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    突然被個衙役扯住，王守業先就被唬了一跳，等看清楚來人是誰，心下更是叫苦不迭。

    卻原來這衙役不是別人，正是那天在六裏橋下，被他一撈網掃進水裏的馬彪。

    這可真是冤家路窄！

    王守業頭一個念頭，就是奪路而逃。

    反正看馬彪一個肩膀高一個肩膀低的，顯然腿上的傷還沒好利索，自己隻要甩脫了他，就不怕再被趕上。

    然而剛想到這裏，就見幾個白役擠出人群，四麵八方的圍攏上來。

    得~

    這下想脫身可就難了。

    “原來是馬爺啊。”

    甭管心裏怎麽犯愁，這氣勢上可不能弱，王守業輕佻的一拱手，嘿笑道：“那天趙班頭讓咱們那說那了，我還當以後跟您打不著交道呢，不曾想又在這兒撞見了。”

    “少拿五老爺唬我！”

    馬彪抬手抹了把汗，沒好氣的道：“京裏來了上差，點名要見那天晚上去六裏橋抓魚的人——趕緊跟老子回衙門，不然耽擱了上差的差事，天王老子也救不了你！”

    說著，拉起王守業就走。

    見他不是來尋私仇的，王守業心下稍安。

    可京城裏，怎麽就知道怪魚的事兒了？而且還特意派來了什麽上差？

    “那兩條活魚，被你們送進京裏去了？”

    “廢話。”

    馬彪回過頭，壓著嗓子道：“這大明朝上上下下，誰不知當今萬歲，最愛收集這些神神鬼鬼的玩意兒？咱們五老爺丟了金龜婿，怎麽也得想法找找補找補！”

    這老狐狸！

    當時還扯什麽大義滅親的，感情是想把怪魚當祥瑞，獻……

    呃~

    這玩意兒應該算不得祥瑞吧？

    王守業胡思亂想了一會兒，心下突然又忐忑起來。

    他畢竟不是原裝貨，體內還藏著一層不知根底的保護膜，這要是被查出什麽來……

    越想越是不安，他忍不住探問道：“那位上差是什麽來頭？”

    “錦衣衛！”

    馬彪腳下不停，回頭做聲作色的道：“聽說還是位千戶老爺呢！先說好了，當著上差大人的麵，你可千萬別滿嘴跑舌……哎呦喂！”

    正說著，冷不防人群裏擠出個人來，正與他撞了個滿懷。

    馬彪被撞了個趔趄，蹬蹬蹬倒退幾步，最後還是沒能把持住，一屁股坐到了地上。

    四下裏頓時響起了哄笑聲。

    “馬頭！”

    “小心啊！”

    “沒事兒吧，馬頭？！”

    幾個白役見狀，慌忙上前扶起了他。

    “都給我起開！”

    馬彪卸磨殺驢的喝開眾人，一手揉著屁股，一手指著那肇事之人破口大罵：“入娘賊，你是瞎了狗眼，還是誠心找死？！”

    撞他那人生的甚是雄壯，身量與王守業相差仿佛，比之旁人都高出半頭。

    然而蓬頭垢麵不說，連衣服都是一縷一縷的，爛布條似的掛在身上，偏這跑風漏氣的，還看不見半塊皮肉——卻是因為他渾身上下，早都被汙泥給糊滿了。

    此時聽馬彪喝罵，他卻是半點反應都沒有，木訥的與馬彪對視半晌，才終於開口吐出了四個字：

    “阿彌陀佛？”

    “什麽？”

    馬彪楞了一下，隨即回頭問身邊的白役：“這莫非就是那佛瘋子？”

    “可不是就是他嗎！來縣城兩天了，見誰都是阿彌陀佛。”

    “那特娘老子也不能輕饒了他！”

    知道對方是個瘋子，馬彪也懶得多費唇舌，一把扯出別在腰間的鐵尺，劈頭蓋臉的就抽了過去！

    那‘佛瘋子’不知大禍臨頭，更不知閃身躲避，就那麽定定的站著，眼見就要落個頭破血流的下場。

    “慢著！”

    這時斜下裏忽然有人斷喝一聲，卻是王守業看不過眼，搶上前橫臂攔下了馬彪。

    馬彪這下更是惱了，斜藐著王守業咬牙道：“怎麽？老子好心不和你計較，你倒專門跟老子作對是不是？！”

    “馬爺。”

    王守業把頭湊到他耳邊，提醒道：“那錦衣衛的千戶，可還在縣衙等著咱們呢。”

    馬彪聞言麵色數變，最後還是把鐵尺插回了腰間，狠狠啐了一口：“遲早等著老子的！”

    話是衝那‘佛瘋子’說的，眼睛卻斜瞟著王守業，顯然是舊恨又添了新仇。

    對此，王守業倒是無所謂，反正得罪他一回還是兩回，也沒什麽本質的區別。

    倒是那位尚未謀麵的錦衣衛千戶，讓王守業心下十分警惕。

    錦衣衛千戶是幾品來著？

    五品還是六品？

    怎麽說也該算是中層領導了。

    朝廷派來一名錦衣衛千戶，足見對那些怪魚的重視——而這同時也意味著，自己想要過這一關並不容易。

    ………………

    一路忐忑。

    眼看離著衙門口不遠了，就見那石獅子左近，正有人熱鍋螞蟻似的亂轉，細瞧卻不是王老漢還能是哪個？

    想想也對，若不先查到順義坊張家，誰又能知道自己去了碼頭附近？

    此時老漢也已經瞧見了兒子，忙大步流星的迎了上來，隻是不等他湊到近前，馬彪就先假公濟私的嗬斥起來：“去去去，怎麽哪兒都有你這老東西？！”

