小九心切秦大哥安危，出了虎牢關後，就向著北平府趕去。然而這天下之大，單單秦瓊三人行走，可謂是滄海一粟，要是沒頭緒的找，可是大海撈針，沒得找尋。一路裏縣城問了，都說這押解的配軍幾日前已經走了，說什麽都差上一兩天，心下不由得納罕，心想我這單人單騎，居然趕不上押解的配軍，這是何道理。

    這日小九又是錯過了押解配軍的隊伍，正自煩悶，卻見一個家人走上前來，低聲道：“小老爺可是在尋秦瓊秦二爺？”小九心想，秦大哥在山東各處交友遍地，莫不是秦大哥的好友來問了？當下道：“在下的確為了秦大哥而來，不知道……”

    “那便是了！”就聽哈哈一笑，側麵裏一個赤麵長髯的漢子竄了出來，一把抓住小九的肩膀道，“早就聽秦二哥說他在道上交到了一個好弟兄，我們先前還不信，這兩日看你處處問訪，隻怕秦二哥受小人迫害，這才信了。小兄弟年紀不大，卻是義薄雲天，單二佩服之至。”

    小九笑笑，道：“在下蒙秦大哥救命之恩，自然當圖報，不知各位？”那長髯漢子哈哈一笑道：“我卻疏忽了，我是單雄信，家裏經營二賢莊，小小家業，不足為傲。這邊乃是我家兄弟王伯當，曾經是武狀元的，實在是少年英才。”

    “員外謬讚了，”說話的是一個白衣青年，年紀和秦瓊差不多上下，卻是一副文士裝扮，“我這點武藝，卻是及不上小兄弟剛一出山，就為我綠林拔除兩個害群之馬，這等功勞，王勇雖然癡長多年，卻是比擬不上的。”

    話到這裏，小九這才明白，眼前這兩人原來是綠林道上的人物。回想起出來之前，尚五哥的敦敦告誡，不由得心中苦笑。然而回想起秦大哥和眼前這些人交情非常，聽這意思，似乎還是受了單雄信好大的人情，便轉而道：“單二爺，王大哥，在下請了。聽二位的意思，秦大哥卻是沒事？”

    單雄信聽了，臉上笑意隱去，歎道：“都怪我心思不密，讓秦二哥受了這等大罪。雖然多處轉圜轉了發配幽州，不過到了那北平王的地盤，是生是死還真不知道。”小九不由得大急，道：“在下不才，在北平王那邊還算有些門路，既然如此，小弟早日趕去北平府，幫秦大哥轉圜便是，卻不能讓秦大哥吃那殺威棒的苦頭！”

    單雄信聞言大喜道：“好，好，好，小兄弟快人快語，我單通甚是喜歡。”說著從身邊家人處接來一把長槍，交到小九手裏，“這是我們托人打造的長槍，聽說小兄弟是用槍的，拿去路上防身，當做是我們的心意。”

    “多謝單二哥，”小九也不囉嗦，雙手接過長槍，然後翻身上馬，向著單雄信和王伯當拱了拱手，“此去北平，定讓秦大哥連個毫毛都不會少。”言罷，雙腿一夾，架著馬就衝了出去，隻怕是耽誤一會兒，便會壞了秦瓊的性命。

    自從別了單雄信，小九直奔北平府，前後趕路一個月，終於到了燕山腳下。不經意間，天氣寒冷了不少，也逐漸能看到些積雪在路上。等到了北平城門，小九早已經換了一身棉衣，連座下的馬匹都換了兩三匹，可謂是不惜馬力，以求最速。

    說起這北平王羅藝，世人皆知其人聽調不聽宣，曾為南陳大將，槍法威武，就算是靠山王老楊林都要讓他三分。不過那猛將名聲之下，這羅藝下馬提筆，卻也是治世之才。別的不說，就說他自從進了燕山，將這幽州化作自家王國之後，到今日近二十年，將這北平府治理的是政通人和，百業俱興。別看天氣寒冷，一入冬季就大雪封山，這北平城中卻也不曾少了商販，白日裏熙熙攘攘，較比那大興京也不多讓。唯有路上常常能看到北平府的士兵來來回回走去，倒是有別於大興京景象，格外讓人想起這羅藝手下的燕雲強兵了。

    小九憑著一腔熱血來到這北平府，入了城才想到，自己這一介白身，就算是去了王府，恐怕也見不到那羅藝的麵。按照師父和父王的說法，這羅藝為人方正，禦下最嚴，因此用太保令走裙帶路線顯然也是不成的。一時無法，隻好在城中到處瞎轉一氣，不經意間，卻是撞到了城內的校場上來。

    說來也不怪這小九不知輕重，隨意步入軍事重地，實在是今日這校場敲鑼打鼓，人聲鼎沸，不像個練兵的場所，倒似個比武招親的擂台。左右看去，北平府的百姓嘻嘻鬧鬧，圍繞著這校場看裏麵的熱鬧，可是小九身量不高，被人群擋著，什麽都見不到，就聽這裏麵呼喝之聲，似乎是在打擂台。當下隻好和一旁的人問道：“裏麵這是做什麽呢？”

