“閬然, 為父此一去北地，他日縱然再見，也是戰場相逢刀劍無眼。”

    “父親，為何？”

    “聖命難違，以我半生, 換的國泰民安，也是得償所願。此後年年歲歲, 為父之事, 你需得緘口不言。”

    緘口不言, 四個字在耳畔回響了十二年。

    他作為一個漢人, 卻活得宛如一個質子……那是帝王的權術, 隻要他安然在帝都內，北原外在異族手握重兵的父親就絕不敢背叛東楚。

    這似乎沒有必要, 誰都清楚父親的忠誠, 父親也一樣認同。

    他們似乎都是對的, 每一個人都背負著莫大的責任, 以自己的方式，為朝廷、為家國犧牲。

    可憑什麽呢？

    他們也不過是會把酒話桑麻的尋常人而已, 要做到哪裏……才對得起鞠躬盡瘁這四個字？

    蘇閬然沒有答案，但他知道，絕不是眼前這般。

    “你, 滾開。”

    刀尖在地麵拖出一道細長的血痕，磨出的聲響宛如地府的惡鬼在心尖上徐徐爬過一般。

    一股逼命危機驀然在腦海炸開，趙玄圭哪裏還不知他如今已是恨火難滅, 提劍喝道：“蘇閬然！本官乃是奉帝詔——”

    甫提劍欲阻，然而一對上對方腥狂雙目，卻是不及反應，隻聽裂風一聲驚響，右肩一麻，隨即整個人被一刀斬在肩甲上，竟壓得他不由跪地！

    蘇閬然開同時，侯府四麵驟然湧出無數暗衛黑影，衣帶龍紋，鏗然一聲響，暗衛橫在趙玄圭麵前。

    “蘇將軍，收手！你莫非敢不顧帝命？！”

    帝闕的暗衛如是說著，但手上動作，卻絕非進攻，而是有所顧忌而謹慎防禦著。

    眼底鬼魔一般煞戾神色掙出一絲清醒，蘇閬然眼眸雖看著趙玄圭，但動作瞬間，反手一刀卻是朝著葉扶搖斬去。

    “住手！殺不得！”暗衛大驚失色，暗處急急掠出一位陌生灰衣人，神形鬼魅般出現在葉扶搖身前，雙手覆著精鐵拳套，攢力一擋，隻聽一聲扭曲作響，拳套竟爾斷裂。

    外人隻聽聲響便知那灰衣人硬擋這一刀，便受重創，蘇閬然於戰機抓得又是何等老練，當即換手再一刀橫斬，但灰衣人好似不知痛一般，一手索性徒手去接那第二刀，一手掩著葉扶搖退出數丈外。

    若是換了他人，以灰衣人修為自然接的下，但麵對的是蘇閬然，下一刻，他半個手掌便被削飛來去，血泓飛濺，右臂同受其創，踉蹌退開三尺。

    蘇閬然正欲下殺手，伊人的血已順著磚縫淌至腳邊，他身形一僵，縱使再恨，也不得不先單膝跪在她身側，眸中映出她心口已凝不動的血，竟發現她神光雖散，卻仍有一絲微弱氣息，當即將之抱起來欲走。

    “攔住他！”趙玄圭頭皮發麻，高喝道，“陛下有旨！陸侯今日需得為天災自殉！”

    四下的暗衛顯然並非趙玄圭禦下，但身負皇命協助趙玄圭，部分暗衛剛有動手之意，便聽蘇閬然道——

    “欺人太甚，誰敢相阻……待明日縱玉陛九重，我屠之亦如豬狗！”

    所有人一時僵硬，連趙玄圭都一時怔然。

    “你知道你在說什麽嗎？！君要臣死，你抗命便是誅九族的大罪！”

    “大可一試是他殷家九族先滅，還是我先亡！”

    一片死寂間，蘇閬然踢開半扇掛在門框上的門消失在漸暮的天光裏。

    他走得極快，而透過衣襟浸透的血又讓他不敢更快，待到人跡罕至處，懷裏的人忽然咳嗽了一聲，染血的手忽然抓住了他的襟口。

    蘇閬然一怔，不可思議的神情在麵上擴大，低頭正對上陸棲鸞徐徐睜開的眼睛。

    “你……”

    “咳……帶我，去你家，我在你家安了個村裏來的赤腳大夫。”

    陸棲鸞咳了兩聲，手探向傷口處，把一個東西拿了出來，竟是一隻渾身血紅的怪蟲，已被一劍割開一半，這麽久了，竟仍在滴血。

    “南夷的人……咳、就是手段多，應該是……咳、咳咳，騙過去了的。”她說完，丟開那怪蟲，又從背後抽出一塊破開一半的火浣布，扯出半個蒼白的笑，“放心……沒要命，我撲到那妖人身上時自己捏破血蟲的。”

    “……”

    蘇閬然站在原地，神情冷凝。

    這會兒回過幾分氣的陸棲鸞使勁眨了眨眼，道：“你別生氣，我可還傷著呢，你別是想把我丟在地上讓我爬去找大夫吧？”

    下一刻，蘇閬然竟還真的把她原地放下來了，聲音冰冷道：“你傷在背後，我繼續抱著，你會流血流死的。”

