支持正版　　沒撞到人算萬幸, 可一頓抱怨在所難免，日本老太太大多眼高於頂，待人嚴厲，尤其討厭不守本國規矩的外國人，孟想以前住的地方老年人多，嚐過不少苦頭，曾經有一次見到一位鄰居時沒用敬語打招呼就被對方人前人後大肆數落，憋屈得要命。今天差點撞了人，更不知會招出多少難聽的話。

    那位老太太也受到相當驚嚇，倉惶地抬手擋住腦袋, 車停後幾秒鍾才慢慢放下, 借著路燈孟想看清她的形容，懸著的心安然回落。

    “阿橘。”

    聽他叫出自己的名字, 老太太也睜眼打量，驚訝地說：“孟君, 是你呀。”

    這老太太是此間名人, 當地街坊都稱她“阿橘”, 全名叫做八尾橘，八尾是夫姓，不過她丈夫已經掛了幾十年, 是個老寡婦, 在隔壁街上經營錢湯, 也就是公共浴場。孟想和她打了三年交道, 交情正是從那座名叫“鬆湯”的浴場開始的。

    當時他還找不到高時薪的工作, 每天得打兩份工來維持開支，其中之一是為農協送牛奶。日本農協是日本組織基礎最廣泛的農民互助合作組織，其中一項工作是幫助個體奶製品生產商代售產品，以保護他們不受大企業壟斷和打壓。農協的牛奶質量好，價格也比知名**業的奶便宜，很多中老年人都愛訂，孟想應聘了送奶工的工作，每天早上5點去常光寺旁的銷售點取奶，按照顧客名單，騎著自行車挨家挨戶送上門，在7點前全部送到，一分鍾都不能延誤。

    這兩小時裏他玩命飆車，雙腿猶如縫紉機的跳針踩得飛快，送完奶汗出如雨，到夏天太陽一曬，衣服上白毛毛一片，像在鹽巴堆裏打過滾。之後就該趕去學校上課，中間沒有多餘時間回家換洗，為此他受過不少白眼，日本人素喜幹淨，超過七層人有潔癖，在電車上都是陌生人還不至於當麵給他臉色，在學校可不行。上課時日本學生都避瘟神一樣離他遠遠的，還有女同學當著他的麵捂鼻子，發展到後來生活指導老師竟親自出麵提醒他注意個人衛生，可見他的體臭已經給其他同學造成困擾了。

    孟想十分尷尬，誰都不願被當成垃圾對待，可是去哪裏找合適的地方洗澡呢？苦惱之際，他偶然發現了“鬆湯”，這澡堂就在他送奶的社區，據說是家百年老店，門麵瞧著樸素親民，價錢也比別的錢湯便宜，洗一次450円。孟想到日本後力行節儉，花錢精打細算，從沒去過公共浴池，第一次進去還有點緊張。

    當時接待他的就是阿橘，那天剛好是早上七點半過一點，阿橘正在店門口掃地，孟想不敢冒然登門，隔著七八米張望好一陣，阿橘很快發現他，主動跑過來打招呼。

    “早上好，要洗澡嗎？”

    孟想看到她的第一感想是：這老太婆年輕時一定是個大美女！而今頭發花白皺紋成堆也還有著漂亮的輪廓，化了很精致的淡妝，身材高挑細巧，穿著素淨的高級和服，係一條白色鑲荷葉邊的圍裙，舉止優雅神態和藹，給人濃濃的親切感。

    孟想在她熱情招待下進店，可能時間太早，店裏還沒有別的顧客，他在更衣室脫完衣服走進男浴場才發現澡堂的格局很奇怪。男女浴場隻隔著一道薄薄的板壁，板壁盡頭聳立著高高的收款台，坐在上麵能同時看到兩邊的情形，顧客洗澡的景象自然也盡收眼底。

    這個樣子不就被那老太婆看光了嗎？

    雖然很不自在，但一想到對方年齡足夠做自己的奶奶，別扭也隻在彈指一揮間，相比之下時間更寶貴。他見浴場的大池子裏已放滿藍汪汪的熱水，被那霧氣一熏，毛孔都張開了，樂嗬嗬大跨步地跳進去，這一跳就闖出禍來。

    也是他剛到異國閉目塞聽，不知道日本澡堂子的規矩，日本人泡澡前必須先洗淨身體，進了浴池隻許靜靜的泡，不帶搓泥刮皮的。

    所以他剛下水就聽到阿橘驚急的叫聲。

    “だめ！だめ！（不要亂來）”

    她踩著小碎步奔進男浴場，也不管孟想正光著身子，喝令他馬上離開浴池，孟想窘迫難當，身邊沒有合適的遮擋物，隻能雙手捂住胯部，瑟縮地聽她教訓。

    “小哥哥，這池水是給大家泡澡的，你不先把身體洗幹淨，弄髒了水，後麵的客人就不能泡啦。”

    孟想方醒悟自己損害公德，恰似吃了一斤老家的二荊條辣椒，臉紅得冒煙，支支吾吾道歉，這麽一來又暴露了尚顯生澀的川式日語。

    阿橘問：“你是中國人？”

