蘇淩化名李兆廷進了黔國公沐昂給自家孫女沐素依選拔女婿的地方，這處地方乃是一個院落，門不是很寬，進來一看裏麵卻是一處頗為寬敞的院子，可以容納數百號人。

    這院子本是一個富商家的宅院，前後有屋數十間，今日為了沐素依這文武招親大會，這家人先前早被聚集在了最後頭的院子之中，不允許他們出來。

    現在院子裏陸陸續續進來了幾十個人，分別在幾位家仆的帶領下進了院中不同的房子裏。周小白先來，進得是東邊一處房子，蘇淩後到，卻是被領進了西邊一處房子，倒是讓二人沒有碰麵。

    這些房子早已經被收拾一空，隻留下一幅畫掛在牆上，這正是今日文比的第一關：猜謎。

    那領著眾人進屋的仆人先施了一禮，方才笑道：“諸位才子都是讀書人，也有功名在身，我家公爺想著尋常字謎定然瞞不過諸位大人，所以今日文比的第一關，猜的乃是字畫謎，誰先猜中，誰便獲勝，旁者即是落選。”

    蘇淩見到的這副畫乃是畫的一條狗，周身黑色，嘴巴緊閉，吐出來一條鮮紅的舌頭，正懶洋洋的趴在地上，神態很是可愛，似乎正等主人的到來。

    那仆人見眾人都看向了房中這幅畫，又是笑道：“這幅字畫裏藏了一個字，若是諸位中有猜中的，就可將這副字畫取下來走到門外去，門外自然有人會問你答案，若是對了，便算過關。小人提醒諸位，切莫交頭接耳，互相討論，若是有人說話，便會被轟出去的。”

    蘇淩看了看畫，又想了想，還是一時有些摸不著頭腦。這時，來的眾人之中已經有人上前取下了字畫，便走出門去。眾人見了都是暗中佩服：這人好本事，這才看一會的工夫就已經猜出來了。

    見那人出門，屋中的仆人並不阻攔。過了一會的工夫，那人卻被請出了院子，這幅畫又被一個家仆送了過來，重新掛好在牆上。

    蘇淩暗道：自己也是猜不出來，但是周小白想必已經猜出來，若是自己再慢一點，豈非碰不到他的麵？心下一橫，上前就將這幅畫取了下來，走出了屋子。

    屋子外也是站了一個仆人，見蘇淩走出了屋子，便問道：“這位公子，既然你拿了畫出來，這答案是什麽？”蘇淩根本不知道答案，被他這麽一問，隻能擺了擺手。

    蘇淩剛想將這畫交給門外的仆人，這仆人卻是哈哈一笑道：“公子好才學，竟然已經猜到，而且還不壞了規則，那公子便跟小人來吧。”

    這話聽得蘇淩有些蒙住了：自己何時就猜對了？

    其實這副畫的字謎也不是很難，畫中乃是一條黑狗，這字謎當然是默這個字。隻可惜先前之人雖然猜出了字，卻將這默字說了出來，壞了規則，所以才會被請出了院子。而蘇淩因為沒有說話，還擺了擺手，門外那仆人理解為蘇淩不能說，這正好切合了這幅字畫的本意，這才放他過關。實際上，屋中那個仆人之前說過：小人提醒諸位，切莫交頭接耳，互相討論，若是有人說話，便會被轟出去的。這顯然已是在暗中提醒他們了。

    蘇淩稀裏糊塗的過了關，便被仆人帶到了第二個院中，這個院子比外邊的要小一些，正中間擺著三張桌案和椅子，椅子上坐著三個人，乃是兩個中年人和一個年輕人。這些人的背後，是一張大的書案，書案上擺著一個大的香爐，上麵插著幾支沉香，正青煙嫋嫋的向外飄散著香氣——這點燃的香想來也是用來計時的了。

    桌案前的空地上隻站了六個人，看來剛才第一關的字畫謎也是難住了不少的公子哥。周小白卻並沒有在六個人之中，這倒讓蘇淩有些意外。眼見時辰快要到了，周小白還是沒有進來，莫非他也沒有猜中字謎麽？

