白色伊莉安娜號，在基輔羅斯公國的奧恰基夫港口裝載完貨物，開始返航。

    聽說帝國皇帝在曼齊克特戰敗，轉向黑海的航運訂單立刻暴增了數十倍。敏銳的商人們已經預測到，接下來從小亞細亞走伊蘭尼亞高原的南方商路，肯定會被塞爾柱帝國截斷。

    唯一能和東方的龍之國維持正常商貿的，就隻有走黑海以北的薩爾瑪提亞-蒙古利亞大草原路線。

    這條路線由於太偏北方，因此隻能在夏天跑。到了冬天大雪封路，貨車基本上就跑不動了。

    基輔羅斯公國也不像是有錢往路上撒融雪劑的樣子，更不用說蒙古利亞大草原上到處都是亂跑的遊牧民族，冬天活不下去就會蹲守路邊劫掠，所以冬天的這條商貿路線必然中斷。

    因此，就得趁著夏天要趕快囤貨。

    基輔羅斯公國的貴族們也很雞賊，不知從哪裏得知了帝國戰敗的消息，於是這些披著動物毛皮的斯科拉波領主貴族，大肆指揮自家農奴的領地道路上設下重重稅卡，以至於基輔羅斯出口的毛皮漲價了三倍。

    船主大概計算了下，這趟貿易估計隻能勉強保本，算是白跑了。

    要不是搭載了個有錢的傭兵團，這趟黑海之行簡直是血本無歸啊。鬱悶的船主下令船隻返航，心裏暗自祈禱那隻登上神秘島嶼的傭兵團能夠活下來。

    那麽自己又可以收獲5磅。

    “什麽！”帶著僥幸心理的船主，當從望手那裏得知神秘島嶼再次消失不見時，他此刻的心情是崩潰的，“不可能啊！那麽大……那麽大的一座島嶼啊！怎麽可能不見了呢？是不是咱們的航線跑偏了？”

    “船長，您就算不相信羅盤和六分儀，也該相信咱們船上的gp吧。”領航員在一旁苦笑著道。

    船主沮喪地倚著船舷，不得不承認領航員的判斷是正確的。畢竟那座神秘島嶼能憑空在黑海上出現，自然也能憑空在黑海上消失……隻是可惜不能賺到那5磅了。

    就在他的心情跌到穀底的時候，突然遠處就升起了一枚紅色的信號彈。船主的心情立馬就像是冬雪終於消融了般，整個精神都為之一振。

    “快快快，往那邊開！”他指著信號彈的方向叫道。

    隨著商船的靠近，船上的水手們終於看到了一艘小船，正漂浮在海麵上隨波逐流。船上的五個人圍坐成一圈，正在嘀嘀咕咕地說著什麽。

    “我是預言家。”諾說道，“我昨晚看了團長的身份，團長是狼人。”

    “不，我才是預言家。”阿斯克正色說道，“我昨晚看了諾的身份，諾是狼人。”

    “我完全分辨不出誰在撒謊啊！！！”埃莉諾哀叫了聲，淚流滿麵地抱住旁邊的佩姬。

    “我覺得阿斯克才是狼人。”被抱住的佩姬淡定說道。

    “為什麽？”阿斯克平靜地問。

    “直覺。”佩姬回答。

    “請按照順序發言，阿斯克你已經發言過了。”作為裁判的美狄亞坐在旁邊，病懨懨地說道。一方麵她的靈性受損還沒回複，另一方麵她本身的心靈能力……玩狼人殺那是作弊。

    “那我投阿斯克。”埃莉諾說道。

    “我也投阿斯克。”諾說道。

    “好了，狼人被殺死，遊戲結束。”美狄亞無聊地道。

    “耶！”諾和埃莉諾興奮地擊掌，拉著佩姬開始歡呼起來。

    “四個人玩狼人殺還是太簡單了。”阿斯克如此說道，“回去之後，我要開始考慮擴充團隊了。”

    “按照之前說的四個職業嗎？”諾翻閱自己的小本本，“盜賊、破甲武士、槍手和奧術法師。”

    “沒錯。”阿斯克看向前方駛來的商輪，“咱們回去的船到了。”

    兩個水手從船舷上跳下海去，遊到小船的旁邊，用帶有鐵鉤的鋼纜將小船的四麵固定。船上的水手開動機器，便將小船吭哧吭哧地拉升上去了。

    “天主在上，你們居然能活著回來！”船主激動地給了阿斯克一個擁抱，看在那5磅鈔票的麵子上。

    “別問我那座神秘島嶼去了哪裏。”阿斯克開玩笑道。

    “當然，當然，我們對靈異事件毫不關心。”船主接過阿斯克遞過來的5磅鈔票，滿意地收了起來。

    下午3點，白色伊莉安娜號抵達了金角灣的碼頭。與船主告別之後，眾人便重新踏上了君士坦丁堡的土地。

    然後坐地鐵穿過加拉塔大橋，來到君士坦丁堡主城區，在傭兵公會附近的地鐵站下站。

    “任務目標都死了。”走進傭兵公會，阿斯克來到櫃台前，直接和接待小姐姐說道。

    “您有收集到目標人物的遺骸嗎？”接待員小姐姐禮貌地微笑問道，“如果沒有遺骸，我們恐怕不能發放報酬給您。”

    “沒有，因為他們都沉到了海底。”阿斯克說道，“因此，你也可以轉告任務發布者，不會有人能找到這些目標了。”

