元沁，是在羽之前的那個名字。
    也許你也注意到了。這些名字的第一個字，都是某種色彩，而另一個字則各有五行的部首。據說這個起名法，是當時隨師父一起的六道無常提供的建議。好像參考了一名已經退位的六道無常，她精通五行布局之法。極月君稱這隻是做個參考，討個彩頭，圖個吉利。
    我們是在隨師父返回曜州的路上遇到羽的。而那時，極月君也已經不怎麽露麵了。大約是覺得，我們人已經很多，師父不會再遇到難以處理的威脅。至少師父是這麽說的。我見得少，但印象裏他是個溫和又隨性的人。大師姐自是見過他很多次，隻說他以前更愛笑些。
    話說回小師妹。你看她現在過得風光靚麗，可她過去是很苦的。
    你聽說過乩童嗎？巫覡的一種，洋人似乎叫靈媒。總之是通鬼神的職業。孩子的思想單純，未受到各類信息的幹擾，更容易與神接觸，了解並傳達神明的旨意。
    羽的家鄉是一個偏遠的漁村。在那裏出生的孩子，會被嚴格審查生辰八字。一旦符合要求，便在出生時就被選定。他們剛一睜眼，就要受各類儀式的耳濡目染，到了三歲便開始學習遊神所需巫術，五歲就正式參與遊神的活動，為人們答疑解惑、通傳神旨、驅邪鎮災。由於尚是孩子，可能說不清話，寫不好字，有輔佐的法師負責進行解讀。更有人認為，正是這種模糊不清的表達，象征了最純粹的、神的意圖。
    我們來到那裏的第一夜，正巧趕上了他們的活動。那是一場盛大的表演，萬人空巷，扮作鬼神的隊伍浩浩蕩蕩，居民們不斷在街道兩邊潑灑金粉、香灰，發出意味不明的怪聲。那聲音似是當地特色的喝彩。
    我們雖看不明白，卻也瞧個熱鬧。當地人是極為好客的，有向導熱情地向我們介紹。我們看到類似舞獅的活動，隻是那布套並不像我們所熟知的獅。那好像是某種鬼神的化身，扮演者們像是和彼此和道具融為一體。我們還看到插滿鋒利刀刃的、名為刀山的通天長梯；以及燒得熱浪滾滾的、名為火海的通紅煤炭。乩童靈活輕盈地上山下火，如履平地。
    我們看到的那個乩童，著合身的紅、黑神袍，間有黃色。當地的向導說，她不滿六歲，正式成為乩童不到一年，卻身兼文武。按理說每過幾年，都有一文一武兩個孩子符合要求，可不知為何這些年來除了她，再無合適的人選出生。做文乩時，她頭戴僧侶似的高帽，腳套長襪，高坐祠堂之上，目中無瞳而掐指呢喃；做武乩時，她戴一麵詭異的椰殼麵具，赤腳跣足，持五寶在陣圈內高歌狂舞。
    五寶是活動裏特有的祭器，含釘棍、令旗、骨刀、月斧、紅柑。
    釘棍是狼牙棒，屬金。即使是特質的合金打造，也十分沉重。令旗由木製的棍與布藝的旗幟組成，以天然燃料繪製，屬木。僅持旗劃過空氣，便有穿竹打葉之聲。骨刀是鯊魚劍，由鯊魚齒和背骨所製，屬水。揮動時，如有弄潮喚雨之風。紅柑是刺球，球體上下排滿對稱的釘刺，各釘間以紅綢固定，內有火炭，舞動起來花火四溢，是最具技巧和功力的項目。月斧的斧刃，是陶製的工藝品，屬土。刃雖陶土所製，卻十分鋒利。月光下耍弄月斧，如有彎月在臂彎間靈活地滑動。
    我們一開始沒有人想起，那隻是一個孩子，很小的孩子。她的動作充滿力量感，有著常人難以理解也難以駕馭的野性。烈焰與寒刃間躍動時，仿佛某種遠古圖騰正在蘇醒。火海在她足底爆開朵朵金蓮，炭塊飛濺如星隕，滾燙紅綢纏繞著赤裸腳踝，卻未能留下半點焦痕。
