已然十月深秋，風一天比一天冷，雨一天比一天涼。即使他們是在向南方前進，無法阻擋的寒意仍日益加劇。南方本該是潮濕多雨的，但直到現在，他們尚未經曆過一場屬於秋天的雨。這有些不太尋常，畢竟他們已經距青璃澤很近了。他們本可以更早到這兒，但凜天師和百骸主尚未尋找到利用鏡子碎片破解陰影的方法。幾人隻能盡可能地放慢腳步。
    路上，他們偶爾能看到一些枯死的樹木。這並不算常見。雖然它們的數量不算很多，卻已足夠引起人們的注意。原本碧綠的草坪出現斑駁的黃色，不知是不是染了什麽病害。
    他們經過一個村莊，人們沒有太多招待的熱情。最終願意收留他們一晚的，隻有一位孤寡的老婦人。他們還是承諾幫她清掃庭院，打理家務，才勉強換來棲身之地。
    問螢幫婦人一起擇菜，清洗衣裳，謝轍和寒觴則負責清理院內的雜物。那些東西很隨意地堆砌在這裏，看得出很多年都不曾打理。每一件家具和器物，都蒙了一層厚厚的灰塵，灰塵下則是幹涸的黴斑。整????????????????理這些費了他們很大勁，有不少木製的部分已被白蟻蛀空，換了一窩又一窩，如今已經“蟲去樓空”。縫隙間也有不少塵封的蛛網，灰撲撲的。
    “趁天完全黑下來之前，先把它們都卸下來吧。”
    “也不知道這老太太怎麽摞到一塊兒的……就算都放下來，這院兒也擺不下啊。要不拆幾個放外頭？”
    “讓別人拿走了怎麽辦？”
    “誰拿這些廢品？也不知攢這些東西有什麽用，沒一件兒派得上用場的。”
    “人類就是這樣的。年齡越大，越不舍得將老物件扔掉。日積月累，就變成這樣了。我們最多也隻是幫她擦一把，把爛得不行的東西給她過目，能清理的就不要留下了。生活在這樣的環境裏，對身子也不好。”
    “唷，這兒還有把柴刀呢。都鏽成這樣了，怪可惜的。看這刃上沒什麽豁口，丟的時候恐怕還很新呢。應當是被落在這兒，隻是現在沒法用了。對了，你那把劍擦了麽？尋常刀劍不及風雲斬，稍不留神就要落下鏽跡了。”
    “擦過了。這邊兒沒有想象中那樣潮濕，似乎也不用擦得那麽勤快。對了，你那把劍……問螢還曾抽出過麽？以長劍的形態？”
    “……暫時沒有。但我想，她還是能做到的。隻要她有戰意，便能像先前那樣召出長劍吧。凜天師會在匯合時帶來降魔杵，可即便如此，我們能用的兵器還是不多。”
    “也不能太依賴兵器。唉，希望到時候能有些好消息吧。”
    他們終於收拾完東西，先一起吃了晚飯，再給老太太過目那些能用的、不能用的東西。因為天已經黑了，寒觴是用狐火點燃他們自己帶來的提燈，用老太太的東西，人家可不樂意呢。收拾完一切都到深夜了。許是老婦人自己睡得也比平常晚，鼾聲隔著脆弱的牆，讓他們聽得是一清二楚。不過三人都沒有休息，而是聚在一起聊了起來。
    “老婦人說，今年的收成不好。”問螢告訴他們，“稻田不儲水，天上也不怎麽下雨。從夏天開始便是如此。收割的時節，稻穗都十分幹癟，一塊田收不了多少米來。交了稅，便剩得更少。幾年前還不是這樣，但近兩年來，收成一年不如一年。”
    “因為……不下雨嗎？”謝轍問。
    “可能也不是這樣的原因。近年還有些蟲害，但誰都沒發現是什麽蟲。隻是稻田表現出的症狀像是蟲害。樹木花草也很容易生病，症狀各不相同，卻不知為什麽。過去物資豐裕的時候，她說這兒的村民還是很熱情好客的。現在吃喝都保證不了，誰有心思接待人呢。”
    寒觴道：“原來如此。那他們可曾從別處請人調查，看看症結究竟出在哪裏？是氣候不對，水質變差，還是新的蟲害病害？我本來還懷疑，是不是有什麽妖怪作祟，不過我尚未察覺到妖物的氣息，便暫時不做揣測了。”
    “我不知有什麽妖怪專程這樣禍害田地。當然，有是有，但這種形式的我也從未見過。而且聽這說法，可能從很早前就慢慢有些不對勁了。”
    “也可能是很多不好的影響趕到一塊兒了呢？”寒觴猜測。
    “不是沒可能。”而就在這夜深人靜的時刻，幾人突然聽到了清晰的敲門聲。老婦人倒是睡得很沉，呼嚕聲一刻也不曾停過。問螢站起身，準備去開門，寒觴卻攔住了她，打算自己去。這樣一個小小的村子，誰會在這種時候造訪一位孤寡的老人呢？他們都有些緊張，不知是否將什麽麻煩帶到了這平靜的地方。
    似乎是普通人類的氣息，但又不那麽像。寒觴躡手躡腳靠近了門口，試探著詢問來者的身份。沒想到，屋外傳來的竟是睦月君的聲音。