    他把陸棲鸞放下後，竟真的直接就走了，留陸棲鸞在身後哎哎哎了好幾聲，靠在道旁的樹上道：“我沒那麽嬌氣，你背我也成呀！別生氣嘛……受傷的可是我呀！”

    然而蘇閬然這回好似鐵了心一般，竟真的轉身就要走。

    ……玩脫了。

    陸棲鸞尷尬地站在原地，今天這出局，她是一遍遍設計核對好的，從差人引動趙玄圭的殺機，到偷偷讓人在他佩劍上塗止血膏，乃至於他出手殺人是奔著哪個要害的點兒都一一查清楚，確保最壞去個半條命，才冒險一試的。

    她不敢跟任何人說，唯有騙過蘇閬然，才能騙過葉扶搖那種心思如妖的人。

    隻是算天算地，沒算過蘇閬然竟連那種大逆不道的話都說出來了。

    ——我有那麽好？還是我其實並不知他？

    細一回味，陸棲鸞卻是不敢想了，搖了搖頭甩去腦中慌亂的神思，而前麵看似要離開的人卻突然轉身，伸手把她扯進懷裏抱緊了。

    “你……”

    陸棲鸞剛要開口，卻驚覺他的雙手在發抖。

    她一呆，隨後慢慢猶豫著伸手反摟了回去，待他稍稍平靜，道：“我要是死了，你真的要殺上楚宮去嗎？”

    “嗯。”

    “那我可要好好活著，枉死了的話，還要累及他人呢。”

    “下不為例。”

    ……這個人，視我重逾性命呢。

    背後的傷口似乎也不覺得疼了，陸棲鸞悶悶笑了一聲，道：“哪有你教訓我的份，你可是我的爪牙，要聽我這個狗官的，和前麵那幾個一樣造孽犯罪，我就把你發配邊疆去。”

    “……嗯。”

    蘇閬然沉默了一會兒才應聲，這反應讓陸棲鸞本能地一驚，推開他道：“你別是真的瞞著我犯什麽事了吧？”

    蘇閬然看著她道：“你還傷著，先回府上藥，其他的事以後說。”

    “你別、先告訴我你背著我做什麽事了？”

    蘇閬然任她扯著衣襟逼問再三，道：“劫持首輔什麽罪名？”

    “……千刀萬剮自己算，不過念在我們是同僚，端茶倒水十年就好。”

    嘴上俏皮話說著，但她臉色越來越白，到底還是失血過多了，蘇閬然察覺到後，眉頭一擰，道：“你回府療傷，餘下之事我處理。”

    “我小傷，倒是你說了大不韙的言論，我雖與太上皇有約，也怕他多心，你還是……”

    “又如何？”

    “你這個人怎麽又不聽……”

    對峙間，對麵巷口隨著夜風送來一絲藥香，隻見那處立著一個腰間懸著一隻骨塤的白衣大夫，也不知站了多久，原本溫和的眉目在陸棲鸞看過來時，牽出一絲妖異的冷笑。

    “二位，淒風陋巷可不是什麽打情罵俏的好去處，再不談談如何先下手殺人，葉扶搖可就要先把我殺了，失了我這麽一個棄暗投明之人，請陸侯自行摸石過河可好？”

    ……

    “就這麽放他走了？若那女侯還活著，該如何是好？”有人問道。

    “不然能如何，以他能為，足以殺光我們所有人……而就算他這麽做了，太上皇也不會治他的罪。”

    “這又是為何？”

    “你可還記得當年穹武軍統帥蘇征？太上皇昔年命他假死投身匈奴，如今乃是匈奴右賢王，為北境無戰事潛藏十年……朝廷若動他獨子，豈不是要逼他叛離？”

    蘇閬然走後，侯府裏皇家的暗衛們互望一眼，回頭對趙玄圭道：“我等負皇命至此，之後還請趙大人自行向陛下複命。”

    待暗衛走後，趙玄圭麵色陰沉不語，半晌，見四下無他人，對獨自一人走回到簷下拿起半盞冷酒的葉扶搖冷笑道——

    “若這一日早來，我也不至於到如今地步，以宗主昔日之果斷，欲奪國，索性趁此機會殺了蘇閬然，讓東楚北境也陷入動亂吧。”

    冷酒入喉，葉扶搖看著已空的瓷盞，無喜無悲道：“你對我倒是知之甚深，可還記得我當年送過你一句話？”

    “什麽？”

    “你之一生，成於知人，亡於不自知。”

    趙玄圭麵色一沉，道：“他人不知，我卻是知你玄虛之術半真半假，多是由門中之人在你安排下故作天命！我卻是不怕的！”

    “好，那我們來做個賭，就……賭你今夜三更死，如何？”

    他說話時，似乎與平日裏的玩笑話並無區別，但眉梢眼底，卻是一片空寂。

    趙玄圭咬了咬牙，道了聲告辭，也離開了。

    院中唯餘三物，夕照，血腥，空心人。

    被斬了半掌的灰衣護衛看向葉扶搖，道：“宗主，酒已冷了。”

    血腥隨著夜風逐漸慘淡，與落花狼藉在一處，獨自飲酒的人，低聲喃喃……

    “這酒何止冷？這麽多年過去了，我都快不記得……她敬的酒，原是這般毒入肺腑。”