經過一番談判溝通，半精靈隊伍終於同意帶眾人繼續深入。

    一方麵是蒼青之劍團隊本身人不多，另一方麵也是因為隊裏大多數都是女性。通常而言，女性的威懾力比男性要更低，所以半精靈們下意識判斷這些人類姑娘沒什麽威脅（然而並不是）。

    前行了幾公裏後，眾人便抵達了一處坐落在林間空地上的半精靈村莊。

    再次讓諾菈失望的是，這些半精靈並非住在樹上，而是普通地在地麵上搭建了木屋……話說，希拉外公的奧林匹亞城都是建在樹上的，你們反而自己搭木屋，這一點都不精靈好嗎？

    接著，諾菈又突然醒悟過來，心虛地開始懺悔自己又犯了刻板印象的歧視罪。

    眾所周知，像這種村莊的特點在於，住在這裏的每家每戶都互相認識，因此一旦村裏來了陌生人，很快便會傳遍全村。

    因此，蒼青之劍的眾人很快便遭遇了慘無人道的圍觀待遇——被周圍的半精靈村民團團圍住。

    沒有友好的歡迎和接待，也沒有惡意的質問和威脅，半精靈們隻是沉默地盯著蒼青之劍眾人，那表情仿佛是在……

    ……看猴子？

    “媽媽。”後麵的一個孩子問道，“他們的長相好奇怪啊”

    “他們是人類。”母親沒打算回答太多，敷衍說道。

    “為什麽人類的耳朵不是尖的？”孩子繼續追問道。

    “出生後用剪刀剪掉的。”母親不耐煩地嚇唬他道。

    於是那個半精靈孩子嚇得哭著跑回家去了……蒼青之劍眾人都是超凡者，聽力比一般人要更優秀，而且對方講話也沒有故意壓低聲音，因此大家一時間就有些無語。

    好在這樣尷尬的圍觀並沒有持續多久，這裏的村長就被哨兵隊伍叫出來了。

    “你們……是來覲見陛下的？”村長問道。

    “呃。”眾人愣了一會，這邊阿斯克已經回答說道

    “我們是來替公牛傭兵團送信的，收件人指定是你們半精靈這邊最大的管事人。如果你們稱呼他為陛下，那也沒錯。”

    “哦哦。”村長點了點頭，“那應該就是陛下了。不好意思，我們這裏隻是最外圍的村子，要想覲見陛下，你們還得往西方走。”

    “感謝，那麽打擾了，我們還得盡快完成任務。”

    “不客氣，我讓村裏的小夥子給你們帶過去吧。”長老微微一笑。

    對於這種“名為向導，實為監視”的請求，阿斯克當然沒有什麽拒絕的理由。

    畢竟蒼青之劍確實隻是為了報信而來。

    幾分鍾後，在眾人離開村落的同時，相關信息也由村子裏的暗探，通過附近的樹木傳送了出去。

    巴達霍斯密林以西90公裏，幽暗之森艾羅拉。

    正在樹根邊上打坐的一名半精靈牧樹人，突然睜開了眼睛。

    拿出紙筆，他快速寫下一行信息，交給了旁邊看守的精靈守衛。

    “交給顧問大人。”他說。

    ————————

    隨著蒼青之劍眾人跟隨半精靈向導繼續向西，周圍的樹木也越發高大濃密起來。

    如果說巴達霍斯密林區域，樹蔭之間至少還有點陽光，那麽西邊接近幽暗之森的區域，動輒便是需要3-4人環抱的大樹，從頂上撐開半徑七八米的巨大樹蔭，將陽光擋得結結實實的，一點也灑不到下方。

    明明是白天，森林裏卻完全幽暗無光。幾隻牡鹿在樹根邊上徘徊，吃著灌木叢裏麵的葉子，它們皮毛上的花紋斑點，散發著磷火般的微弱藍光，顯然也不是什麽普通的鹿。

    半精靈向導示意眾人止步，然後抬起槍口，朝牡鹿們的上方放了一槍。

    於是這些牡鹿便紛紛被驚走了。

    諾菈？？？

    說好的精靈和動物們天生親和呢？

    她的臉色變幻數遍，隻聽見半精靈向導轉過頭來，解釋說道

    “磷光鹿在被敵人接近的時候，身上會燃起藍色的火焰，溫度不高，但是有毒，所以我提前放槍將它們嚇跑了。”

    “你們會經常遭遇這些超凡生物的襲擊嗎？”諾菈好奇問道。

    “當然。磷光鹿還算是好的，那些肉食的超凡生物才更加麻煩。”半精靈向導回答道。

    諾菈注意到他雖然在跟自己說話，目光卻不住地往那邊的蜜兒身上瞄去，便笑著問道

    “怎麽，你認識我們的同伴？”

    強調蜜兒是“同伴”，自然是為了消除對方的疑心，同時進行試探。果然那半精靈向導臉色微變，隨即有些神色複雜地說道

    “抱歉，我隻是……其實您的同伴，和我以前見過的某個人很像。”

    “很像？”諾菈頓時來了興趣。和蜜兒長得很像的半精靈？難道是……失散多年的親人？

    她的腦海裏瞬間就多出了無數畫麵十幾年前，一位半精靈女性因為家裏變故，漂洋過海來到遙遠的東方，在誕下蜜兒後就含恨逝世。如今，已經長大的蜜兒再次回到了她的故鄉——盧西塔尼亞大森林，前來尋找母親當年的故人。

    “別傻了。”美狄亞在心靈通訊頻道裏和她說道，“蜜兒的家族很早就來到君士坦丁堡了。她家族譜係上已知的精靈血脈，是第三紀從盧西塔尼亞遷到意大利加，然後第四紀初期又遷到馬其頓，最後來到東所羅門帝國的。”

    “美狄亞，你不好奇那名和蜜兒長得很像的半精靈是誰嗎？”諾菈眨著眼睛問道。

    “我不好奇。”美狄亞說，“長得像不等於有血緣關係。我和我姐姐也是同一個母親生育的，但我們長得完全不像。”

    “我覺得你們的性格挺像的。”諾菈笑嘻嘻地說道，她也是見過馬爾基娜的。

    美狄亞嘁了一聲，扭過頭去。

    “好了。”大概又走了幾個小時，半精靈向導便指著前方，說道

    “今晚我們就在‘空穀幽蘭’旅店住宿吧。按照路程，明天下午應該就能抵達王城艾羅拉了。”

    眾人順著他的指向望去，便看見前麵有一潭林間湖泊。靠近湖岸周圍的大樹被簡陋的籬笆圍著，每棵大樹的頂端都建著一座樹屋。

    聽半精靈向導的解釋，這些樹屋都是旅店的一部分，用來出租給路過旅人的——當然，錢得眾人自付。

    雖說大家可以回爐火島去休息，但睡在樹屋裏也是別樣的體驗，因此姑娘們便興致勃勃地去最大的樹屋裏付了錢，一口氣就訂了九個樹屋包間。

    。