    “……是。”

    阿橘聽了，邊歎氣邊搖頭，看來很無奈，孟想的羞恥心被射成箭垛，罵自己太粗魯，不僅丟個人的臉，還抹黑國人形象，慌張得不知如何是好。阿橘態度依舊和氣，指著浴池旁的一排洗浴噴頭說：“請你就在這裏衝洗一下吧，這池水得換掉，換水到加熱需要一兩個小時，今天大概不能泡澡了。”

    孟想毛毛騰騰洗完澡，心想這池水少說好十幾噸，被他生生糟蹋了，店家恐怕要索賠，這個澡搞不好得洗掉自己一周的夥食費。

    然而擔心的事並未發生，離店時阿橘跟個沒事人似的，笑容可掬地說：“謝謝惠顧，歡迎下次再來。”，隻字不提賠錢，孟想如遇大赦，出門飛竄而去，決心對這家店敬而遠之。奈何附近和學校周邊都沒有別的錢湯，不洗澡就會繼續當臭蟲，受現實所迫，數日後的清晨他再度徘徊在鬆湯門口，想起前些天的糗事，躊躇著不敢擅入。結果還是出來掃地的阿橘先主動，看她還像初見時那般親切熱情地招呼：“早上好，要洗澡嗎？”，孟想忽然莫名感動，二話不說進去了，不過這次他隻衝澡，再不敢碰那清澈見底的池水。

    打這以後他每天早上都會去鬆湯洗澡，洗完換上幹淨衣服，清清爽爽去學校上課，形象大為改觀，師生們對他的非議也消失了。不過由於第一次的前車之鑒，他始終沒再進浴池，過了兩個多星期，一天洗完澡離店時阿橘忽然說：“客人怎麽不泡澡呢？冬天來了寒氣重，要泡澡身體才會健康啊。”

    孟想吃了一驚，臉皮**，不知拿什麽話應對，又聽她笑眯眯說：“下次來好好泡個澡吧，真的超舒服的。”說完還拿出一碟和果子招待他。

    孟想在日本求學打工，飽嚐世態炎涼，這個國家的人彬彬有禮循規蹈矩，但處處顯露拒人於千裏之外的客套、虛偽，有時還會被某些懷有民族情結的人輕視乃至敵視，似阿橘這般寬和真誠的太少見。他在這個慈祥善良的老人身上感受到了長輩的溫情，親切感油然而生，久而久之成為朋友。如今他已在鬆湯連續洗澡三年，和阿橘交情熟稔，也從她那裏享受了諸多優待。

    本來鬆湯已是東京為數不多的堅持早間營業的公共浴場，得知孟想每天7點結束工作，阿橘為方便他特意把營業時間提前了半小時，洗澡費也打折到300円一次。前年她過生日，孟想為了她畫了一幅鉛筆素描，老太太歡喜不盡，一口氣免掉他半年的洗澡費。她守寡四十多年，一直獨居，店裏隻雇了一名打雜的大嫂，其餘事都親曆其為，每天起早貪黑忙忙碌碌，卻樂在其中。

    日本很多老年人到了七老八十還在工作，精氣神一點不比年輕人差，這估計是他們長壽的原因。通過阿橘，孟想在這條街上結識了不少開店的老人家，很敬重他們這種自強不息的精神，總能從中受到鼓舞，因而樂於同他們交往。

    但眼下這背心內褲背書包的滑稽模樣被老朋友目擊，卻是他措手不及的。

    “孟君，發生什麽事了？你怎麽這副打扮？”

    阿橘果然狐疑地端詳他，流露極深的關切，孟想訕笑著撓後腦勺，正是口拙，一名穿警服的小個子中年男人走過來，遠遠地便朝阿橘打招呼。

    孟想一看又是熟人，還是個惹人討厭的家夥，心坎猶如掛了塊秤砣，越發累。

    此人名叫芥川秀一，是附近的交番（日本的派出所）的巡查（片警），孟想每天都要路過他值班的崗亭，三天兩頭能碰上。芥川不僅個子小，連心眼也如此，孟想跟他認識三四年，有過的兩次直接接觸都很不愉快，頭一次是騎自行車經過這裏的一條街，被巡邏的他當場叫停。

    “先生，您的自行車登陸碼怎麽缺了一半？”

    日本對自行車管理嚴格，實行實名登陸製，私人買車時都須進行“防犯登陸”，由自行車經銷商將車主信息報告給警察局，並在自行車上粘貼相應的登陸碼，假如車輛被盜，可向警方報案。

    那天孟想車架上的登陸碼不知怎麽掉了一塊，於是吸引了芥川的關注。這也得怪東京治安好，民警們無事可幹，盡在這些雞毛蒜皮的小事上花功夫。孟想當時口語爛，連說帶比跟他解釋，並抄寫出自己的自行車號碼和登陸信息，芥川用手裏的無線呼叫設備向係統查詢，確認無誤後輕描淡寫地說了句：“沒問題，您可以走了。”，這一耽擱差點害孟想遲到。