    寒觴猛打開門，背著月光的剪影竟然真的是睦月君本人。他仍戴著鬥笠，拄著禪杖，另一手握著轉經輪，一頭過顎的短發看著清爽。當他跟著寒觴來到謝轍和問螢麵前時，兩人都站了起來，驚訝的表情寫在臉上。
    “真是許久不見！您怎麽找到這兒來？是有什麽重要的事前來告知，還是……”
    睦月君確乎許久不曾與他們聯係。突然的造訪令人倍感安心之後，卻生出更多不安來。是有什麽大事要發生嗎？三雙眼睛就這樣注視著他，而他隻是平淡地笑。在這樣的目光中，謝轍是帶著心虛的。風雲斬讓人偷走這件事，他還沒想好該如何交代。
    “的確有日子不見了，但其實，也並未闊別太久。至少在過去，我與謝公子也有數年未見的時候。我知你們在前往歿影閣的路上，那裏似乎出現了什麽狀況。和你們一起努力的，還有凜天師和百骸主等人。”
    問螢著急地說：“您是來幫我們的麽？”
    睦月君卻搖了搖頭。
    “我幫不了你們什麽。我無法阻止注定發生的事，更不能阻止去阻止這些事的你們。”
    “您這話……就像知道要發生什麽似的。”
    睦月君沒有接話。短暫的沉默後，反而是謝轍先開口了。
    “那個，關於劍……”
    “嗯，我此行還有這件事要說。”就在謝轍說不下去的時候，睦月君恰到好處地補上這陣空白。他一刻也不停地搖動轉經輪，平靜地說了下去：“你不必自責。收集六道神兵，確實是朽月君的目的。隻要他有這個打算，尋常人定是鬥不過他。如今，他已達成目的。”
    “可切血封喉不在他手上吧？”寒觴道，“就算在他那裏，也沒有什麽用。”
    “切血封喉，因為看守的疏忽，輕易讓他納入囊中了。我們也曾思考過，是否有些怠惰，應當將那一大塊鐵熔成數把普通的刀具。但仔細想後，還是覺得沒有必要。既然切血封喉他一定要拿到，那麽一塊鐵和數塊鐵，終歸沒有區別。他大約有自己的手段，隻是方法我們並不知曉。我們初步推斷，他會想要使用神兵打穿六道壁壘的力量。”
    “那一定會天下大亂的！”謝轍脫口而出。
    “也興許不會。”睦月君說，“若真做到這一步，那位大人不會不管。”
    “可管的時候，不已經晚了嗎？”寒觴解釋道，“若不像是處理十惡這樣及早察覺，及早處理，待到釀成大禍之時，恐怕死傷已不計其數……”
    “這是兩回事。惡使是已經完成妖變的、身份得以確立的妖怪，而朽月君的目的尚未付出實施，我們不能因????????????????為看似有理的揣測就出手——這甚至不是完善的推論。況且，雖然他總做一些出格的事，但他終歸是一位六道無常。”
    問螢氣憤地說道：“我倒是看那位大人從不管他呢！”
    “或許你們很難理解，但我大約略知一二。我不能對你們說得清楚，說得明白。憑你們現在的經曆，無法相信，也無法理解。如此一來，我隻會放任你們執行自己的計劃。也隻有這樣，你們才能明白此行的意義。”
    “我們……隻是想揭露歿影閣的陰謀。”謝轍老實地說，“不能再死更多人了。”
    “你很坦誠。但所謂歿影閣的陰謀，不也是懸而未決之事嗎？”
    “您為何總在為這些惡人說好話？”問螢大為不解地說，“您說了這麽多，實在是影響我們的士氣呀。”
    “因為前方隻會更糟。”
    “……”
    又是一陣沉默。老婦人的鼾聲是那樣清晰，那樣有規律。如此一來，這個夜便顯得更加死寂。最終，還是謝轍打破了沉默。
    “關於歿影閣的事，您知道多少？”
    “越往前走，越是荒蕪。許多地形與植被都發生了改變，到時候，你們大約很懷疑自己的所見。”
    “青璃澤到底發生了什麽？”
    睦月君卻站起身，不再回答。他準備離開了，卻在臨行之前說道：
    “我無意阻止你們，但前路漫長而危險。這串硨磲，我暫時借給你們。望你們保重身體，不被外物侵擾，平安歸來。”
    睦月君的手放在桌上，再挪開，一串潔白的、帶有金色絲線的手串被放在桌上。這的確是一件法器沒錯了，但他竟就這麽拱手相贈，實在讓人難以置信。
    “這、這太貴重了，萬一我們弄丟了什麽辦？它在您身上，比在我們身上有用得多。”
    “六道無常有不死之軀。然而待我們活到了應有的年歲，雖然容貌不變，卻每時每秒都在蠶食他人的生命。”
    “……”
    謝轍突然想到，這便是卯月君不願繼續下去的真正原因嗎？
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