    老漢登時站住了腳，滿臉尷尬的搓著手，那腰板也肉眼可見的佝僂了。

    “馬爺。”

    這下王守業也冷了臉，沉聲道：“有道是做人留一線，日後好相見——眼下這案子就已經通了天，誰知道再過幾日會是什麽光景？”

    前麵那些話，馬彪還頗不以為然。

    可這後半句，卻讓他生出了些忌憚。

    可馬彪又不願意就此服軟，於是最後硬生生憋出句：“我也是怕上差等急了！”

    “都到門口了，還有什麽好急的？”

    王守業又不軟不硬的頂了他一句，然後向老漢笑道：“爹，您老大可放心，那案子都已經結了，也就是問幾句話的事兒。”

    “那……那……那……”

    老漢支支吾吾，看看兒子再看看馬彪，看看馬彪又看看兒子，最終卻還是沒能吐出下文。

    眼見馬彪已是滿臉不耐，王守業生怕他再說出什麽汙言穢語，幹脆衝老漢拱了拱手，主動走進了縣衙。

    馬彪見狀，忙也緊趕幾步頭前帶路。

    兩人一前一後繞過了前院的大堂，又順著二門夾道趕奔內堂。

    等到了內堂附近，就見兩個腰懸單刀、身著雲紋皂袍、頭頂紅纓笠盔的漢子，正目不斜視的守在門外。

    王守業還待細瞧，前麵馬彪驟然就矮了一截，奴顏婢膝的趨前幾步，雙手高高舉過頭頂：“啟稟兩位大人，小的已將王守業帶到了。”

    這兩個就是錦衣衛？

    那一身烏漆嘛黑的，也就肩膀上有幾道銀色雲紋，哪裏像是錦衣了？

    王守業心下正腹誹著，就聽那兩個錦衣衛硬梆梆砸下四個字來：

    “外麵候著。”

    除此之外，竟連通傳一聲的意思都沒有。

    馬彪急忙恭聲應下，稍微把腰板挺了挺，卻並不敢挺直了，默哀的似站在門前。

    王守業見狀，也隻得稍稍低下了頭，以免顯得太過紮眼。

    而這當口，內堂裏隱隱就傳出了趙班頭的聲音，似乎是在向那位千戶大人稟報著什麽。

    王守業忙悄悄側過耳朵，細聽究竟。

    “除了那些手印和腳尖點地的痕跡，小人還在河岸邊，發現了幾個並排的腳印，且都比別處深上不少。”

    “因此就推斷，他們約莫是在河邊駐留、洗漱的時候，被什麽東西給攻擊了，然後手腳並用的逃到了岸上。”

    怪不得這廝，一直讓人在河裏找線索呢，原來早就從痕跡上，推演出了案發時的情景。

    “偏在他們身上，又找不到任何的傷口，或者是中毒的跡象，小人百思不解，最後也隻能想到鬼神頭上。”

    “可六裏橋的水深，又不足以淹死人。”

    “後來小人仔細查訪，才終於查到，有些人會把自家養不起的孩子，放在水桶、木盆裏，讓其從六裏橋順水往下漂。”

    “這樣一是能避人耳目，不易被人追查；二來孩子飄到下遊的縣城裏，也容易被人發現救起。”

    “大人也知道，在那些泥腿子們看來，城裏的生活總比鄉下要好的多，孩子要是能被城裏人收養，也算是有福了。”

    “可也不是所有的孩子都能被人撿到，半路掉進水裏的、直接飄進運河裏的，每年總有那麽一兩個。”

    原來……

    那吳秋霞並不是想溺死孩子，而是希望他能順水而下，被城裏人撿回家撫養。

    “若說六裏橋當真有水鬼，恐怕就是這些死掉的孩子了。”

    “查到這裏，小人心裏就有些納悶，為何那水鬼不曾攻擊別人，偏偏就認準了李慕白和他的同伴？”

    “於是我又命人，暗中追查李慕白平日的行止，結果果然發現他與鄰村的吳秋霞，有些不清不楚……”

    “因沒有證據，小人也怕冤枉了他們，所以就沒有去驚動吳家，而是連夜把李慕白帶到了六裏橋。”

    後麵一大段，都是在六裏橋的見聞。

    當然，趙班頭意圖殺人滅口，反被王守業窺破，繼而引發了一場亂鬥的細節，都被他用春秋筆法遮掩過去了。

    等這一段講完，又聽他道：

    “事後小人去吳家確認案情，不想那吳秋霞聽說孩子沒能活下來，怨念化作怪魚，還差點害死李慕白，她哭喊著說是對不起孩子，直接撞牆尋了短見！”

    也對。

    反正是要退婚了，那吳秋霞是死是活，對趙家而言並沒有什麽區別，趙班頭又何必一定要害死吳秋霞？

    說到底，罪魁禍首還是那李慕白！

    你說你要真喜歡人家，等以後納回家做個妾，豈不是美滋滋？

    非要在守孝的時候搞風搞雨，最後害死了吳秋霞母子不說，自己也因此身敗名裂，染了一身的病。

    正唏噓不已，自裏麵又出來個頭戴笠盔的錦衣衛，上下打量了王守業幾眼，開口問：

    “你就是王守業？”

    不等王守業回話，他又自顧自的一招手：“進來吧，大人傳你問話。”

    【晚上還有。】