今年才到二十歲，相比於別的戰士，他們未上過戰場，縱使有著獵殺陸上野獸，以及以魚叉戳殺白鯨與海豹，他們還是過於稚嫩。

    “戰爭酋長大人，我們來，是想為你工作。”

    “哦？”留裏克有點吃驚，“我還以為你們去夜釣了，是要給我進獻漁獲的。”

    “大人，我們是真心想為你工作。我們可以伐木，可以建設房子，還能給你修善船隻。”

    “我都懂的。”留裏克直接掐著腰搶話道，“你們想要一些報酬，就像其他人那樣。哪怕是工作有些疲憊，能三天賺到一枚銀幣，夥食也是免費，這種好事你們不想錯過。”

    聽得，漁民斯普尤特憨憨的笑了，不由心裏嘀咕：留裏克就是聰明，比所有的孩子都要聰明萬分。

    留裏克卻沒有賞臉：“你們的目的其實還是獲得銀幣，難道你們覺得不請自來為我辦事，我就必須給你們好處。”

    斯普尤特有些慌神，他再看看留裏克身邊其他部族兄弟們的表情，一瞬間深深露怯，腳步都變得有些疲軟了。

    “如果，你是拒絕的。我想我們還是離開。”說著，一些漁民已經開始後撤了。

    “且慢！”留裏克招手道。

    “大人，還有吩咐？”

    一瞬間之際，留裏克的眼角瞥向奔流不息的河流，他尋思著昨日萌生的念想今日可以借助這些漁民立即落實。

    “你們可以為我工作，但不是建設。”說著，留裏克的小手指向河流的上遊。“你們沿著河流逆行，給我探索河裏的魚。我就不相信，你們在這片海域撈不到幾條魚，在河裏仍然不行。”

    “我們，去捕撈河魚？這能行嗎？”

    “誰知道呢？”留裏克聳聳肩，突然間又是靈光一閃。他跺了跺腳：“哎呀！誰能知道這一帶有多少資源呢？我們冬季在這一帶可是抓到了不少雪貂和雪兔，你們逆流而上，說不定也能抓到一些小獸。”

    這番提醒實在讓人聯想到很多東西。

    斯普尤特恍然大悟：“春天到了，那些冬眠的黑熊，還有遊蕩的白熊，他們都該出現了吧。故鄉的熊都被獵殺殆盡，也許這裏”

    “好想法！你們就這麽幹！”

    留裏克可以確信的是，波的尼亞灣北方的陸地，這裏棲息的北極熊肯定比人還多。它們有多少、三萬頭、五萬頭，或是更多。也許現在北冰洋上的浮冰，到處是北極熊遊蕩的身影。

    重新建設一個科文人式的山堡，一個目的是防禦北極熊的偷襲。

    北極熊的皮革本就是一種珍寶，熊肉也是一種不錯的肉食，就是獵殺一頭強壯的重達近一噸的熊，怎麽想都是一件艱難的事，弄不好還要被熊反殺，搞的獵手成了獵物。

    漁民在此，留裏克旋即招來自己麾下的五名傭兵，賜予此裝備十字弓的傭兵戰士以特殊的使命——跟隨漁船探索，發現大型獵物直接射殺。

    發現並獵殺熊、狼、狐狸，還有馴鹿，都成了漁民們需要做的事。

    留裏克開出了一副條件，便是按照羅斯人傳統的皮革收購價格，自己全盤收購新鮮的皮革。包括獵物的肉，還有捕撈的漁獲，留裏克也願意花錢來買。

    他唯一的警告，便是一旦遇到所謂“夏季放牧”的養鹿人，不得主動射殺他們，而是要用強力手段俘虜他們，最後統統帶回營地。

    他們，就是一支逆流而上的聽命於留裏克的羅斯探險隊！五條小漁船，合計二十五人！

    他們得到了全新的命令，慶幸於自己得到為留裏克辦事的機會，大家獲得了一份榮譽。

    當然，除卻比較虛的榮譽外，一直以“特別喜歡遵守契約”的留裏克許諾了拿真金白銀購買，購買探險隊所有發現的好東西。

    為了獲得巨大的利益和榮譽，漁民們沒有再多逗留。隨著肩扛鋼臂十字弓的傭兵戰士上了船，漁民們自感實力大增。

    五條小船逆流而上，每條船上四片槳葉有規律的劃動，張起的大帆也為不再如刀子般淩冽的南風吹拂，他們漸漸消失在留裏克和其他岸上觀望著的視線裏。

    卡威始終站在留裏克身邊，看著漁船漸行漸遠，逐漸被墨綠的森林遮掩。

    “留裏克，你真的認為他們可以獵殺一批白熊？”

    “誰知道呢？”留裏克聳聳肩，“不管他們是否成功，這一帶永遠都是我們領地了。從這裏繼續延伸到科文人的那條奧盧河，還有我們正東方的摩爾曼斯克的三麵環海的半島，居住的養鹿人，必須都是我的仆人。”

    留裏克的話說的有些多，卡威隱約聽到了一些奇怪的詞。“留裏克，什麽摩爾？什麽斯克？一個半島？”

    “啊！”留裏克小身板為之一怔，又指著奔流不息的河流：“這裏的一切都是我們的！神就是這樣告訴我的。”

    卡威大為驚喜：“啊，看來昨晚你得到啟示了。”

    類似的說辭留裏克早已屢試不爽，他隨口便說：“哪怕一些地域我們還沒有去過，神給了我啟示。”

    “奧丁還有什麽啟示？”

    “有！”留裏克露出自信的微笑，“有一個半島，是養鹿人的領地。我們正北方的世界盡頭的冰封之海，卻有一個永不凍結的海灣。走吧，我們要登上礦山。記住！是奧丁賞賜我的命運之戰，是奧丁賞賜給我們礦山。接下來，該是你體現才華的時刻。”

    “那就出發吧。”卡威扭過身，看著自己的族人們，“大家都準備好了。那些科文人準備好了，你的小部下，也都做好準備。就等你的命令了！”

    “出發吧！”說罷，留裏克猛然拔出自己的佩劍，在劍鋒的嗡嗡聲中，他怒吼道：“除了留守繼續建設的兄弟，其他人，給我去礦山！”

    族人們發出振奮人心的怒吼，而科文人顯得異常迫切。他們聚成一團組成浩蕩隊伍，人數多達四百人！