    沒錯，他現在還在東邊的房子裏發呆，他遇到的這幅畫，上麵隻是畫著一個靶子，遠處一個武士正在彎弓射箭，靶子上的紅心上已然射中了一支箭——這便是一個字謎了。

    這奶奶的熊的是個什麽鬼意思？周小白捫心自問：太難了，我也猜不出來啊！

    “哐哐……哐哐……”屋外傳來了敲鑼的聲音，這是在提醒尚未猜中字畫謎的才子們，時間已經不多了。聽到鑼聲，外頭負責文比登記的人也是不再登記：畢竟時間已然不多，登記了也趕不上了。

    周小白聽到鑼聲，腦中忽然靈光一現：這打鑼，豈非用棒槌敲打鑼心麽？那畫中這支箭也是射在了靶子的中心上……恩，也許正是這個意思。順著這個邏輯想了想，立時想起了一個字，便上前取下了字畫。誰知此時，屋中也有一人同時上前，也是要取那字畫。

    周小白和那人幾乎是同一時間拿到了那副畫，都想將畫拿走，誰也不會讓誰。

    “我先拿的！”那人道：“你比我慢了！”

    周小白瞪眼道：“這位兄台好不講理，明明是我先拿的呀！”

    二人你爭我吵，都是不肯讓對方取畫。

    還是屋中的仆人道：“既然二位公子都是想將這畫拿去，那不如看看誰猜中了才是啊。”

    對啊，答案還沒說，在這裏爭個什麽？

    仆人將那畫取下拿在手中，讓那人先出門說答案。那人眼見自己得了先機，眉頭一挑，笑著看了周小白一眼，便走出了門去。

    見到外頭的仆人，那人笑道：“武士者，弓人也，中矢者，寸心也，這字謎當然是個弣（fǔ）這個字了。”

    仆人聽了，搖了搖頭道：“公子想的錯了，隻見全圖，不見側重，定然是猜錯了的。”

    那人不服道：“那這畫究竟是什麽字謎！”

    “哈哈哈，就知道你猜不出來！”周小白推門走出來笑道：“這個字很簡單，不就是必這個字嗎？”說罷解釋道：“必者，心中一撇，正是箭中紅心之意，這你都看不出來，還跟我爭？”

    那人想了想道：“原來如此。”說罷問外頭那仆人道：“你剛才說我隻見全圖，不見側重可是這個意思？是他猜對了嗎？”

    那仆人微微一笑道：“正是這位公子猜中了，小人剛才說的，也是這個意思。”

    那人笑道：“也罷，既然我猜錯了，認輸便是。”說著，瀟灑的一甩袖子，大步出門而去。

    於是乎，周小白順理成章的成為了最後一個進入第二關的人選。他來到了院子裏，見到有七個人已在那等著自己了，也有些不好意思，方才想打招呼，卻赫然看見了蘇淩。這，周小白頓時傻了。蘇淩卻是對他微微一笑，倒是沒有說話。

    這時，院中走出來了兩個人，一位乃是這次的正主沐素依，另一位當然是她的太公沐昂了。

    沐昂見到了八個年輕人，細細看了一下，待見到周小白，卻也並不驚訝，笑著道：“爾等既然能過這文比的第一關，自然有些本事。不知道爾等現在都有何功名在身啊？”

    這八人便一一介紹了一下自己，這八個人都說自己是舉人出身。

    沐昂有意看了一眼周小白，這才笑道：“不錯，這個年紀能考到舉人也是不易了。”說著，指了指身後道：“本公今日為了我這孫女擇婿，也是把今科進士及第的三位大人都請了來作為評判，爾等可先參見這幾位大人。”

    眾人聞言當然是上前見禮。三位大人也是站起身來，回了一禮。

    忽然，今科榜眼呂原，也就是三人中的那個青年人，對著周小白道：“這位公子好生眼熟，你也是來湊這個熱鬧的嗎？”這話顯然點明了自己乃是認識他的，也難怪，今科狀元劉儼，今科榜眼呂原，今科探花黃諫，都是與周小白熟識的，畢竟大家都在今科的恩榮宴上一起吃過飯，也難免在翰林院遇著，誰不認識誰啊？