    五寶在她掌中迸發出五行的促生與湮滅之美。釘棍橫掃時帶起虎嘯般的破空聲，金屬狼牙撕開夜色，將火星碾作流金瀑布；令旗翻卷成青蛟，旗麵獵獵作響如萬箭離弦，木柄末端在青石板上刻下蜿蜒裂痕；鯊魚骨刃割裂的氣流化作海嘯，裹挾著鹹腥水汽撲向祭壇，鯊齒在月光下泛起冷藍幽光；月斧掄出的弧光比陶刃更利，泥胎淬煉的凶器切開霧氣，土腥氣裏翻湧著被斬落的亡魂嗚咽。
    最攝人心魄的是紅柑起落間的致命絢爛。釘刺球體在她指間旋轉成熾日，火星沿著紅綢紋路奔湧，每一次拋接都在夜空中炸開血色煙花。當鐵鏈纏上她纖細手腕，燃燒的刺球貼著鼻尖掠過時，觀者終於驚覺，那對掩在椰殼麵具下的眼瞳，竟比鍛爐裏的精鐵更灼人。
    踏著儺戲鼓點躍上祭台最高處，她的神袍翻湧，如浴血鳳凰。五寶撞擊發出的金石之音裏，分明混著幼獸般的低吼。此刻她不再是肉身凡胎，而是所有銳器與火焰孕化的精怪，是劈開混沌的裂帛聲，是讓刀山折腰、令火海分道的暴烈的神隻。
    無論通靈還是表演，都相當費神費力。活動後，乩童總要休息三天以上。這段時間，我們在村裏觀光。說是村子，感覺它比小鎮還要龐大熱鬧，可能隻是尊舊習沒有改名罷了。
    剛到第三天，忽然有法師傳話，說乩童想要見我們。我們以為是附體之神的旨意。等真正跑到祠堂去，才發現那裏隻有一個麵容清秀的小丫頭。
    我們沒能認出她，險些說出冒犯的話，幸有法師提醒。原來她隻是在遊神會上見到了生麵孔，想認識一下——她竟然能看到我們，還認出我們。
    繁複的神袍之下，除了那可愛的臉，還有雙布滿不該屬於這個年齡的繭的手，袖口、領口不經意露出的疤痕，都是新鮮的。她的聲音有與那力量不符的柔和，似春水夏露秋雨和冬日的融雪。她的性格活潑，話很多，有這個歲數該有的古靈精怪，正如她化身所展現的天地精靈一樣。法師時不時提醒她注意言行，她總在收斂後不久就忘記了。
    作為被招待的香客，我們也把一路的見聞都講給她聽。到底是個孩子，聽得津津有味。原本能聊一個通宵，可是作為神職者，她仍有許多課程和訓練。真是一刻也耽誤不得啊。我們都覺得她實在厲害，即使見聞如師父般豐富，也不曾遇到過這樣可怕的孩子。隻是我們同時也在想……普通孩童的樂趣，可惜她一件也不曾有過。
    臨別前，師父給她介紹了塤這種樂器。她心生喜愛，奪過去玩了一陣，吹響了它。那一刻我們都流露出不同程度的驚訝，師父的眼瞳更是驟然擴張。但是，我們不可能帶走一個地方的乩童，隻得遺憾地離開了。
    令我們意想不到的是，這位乩童當天夜裏就從村子裏逃走了。
    全村上下，男女老少，都拿著火把尋找她的蹤跡，方圓百裏亮如白晝。我們剛躺下去，就被窗外的動靜驚醒，聽到這回事。師父敏銳地意識到，此地不宜久留，否則我們一定會被當地人追究責任。在旅途中，我們見識過這種相對閉塞的環境裏，村民有多少手段。他們能有幾成熱情，就有幾成可怖。我們很快收拾好行囊，趁著旅店老板也去尋人，連夜逃離這裏。
    師父的判斷是正確的……沒逃出村子多遠，後方就傳來人們的呼喊。火把的光輝織成蔓延的山火，像是隨時會燒到身後。我們的距離越來越近——可忽然間，有靈動的影子出現雙方之間，吸引他們追蹤的軌跡。我們終於拉開了很長一段路，癱在貧瘠的草地上氣喘籲籲。
    我們料想，那大約就是逃走的乩童了。她可能是為了給我們爭取時間。說不定這陣兒，她已經被村民捉回去了。恐怕她也是受不了訓練的艱苦。師父說，她是極懂的。雖然不如這孩子遭受的那般殘酷，學習也一樣晝夜不歇。彈指像拿起筷子般自然，吹奏也如呼吸般習慣。沒有歡笑與自由的童年，隻有高強度訓練留下的頑疾。
