“阿斯托斯，他們不是敵人！保持冷靜！”

    普瑞·羅格林頓的大喊被周圍的風卷走，還有那些鬥篷。顯露族長們與異人相同的畸變形體。

    “近親結婚讓你們這些畸形怪人的腦子也不好使了嗎？祂失控了！”

    帶著他們的克萊爾像是躲避驅趕的蚊群，升上遠離阿斯托斯的半空。

    “阻止祂！”

    普瑞·羅格林頓喊道。族長們齊聲念誦猶如唱詩的晦澀低語，蚊呐般圍繞著垂落手臂的阿斯托斯，熔岩逐漸不再滲出——

    倏然，阿斯托斯的嘴唇黑線撕裂，熔岩溢出眼眶，隨神靈的怒吼滴落，燒穿大地，噴湧炎柱。

    “祂拒絕了我們！”

    族長們慘叫著，癲狂者，五官滲出血液。

    睜開的獨眼湧動著沸騰的熔岩，阿斯托斯仰頭麵對蚊蟲們，焚燒萬物的紅霧衝上高空。

    克萊爾無法以祂製造的風反過來傷害祂，想要借著炙熱之風吹上高空，但紅霧猛地縮回，將他們俘向阿斯托斯裂開的嘴巴。

    他們的衣物開始燃燒，臉孔開始猙獰，嘴巴開始慘叫。

    光怪陸離的夢境倏然籠罩眾人，從炙熱之風中消失，出現在阿斯托斯的側麵。

    黑盒鎮在祂背後，不能讓它轉過身。

    “你還好嗎。”

    陸離看向克萊爾。

    纏繞的繃帶焦黑冒煙，那些族長們更加淒慘。他們遭受邪神反噬，又被炙熱點燃。

    “暫時死不了……但祂徹底失控了。”

    體內湧動著雜亂氣流的克萊爾指著腳下。

    熔岩燃燒灰霧，紅霧向外蔓延，遮蔽阿斯托斯愈發膨脹的輪廓。黑盒鎮在其腳下宛如山脈腳下的湖泊。

    天空在燃燒，大地在融化，猶如末日迫近。

    “你們居然想控製一隻擁有意誌的邪神……”

    克萊爾不可思議注視著紅霧深處仍被黑線縫起的兩隻眼睛“難怪你們有底氣向我們示威。”

    普瑞·羅格林頓的衣服和皮膚碳化，虛弱地說道“請別再說風涼話了，我們得趕緊解決祂。”

    “不是我們是你們。在荒蕪之地放生一隻邪神頭疼的肯定不是我們……”

    陸離突然打斷克萊爾的拌嘴“祂盯上黑盒鎮了。”

    克萊爾止住話語，嚴肅地注視紅霧深處緩慢轉身的阿斯托斯。

    祂隻需要打個噴嚏或摔一跤，黑盒鎮就會從曆史上消失。

    “你們快跑，我來阻止祂！”

    巴瑞這時從克萊爾身邊掙脫，被狂風之牆阻擋。

    “還是我引……”

    “交給我吧。”

    他們耳邊響起陸離的平靜話語，刹那間，他們被送到遠離炙熱的幾裏外。留下的陸離仰望不可撼動的巨人，溢散人性。

    阿斯托斯的注意從黑盒鎮拉回，跟隨著陸離邁入荒野。

    克萊爾放下需要治療的人，帶著剩下的人跟著融化的大地和遠方的巨人。

    他們看見陸離彌漫著斑駁光暈衝進紅霧，然後阿斯托斯的怒吼和咆哮在夜空裏回蕩。

    “陸離可以對抗邪神？”普瑞·羅格林頓不敢相信眼前這幕。

    “不能。”瑪格麗特回答。

    “入夢之人對付不了嗎？”克萊爾問。

    “這隻不能。”陸離突然出現在他們身邊，“把祂引走可以避免黑盒鎮被襲擊嗎？”

    “祂會找回來的……”普瑞·羅格林頓苦澀地說，“我們最好讓祂冷靜下來，如果不行……”

    “還沒成為盟友就開始求助我們了？”

    普瑞·羅格林頓沒再辯駁克萊爾的諷刺，亦不再維持威嚴——從阿斯托斯失控起，血脈家族聯盟就什麽都沒剩下了。

    “樹語者或許可以。”

    陸離說著，灑落熒光的世界之樹從陰影中浮現，比阿斯托斯更宏偉龐大。

    植物鑽出泥土，聽從它們君主的命令，瘋狂蔓延著湧進紅霧，火星乍現，變成一團團燃燒的火球，化為灰燼。而新的植物在灰燼之中誕生，接力著靠近阿斯托斯的身體。

    鉛雲被映照得猶如地獄般的暗紅，整座荒野的怪異同時眺望這邊的驚變。

    它們在邪神氣息下膽顫……或覬覦。

    燃燒的紅霧深處，陰影和咆哮湧動著。

    普瑞·羅格林頓失態地張開嘴巴，怔然看著掩埋熔岩的森林，以公裏為單位迅速蔓延的植物。

    他突然意識到一直以來血脈家族聯盟弄錯了什麽不是頭銜賜予陸離榮耀，而是陸離賦予頭銜意義。

    植物海洋猶如遮天蔽日的潮汐，逐漸包裹阿斯托斯，紅霧褪為灰霧，殘存的暗紅在鉛雲中逐漸暗淡。

    “結束了？”

    瑪格麗特話音落下，炙熱之風倏然爆發，纏繞阿斯托斯的陰影如絲線般斷裂，紅霧再次浮現震顫崩裂的大地

    但是轉瞬新的植物再次將其纏繞。

    眾人翻滾著被吹出數裏，克萊爾穩住姿勢，逞強地說“祂比扭曲之影弱多了。”

    “扭曲之影這麽厲害嗎？”巴瑞吃驚地問。

    “不是厲害，是這隻邪神力量太單一了。”克萊爾對阿斯托斯不屑一顧，尤其是她曾經也擁有相同力量“一隻強壯的甲蟲而已。”

    隨便一隻惡靈都能對付它，比如驚魂之夜能徑直讓祂變成一座石頭山。

    不過阿斯托斯的兩隻眼睛睜開應該就和扭曲之影差不多了。

    這時，撐起世界的巨樹突然消失，陸離出現在他們身邊。

    “來不及在人性耗盡前鎮壓祂，讓黑盒鎮居民撤離。”

    陸離帶來一個壞消息。就在這時，阿斯托斯的側麵浮現一道挎著花籃的紅鬥篷少女。

    “兩顆鮮美的蘑菇~”

    鬥篷下的陰影發出驚喜地呼喊，蹦跳著，踩著厚厚灰燼接近阿斯托斯。

    陸離準備帶紅鬥篷少女離開，洗得褪色的袖子裏伸出的枯骨令他退步。

    憤怒咆哮的阿斯托斯雙目滲出岩漿，顫動的眼皮流溢熔岩，但毫無用處地在那雙枯骨手掌下迅速縮小，變成一株眼睛被黑線縫起的蘑菇。

    紅鬥篷將顫動的蘑菇放進籃子，看向瞬間收斂樹語者，釋放所有人性的陸離。

    生機彌漫的大地迅速冷卻，濕潤的潮濕泥土之上鑽出延綿的蘑菇，先前殘酷煉獄的大地化作生機盎然的蘑菇草原。

    陸離也變成不再鮮美的蘑菇。

    “有顆蘑菇枯萎了……”

    紅鬥篷下的陰影傳出惋惜的情緒，視若無睹身旁的蘑菇，挎著籃子，猶如詭異浮現般，詭異離去。

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