    今科進士及第這三人，狀元劉儼是這三人中年紀最大的，已有四十九歲，探花黃諫也有四十歲，這兩人心裏自然清楚的很，之所以不說破，想來也是有意為之。隻有這榜眼呂原，原也是個年輕人，也才二十五的年紀，他當麵說出這話來，當然也是有意的，他是想考一考這比自己更加年輕的後生：他又有什麽本事，竟然還比自己早三年進士及第？這也是年輕人之間習以為常之事，誰人不曾少年時，誰人少年時又願意自甘人下？

    此言一出眾人都是看著周小白，周小白也不緊張，微微一笑道：“這位官爺，你一定是認錯人了，我這般長相，想必官爺見得多了。”

    呂原聽了這話，哈哈一笑，也不回答，便坐回了原位。

    沐素依卻是看著蘇淩道：“這位公子倒是有些麵熟，莫非我們之前見過？”

    蘇淩心道：我何時見過你？想了想道：“這位小姐帶著麵紗，小生乃是外地來的，如何能與小姐見過？”

    沐素依點了點頭：“既然是外地來的，可是從雲南來的？”

    蘇淩道：“小生久居金陵，後來才到了京師。”

    沐素依道：“哦，原是這樣，看來是我認錯人了。”

    說了些話，狀元劉儼站起身來道：“本官乃是劉儼，與在座二位大人乃是應了黔國公的邀請，特來此做個評判。這第二關的題目乃是請諸位做詩詞一首，以文采論勝負。”說著，指了指身後案上重新豎起的沉香又道：“以三炷香的時間為限，這也是為了考校一下諸位的功底。”

    聽了這話，八個人中走出一人道：“不知以何為題？”

    劉儼道：“此番並無題目，這也是為了公平起見，隻要做的詩詞工整，便以文采論勝負。”

    聽了這話，來的這八個人各自冥思苦想起來，不多久，便有一人道：“諸位大人，我已做了一首。”說罷，便吟誦起來：“秋月秋日長，一夜一思量，不知秋風裏，何處是家鄉？”

    聽了此詩，呂原笑道：“這首詩是用的直抒胸臆的手法，勝在迎合時令，但未免有些傷感，想必你也是個外鄉人？”

    那人點了點頭。

    今科探花黃諫道：“不妥，日月二字是我大明國號，此詩是說在我大明疆域裏竟然沒有家鄉，莫非是想去化外之地麽？”

    那人聞言，嚇了一跳，頓時叩拜道：“晚生絕無此意！”

    黔國公沐昂聽了這話，頓時氣道：“來人，將這人給本公轟出去！”那人哪裏還有機會辯駁，立馬就被人給趕了出去。

    剩餘之人也是暗道：這出頭鳥果然不是好當的。

    過了一會，又一人道：“晚生也做好了。”說罷，吟誦道：“秋意冉冉濃陽畢，草木茵茵一色鮮，閑來應覺晴方好，忙日自恨雨連天，晴雨陰晴日複日，花謝花開年複年，白駒過隙蒼然已，當時少年也偏偏。”

    其他人一聽，都是眼前一亮，也是覺得很有新意。

    狀元劉儼捋了捋胡子，沉吟道：“此詩怕不是你現在做的吧？”

    那人頓時緊張道：“大人如何知曉？”

    劉儼笑道：“這首詩應該是作於春天，此詩若是將開頭的秋意換做春光二字，便與下一句草木茵茵一色鮮相互對仗，倒是更有意境。現在已經入秋，如何還能草木鮮呢？哈哈哈，你也下去吧。”

    那人頓時麵有愧色，隻能行了一禮，自個走了下去。眾人見到這二人都是被趕了下去，一時哪怕有了詩作，也是不敢念出來，就等著其他人出來念，好讓自己留到最後。

    過了些時候，天色忽變，天邊飄來了些雲朵，隱隱下起了些許小雨，雖然隻有幾點，卻讓人濕了衣衫。黔國公便讓下人們打起了傘，站在諸人身後，替諸位遮擋。

    蘇淩此時頗有些觸景生情，上前道：“晚生也做好了，乃是一首蝶戀花。”說罷，輕聲念道：

    細雨殘風雲宿露。翡翠冰冷，卷簾悄暗渡。畫中樓台畫外書，情人衣衫濕薄布。

    憑欄又見伊遲暮。冷玉吃透，銷魂人無數。人間有情多自苦，檀郎冠冕配玉珠。

    這首詞一念出來，周小白頓時臉色一白：這分明是在怨我的啊。（101novel.com）