    她說著，就落下淚來。眼淚安靜地蔓延，在月光下染成銀色的痕跡，滋潤幹涸的土壤。我從來沒看她哭過。也許師姐們見過，但此刻她們和師弟和我，都隻有沉默。師父說她有多希望那孩子能逃走，可那麽小，又能去哪兒，能做什麽？如果她能跟著我們就好了，她也有吹響塤樂的天賦和技巧。可能是神力的影響，也可能是祭樂的需要。她要能跟著我們到大城市——到曜州，到霏雲軒來，一定能過得很好，過得幸福。她的人生還很長，她的童年還有大把的時光。
    “真的？”
    聽到那稚嫩的聲音時，有人喜極而泣。
    天地的精靈掙脫枷鎖，逃出囚籠，跟著我們去往新的世界。
    到了曜州，我們先找了旅店落腳。師父和兩位師姐帶她梳洗。半夜，商在燈下哭訴著，說她瘦小的身軀多麽傷痕累累，我們先前所見不過冰山一角。
    背上蜿蜒的痂痕，像未幹涸的河床，新綻的血珠在水汽中泛著鏽味。嵌進掌紋的火炭碎屑，與那些被利器割開又愈合無數次的虎口傷，共同組成一幅星鬥密布的地圖。這是獨屬於神靈與野獸的星圖，凡人孩童的骨血早在三年前在練功房的青石階上升華。
    也許，訓練場的沙地記得她如何被鐵鏈拖行。燃燒的火炭跳起，衣擺爆開焦糊的氣味；刀鋒於夜子時剖開腳掌，足弓彎成與刀鋒嚴絲合縫的弦月。她也會記得嗎？月斧陶片迸裂飛濺的暴雨裏，自己如何跪在泥裏，將嵌入膝蓋的碎陶一片片拔出。泥坯碎屑混著血水在指縫結出褐紅的繭。
    指間的繭覆蓋了原本的手紋，燙傷的紋路在腰腹交錯，刀痕與刺痕爬上肩頸……那些潰爛與結痂都成了供奉給天地的祭品。
    師父給她穿上了冷色的衣衫，像神袍的顏色，她不喜歡。放下沉重的五寶，她拿起輕如鴻毛的琴瑟笙簫；她的動作依然有力，但堅硬的部分融冰般化成流水；她的嗓子不再需要發出誦詞與戰吼，取而代之的是細膩婉轉的戲腔。
    我們用了比她加入訓練更久的時間，把寄宿在她體內的“神”趕了出去。隨之消失的，還有那段壓抑的記憶。孩童的記憶十分飄忽，很多人完全記不得小時候的事情，何況成年人也有能力將沉重悲慘的部分封存。
    這對她來說也許是件好事。隻保留輕鬆快樂的童年回憶有何不可？愛是不會褪色的。
    她總覺得我們拿她當孩子，是嗎？是的。我們多希望她永遠是個孩子。
    師父沒有救下所有人，但她不知道，也不必知道。她隻需要知道師父愛她。
    我們也做過許多你看不上的勾當，像虞府的事。她從未參與，從未聽說，這便夠了。
    也許天底下沒有能包住火的紙，真到那一日再說吧。能做的我們都做了，不需要她再做什麽。她不需要管理內務，不需要為新的弟子教學，也不需要與商人們聯絡，更不必背負繼承家業的使命。對的錯的，都不重要，分得清好壞就可以了。
    師父的身體很差。她和宮都定好了，等大師姐真正接過擔子，她想去別處便由她去。她兒時總數落我們，說隻有她沒和師父旅行，太狡猾了。若師父的身子還撐得住，就帶她一起走過我們走過的地方。什麽時候回來，戲樓都有一席之地。
    若不想出去，就永遠留在家裏。因為我們是一家人，因為家人就是用來信任與寬恕的。
    她從窮山惡水逃出來，終歸不該被困在籠子裏，我們都知道的。隻是羽翼待到真正豐滿的時候，才能支撐她翱翔於廣闊的天地。她終於有一天會飛往更高的地方，飛往大千世界。
    因為她是羽，是我們最心水的元沁。