    旁人聽了，看了看小九的樣子，笑道：“一看小兄弟你就是外鄉人，誰不知道今天這是北平府比武選將呢？”小九奇道：“為將者需知天文地理，懂四時機變，為何單單以武藝選將？”那人聽了道：“小兄弟你說得這些，我聽不太懂，不過這比武選將，其實有個緣由。當年北平王和大隋天子講和的時候，這天子派來了兩員將領，分別占住涿郡，代郡，隻為了互相掣肘。這兩人名為伍魁，伍亮，雖然旁的本事不行，卻是養了四員上將，武藝極高，因而每年都派人來北平府找北平王比試。”

    話說到這裏，小九心中透明白：“這是借著這個殺北平王的威風呢。”於是笑笑道：“這北平府猛將如雲，燕雲十八騎更是天下聞名，害怕伍家兄弟那四個武夫不成？”那人道：“嘿，若像你說的倒還好了，然則那伍家兄弟計較著呢，愣是說隻允許牙將偏將上場，那四名猛將還不是一般的厲害，這田忌賽馬的計策一出來，就算是北平王也隻能認栽。說真的，若是讓北平王親自下場，哪裏還有伍家兄弟撒潑的可能，畢竟北平王那槍法可是天下第一……”

    “嘿嘿……天下第一……”那人說的正興起，一旁一個葛衣漢子忽然冷笑一聲，言語中不平之意甚濃。見那人有不忿之色，這葛衣漢子也不解釋，直接轉身就走。此時這擂台外圍擠的是滿滿當當，那人身量高大，卻是如若遊魚一樣，毫無滯澀地就走了出去。

    小九見了，知道是遇上了高人，心念一轉，也不管這邊擂台，直接喊一聲：“仁兄稍待！”便也使出從師傅那裏學來的小巧功夫，左一拐，右一繞，也跟著跑了出去。出了人群，左右看看，才見那葛衣漢子已經走到了街尾，當下連忙快步跟了上去，喊道：“這位兄台，還請少歇兩步。”

    那葛衣漢子見人來追，本來不想理會，不過看小九逐漸接近，心道若是讓這人追著下去，不免引出事端，當下轉過身來，一手拿出背在背上的花槍，問道：“找我何事？”小九喘了口氣，道：“兄台好腳力，我這趕了半天，才追的上來……隻為問一件事，兄台和那羅家到底有什麽仇怨？”

    “難道你是羅成那老賊的子侄？”葛衣漢子上下打量一下，“若是年歲，倒是對得上，難不成你是羅藝老賊的兒子？”說罷，花槍一抖，一朵槍花就罩了上來。小九見了，也拿起掌中槍，卻是在中間一擰，化作兩截，然後一邊擋住槍花，另一邊搶攻，直插對方側肋。那葛衣漢子見了臉色一變，抽槍而退，喝道：“定彥平是你什麽人？”

    小九見雙槍一出就把對方驚退，心道有門，便道：“定彥平是我師父，那羅藝是我師父的結拜兄弟，卻是我的師叔。”葛衣漢子點了點頭，神色稍緩：“那也難怪，不過羅藝奸猾，非定老爺子可比，還請轉告令師，莫要與這等人來往。”

    說罷，葛衣漢子轉身就要走，小九喊道：“你這沒來由的和我說這個，我又怎麽能信？回去和恩師說有個捅了我一槍的人如是說，說不好還要討頓打。”葛衣漢子住了腳，回頭道：“你這人也不是個爽利人，一時誤會，何以夾雜不清？”小九道：“你總要給我一個信物，我才好回去和師傅說道吧？再說沒來由的就捅人，你也不是山上的強人，道個歉就那麽難嗎？”

    葛衣人唉了一聲，道：“算了，看你是個娃娃，這事也是我不對。”然後轉回身來，拉著小九就走到一個僻靜處，然後道：“方才急切，忘了和你說，我叫薑鬆，手中這槍法，乃是薑家五鉤槍，也就是你嘴裏的羅家槍。”小九眼睛轉了轉，心道這裏麵估計有點門道，也不搭話，就聽著對麵往下說。那薑鬆道：“我薑家名聲不顯，說於定彥平他也不信，不若傳你一招槍法，你回去使了，自然就懂。”

    “這……您家傳槍法，我學了不太好吧？”

    “你糾纏這半天，還不是為了學槍？”薑鬆嘿嘿笑道，“看你年紀幼小，教了你你也使不完全，而且天下槍法無不可傳，羅藝能學，你自然也能。但隻要少了一人被那羅藝哄騙，也是好的。”

    小九幹笑兩聲，道：“那就多謝了。”薑鬆點了點頭：“還算老實，你也不必著急，反正我在北平府也要停留幾日，便借機會將這槍法傳了你，能學多少，就看你自己的造化了。”