時間可以掩埋一切，覆蓋一切。

    沒有多少怪異時代人記得坎瑞亞帝國，就像沒有多少怪異時代人知道貝爾法斯特，他們隻知道現在的名字——光明之地。

    如果光明之地不久之後也消失在漫漫長夜之中，它也會逐漸失落、遺忘。

    坎瑞亞帝國位於主卷大陸中土，遠離海岸。而相鄰山脈與河流是一個古老文明發源地的傳統。

    特斯拉在陸離出發前提醒說，要小心坎瑞亞帝國的怪異，特別是許多伴隨文明成長，或許有著舊日古老者影子的怪異。

    就像深海潛伏著無數怪異，最古老的文明發源地也一樣。

    穿越艾倫王國和希瑞公國，進入舊坎瑞亞帝國的陸離的確尋找到相應的蛛絲馬跡。

    怪異族群沿著舊坎瑞亞帝國的疆土紛爭廝殺，族群間彼此敵對，猶如絞肉場。但不同於荒野純粹的混亂，這裏彌漫著怪異的秩序——依舊弱肉強食，但遵循著優勝劣汰。

    就像深淵城於地獄，舊下水道於荒蕪之地。

    其中一些更像是披著人皮的怪異，它們所行所舉和人類隻有種族上的區別。

    或許隨著時間推移，它們可能衍生出全新文明，並被冠以異族的名稱，比如獸族，亡靈，精怪——

    這種部落族群的體係甚至讓它們像是地居人一樣使用武器。

    幽靈世界也難保護陸離不被發現，必須小心翼翼繞過怪異族群，接近舊坎瑞亞帝國的首都。

    補充的千份人性在潛入中成為拖累，陸離不得不將十分之九的人性消耗，隻保留可以施展兩到三次完全範圍的入夢之人。

    潛入的陸離的確在遺跡裏建立的巢穴發現異神的影子——絞肉場似乎由她們墨守成規發下神諭讓卷屬和仆從們整日征戰，獻祭敵人們的血肉，給予卷屬和仆從力量，然後開始新的征戰——

    除了帝國首都巢林的位置和除魔人協會總部的位置，特斯拉還用煉金藥劑暫時提升記憶，回憶起一名曾在協會工作的驅魔人好友的住址。

    如果除魔人協會總部遭到毀滅，也許陸離還能在這裏找到什麽。

    陸離在尋找總部的路人從掩埋廢墟下的路牌找到這座坍塌一半的建築，徑直來到半邊床鋪懸空的二樓，他在櫃子中找到一本藏在上鎖抽屜裏的日記。

    殘存的天花板遮擋雨水，但鎖頭布滿鐵鏽，櫃子腐朽的情況下日記居然相對完好。

    應有幾十頁厚的日記隻剩下十幾頁，前麵許多都被撕掉，隻剩下自言自語般的文字讓陸離知悉過去的隻言片語

    【我從協會聽說了發生在艾倫王城的事……如果協會還像以前那樣，是不是可以在開始就阻止那些飄絮？】

    【我們、調查員、守夜人……很好，分裂的力量又回來了，我們會再次團結起來，像是握緊的拳頭那樣】

    【隻是這樣？我們為什麽不能彼此信任？都什麽時候了還要彼此防備！這會害了我們所有人！】

    【我們終於決定團結一致了，希望還來得及】

    隨後內容的字跡變得紊亂顫抖，像是在行駛的馬車上，或一隻抖個不停的左手

    【不瑞克，我們來不及了……我們付出的所有努力都功虧一簣……】

    【火種計劃還有用嗎？怪異們不可能那麽輕易離開但……我們別無選擇】

    【老夥計，你該離開了，去找新希望】

    斑駁褪色的文字下麵，幾行相對嶄新的文字浮現

    【時隔二十年，我再次回到這裏，呼……這裏喚醒許多我曾經的記憶，還有這本日記，沒想到它沒被淹在地下室……】

    【我們是錯的……不，我們是對的，錯的是他們。不該抵抗怪異……我們越反抗，它們越不肯離開，它們入侵我們世界的意義就是殺光所有本土生物，也就是我們】

    【火種隻能燃燒百年，希望那時它們已經離開了】

    【我不知道要去哪，可能會往東方走，去看看故土艾倫王國，從港口去荒蕪之地，但事實上，也許天黑之後我就會隨黑夜消失】

    日記到處結束。

    因為“我們”出現的頻率，陸離猜測日記的主人缺乏認同或向往認同。除此以外，隻有難以理解的瑣碎留言。

    陸離不喜歡這種謎語，但日記本身也隻是記錄“想袒露的那部分”的日記。

    可以確認的真相是除魔人、調查員、守夜人的分裂並不像描述的那麽融洽，起碼彼此紛爭不斷。即使血色蒲公英之後三大組織合作，也仍未緩解裂隙，知道怪異時代臨近，然而已經來不及了。

    瑞克提到火種計劃，還透露計劃的隻言片語，它似乎沒有表麵那麽純粹……

    最後，瑞克居然還活著，並在幾年前回到故土，見證這裏發生的一切並留下最後一段話，啟程前往東方。

    陸離合起日記，喚來商人交代兩件事“讓維納地下城尋找一個瑞克的驅魔人，還有問特斯拉，除魔人、守夜人和調查員曾經並不融洽嗎？”

    前者需要時間，後者很快得到確認

    驅魔人協會最初的分裂並非純粹的分配職責。

    這關於驅魔人協會的曆史因素，省略地說就是彼時的驅魔人協會分為三種思想，他們是三大組織的雛形，而隨時間推移，分歧膨脹，加速分裂，最終驅魔人協會變成了除魔人、調查員、守夜人。

    他們互不信任，隻認為自己能解決怪異，但又不可避免的互相打交道。除魔人盡管底蘊深厚但成員所剩無幾而沉寂，調查員和守夜人因為加入人類王國而被熟知，而且反而相對融洽。

    火種計劃則是三大組織的第一個秘密合作表麵建立避難所保留火種，無人所知的深層是驅魔人協會堅信怪異在滅絕人類後將會離開。

    所以怪異時代末期，他們主動赴死。

    至於讓驅魔人協會堅信的原因不明。

    陸離本來不打算挖掘三大組織的過往，那是曆史學家需要做的事，除非是在調查《夢魔》時順便發現真相。

    但現在，真相變得同樣重要。

    驅魔人協會發現了什麽？

    

    ;