    “明白了，公會將和任務發布者協商。如果發布者願意取消任務，那麽這次就不計入你們隊伍的失敗次數。請先在app內完成本次任務的提交。”接待員小姐姐說道。

    阿斯克點了點頭，便走出傭兵公會，對等在那裏的四位姑娘說道：

    “好了，咱們回家。”

    “回家！”姑娘們幾乎熱淚盈眶。雖然在黑海荒島上的冒險非常刺激，但是經過一天一夜的戰鬥，現在她們最渴望的已經變成了熱水澡、烹調好的晚餐和溫暖的床。

    回到阿斯克的祖宅，已經是下午6點了。姑娘們輪流在浴室裏沐浴完畢，換上舒適柔軟的衣物。阿斯克從外麵買了飯菜回來，於是大家就在三樓的書房用餐。

    “你們超凡力量的消化情況怎麽樣了？”阿斯克隨意問道。

    “我消化了一些。”諾回答。

    “四分之一。”埃莉諾說。

    “還差一點就全部消化了。”佩姬說道。

    美狄亞怏怏不樂地攪著沙拉。她的level2魔藥早就消化完畢了，現在缺的是i的魔藥材料，因此也沒有多說什麽。

    “以後大家就可以去天堂山位麵碎片修煉了。”阿斯克說道，“這方麵，我會擬定訓練計劃。不過我明天要出門去招募新成員，你們就先休息一下好了。”

    他將那本《荒謬的夢》丟給諾：“用靈性摸索下它的用法，很容易上手。”

    “你這是要給我保管？”諾疑惑地問道。按理說，這種封印了一個位麵的珍貴超凡物品，放在任何組織裏都是由領袖隨身攜帶的。

    “是的。”阿斯克說，“反正財務也是你管著的，就連同采購和倉儲都交給你吧，團隊管理員諾小姐。”

    “好吧。”諾點了點頭，心頭泛起被信任的暖意，又有些奇怪的小鹿亂撞般的悸動。

    ………………

    一夜過去。

    次日清晨，阿斯克漱洗完畢，也不佩戴盔甲和武器，隻是穿了件舒適的貼身衣服，就這樣神清氣爽地出了門。

    來到君士坦丁堡大競技場，他走到接待處的櫃台前，敲了敲桌子。

    櫃台後麵是個懶洋洋的中年人，打了個哈欠說道：

    “你來晚了，下一場角鬥將在半小時後開始，賭盤已經結束下注環節了。”

    “我不是來下注的。”阿斯克微笑說道，“我是來報名參加團隊角鬥的。”

    “哦。”中年人睜大眼睛，看向這個不知天高地厚的年輕人，“那就填個申請單吧。”

    他從旁邊的櫃子裏抽出幾份文件，拍在阿斯克的麵前。一份是基礎信息申請表，一份是角鬥臨時雇傭合同，還有一份是免責協議：

    角鬥報名者自願參加角鬥，且已經完全知道角鬥競技的危險性。如果在角鬥場上受傷或者死亡，角鬥場組織方不負任何責任。

    阿斯克也懶得詳細看了，直接將該填的東西全部填好，簽了名按了指印，然後推回給了中年人。

    “我看看。”中年人檢查著文件，“阿斯克勒庇俄斯阿基裏斯，你這名字……你是個帝國貴族？”

    “貴族不能參加角鬥嗎？”阿斯克笑著問道。

    “當然可以。”中年人嘟囔了一句什麽，說道，“反正上了角鬥場，一切以刀劍說話。這份協議可是經過教會認證的，你要是現在後悔退出還來得及。”

    “別等到角鬥場上被砍掉胳膊後再來反悔鬧事，到時候大家麵子上都過不去。”

    “按正常手續來吧。”阿斯克淡淡說道。

    見對方不聽勸阻，中年人歎了口氣，便在文件上熟練地蓋下章印，說道：

    “現在紅方團隊還有一名空缺。沿著前麵往右邊通道直走，第一道門裏麵就是紅隊休息室，包括休息、訓練、裝備都在那裏，你不會錯過的。”

    “順帶一提，紅隊的老大是個彪悍的色雷斯重甲戰士，名叫賽奧提斯，外號‘棕熊’。他可能對你有些……不大友好。”

    “不大友好？”阿斯克問道，“為什麽？”

    “聽著。”中年人坐直了身子，“團體決鬥每一方最多9人，再多就會影響角鬥的觀賞性。紅方團隊此前一直是滿員的，但今天有人請假空缺了，正好是紅方老大賽奧提斯的親弟弟。”

    “我們角鬥場是不認請假這種說法的，既然你今天不來，別人來了就會把你的位置頂上。”

    “所以，我今天報名，就把這個賽奧提斯的親弟弟的位置給頂了？”阿斯克悠悠說道，“就算他明天再來，也無法重新回到角鬥士場地了？”

    “確切地說，是無法回到紅方角鬥士的隊伍了。”中年人糾正他的說法，“除非你在今天的角鬥中死掉了，讓紅方隊伍重新缺一人。”

    “嗯，雖然沒有證據，但是角鬥士中一直有傳言，說當初賽奧提斯為了讓他的親弟弟進自己的隊伍，在角鬥中暗地裏害死了一名同隊隊友……當然我們沒有證據，否則我們就會客氣地請他滾出去了。”

    “我明白了。”阿斯克點頭說道。

    “不考慮明天再來？”中年人再次確認。

    “太麻煩了。”阿斯克搖頭說道，“就這樣吧。”

    “隨你。”中年人向後靠住椅背，懶洋洋地將腳架在了櫃台上。